Книга пяти колец. Том 6

Глава 5 Поиск информации. Часть 2

По словам нашего однорукого собрата, некогда в этой крепости проживала секта монахов, которую больше всего интересовало знание. И если в начале все было нормально, они искали новые пути на дороге к Небу. То со временем все изменилось. Они заигрались с темными знаниями из Запретных царств и за это понесли заслуженную кару, стоило этой информации дойти до имперских чиновников.

Секту внесли в запретный список и теперь любой кто придерживается их традиций — законная цель для всех верных бойцов Нефритовой империи, которую можно убить без суда и следствия.

Обитель была атакована войсками императора. Еретики дали серьезный бой используя всю ту мощь, которую они смогли изучить и первый штурм провалился. Потери были просто ужасными. Пришедший в ярость, от гибели своих солдат, командующий легионом принял жесткое решение. Еретики должны быть уничтожены любой ценой. Не желая больше рисковать своими бойцами он отдал приказ мастерам над осадными машинами и шугендзя, чтобы крепость перестала существовать.

Гнев духов стихий, контролируемых военными магами, мощь боевых геомантов и многочисленные залпы осадных орудий сделали свое дело. Они не останавливались ни на минуту продолжая атаковать раз за разом и наконец крепость пала.

Через три дня легионеры вошли в еще дымящиеся обломки, чтобы добить остатки бойцов противника, но все что они смогли обнаружить — это кучи непогребенных мертвецов. Создалось впечатление, что сектанты перебили друг друга, так что имперцам оставалось лишь сжечь тела и объявить эту территорию под запретом на малый цикл, который если я правильно помню длился шестьдесят лет.

То ли из-за колдовства, которое то ли из-за еще каких причин, но вокруг крепости появилось болото, которое медленно росло пока не соединилось с одним из притоков Змеиной реки. Со временем люди забыли о ужасных сектантах, да и имперский запрет спал, поэтому все чаще и чаще собиратели и рыбаки начали заглядывать в окрестности развалин. Вот только все как один бежали оттуда стоило наступить ночи. По их словам в развалинах живут жуткие призраки, которые готовы сожрать любого кто осмелится зайти на их территорию.

На выяснение всех этих деталей и подготовку отчетов по предыдущим миссиям у нас ушел весь вечер, зато теперь мы выполнили необходимый минимум заданий для группы нашего уровня. К тому же, после проверки у нас в делах могут появиться несколько меток дракона, что гарантируют нам более быстрое продвижение по службе.

Закончив со всеми формальностями мы единогласно решили, что самым лучшим вариантом будет переночевать и помыться в гостинице, чтобы утром, на свежую голову, составить план действий. Все просто кричало, что нам надо немедленно сорваться в эти развалины если мы хотим спасти захваченных людей, но мы не паладины в сверкающих доспехах и не доблестные мстители. Мы чистильщики, которые уничтожают скверну везде где ее найдут. Но если мы рванем туда ослепленные жаждой восстановления справедливости, то с большой вероятностью мы просто погибнем. К тому же наша основная задача не просто спасать людей, мы должны уничтожить осквернителей. И к сожалению, жизни людей тут дело совсем не первоочередное.

После отдыха в удобных кроватях мы собрались на завтрак в единственном отдельно кабинете в этой гостинице, где за едой на ходу набрасывали будущий план действий.

— Чего-то тут не хватает. Однорукий явно чего-то не договаривает. — Задумчиво произнес По, крутя в руках пиалу с чаем.

— Объясни? — Значит не только меня терзало смутное чувство тревоги.

— Если все так просто и понятно, что в развалинах крепости завелись новые еретики, которые захватывают людей, то что ему мешала сообщить эту информацию в ближайший имперский легион?

— Или в ближайшее крупное отделение Нефритовой канцелярии, — В разговор включилась Лиан. — В случае обнаружении или даже подозрение на подобное принято вызывать команды специализирующиеся на уничтожении.

— Сегодня я побуду защитником нашего нового знакомого. — Мэйлин сделала глоток разбавленного водой вина. — Допустим, он хочет укрепить свою репутацию и повысить свой статус, чтобы убраться отсюда. Поэтому при обнаружении, что на территории крепости вновь поселились еретики, он отправил своих людей собирать информацию и предоставить детальный отчет начальству. В этом случае его, с куда большей вероятностью, отметят в своих записях те кто будет курировать это дело.

— Сестра, а ты бы заплатила жизнями своих людей за иллюзорный шанс возвыситься? — Тут же задала свой вопрос Лиан.

— Я нет, но он явно отчаялся. Он слишком устал от этого места пропахшего рыбой и тиной. Судя по его акценту и поведению, он из центральных регионов, но при этом его травма и низкий уровень развития сделали его заложником ситуации. Он никогда не сможет подняться выше чем должность смотрителя этой клоаки.

— А теперь у него появился свободный отряд магистратов-ищеек чьими руками он сможет устранить лишние проблемы. Выглядит вполне логично. — Одобрительно кивнул цилинь.

— Именно, если мы решим его проблему, то это будет хороший плюсик в его дело и шанс на перевод в более удачное место. Думаю у него полно таких запросов. Здесь же он показывает себя с лучшей стороны: обнаружил еретиков, собрал информацию и по своей инициативе отправил ищеек на зачистку. При этом, чтобы не случилось он в любом случае в плюсе.

— Объясни свою мысль. — Если вначале все было понятно, то почему он будет в любом в плюсе я откровенно говоря не понимал.

— Все просто, Ян. Если мы очистим это место, то он подготовил для нас всю необходимую информацию. Если же мы будем там уничтожены, он отправит запрос в канцелярию и получит благодарность за столько тщательную разработку дела.

— Мне кажется Мэйлин мыслит в правильном направлении. Все ее рассуждения звучат вполне логично и в клановом духе. Думаю, что никто из вас не обратил внимание, что на рукояти его клинка изображен потертый мон малого клана Цапли, а это слуги Журавля. — Вот же глазастый феникс. Я с восхищением посмотрел на Лиан и она ответила мне легкой улыбкой. Но все же меня не покидало ощущение, что тут что-то не так. Прикрыв глаза я попробовал отстраниться от всего, чтобы поймать то самое ощущение неправильности, которое терзало меня весь вчерашний вечер и сегодняшнюю ночь.

— Вижу вы не напрасно тратите время. — Голос Кейтен вывел меня из транса и это меня откровенно взбесило. Я же почти нашел решение. — Мне удалось кое-что выяснить о ситуации и если вы решите эту ситуацию, то будем считать, что новые миссии вам не понадобятся. Здесь вы можете проявить все свои качества.

— Почтенная госпожа, поделится со скромными учениками своими выводами? — Голос По был полон елея, а его поклон выражал максимальную покорность. Это всей это пантомимы старая кенку расхохоталась своими каркающим смехом.

— Нет, видящий вероятности. Это дело полностью на вас. Но главную суть вы уже ухватили. Вам не хватает деталей, а значит нужен альтернативный взгляд на всю эту ситуацию. — Стоило ей это произнести как у меня по позвоночнику словно пробежала молния и до меня наконец-то дошло, что же тут не так и лично я могу это исправить. В любом сколь-нибудь крупном городе всегда существуют альтернативные версия взглядов и моя задача их найти. Резко поднявшись из-за стола, я бросил ребятам:

— У меня есть одна сумасшедшая идея, но туда пустят только меня. Если все получится, то у нас будет куда больше информации.

— И куда же ты отправишься, мальчик? — Немигающие глаза Кейтен внимательно смотрели прямо на меня.

— К тем кто есть в любом городе и знает многое из того, что скрыто от всех. К Крысам!