Княжич Соколов

Глава 9

Глубокая ночь уже вовсю вступила в свои права, когда я оказался перед крыльцом неприметного на первый взгляд здания из красного камня.

По периметру было подозрительно тихо, а сам вход не просто не охранялся, а оказался настежь открыт.

Простая деревянная дверь поскрипывала на ветру и билась медной ручкой о колонну с императорскими гербами.

Ни дружинников, ни защитной магии, ни датчиков движения, ничего.

Может, я и погорячился, когда решил, что царский лицей хорошо охраняется. Только один дружинник пытался помешать мне попасть в соседний с приемной комиссией блок и найти там изолятор временного содержания.

Да и сбить его со следа оказалось чересчур просто. Бедолага наверняка до сих пор прочесывает тренировочный блок и рвет на себе волосы.

Покосившись на хлипенькие решетки на окнах, которые и ребенка не удержат, я скользнул внутрь.

Пост охраны пустовал. Сканирующие арки были выключены, а многочисленные датчики и камеры обесточены.

Пожав плечами, я перепрыгнул турникет, распахнул незапертую толстую металлическую дверь и насвистывая въевшуюся в голову мелодию спустился вниз по круговой лестнице.

Толстые коричневые стены сохранили остаточный магический след, намекая на то, что какие-то меры безопасности в этом местечке все-таки имелись.

— Мне слишком тесно взаперти... — пропел я, проходя мимо первой из пяти клеток в широком темном коридоре.

— И я мечтаю об одном... — размеренным шагом прошел я мимо второй.

— Скорей свободу... — замер я на полуслове, наконец, увидев искомую дорогую сердцу телохранительницу и выдохнул, — обрести.

Анна Руслановна Зверева сидела на твердой узкой кровати, подогнув колени и мечтательно смотрела в крохотное прямоугольное окошко. Ее растрепанные светлые локоны водопадом ниспадали на грудь, а янтарные глаза искрились в тусклом лунном свете.

— Ты и так свободен, — тяжело вздохнула девушка, не поворачивая головы.

— Как и ты, — подметил я, показательно поскрипев распахнутой решеткой.

Зверева не кричала, не материлась, не клялась убить, не сверлила меня осуждающим взглядом и даже не злилась. Просто продолжала умиротворенно смотреть в окно.

— Чего ты хочешь, Артем? — сказала девушка чуть обиженным голосом, — весь день тебя не трогала.

— Артем? — нахмурился я и приложил ладонь ко лбу девушки, температуры нет, как и атаки за нарушение личного пространства.

Зверева и за меньшее ломала руки Омским дворянам, а сейчас даже не шелохнулась.

— Это уже совсем странно, — убирая ладонь от холодного лба протянул я, — кто ты и что сделала с Анной Зверевой?

— Странно? — искренне посмеялась девушка и поджала босые ноги под себя, — вот как это выглядит со стороны... просто здесь впервые за долгое время я почувствовала себя так легко... так спокойно, понимаешь?

С этими словами Анна перевела взгляд своих янтарных глаз на меня и в них было столько умиротворения, что в нем можно было утонуть.

Меня аж передернуло от столь кардинальных перемен.

— Рассказала бы раньше, что тебя успокаивает тюремная романтика и игры с запиранием, — покачал я головой, — построить для тебя личную тюрьму дело пары дней, а нервов бы друг другу сэкономили на сто лет вперед.

— Тюрьма тут не причем, — завела непослушный локон за ухо Зверева и в ее глазах лишь тенью мелькнуло знакомое безумство, — мне стало легко... вернее было так легко, когда я думала, что ты мертв.

— А, — понимающе кивнул я и устало потер переносицу, — впервые за пять лет поговорить по душам ты решила именно здесь? Серьезно?

— Почему нет? — повела плечами Зверева и сделав оборот на кровати, развернулась ко мне лицом, — ты и сам заметил, что за этим местом не следят. Никто не подслушает и не войдет сюда до самого утра.

— Откуда такая уверенность? — сощурился я.

— Мне дал слово надежный человек.

— Ладно, — легко согласился я и плюхнулся на узкую кровать рядом со Зверевой.

— Перестань, — лишь усмехнулась девушка в ответ на очередное нарушение личного пространства, — я в полном порядке, правда.

— Не похоже, — вздохнул я, — но ты продолжай. Если вот это вот, — обвел я руками Звереву, — твое нормальное состояние, то зачем тебе я?

— Ладно, ты прав, — вздохнула Зверева, — таким нормальным оно было очень давно, задолго до тебя.

— А со мной ты совсем чокнулась, — продолжил я и в тот же миг мне пришлось уворачиваться от удара ногой и отскочить в сторону.

Волна горячего воздуха прожгла коричневую стену на десять сантиметров и срезала напрочь спинку и так небольшой кровати, но это того стоило.

Во взгляд Зверевой постепенно возвращался огонь и жажда жизни.

— Об этом я и говорю! — гневно выпалила Зверева и попыталась успокоиться глубоким вдохом с закрытыми глазами.

— О том, что помогаю тебе вспомнить себя? — возмутился я, — «нормальной» ты была, когда была слабой! Вовсе не доброта, спокойствие и всепрощение дали тебе силу! Источник эфира что ты сама годами взращивала, питается эмоциями! Питается тобой настоящей! Сдерживать их, значит сдерживать свою же сущность!

— Да что ты можешь знать о моей силе, пацан?! — оскалилась Зверева и метнула в меня туфлю, каблук которой с треском вонзился в коридорную стену.

Куда больше, чем она может себе представить, но читать лекции о типах источников и эфирных структур я не собираюсь, да и времени нет. Суть своей силы Анна Руслановна Зверева, которую я знаю понимает инстинктивно. Ей достаточно просто быть собой, каким бы неправильным ей это сейчас не казалось.

— Как ощущения? — уточнил я, когда убедился, что новой атаки не последует, — вижу, что лучше. Собирайся, мне нужна твоя помощь.

— Помощь? — нервно усмехнулась Зверева, ловко убрав распущенные волосы за спину и собрав их в косу, — с каких пор всемогущему княжичу Омскому требуется моя помощь?

— С тех самых как усложнился уровень игры, — пояснил я, наблюдая как оголенное женское тело в свете луны медленно облачается в шелковую блузку и узкие джинсы.

Зверева нарочно не стала отворачиваться или хоть как-то прикрываться. Неплохая попытка вернуть контроль над ситуацией. Да только на мне он не сработает.

Стоило отвести глаза, и ты проиграл, признал ее главенство. А там моргнуть не успеешь как окажешься с окровавленной башкой под каблуком. Спасибо не надо.

— Княжич, — стандартным холодным тоном окликнула меня Зверева, когда закончила одеваться.

— После того что между нами было этой ночью, можно просто Артем, — разрешил я, оперев плечо на стену.

— Если хоть кому-то расскажешь... — прошипела Анна Зверева.

— То? — вызывающе поднял я бровь.

— Я этого кого-то прикончу, — пожала плечами девушка и выпорхнула из камеры.

На миг ее рука дрогнула и непримечательное золотое кольцо скользнуло с ее пальца в карман джинсов. Если бы Зверева не пыталась сделать это настолько незаметным, то я бы и значения не придал, а так, мне стало интересно.

Но спрашивать я, разумеется, не стал. Сам разузнаю. Тем более есть у меня теперь один надежный шпион.

— Чисто для справки, убьешь если я расскажу о моменте слабости или... — начал я, вопросительно приподняв палец и в тот же миг обжигающая волна едва не опалила мне брови.

— Ладно, ладно, понял, — примирительно поднял я руки, наблюдая как ловко Зверева вынула, на удивление целую, туфлю из недр стены и невозмутимо надела на свою ножку, — просто хотел точно запомнить, что говорить своим врагам.

— Если захочешь кого-то убить, будь добр, убивай сам, — фыркнула Зверева, надевая вторую туфлю, — совершеннолетний уже.

— Договорились, — охотно кивнул я, — еще будут полезные советы от мудрой телохранительницы?

— Пока нет, — чуть задумавшись пожала плечами Анна Зверева, — только вопрос, почему ты решил поступать именно в царский лицей?

— Не на зло тебе, — ответил я, но увидев жесткое лицо девушки решил, что на сегодня с нее достаточно.

Распалять ее внутренний огонь больше не требовалось, Зверева полностью вернулась в норму и ее уверенность в себе ракетой не пробьешь.

А именно такой она мне сейчас и нужна.

— Затем же, зачем и все остальные, — уточнил я, — стать Богатырем.

— И зачем тебе эта сила? — снисходительно хмыкнула Зверева.

Серьезно, и почему нельзя было все обсудить еще в тот день, когда она впервые проиграла мне в спарринге? Мы находились на своей территории, нас не пытались убить (больше обычного) и обоснований своего поведения я бы ей тогда нашел куда больше.

— Нуу... — на миг задумался я чтобы ответить достаточно честно, чтобы Зверева опять от меня не закрылась, — когда видишь возможности, недоступные другим, сложно продолжать бездействовать. Вот мне и стало любопытно.

— Любопытно? — переспросила девушка.

— На что способно мое тело, — уточнил я и двинулся к лестнице.

Зверева несколько секунд недоверчиво сверлила мой затылок взглядом, мерно цокая каблучками позади.

— Хочешь сказать, ты хочешь стать Богатырем потому, что можешь? — недоверчиво спросила она, когда мы поднялись на первый этаж.

— В целом, да, — кивнул я.

Умолчав о еще парочке причин, которые я озвучивать не собирался.

— А ты зачем поступала в лицей? — спросил я, перескакивая через турникет к выходу.

Вокруг все еще не было ни единого следа присутствия дружинников Рюриковичей. Кем бы ни был человек, давший обещание Зверевой не беспокоить ее до утра. Он его сдержал.

— Тебя это не касается, — отрезала девушка.

— Нечестно, — развернулся я с укоризненным взглядом, — я не заслуживаю немного откровенности?

— Если только совсем немного, — неожиданно согласилась Анна Зверева и на миг остановилась прямо передо мной.

Ее упругая грудь уперлась мне в плечо, а розовые губы прошептали на ухо мертвецки серьезным тоном: — я гвардеец его величества.

Нечеловеческий жар ее горячего дыхания обжигал, а чувство собственного превосходства Зверевой только усугубляло эффект ее паровой ауры. Но я даже не дрогнул и невозмутимо охладил покрасневшую кожу ледяным потоком ветра, стоило девушке отстраниться и сделать шаг к выходу.

— Я знаю, — ответил я машинально, и в тот же миг пожалел о том, что сначала мы не вышли на улицу.

Уперев правую ладонь в дверной косяк, Зверева остановилась. Хруст мгновенно обуглившегося и осыпавшегося пеплом дерева нарушил мирную ночную тишину.

Утопающие в диком пламени янтарные глаза повернулись в мою сторону, и я понял, что выход то в изоляторе только один. Пробить усиленную магической кладкой стену не хватит эфира... решетчатые окна на первом этаже?

Вариант.

Нужно только не совершать резких движений и медленно шагать назад.

— ТЫ ЗНАЛ? — дикой пантерой прорычала девушка, — ЗНАЛ И МОЛЧАЛ?!

— Я уважаю чужие секреты, — выдал я свой убойный аргумент, но эффекта он не возымел.

Жаль.

В этом мире вообще не особо ценят добрые поступки.

— Ты знал... — повторила Зверева, покачивая головой, — и все равно продолжал свои безрассудные выходки?!

А вот тут я потерял логическую нить.

— Это как-то связано? — подозрительно сощурился я, задним ходом медленно перебираясь через турникет.

— Чт... — неожиданно остановилась Зверева и осознав что-то явно важное истерически засмеялась.

Волна угрозы исходящая от нее улетучилась также быстро, как и появилась, оставив меня в недоумении.

— Ну гвардеец ты и что с того-то? — задумчиво произнес я вслух, никак не понимая, что я упускаю.

— Забей, — махнула рукой в миг успокоившаяся Анна Зверева, — я совсем забыла, что ты вместо учебы ночами маньяков гоняешь и не знаешь элементарных вещей.

— А вот сейчас обидно было, — хмыкнул я, тщательно прогоняя в голове буква за буквой все до единого прочитанные учебники.

Но там не было ответа.

Просто не было. Как же неприятно не знать чего-то важного, я уже и забыл насколько.

— Все-таки радостно осознавать, что ты тоже человек, — победоносно усмехнулась Анна Зверева и, в этот момент, я был готов отложить тщательно спланированную ночную вылазку и немедленно узнать, что имела в виду эта чокнутая.

Не могла же она блефовать?

— Так что, в чем нужна моя помощь, княжич? — с явно приподнятым настроением спросила девушка, — придумал как обеспечить себе поступление? Не доверяешь нашему спасителю Алексею Алексеевичу Кропоткину?

— Вроде того, — кивнул я, — слишком мелкая рыбешка. На него легко смогут надавить.

— Верно мыслишь, — одобрила Анна Зверева, — царский лицей никогда не прогибался перед поступающими. Это будет подстроенным показательно-жестоким испытанием с летальным концом. Чтобы наглядно продемонстрировать что бывает с теми, кто пытается диктовать Рюриковичам свои условия.

— Поэтому я решил действовать на упреждение и похитить цесаревну.

— Да... ТЫ ЧТО?! — округлила глаза Зверева, и в момент оказавшись передо мной, наглухо закрыла мне рот и панически осмотрелась вокруг, — Елецкую? Дочь императора? Ты совсем больной?! — шепотом прорычала на меня разъяренная девушка.

Без возможности подтвердить устно, я уверенно мотнул головой.

— Забудь об этом и, НИКОГДА, слышишь? НИГДЕ И НИКОГДА, даже в шутку, не смей подобное говорить, — шикнула Анна Зверева, — ты даже не представляешь на что способны Рюриковичи, и я не о шестерке Кропоткине, до которого никому дела никакого нет... ПРОСТО ЗАБУДЬ! ТЫ ПОНЯЛ? — только высказав все и убедившись, что в моих глазах есть понимание, девушка медленно убрала свою дрожащую горячую руку от моего рта.

— Понять то я понял, — тихо ответил я и развел руками, — но есть нюанс.

— Какой, твою мать, нюанс?! — закатила глаза Анна Зверева.

— Технически, я ее уже похитил, — невозмутимо ответил я и в этот момент получил сигнал от Алекса.

Началось.