Княжья воля

Глава 13

- Так, давайте повторим. Что от вас требуется?

На часах натикало полседьмого. В самый раз для выхода группы наживки на крокодила. Чем раньше отправятся, тем лучше. Но завтрак у костра - святое. Тем более, перед ответственным заданием.

- Олинец с Жилой провожают нас до Вирова, - обгладывая холодное свиное ребрышко, сообщил Мигач. - Там мы сходим на берег, они провожают нас до усадьбы, уверяются, что нас впустили и отправляются назад к лодке, чтобы встретиться с тобой в условленном…

- Да хорош, Мигач, это все и так понятно! - не выдержал я, так как уже начал жалеть, что столь подробно вчера инструктировал смоленцев. Теперь Мигач, демонстрируя цепкую память, цитировал меня вчерашнего буквально слово в слово. - Что должны делать именно вы?

Мигач швырнул обсосанную до блестящего глянца косточку в огонь, переглянулся с жующим Перваком.

- Прийти на боярское подворье, найти боярина Шибая и рассказать ему, что наткнулись в лесу на разбойничью стоянку и описать тебя, сказав, что трое других татей называли тебя Стяром. Привести Шибая сюда.

Я поморщился. Все так, но какая же голимая лажа! Шито все даже не нитками белыми, а - корабельными канатами. Одна надежда на то, что у Шибая глаза застланы мыслью о кровавой расправе надо мной и он ухватится за россказни смолян сильно не думая.

Через три минуты Мигач закончил пересказ моих наставлений и я решил, что экзамен прошел более, чем успешно - Мигач запомнил все как надо, теперь наша удача в его руках.

- Все, с Богом, топайте до лодки.

Смоленцы утерли бороды, хлебнули водицы из фляг, проверили снарягу.

- Третьяк, пойдем! - гаркнул папаня запропастившегося сына. - Вылазь давай, где ты там!

- Забыл тебе сказать, Мигач. Третьяк останется пока с нами.

Ну вот не знаю я способа действеннее! Очень отрезвляет строптивых, смягчает упрямых, хитрых осаживает. Фрол никогда не брезговал подобными мерами. Они, вон, тут живыми людьми торгуют направо-налево и ничего, прекрасно себя чувствуют.

- Не доверяешь? - насупился Мигач, быстро поборов растерянность.

Я пожал плечами.

- Так будет лучше. Посидит с Невулом в земляночке, премудростями стрельбы из лука друг с другом поделятся. Уверен, они найдут о чем поболтать. Мне спокойнее, да и грести двумя тяжелыми веслами зараз я не смогу. Скажешь Шибаю, что сын твой у разбойников, выкуп они за него требуют. Обещали выпустить наружу Третьякову требуху, если, положим… гривну серебра завтра к утру не предоставите. Станешь умолять боярина помочь вызволить сына. Тебе и врать особо не нужно будет. Если хочешь, слезу подпусти, но так, чтобы он поверил тебе как себе, понял меня?

Мигач недобро сощурился. Небось, уже много раз раскаялся, родимый, что встретил на своем пути Андрюху Старого. Сообразил что к чему, но поздняк метаться. Щурься, не щурься, кроме как выразить последние сомнения ничего не осталось.

- А если, обнаружив безлюдную стоянку, боярин сорвет на нас свою ярость?

Вопрос не праздный, Шибай - тварь злая, это тебе не белочки с куницами. Может учудить все, что угодно.

- Не думаю, зачем вы ему? Следов нашего здесь пребывания полным-полно. Зола в костре будет еще теплой. Были и ушли. Скорее всего, Шибай не изъявит желания обшаривать весь лес, оставит это дело вам, а сам устремится обратно в Виров. Мы подождем его прибытия и к вечеру вернемся сюда, где каждый получит причитаемое, как мы и договаривались. Еще вопросы будут?

Мигач задержал на мне тяжелый взгляд, молча развернулся и пошагал в лес за Одинцом с Жилой. Первак с Втораком поспешили за родителем, на ходу поправляя на плечах тощие мешки с пожитками.

Самое главное теперь - правильно рассчитать время. Путь отсюда до Вирова, включая передвижение по лесу, составляет два целых и три четверти часа. Округлим до трех. Шибаю на сборы еще примерно час. То есть через четыре часа они должны стартануть в нашем направлении, а через семь быть здесь. Наша задача не столкнуться с ними на реке. Поэтому, спустя сорок минут после ухода Жилы с Невулом и Мигача со старшими сыновьями, мы уже сидели в лодке. Я с Третьяком на веслах, Младина и Невул в качестве пассажиров. У нас с дулебами будет три часа чистого времени, чтобы нагрянуть в боярскую усадьбу в отсутствие Шибая и забрать все денежки.

Перед уходом раскидали по «базе» кое-какие вещички из ненужных, заложили в костер побольше толстых дров, дабы пыхтел подольше, создав тем самым иллюзию только что покинутой заимки. Все заныканое Одинцом оружие тоже прихватили, раздадим дулебам, если еще сами не разжились.

Третьяк оказался двужильным парнем. Греб без устали как робот. Я сам уже давно притомился, ныли руки и спина под влажной от пота рубахой, а этому кудлатому хоть бы хны - знай себе вздымает над речной гладью и с мастерским, максимально тихим всплеском погружает в водяную толщу тяжелое весло. Короче, покладистый мужичок. Букой ни на меня, ни на Невуда не зыркает. Может и невдомек ему, что в заложниках успел побывать недолго. Никакого вреда я ему причинять не собирался. Блефовал я перед его родственниками. Максимально суровое наказание ждущее Третька если бы его папаня надумал мутить что-то совместно с Шибаем - лишение обещанной премии.

Сонная, стесненная близко подступившими к берегам деревьями речка своим вялым течением хлопот не доставляла никаких. Греблось почти как по стоячей воде, но мозоли на ладонях я себе все же заработал. Кожа у оснований пальцев сделалась красной и горячей. Что поделать, мне в двадцатом веке, чтобы управлять немецкой тачкой не нужно было иметь грубую подошву на ладошках.

Разминулись с осадистым торгашом, прущим из Вирова партию бочек разного калибра. Даже за кормой была привязана веревка, тянущая за насадом ворох притопленных ростовых емкостей мэйд ин Виров. Когда до городка по моим подсчетам оставалось минут двадцать ходу, на встречном курсе показалась лодка с хорошо знакомым экипажем.

- Вы где должны быть, Жила?! - не скрывая раздражения, наехал я на парней. - Какого хрена сюда претесь?

- Тебя перехватить, Стяр! - одновременно с Одинцом табяня веслом, горячо выкрикнул Жила. - В городе Рогволд! С ним дружина малая и Бур с Дивеем! У причалов боевая лодия стоит, прибыли поутру.

Ух ты! Вот это неожиданно!

- Чего делать-то будем? - подал звенящий от возбуждения голос Одинец.

Чего делать? Понятно, что денежки наши тю-тю. Казна-то уж точно. В действии очень любопытное свойство всех четко выстроенных планов рушиться в одну секунду. Ситуация совершила неожиданный поворот, на минуту лишив меня всякой уверенности, но шевельнув мозгой, я родил вывод, что не все так и плохо, а даже лучше, чем было до этого. Рогволд в Вирове. Это значит, что теперь главный в городе именно князь, а не его боярин. Вернулся Бур, а с ним и Сашка Рокотов. Вызвать Рока тихонько через кого-нибудь да и чесануть нам с ним вдвоем подальше отсюда куда-нибудь в теплые страны? Очень неплохой вариант. Но во мне свербило чувство, что таким финтом я полностью развяжу лапы Шибаю. Отыграться ему будет на ком. Если его не свалить - кто-то определенно пострадает.

Вредная половинка меня безмолвно высказалась целиком и полностью за совместный с Роком побег без оглядки. Чего ради нам, рискуя шкурой, впрягаться за кого-то? Сами разберутся.

Ржавая бандитская совесть скрежетнула давно не смазанными шестернями, прокрутилась и щелкнула в мозгу, окончательно повлияв на мой выбор. Не хрен пузану усатому народец стремать, хорош, поглумился и будет.

- Охотники где? - быстро спросил я.

- Я сказал им в корчму топать, - Жила часто заморгал, ожидая моей реакции.

- Правильно сказал, - похвалил я. - Пускай там посидят пока. А мы к Рогволду поедем, разворачивайтесь!

- К Рогволду? Да ты что! Князь крут нравом, Шибай, небось, ему уже оба уха тобой проконопатил!

- Разворачивайте лодку, мы идем к Рогволду, - с нажимом произнес я и, чуть подумав, скорректировал: - Я иду.

К поросшему шуршащим камышом берегу пристали не доходя трехсот метров до городских причалов. Почти в том же месте, куда меня, улепетывающего от Бура с торга, привели Невул с Одинцом. Прошло всего ничего, а будто годы с той поры минули.

Я совершил завидной длины прыжок с лодочного носа на твердую почву, нехило так раскачав плавсредство.

- Все, дама и джентльмены, приятно было познакомиться, не поминайте лихом.

- Я с тобой! - выпалила Млада, резко подорвалась, разбежалась с кормы мимо чудом уклонившегося Третьяка и ловко сиганула ногами в хлюпнувшее прибрежье. Я успел подхватить ее под руки, чтобы не упала. - С тобой пойду!

Одинец громко фыркнул и состроил пакостную рожу. Я показал ему крепко сжатый кулак, взял Младу за локоток, увлек на берег, раздвигая коленками высокую растительность.

- Слушай меня внимательно, - я развернул ее к себе лицом, заглянул в ясные очи и что-то в душе заворочалось приятное и теплое. - Может так статься, что, едва я зайду на боярское подворье, меня начнут зверски убивать. Прямо на твоих глазах. Да и тебе достаться может до кучи. Оно тебе надо?

Признаться, у самого от описанной картины сердце екнуло. Не для красного ведь словца сказал, развитие событий таким вот кровавым образом совсем не исключено.

- Ты побудь здесь с ребятами, если не вернусь - возвращайся к Любославе, расскажи ей все как есть, повинись, авось не станет шибко на тебя сердиться, бабенка она, вроде, не хищная.

Млада быстро замотала головой, затараторила, обдав мое лицо жарким дыханием.

- С тобой пойду, не отговаривай! Я куда хочешь там пройду и выйду если надо. Помогу тебе как смогу!

Тоже верно. Сразу возникла мысль запустить Младу в усадьбу первой. Глянет какая там движуха, выйдет и мне расскажет, чтоб поменьше неожиданностей было.

- Ладно, пойдем, - я снова показал кулак оболтусам в лодке. - Здесь сидите, до вечера не дождетесь - уходите из Вирова, только сначала Липана предупредите. Понятно?

- Понятно, - протяжно вздохнул Одинец. - Предупредим. Но ты вернешься. Я знаю.

Тьфу ты, я не знаю, а он знает, нашелся предсказатель!

На территории боярской усадьбы силами дворового люда полным ходом шла ликвидация последствий пожара, лишившего хозяев трех построек. Пепел и золу ссыпали в бочонки и ведра, грузили на телегу, периодически все это добро вывозящую куда-то за пределы усадьбы. Крупные куски угля, головешки и недогорелые бревна сносили к кузнице. Холопы, включая баб и мелкоту, как водится, работали, а молодые, дюжие вооруженные мужики из дружинной братии, шлялись по двору, скалили зубы и маялись от безделья. Западло им, видишь ли, помогать кому-то в грязи копошиться.

Всю картину я срисовал, безбоязненно пялясь в раскрытые ворота снаружи подворья. Лица дружинников все как одно незнакомые. Сплошь Рогволдовские, наверно. Где-то среди них есть и вировские парни, вернувшиеся с Буром, но я их лиц и не помню. Ни Сашки, ни Бура не видно.

Млада, как и было договорено, вошла в ворота первой. В случае готовящейся западни она должна выйти и предупредить. Вот уже десять минут как ее нет, а я и сам вижу, что никто тут на меня сетей как на дикого зверя не понаставил. Тихо-мирно ведут себя граждане древние русские.

Трижды сплюнув через левое плечо, я вошел на подворье искать встречи с Рогволдом. Морду сделал независимую, топал, будто по своим обычным делам, по сторонам не зыркал, никого плечами не задевал. Не преодолел и половину расстояния до терема, боковым зрением засек приближающуюся со стороны кузни фигуру.

Черт! Опять этот полусотник! Чует он меня что ли?

- Ты чего это, Стяр?! - преградив путь моей потерявшей страх персоне, слегка оторопел Вендар. За оружием не потянулся и тревогу не поднял. Пока.

Полочанин в простой, не отягощенной железом одежде, справа на челюсти возле уха темнее пятно синяка, нос все еще немного опухший.

- Здрав будь, Вендар! - спокойным голосом произнес я, подойдя к нему ближе. - Прости за тот удар, сам понимаешь - жить охота…

Вендар кивнул, как мне показалось, принимая извинения. Мне ведь три секунды тогда хватило бы, чтобы он больше никогда вот так под солнышком не разгуливал.

- Зачем явился?

- Князя повидать хочу. Здесь он?

- Здесь, но тебе лучше ему на глаза не показываться. Может чего другого хочешь, например, уйти, пока не опознали?

- Я суда княжьего хочу, справедливого. Веди к Рогволду!

- Суда? Над кем?

- Над Шибаем, Вендар. И над собой. Отведешь?

Вендар уважительно хмыкнул, погладил ус.

- Меч давай. Верну потом.

Я расстегнул пряжку, безбоязненно вручил пояс со всеми потрохами полусотнику.

- Пойдем. После трапезы Рогволд собрал всех нарочитых мужей в тереме, волю свою объявлять станет. Я тоже туда иду.

Стоявшие на крыльце трое мордоворотов посторонились, пропустив сначала Вендара, потом меня.

- Стой и жди, - тормознул меня Вендар, - пойду скажу про тебя.

Из хорошо знакомой мне горницы куда-то утащили длинный пиршественный стол. У дальней торцевой стены стоял стул с толстыми ножками, подлокотниками и массивной спинкой, а вдоль боковых стен понаставили в ряд лавок. На козырном кресле восседал председатель разместившегося на лавках совета.

Князь Рогволд обладал внешностью сечевого казака с известной картины Репина и монументальным телосложением. Бычья шея, мощные плечи, руки толщиной с мои икры. Здоров бугай. Бороды нет, кончики смоляных усов достают до ключиц, а из центра бритой головы за ухо свисает селедка насаленого чем-то чуба. Лицо с правильными чертами смурное, брови сердито сдвинуты к переносице, высокий лоб усеян бисеринками пота. Такое ощущение, будто с тяжелого бодуна товарищ. Рубаха на нем из легкой материи навроде шелка, в может шелк и есть, в горнице не жарко, с чего так течь-то? Может приболел, кормилец?

По левую руку от владыки окрестных земель торчал на своих двоих невысокий, с длинным, серым и костистым лицом мужичонка. Кепку-жиганку на плешивый лоб - как есть субтильный ханыга-грузчик из продуктового. Взгляд у него такой чекистский, проницательно-честный и сердце наверняка - пламенный мотор.

Знакомых лиц среди сидящих на лавках большинство. Купец Бадай, Бур с Завидом, Шепет со своим одноруким корешем, Живка, залечивший свои раны Праст и все три деда волхва во главе с Живомиром. Там же сидели Вендар с опухшим носом и еще куча незнакомого народа из торгово-ремесленной верхушки Вирова. Ну и Шибай, естественно. У входа по обе стороны двери с бульдожьими рожами бдят за порядком члены княжеской дружины вооруженные копьями.

С моим появлением царящий в помещении гул разговоров затих. Как артист на сцену заполненного зала я выперся на середину, кивнул Рогволду. Хотел сказать ему типа «Будь здрав!», но полоцкий князь опередил меня.

- Ты просил моего суда?

- Я, княже! Прошу рассудить меня с боярином твоим Шибаем.

- А ведомо тебе, что боярин Шибай на своей вотчине вправе говорить моим голосом? Здесь, на земле вировской его правда.

- Боярин Шибай - вор и братоубийца! Никакой правды от него не дождешься. Рассуди нас, князь Рогволд!

- Вор, говоришь? У меня точно такие же сведения, но только в отношении тебя. Боярин Шибай требовал твоей смерти через казнь. Просил у меня людей на твои поиски. А ты сам явился. Ход умный, но столь же опасный. Что ж, давай послушаем боярина Шибая что у него против тебя, затем дадим слово тебе. Согласен?

- Согласен.

- Выйди, боярин и скажи нам всем, почему я должен казнить этого человека.

Рожа Шибая едва не лопнула от удовольствия, когда он, прокряхтевшись, поднялся с лавки. Торжественный момент, ничего не скажешь, я бы тоже на его месте порадовался.

- Я, княже, много говорить не буду, - включил Шибай свою скрипучую «кофемолку». - Достаточно тебе взглянуть на злокозненную личину этого татя, чтобы понять как по нему кол отесанный соскучился.

- Мне его отдайте! - визгливо всполошился на своем месте волхв Живомир. - Мне!

Волхв с неожиданной силой шарахнул посохом в половицы - все вздрогнули, не исключая Рогволда.

- Затихни пока, Живомир, - недовольно махнул дланью князь. - Как решу, так и будет. По-моему, у него совершенно обычная личина. У меня в дружине таких прорва. За одно это казнить?

Шибай крякнул с фальшивой досадой.

- В том-то все и дело, князь! Под этой личиной скрывается враг всего живого в твоем княжестве! Он вызывает пальцами гром среди ясного неба, который разит людей наповал, оставляя маленькую дырочку в теле. Он губит своей злой волшбой скотину, наводит порчу. Людей вировских на бунт против тебя звал, указам твоим противился, смуту сеял. Поджег амбар в боярской усадьбе. Все зерно с мукой и другими припасами сгинуло в том злодейском пламени. Чем люд усадебный теперь кормиться станет? Кроме того, Стяр сей участвовал в налете на корабли Головача как один из старших татей. Затем обманом в доверие к Головачу втерся, погубил боярина вировского!

Шибай утер пот со лба. Видать, умаялся, сердечный, обвинения клепать как пулемет.

- Здесь, на боярском подворье Стяр оказал сопротивление твоей княжьей воле, его людишки побили моих воинов, а сам Стяр убил моего самого верного человека и хотел убить твоего полусотника, княже. Достаточно тебе теперь для казни?

А обещал много не говорить. Да тут на десять лет расстрела из луков статья вырисовывается, как минимум. Хорошо, что я есть у себя, мне эти обвинения развалить как яйца почесать.

Рогволд по-медвежьи заворочался в кресле. Закатил глаза к потолку, засунул палец в рот, поковырял ногтем в дальнем зубе, цокнул языком, почавкал.

- Что скажешь в свое оправдание, Стяр? - воззрившись на меня сонными глазами, без интереса в голосе спросил Рогволд.

Э-э-э, да он, кажись, пьяненький. Только-только из-за стола, а тут ни один прием пищи насухую не проходит. Интересно, сколько такой боров медовухи осилит в ведровом эквиваленте?

- Про гром из пальцев скажу, что ни одного свидетеля, кроме себя самого Шибай предоставить не сможет. Вымысел это. - Я кинул быстрый взгляд на Бура и сидящего рядом с ним Завида. Старший сын Головача внимательно рассматривал потолок, а его братишка внезапно увлекся исследованием носков собственной обувки. Мне осталось облегченно выдохнуть и продолжить. - В злой волшбе уличить меня тоже не получится. Я все время на виду в усадьбе боярской был, куча народу подтвердит, что не отлучался и по хлевам, скотину заговаривая, не шастал. Десяток свой против волхвов с оружием собрал, дабы не пострадать безвинно от пустых наветов волхва Живомира. Бунта никакого не чинил, единственную волю твою, князь, которую до меня довели, я исполнил - беспрепятственно позволил Шибаю переговорить с вдовой вировского боярина Головача Любославой. Что касается налета на речной обоз - молодой был, глупый, кто из вас не чудил в молодости?

Князь немного оживился. Человечек подле Рогволда шевельнулся, наклонился и что-то зашептал в ухо его светлости. При движении из рукава дорогой рубахи вытянулось узкое запястье правой руки и я понял кого он мне напоминает больше, чем разнорабочего из универмага. Птицу. Кости рук тонкие, пальцы узловатые, длинные как у коршуна. Тонкий нос, согласно чьей-то теории о продолжении роста этой человеческой части тела до самой смерти, лет через десять будет напоминать хищный орлиный клюв.

Рогволд выслушал, покивал и задумчиво произнес:

- Складно речешь, отрок. Себя обелять ты, вижу, наловчился. Что против Шибая скажешь?

Как есть, так и скажу, чего мне недоговаривать, за тем и пришел. Вошел, дескать, Шибай в преступный сговор с неким разбойным авторитетом Тихарем, распланировал нападение на обоз собственного брата. С помощью наемников скандинавов зачистил свидетелей-исполнителей. Не до конца, правда. Интригами и кознями способствовал гибели Головача, чтобы занять его место в Вирове и взять за себя боярскую вдову Любославу. Упомянул я и «самого верного человека» Шибая Рыжего Харана, злодейски убившего деревенского старосту Родима, а также заострил внимание князя на том, что, имей я желание убить полусотника Вендара - убил бы. Мои люди защищали этот терем от разграбления его Шибаевой шайкой, но силы были слишком не равны.

- В отличии от Шибаевых, мои слова подтвердят гораздо больше лиц, в том числе здесь присутствующих. Сука твой Шибай, княже, - закончил я свою речь в звенящей тишине горницы.

Собрание очнулось, зашумело, наполнив горницу глухим ворчанием близкой грозы.

- А кто амбар подпалил боярский?! - громко взвизгнул Живомир, вцепившись в единственный пункт обвинения, по которому я не дал разъяснения.

Я ласково поглядел на кровожадного дедка.

- Уж точно не я. В клети я валялся связанный. Воспламенять предметы на расстоянии пока не научился. Скорее всего проводка коротнула, газ рванул иль кто-то с сигареткой зашел, откуда мне знать?

В общем удивленно-возмущенном гуле я не рассчитывал, что меня услышит хотя бы половина присутствующих, но Рогволд, кажется, расслышал.

Князь вскочил так резко, что внезапно осиротевшее без его седалища кресло зашаталось и повалилось на спинку. Чуб съехал Рогволду на один глаз, но князь не обратил на это никакого внимания, тяжело зашагал в моем направлении.

Ну все, сейчас он меня самолично единственным в этом месте мечом напополам и развалит. Пришел, блин, правды искать… Я попятился, но был остановлен острым наконечником копья, приткнутого между лопаток кем-то из княжьих дружинников.

- Выйти всем!!! - оказавшись передо мной, заревел хозяин земли полоцкой и обвел уважаемое собрание пылающим взором.

- Но, княже, как же… - сбоку залепетал севшим голосом Шибай.

- Вон все, я сказал! Быстро! - Рогволд сделал еще несколько шагов на сближение со мной. Взгляд карих глаз метал молнии. - Стяр останется здесь!

- Рогволд, и я? - уточнил «грузчик» без кепки.

- Все! - рявкнул Рогволд.

- Как скажешь, князь…

Человек-птица бочком отчалил от Рогволда и вслед за другими юркнул в распахнутую дверь.

С Рогволда будто маску сдернули. Брови разошлись в стороны, тугими волнами наморщенный лоб разгладился, каменный взгляд смягчился,

- Ну здорово, землячок! - тихим, но неестественно торжественным голосом сказал Рогволд.

- Здорово, коль не шутишь, - осторожно проговорил я, испытывая желание снова попятиться.

- Будем знакомы - Сергей Иванович Рогов, старший лейтенант ОКСВ в Демократической Республике Афганистан.

Широко скалясь, Рогволд протянул мне мясистую лапу.