Княжич Соколов

Глава 20

Облачившись в более удобную спортивную форму, Анна Зверева слегка подобрела.

Насколько это вообще возможно подобреть бывшей простолюдинке с садистским наклонностями, которой дали карт-бланш на избиение аристократов.

Но эффект определенно был. По крайней мере, из десяти последующих жертв, помощь целителя потребовалась лишь двум.

Кристине Гагариной, которая сполна прочувствовала боевую квалификацию Зверевой и более вопросов к ее компетенции никаких не имела, и Якову Львову, который пришел с перерыва последним, опоздав на двенадцать секунд.

На занятие, в итоге, вернулись все.

Страх страхом, но уж слишком длинный путь эти дворянские детишки прошли чтобы здесь оказаться. Да и пресловутую гордость аристократа никто не отменял.

Правда, царский лицей это не лучшее место, чтобы эту самую гордость демонстрировать. В отличие от других учебных заведений, в стенах царского лицея действуют иные законы, грань между сословиями немного стирается, а на первый план выходит личная сила.

В общем, чувствовал я себя в царском лицее уютно и, по-домашнему, даже письмо захотелось родным написать и рассказать, как нас тут хорошо встретили.

Зверева тоже особо не жаловалась, отрываясь на аристократах по полной.

За отведенное время второй половины занятия, «показать себя» не успели только пятеро самых уверенных в себе.

По старой доброй садисткой традиции, Зверева выбирала каждую последующую жертву ориентируясь на один единственный критерий.

Страх.

Кто больше всего боялся и не желал попадать в лапы чокнутой инструкторши, тот и шел первым.

Долгожданный звонок измученные лицеисты встречали ликующими вздохами и вымученными улыбками искренней радости.

Пережив это занятие все вместе, словно страшное стихийное бедствие, лицеисты удивительно сплотились.

Общий враг и близость смерти сближают.

— Крайне удивлена что ты не сбежал, — саркастичным тоном бросила Анна Зверева, плюхнувшись на скамейку.

Я же всю вторую половину занятия потратил на свою стандартную разминочную тренировку и сейчас заканчивал оттачивать удары на боксерской груше. После достижения резонанса тело ощущалось по-новому, и нужно было заново прощупывать мою нынешнюю грань физических возможностей.

— Ты за кого меня принимаешь? — возмутился я, последним ударом вмяв грушу в стену и расслабленно выдохнув, потянулся к кулеру, — я примерный лицеист.

— Ага, — усмехнулась Зверева, покосившись на все еще стойко выполняющих команду «стоять» амбалов у дверей, — за примерными лицеистами не следят десять гвардейцев.

— Десять? — поперхнулся я водой.

— То, что ты не всех видишь, это даже хорошо, — довольно вздернула носик Зверева, — ты ведь понятия не имеешь на что действительно способны гвардейцы.

— Нууу... — со скепсисом почесал я затылок и тут же удостоился ледяного взгляда, — раз Стародубский приставил за мной такую слежку, стало быть, я в десять раз сильнее? — подобрал я более осторожную формулировку.

— Отнюдь, — неожиданно спокойно приняла ответ Зверева, — это сугубо их инициатива.

— Не похожи они на тех, кто ошивается тут по своей воле, — озадаченно отозвался я, глядя на злобные, как у бешеных собак лица гвардейцев.

— Еще бы, — хитро улыбнулась Зверева, — ты им карьеру сломал.

— Да ничего я не ломал! — открестился я от голословных обвинений.

Будто мне настоящих обвинений мало прилетает.

— Ломал, ломал, — убежденно повторила Зверева, явно получая наслаждение от разговора, — вот ты цесаревну ночью спас?

— Спас, — почуяв некий подвох в вопросе, неохотно признал я.

— А они вот не спасли, и потеряли в силе несколько рангов, — пояснила Зверева.

— Пфф, — закатил я глаза, — и винят меня в своей некомпетентности?! — на весь зал удивленно воскликнул я и угрожающий скрежет зубов был мне ответом.

— А ты как думаешь, Соколов? От защиты цесаревны их отстранили, надо же им чем-то теперь заниматься, — пожала плечами Анна Зверева и кокетливо помахала ручкой ближайшему из гвардейцев.

От яростного огня в его ответном взгляде меня аж передернуло. В этом мире явно неправильно трактуют слово телохранитель.

— Вышивкой пусть займутся, — буркнул я, — для нервов полезно.

— Простите, Анна Руслановна! — появилась вдруг из ниоткуда слегка запыхавшаяся Камила Валерьевна Озерецкая, единственная из лицеистов, кто не покинула зал при первой же возможности.

— Да? — перевела специально натренированный устрашающий взгляд Анна Зверева, но на синеволосую шебутную девушку он не подействовал.

— Почему вы меня не вызвали? — с искренним возмущением и обидой в голосе выпалила Озерецкая, — я так ждала!!!

— А ты почему еще здесь? — отразила вопрос Анна Зверева и добавила строгим тоном, — обеденный перерыв хоть и длинный, но отсюда до ресторанного блока идти дольше всего.

— Ты мазохистка? — заинтересованно вскинул я бровь, когда возникла небольшая пауза.

— А мазохистка это кто? — удивленно потупила голубые глазки Озерецкая.

— Та, кто испытывает восторг при виде Анны Руслановны, — пояснил я и тут же ловко заблокировал попытку удара под дых.

— Тогда я полная мазохистка! — с блестящими глазами выдала Озерецкая и я предусмотрительно отошел на два метра в сторону.

Смеяться и защищаться одновременно не очень-то удобно.

— Соколов, заткни рот, — прорычала Анна Зверева и вернула на этот раз наигранно доброжелательный взгляд на свою поклонницу, — забудь, что Артемий Сергеевич тебе сказал, что ты хотела, Камила?

— Так я это... — робко соединила указательные пальцы Озерецкая, — вопросы. Вы обещали ответить после занятия!!!

Доброжелательная маска на лице Анны Зверевой исчезла в тот же миг, сменившись обреченностью.

Любопытная реакция.

В подобный ступор с легкой безысходностью, обычно уверенная, жесткая и бескомпромиссная Анна Зверева попадала лишь при общении с моими сестрами, чем я без зазрений совести постоянно и пользовался.

Эта Озерецкая начинает мне нравится.

— Сколько? — сухо спросила Анна Зверева.

— Чего сколько?

— Вопросов, — предчувствуя катастрофу уточнила Зверева.

— А! Ну... — на миг задумалась Озерецкая и начала считать в уме загибая пальцы.

— Хватит! — взорвалась Зверева, терпения которой хватило только до девятого пальца.

А жаль, Озерецкая явно не планировала останавливаться и мне было даже интересно как бы она считала после десяти.

— Письменно! — выпалила приемлемое решение Зверева, — отправь вопросы мне на почту!

— Но там столько печатать... — разочарованно выдохнула Озерецкая, но быстро вернула себе позитивный настрой, — хорошо! Так и сделаю! Простите, что оторвала! До свидания! — обрывисто и нервно, словно фанатка в общении с корейским поп-идолом пропищала девушка и умчалась в раздевалку.

— Скажешь хоть слово об этом, и я тебя прикончу прямо здесь, Соколов, — холодно предупредила Зверева.

Но у меня и без этого был один безотлагательный вопрос, но переходить к нему нужно было аккуратно.

— Расскажешь, кто это такие? — кивнул я в сторону пятерых девушек в серо-черной униформе, которые на вторую половину занятия пришли из раздевалки вместе со Зверевой.

Участия в занятии они не принимали, просто наблюдали со стороны, а сейчас девушки беспрекословно приводили в порядок после лицеистов тренировочный зал и секции, отнимая работу у уборщиков.

— Не только аристократы мечтают попасть в боевые тройки, Соколов, — явно ожидая этого вопроса вздохнула Анна Зверева с подавленными глубоко нотками сочувствия, — у простолюдинов тоже есть специальное отделение с программой подготовки к боевым тройкам, и конкурс там гораздо выше, чем на вашем офицерском курсе. Боевая тройка ведь развивает не только аристократа, но и его партнеров, и способа взрастить личную силу эффективнее в этом мире еще не придумали. Это не говоря о мировой славе, баснословных жалованьях и бесконечных предложениях особо заметным сменить сословие или войти под крыло в сильный род. Каждый простолюдин мечтает попасть в эту программу.

— Ты тоже мечтала? — уловив ностальгические нотки в голосе разоткровенничавшейся Зверевой спросил я.

Столица определенно странно влияет на Звереву. Под определенным углом она теперь даже напоминает живого человека. Может, у нее и сердце есть.

— Не твое дело, — мгновенно закрылась своей привычной ледяной маской Анна Зверева и продолжила сухим отстраненным тоном, — на первый офицерский курс ежегодно принимают около сотни аристократов и всего двести простолюдинов из десятков тысяч получают реальный шанс попасть в тройку. Отбор и критерии в программе весьма строгие и только лучшие из лучших простолюдинов получают право присутствовать на занятиях с аристократами и, соответственно, имеют реальные шансы попасть с кем-нибудь в тройку.

— И эти не лучшие? — кивнул я на пятерку девушек, усердно работающих швабрами и тряпками.

— Мягко говоря, — качнула головой Анна Зверева, — я их последний шанс остаться в программе.

Внешне этого не скажешь, и без помощи «Ока» я бы не сразу заметил, но каждая из пятерки девушек имела, как минимум, одну общую черту с Анной Зверевой.

Холодный взгляд хищника, безэмоциональность, подавляющая волю уверенность, железная стойкость, парообразная стихия.

Если собрать эту пятерку девушек как кусочки паззла, то можно получить одну Анну Звереву. Не удивительно, что она взялась им помочь.

Наша Вдова умеет сострадать, любопытно.

— Чего хотел то, Соколов? — потеряла терпение Зверева, — ты ведь не просто так сидишь тут со мной, а не похищаешь цесаревн. Терять время на пустую болтовню на тебя совсем не похоже.

— Хочу зарегистрировать свою тройку на пражский турнир, — наконец, дождавшись, когда Зверева сама задаст вопрос, проговорил я максимально серьезно.

— Который в эту субботу? — удивленно хлопнула ресницами Анна.

— Ага.

— Это не турнир, а военная операция, — нездорово покосилась на меня Анна Зверева.

— Так даже лучше, — пожал я плечами, — принять заявку может любой инструктор и изначально я хотел попросить Суворова, но ты и сама видела, как все вышло.

— Эта операция только для вторых и третьих курсов, — напряженно выдала Зверева, отчаянно пытаясь найти аргумент, который меня остановит.

Хотя, где-то глубоко внутри она уже прекрасно знала, что у нее это не получится. Просто не могла смириться. Как обычно.

— Не видел такого ограничения, — дипломатично заявил я.

— Оно условное... — сквозь зубы процедила Анна Зверева, начав плотно сжимать своей огненной ручищей ни в чем не повинную скамейку, — первокурсники обычно образуют тройку к концу первого семестра и вплоть до окончания второго оттачивают взаимодействие, чтобы не подохнуть в первом же бою.

— Все еще не вижу проблемы, резонанс то я уже получил, а Лидия доказала бы мою способность ей командовать, если бы еще могла говорить, — доверительно заявил я, — сдал экстерном, так сказать.

— Все равно уже поздно для заявки!

— До дедлайна еще двадцать минут, я узнавал, — невинно улыбнулся я.

— Твою мать, Соколов, — исчерпала рациональные аргументы Анна Зверева и соскочила на ноги, — ты понимаешь, что это настоящий бой в полевых условиях на реальном фронте с реальными противниками и боевыми задачами? Там умирают, Соколов! Даже подготовленные тройки!

— Да-да, — не услышав ничего нового сказал я, — Так ты запишешь мою тройку или нет?

— Да какую еще ТВОЮ тройку, Соколов? У тебя никого нет!

— А как же участники программы? — удивился я, — ты говорила их десятки тысяч, есть какой-нибудь каталог?

— Какой, твою мать, каталог, Соколов!!! — нервно выпалила Анна Зверева, — все участники программы сейчас либо на занятиях, либо на тренировочном полигоне в Стрельне.

— К дедлайну найти не успею, — задумчиво потер я переносицу.

— Раз ты понял, что это невозможно, иди уже на обед, — с легким облегчением в голосе выдала до этого нервно расхаживающая взад-вперед Зверева.

— О! — осенило меня, и я с азартом перевел взгляд на пятерку девушек со швабрами.

— НЕТ! НЕТ И ЕЩЕ РАЗ НЕТ! — безапелляционно и с нескрываемыми нотками угрозы прорычала Зверева и закрыла мне обзор на рекрутов своим спортивным телом в облегающей спортивной форме царского лицея, — ты вообще меня слушал?! Они со дна списка и если бы я не взялась их подтянуть, то их бы сегодня же отчислили из программы!

— Бездарностей ты бы под крыло не взяла, — отмахнулся я, и ловко обскочив разъяренную сексапильную преграду, направился к рекрутам, — за два года я выиграл у вашего инструктора девяносто семь спаррингов подряд, готов ли кто-то из вас пойти в мою тройку?

Мой крик на бегу услышали все и отбросив свои швабры разом подняли руки.

— Ты ахренел, Соколов?!

— Что? — искренне удивился я, — время поджимает, а они не видели мой бой с Лидией. К тому же это чистая правда!

— Они не готовы к реальному бою!

— Ерунда, сама же говорила это главная мечта их жизни, — мудро заметил я, и тут же громко поинтересовался: — дамы, кто свободен в эту субботу? Помимо своей скромной компании обещаю прекрасные виды Пражского княжества, знакомство с Габсбургами, тесный обмен опыта с заграничными одаренными, возможна смерть, — лаконично обрисовал я перспективы «свидания».

На этот разу руку подняла всего одна из пяти. Кажется, немного переборщил.

— Одна есть, — невозмутимо кивнул я и повернулся к Зверевой, сохранив победоносное лицо, — теперь-то зарегистрируешь?

— Я бы с радостью, но вместе с Эмилией вас все равно двое, — с нескрываемым довольством подчеркнула Анна Зверева и бросила полный надежды взгляд на часы.

Отсчитывала минуты до дедлайна и даже позволила себе расслабиться. Как будто забыла с кем имеет дело.

— Слушай, чисто гипотетически, простолюдин обязан состоять в программе, чтобы я мог взять его в тройку? — как бы невзначай спросил я.

— Бывали прецеденты, когда в тройку брали видных сильных одиночек не из программы, но последний такой случай был семь лет назад. Простолюдин должен быть не только достаточно сильным, но и свободным, не обремененным клятвами ни с одним из родов, — не стала увиливать Зверева, считая, что спокойная и размеренная жизнь инструктора в стенах лицея у нее уже в кармане и указанные условия просто невозможно выполнить.

— Без ограничений по возрасту? — мягко уточнил я.

— Да, — машинально ответила заподозрившая неладное Зверева.

— А ну и отлично, есть у меня такой, — обрадованно вскинул я руку и передал Анне ее же инструкторский планшет с уже заполненной заявкой на регистрацию моей тройки, на котором оставалось только подтвердить заявку отпечатком пальца инструктора.

Красный таймер в углу экрана робко отсчитывал в обратную сторону девять минут.