Книга обид Карак-Азум/Громриловые кружки

Возмездие

В день Грумбак-Громти впервые за тысячелетие загудел Великий рог Жуфбара. Над Вечным царством пронесся столь могучий гул, что птицы в ужасе сорвались со своих мест, а хищники и чудовища забились в пещеры, дрожа от давно позабытого страха.

В тот день все Караки ответили на древний зов.

Точки стали приближаться. Гул нарастал. Ритмичный перестук вращающихся винтов становился всё громче и громче, и наконец дюжина боевых машин пронеслась над Караз-а-Караком, а затем эскадрилья свернула на восток и встретилась с авиацией со всего Караз Анкора.

Автожиры словно саранча протрещали над низкими пиками. Прикрывая Бомбовозы и «Черные молоты», они повергли в ужас виверн, спугнули даже нескольких драконов охотящихся за троллями в Черной долине. Пилоты торопились не жалея машин — вот уже преодолели Серебряный путь и пронеслись по низинам Тракта Жуфбара.

— Давай же! — Торгрим старался перекричать ветер, подгоняя пилота.

«Железо и камни — помните, братья! Железо и камни всегда были лучшими друзьями гномов!..»

— Предки! — прокричал Бьёри и вознес молот Адриана, устремившись к армии урхов. — Боги-Предки!

Боевой клич был подхвачен толпой рейнджеров, которая бросилась вперёд по каменистому ущелью. Громриловые кружки взревели от нетерпения драки, в то время как следопыты маршировали вперёд с мрачными лицами. На левом фланге Хирд и Фрид взобрались на скалу, откуда открывался оптимальный вид на поле боя по суждению братьев, приготовивших гранаты.

Орки завопили свой «Вааагх!» и понеслись им на встречу. Улюлюкая и размахивая рубилами они напоролись на мощный залп черных стрел и гранат, а боевые секиры и древний молот заработали словно подмастерья в кузнечном цеху.

Бьёри бил по черепам и косил по несколько гоблинов сразу, когда зеленокожие безрезультатно пытались его заколоть. В сечу бросились эльфы, вырезая не меньше орков своими мечами. С зажатым полем боя и оружием предков в руках гномы разили орков с каждым ударом.

Взмах молота и грудная клетка орка треснула словно прогнившая бочка. Еще удар и гоблин кубарем полетел назад врезавшись в своих побратимов. Руны на молоте засияли. Чувствуя великую силу, Бьёри, что есть мощи ударил по чешуйчатой челюсти речного тролля. Великан вскинув руки завалился назад, раздавив в кашу гоблина-всадника и паука.

«Слишком много» — безнадёжно подумал Рихард. — «Слишком много врагов осталось в живых».

Тело Рагнара превратилось в кровавое месиво, когда каменный тролль разбросав гоблинов ворвался в ряды гномов и нанес сокрушающий удар дубиной. Следопыт, сражавшийся рядом с ним, сменил меч на лук, но Четкий пацан взмахнул своим тяжёлым топором в бок лучнику и глубоко погрузил его в плоть. Орк взвизгнул в экстазе, когда горячая кровь хлынула огромным потоком, его заострённая чёрная броня окрасилась в красный, как и его пасть.

Внезапно яркая вспышка света вырвалась из лука Лианэля. Огромная стрела света вцепилась в плоть бушующего тролля и выжгла его изнутри оставив лишь обугленные кости и каменную кожу.

Бьёри оторвал взгляд и снёс атакующего орка ударом молота. Хотя полдюжины жутких пауков уже подбирались к нему по горе трупов, его внимание безотрывно было приковано к развернувшейся драме на правом фланге. Пока Лианэль сражался с тремя черными пауками, Стальбороды оттаскивали раненных гномов в тыл. Орудуя мечами в грациозном танце, следопыт сразил двоих и проткнул пасть самому огромному пауку.

Руки Бьёри горели от напряжения, когда он бил молотом снова и снова наступающих пауков. Рейнджеры теперь кричали от неимоверных усилий, а не от злости, погружая свои тяжелые топоры снова и снова в мускулистую плоть, пока их плечи не оседали, а голоса не пропадали. Вот-вот враги сумеют пробить стену. Чувство отчаяния висело в воздухе, неизбежность, которая толкала гномов и эльфов на героизм.

Здоровяк, который возглавлял черных орков, вознес топор и изо всех сил размахнулся им на Разиэля у того за спиной, разрубив его от плеча до паха. Брызнула кровь, но орк едва успел освободить рубило, как топор Рихарда описал дугу и впился дикарю в позвоночник.

Теперь силы гроби превосходили их числом — по крайней мере шесть к одному, судя по всему. Ноги подгибались, а руки, держащие оружие, ослабевали, когда дикари чувствуя силу, стали усиленно наступать.

Союзники приготовились к последней атаке, когда сияющий поток света, идущий с запада, прокатился по полю боя. Мгновение спустя земля затряслась, словно мех раненого зверя.

В-ж-ж-ж! В-ж-ж-ж!

Все задрожало от ряда мощнейших хлопков, и над головами защитников пронеслись десятки автожиров, обдавая зеленокожих на пути горячим паром.

Бьёри издал крик триумфа.

Многие зеленокожие были сметены волнами мощнейших взрывов, которые прокатились по всему полю боя. И многие продолжали погибать от бомбежки у водопада и в долине.

Прилив жизненных сил расцвёл в рядах союзников при виде такого проявления надежды. Мечи и топоры снова были подняты, уставшие конечности были наполнены новой силой, а боевые кличи нашли новый голос. Объединённые в противостоянии армии зеленокожих, союзники рубили одного гроби за другим, пока не осталось ничего, кроме разбросанных кусков мяса и зловония смерти.

Рихард осматривал поле боя, пока выжившие возносили благодарности своим богам посреди разорванных останков своих врагов. Он поднял взгляд и увидел как один из автожиров заходит на посадку.

— Эльфы?! — произнес Торгрим, не веря своим глазам. Он выбрался из боевой машины с секирой Гримнира в руках.

— Верховный король? — бросил в ответ Рихард, весь окровавленный он подошел к Торгриму. — За этих, ручаюсь я лично. Нет времени объяснять, вот-вот может случиться непоправимое!

Торгрим недоверчиво обвел взглядом следопытов. Взглянул на стоящего рядом с Бьёри высокого эльфа, а затем кивнул.

— Хорошо! — наконец сказал он. — Говори, что мы должны сделать.

Поднявшись в воздух на четырех автожирах, Торгрим, Лианэль, Бьёри и Рихард направили эскадрилью к ритуалу, в надежде успеть остановить Атари. Они пролетели мимо Сталиана, оставив обезумевшего древнего сражаться с известным всем дави героем.

Сталлиан еще сражался и отмахивался от автожиров словно от назойливых мух. Ему даже удалось выпустить из рук корни и цепко ухватившись за корпус летающих машин, разбить несколько из них о скалы.

Однако ему пришлось отвлечься, а другие пилоты тут же отступили и последовали за Торгримом, увидев, как к древнему неспешно идет величественный гном.

— Боюсь, не осталось врага, достойного убить меня! — прокричал Унгрим.

Осталось лишь несколько видов монстров, бродящих по миру и которых не поверг в бою Унгрим Железный Кулак. Вооружённый огромным топором Дарго, Унгрим несёт смерть, распевая древние песни своим звучным голосом и оставляя за собой невероятно длинный кровавый след.

— Ты? — произнес Атари с насмешкой. — Я знаю кто ты такой, червь! Твоя смерть принес радость всему Атель-Лорену!

— Не знаю кто ты такой. Но чую с таким выродком как ты, пропитанным скверной Хаоса, не будут якшаться даже эльфы!

Древний засиял и выпустил сгусток зеленой энергии Варпа в гнома, но тот лишь разрубил магический шар, и стряхнув с лезвия остатки увядающей магии, рванул в атаку на древнего.

Как не желал себе смерти Король Убийца, а рефлексы сотен сражений и простая неудача вновь сыграли с ним злую шутку.

В то время как великан зашагал на встречу гному, готовясь проткнуть его корнями-щупальцами, он наступил на одну из неразорвавшихся бомб. Ногу древнего разорвало в щепки, а сам он рухнул на руки, а магическое лезвие Дарго глубоко впилось в то, что заменяло ему голову. Унгрима лишь слегка обожгло нечестивое пламя, а после древний погас. Навсегда.

— Теперь точно не осталось, — нахмурился Железный кулак. И взвесив секиру на плечо, отправился добивать раненных гроби напевая древнюю и грустную песню.

Атари Небесная Крона, Древний лорд Водопадного чертога и возмездие Атель-Лорена почувствовал смерть Сталлиана и ярость возросла в нём стократ.

Потоки энергии бурлили, наполняли его тело невообразимой мощью и он уже чувствовал слабую ментальную связь с Корнями мира. Вот-вот сильнейшие вихри магии будут обузданы его волей…

Но его ли это воля на самом деле? Откуда взялось сомнение? И главное — как эльфам и гномам удалось объединиться?

Тралан…

Связь с корнями мира позволила древнему ощутить каждый светоч жизни на сотни миль. Ее еще было так много в этих горах, словно звезд в ночном небе!

«Посмотри на себя, ты ведь предал своих братьев», — подумал он где-то в задворках своего сознания.

«Предатели… Кровь…»

«Чей это голос?»

Не ослабляя концентрации Атари все-таки на секунду отвлекся, чтобы осмотреться. Другие древние выполняли свою работу и делали это столь усердно, столь фанатично, что не обращали внимание ни на что кроме ритуала.

Атари обернулся и увидел за своей спиной Ак’Кадая. Тот мрачно навис над ним во всем своем обновленном величии и зеленом пламени… Скверны?

«Ты должен оберегать нас» — сказал Небесная Крона осторожно проверяя ментальную связь. — «Почему ты еще здесь?»

«Ну, ну» — произнес Ак’Кадай. — «Боюсь, слишком поздно для таких глупых вопросов. Неужели ты так и не понял кому мы служим, брат?»…

Осознание пришло к нему мгновенно.

«Ты служишь Хорну!»

Атари почувствовал как нечто впилось в его тело и подчинило себе остатки воли. Он ощутил кровожадный гнев бога ярости. Один из богов Хаоса, самый целеустремленный и вездесущий в этом мире обманул его! Другие древние были теперь слишком слабы, слишком поглощены Сферами, чтобы сопротивляться демоническому влиянию Скверны. Все они были лишь пешками в игре Трона черепов!

«Надвигается буря, брат, — прорычал Ак’кадай. — «В этот раз нам её не остановить. Так зачем же ей противиться?»

«Я… Я был слеп… Ты предал нас!»

«Значит ты слеп и поныне! Как только я смету этих червей, я помогу хаосу проникнуть в Атель-Лорен по Корням мира. И нашим страданиям придет конец!»

Тралан! Тралан…

Внезапно Ак’Кадай заколебался. Он заставлял Атари поддерживать ритуал, но так же ощутил Корни мира, и приближение какой-то необычной и могущественной силы…

Из-за перевела вдруг показались автожиры, и словно рой атаковали ритуал непрерывной бомбежкой. Те кто успел спохватиться, замахали руками, пускали шары зеленой магии, взрывая на мелкие осколки летательные аппараты и их пилотов, тем самым нарушая ритуал и его стабильность.

Ак’Кадай начертил символ Хаоса в воздухе скрюченным пальцем, когда огромный бомбовоз направлялся к нему, чтобы уничтожить. Древний указал на «Черный молот», произнеся что-то злобное. Разум пилота помутился от сглаза. Он направил бомбовоз резко вбок и вниз, врезавшись с полным боекомплектом в другого древнего.

От сильнейшего взрыва внимание Ак’Кадая на миг ослабло. Атари очистил свой разум от воли предателя и подумал о милосердии Иши. Он сумел вырвать из своего тела корни-щупальца и со всей силы ударить Предателя кулаком по демонической физиономии. Он повалил его на землю и стал бить со всей силы, разбивая в щепки то, что заменяло древнему лицо.

Теперь путь был открыт.

Несколько экспериментальных бомб «Черных молотов» отправилось вниз, потрескивая запалами. С оглушительным тройным взрывом заряды сдетонировали над полем боя, обжигающий свет взрывов озарил и поджег каждого древнего.

Спустя миг Сферы взорвались, а высвободившаяся энергия защиты уничтожила всех древних как оскверненных Хаосом. Выжигая все зло, она уничтожила и их зараженные души.

Ритуалу и вечному служению пришел конец, а значит пришел конец сделки между эльфами и гномами…