Книга обид Карак-Азум/Громриловые кружки

Кхазукан казакин-ка

Пригнувшись на краю возвышенности, Рихард смотрел вниз, на орочью армию расположившуюся вдоль русла реки. По суровому, заснеженному пейзажу были разбросаны хорошо укрепленные палатки и дряхлые шалаши речных троллей, зажатые с флангов неприступными скалами. Меж хижин бродили орки-пацаны: они галдели, ссорились с друг другом по любому поводу, то тут, то там возникали драки. Другие сообща точили кривые мечи и заготавливали смехотворные стрелы. Багман не смог сдержать улыбки при виде такого бестолкового войска, ведь гномы относились к своему оружию как к искусству и вкладывали в него душу.

К счастью им удалось расправиться с стадом сквигов и целой ордой дриад. Но тролли, пауки и древний со своей свитой, все еще оставались для союзников чудовищной проблемой.

Отвесные склоны станут для союзников отличными позициями для стрельбы. А множество горных тропок помогут разделить безмозглых гроби и сдержать неминуемый натиск. По крайней мере союзникам не придется сражаться со всем войском сразу и в убежище Багмана нашлось пару «особенных» бочек…

Он вернулся к остальным и изложил свой план, с удовольствием наблюдая, как в глазах соратников разгорается жажда битвы. Да, план был хорош. Но нисколько не гарантировал победу.

Гномы будут биться до последнего. Пробужденный дух не признает поражения, и они не убегут, даже если ситуация окажется безвыходной. И к тому же… К огромному удивлению подгорного народа, следопыты оказались достаточно мужественными, чтобы сражаться с превосходящими силами врага.

«Отступить и опозориться перед эльфом?!» — ворчали они. — «Да проще сразу же обрить себе бороды!»

Так или иначе другого выхода ни у кого из них нет. Величайший оплот гномов может пасть, а следопыты Лианэля покинули Атель-Лорен без соглашения Совета, ведь лишь мудрый и не впадающий в ярость Тралан, сумел почувствовать предательство и надвигающуюся угрозу.

— Мы заставим их плясать под свою дудку! — провозгласил Багман. — Теперь у нас есть порох и сотни стрел, и мы сразимся с этим отродьем на смерть!

Гномы заворчали яростно. Пора уже преподать урок огня и топора этим гроби!

— Мы сражаемся, чтобы защитить наших собратьев, мы сражаемся, чтобы защитить наши кланы, но самое главное — мы сражаемся, чтобы не уронить нашу честь.

Лианэль стал рядом с Рихардом, также желая обратиться к своим собратьям. Древний возлагает на него надежды. И все они, стоящие перед ним, молодые, но верные следопыты, готовы умереть за своего вожака.

Так уж вышло, что благородный и сострадательный характер, который когда-то принадлежал одним из величайших и самых благородных эльфов, являясь их главенствующим задатком, вскоре был успешно, и без лишних нареканий, заменён великим чувством гордости и высокомерия в отношении собственного тщеславия и превосходства. В своём слепом высокомерии эльфам удалось разве что только разрушить некогда крепкую дружбу с гномами, кульминацией которой стала Великая война, которая смогла лишь нанести непоправимый вред этим двум старшим расам и разрушила всё светлое будущее для молодого, ещё только зарождающегося мира.

Теперь Громриловым кружкам предстояло понять, что мир безвозвратно изменился. Консерватизм гномов обязан уступить место молодым умам и сделать шаг к новому будущему. А некоторые эльфы, возможно, обладают не только вероломством и тщеславием, но и верным благородным сердцем.

Лианэль говорил спокойно и уверенно. Как и подобает настоящему эльфу.

— Даже если нам суждено победить в этой битве, я не могу обещать вам, что Атель-Лорен вновь примет нас в свои объятия, — поморщился следопыт. — Но все мы — враги одного Врага. И если еще живы, значит Ише и Курнусу угодно уничтожить предателей.

— Мы доверяли тебе всегда, и ты не подводил нас. Прости. Я напрасно отчаялся, — сказал Разиэль виновато. — Как и прежде, мы готовы отправиться за тобой даже в само царство Хаоса.

«Значит быть по сему! Сегодня эльфы и гномы сразятся вместе!» — обрадовался Бьёри. Он уже и позабыл про угрозу умереть в бою, предвкушая скорую драку с гроби. Гном почувствовал, как в нём вспыхнула решимость, когда он наблюдал за последствиями сделки.

Как и надеялся Рихард, отцовское убежище было полно припасов и взрывчатки. Сам не зная того, Варгульф охранял несметные богатства для рейнджеров.

Благодаря своей огромной физической выносливости, гномы могут нести тяжёлые грузы, совершенно не уменьшая скорость. В то время как Громриловые кружки перемещали припасы на вершину водопада — в безопасное место — следопыты следили за гроби с вершин и отстреливали каждый отряд рыскающий в тылу. Рано или поздно скрытое станет явным, поэтому союзники напрочь забыли про перепалки и общими усилиями готовились к неизбежной битве.

Три «особенные» бочки гномы несли бережно и с злорадным огоньком в глазах.

Вот так гроби удивятся!

Сталлиан вещал Черным оркам о будущей кровавой бане, что учинят они объединившись с древними. Он искренне верил, что эльфы и гномы не решаться напасть на ритуал, ведь огромное войско зеленокожих станет для них преградой. А если и решат, то погибнут глупой бесславной смертью.

«Как же примитивны эти черви», — думалось ему. — «Как вообще этим паразитам удалось захватить часть неприступных крепостей гномов?»

— Стены Караз-а-Карака падут! — прорычал он. А паразиты внимали его словам восхищаясь яростью и мощью союзника. — Когда с Пустошей придет Большой вожак, мы уже будем пировать на костях мерзких Карлов!

Черные загудели радостно. Вот так полено! Вот так настоящий могучий великан! Неужели наконец-то орки отрежут башку этому мерзкому Торгриму и его дружкам.

Внезапно Сталлиан обернулся на реку, учуяв странную возню на берегу. После долгой утомительной работы и перехода к водопаду, многие гроби к полудню решили испить воды.

Несколько уродливых речной троллей схватились за животы и истошно завыли.

Десятки орков и гоблинов попадали у берега и принялись лихорадочно барахтаться в снегу от невыносимого жжения в животах. Изрыгая проклятия, тролли разрывали свои брюха острыми когтями и гибли в ужасных муках.

— Яд! — прошипел Сталлиан.

Подняв взгляд наверх, древний попытался рассмотреть отравителей, но водопад уходил в непроницаемую пелену тумана. Река и птицы почем-то больше не отвечали ему, но это было уже не важно. Яростно указав туда рукой, он вспыхнул зеленым нечестивым пламенем.

— Гномы! Мерзкие черви отравили реку. Найди и убейте их! Уничтожьте их всех!

Многие урхи словно обезумев принялись хватать «рубила», «тыкалки», «пырялки» и главное «швырялки»!

— Да я им морды разобью! Оторву руки и выдавлю глаза! — заорал черный и получив стрелу прямо между глаз, тяжело повалился на снег.

Дождь из чёрных стрел обрушился на бурлящее войско, пронзая как гоблинов, так и орков. И каждый снаряд если не в щит, то попадал точно в цель.

Не видя врага, но умирая от стрел и яда, ночные гоблины, заколебались и начали в беспорядке отступать. Эльфы воспользовались ожидаемой слабостью гоблинов и начали отстреливать пауков зачарованными стрелами.

«Давайте, вы! мешки с дерьмом! Сражайтесь, сражайтесь!» — Завопил черный бугай, подбадривая испуганных гоблинов. Он подкрепил команду несколькими разорванными пополам гоблинами. Остальные в ужасе поспешили исполнить приказ при виде столь ужасного зрелища, страх моментально охватил всех их. Никто не желал себе такого конца.

В то время Сталлиан опустил пылающие ручища в реку и с помощью тайной магии вскипятил воду настолько, что облака пара поднялись ввысь, быстро скрывая зеленокожих от взора следопытов и рейнджеров.

Не смотря на беспрерывный обстрел, в их поступи снова была уверенность. Сначала медленно, но потом всё быстрее, когда вожаки отрядов начали ударами плетей подбадривать их, всадники на пауках и орки лавиной понеслись в расщелины, в надежде отыскать и убить малочисленных отряд. За ними грохотали тролли и семенили пешие гоблины.

— Идут! Идут! — в полголоса произнес Бьёри и махнул рукой Фриду и Хирду на другой стороне расщелины.

Наконец наступила очередь гномов, убивать ненавистного врага.

Дождавшись, когда целые отряды всадников на пауках заполнили расщелину, рейнджеры, взорвали дюжину бочек и устроили сильнейший камнепад, тем самым похоронив под валунами большую часть визжащих тварей.

В то время, Рихард и Ядри, засев над другой расщелиной, подорвали спрятанные бочки прямо под ногами отряда троллей. Смертоносные взрывы размалывали их кости в пыль. Не давай шанса на регенерацию.

Почти половина армии зеленокожих лежала мёртвая или умирающая, а численность отряда союзников совсем не убыла. Да, план был хорош. Но нисколько не гарантировал победу. Идти вперёд значило для них быть изрубленными в отчаянном сражении на выносливость. Поэтому отстреливаясь на пути к вершине водопада, союзники готовились продать свои жизни как можно дороже.

Они остановились и построились стеной там, где впервые услышали шум воды. Последняя бочка пива найденная в убежище была разлита поровну и испита из кружек даже эльфами. И истинный эль отца Рихарда придал союзникам сил и необъяснимое чувство надежды.

Через несколько секунд приглушённые звуки шагов раздались из глубинки ущелья, звон металла обрывал шум шаркающих троллей и шелест шустрых дриад.

Одна за другой могучие тяжело вооружённые формы орков показали себя из-за сугробов и валунов яростно размахивая дубинами и мечами. Полдюжины воинов показалось впереди, затем дюжина, затем две, затем ещё больше. Каждый желал смерти ненавистным карликам и эльфам.

Самый крупный из черных орков вышел вперед с большой секирой в руках. Он носил тяжелые доспехи из бронзы и разорванный плащ из дырявой красной кожи, который трепетал и щёлкал на ветру.

— Карлы думали, што смогут от нас скрытца. Полено не лгал! Они так нас боятца, что теперь якшаются с вонючками. А правда тут в том, што все ани ашибаюцца. Горк лыбицца, патаму шта настал час Орка — и мы растопчим их всех в лепёшку!

Когда Лианэль подался вперёд чтобы ответить, Рихард остановил его, спокойно встретив взгляд следопыта.

— Для этого дерьма сгодятся наши секиры, — сказал он тихо и добродушно улыбнулся. — Жаль лишь, что мы так и не добрались до твоих предателей.

— Азраи не привыкли отчаиваться, — ответил Лианэль. Хоть крепкое пиво пьянило, но нисколько не убавляло его мастерства и возрастающего уважения к гному.

— А гномы не привыкли сдаваться, — произнес Бьёри и кивнув вожакам, понесся сломя голову в атаку.

Стоя высоко на скале, приземистая фигура, облачённая в драконий плащ, пристально всматривалась в горизонт с помощью подзорной трубы. Его сосредоточенность была такой сильной, что казалось, будто он пытался разглядеть и сосчитать каждый камень. Гном стоял там уже несколько часов. Осматривая окрестности в поисках движения, он наконец-то увидел точку в небе, что замаячила у перевала Смерти. Чем отчетливее становился расплывчатый силуэт автожира, тем более становилось ясно — пилот яростно размахивал красным флажком.

"Настал мой час" — подумал гном. Настал час для всех, раз уж на то пошло.

Он сунул в толстенную рыжую бороду трубку и с неприсущим для гнома проворством побежал по козьей тропе, перепрыгивая камни, огибая пастухов и горных козлов с крутым рогами. Он бежал так, словно от этого зависит жизнь всего его народа. Он торопился в великий оплот Жубара.

Хмурые стражники на толстенных башнях отсалютовали ему и крепче сжали громобои в мозолистых руках. Мастера и подмастерья провожали его взглядом и тут же бросали свои дела устремившись за ним.

Когда он добежал до главной крепости, то распахнул стальные врата одним сильным толчком.

В величественном зале предков стоял Верховным король в блистающих латах, а рядом стоял человек-старик. Старик этот был слеп и опирался на посох, а на его плече сидел белый огромный ворон. Он был действительно стар, но ветхость нисколько не убавляла его могущества.

И к тому же казалось, он видел куда лучше нежели зрячий…

— Унгрим Железный Кулак, — нахмурившись кивнул Торгрим, приветствуя вошедшего.

— Старик прав! Он прав, Торгрим!

Верховный король обернулся на старика. Тот лишь печально улыбнулся и слегка выпрямил спину.

— Старый Свет терзают бесконечные войны. Так было всегда, пока стояли эти вечные горы, — сказал ему слепой. — Но начинается новая буря: она даст храбрым шанс начать Эру Возмездия. Я явился к тебе о верховный король гномов и возвестил о новой эпохе, стал твоей правой рукой. Я пришёл вовремя — с юга идут ужасные вести: зеленокожие собираются под знаменем нового вожака и заключают ужасные сделки. Сейчас, мой господин Торгрим, твоим воинам нужна помощь.

Вся помощь, что у тебя есть!

Злопамятный обернулся на Унгрима Короля Убийц. И заметил за его спиной, под сводами врат, толпу гномов перепачканных в масле и саже. Почти все они были молоды, но тут и там среди них появлялись долгобороды. В их взглядах читалось ожидание приказа.

Все они были готовы к прилету разведчика. Лучшие из лучших.

Они готовы.

— Клан Гуннисон и Восемь пиков Карака… Йозеф Багман и Карак Азум… — произнес Торгрим в воцарившейся тишине. — Пусть все знают! Мы идем!