Князь Федор. Русь и Орда

Глава 15

Просинец (январь) 1382 года от Рождества Христова. Земли Московского княжества.

Московская рать выступила в поход сразу после Крещения — и священники, провожая на брань дружинников и воев ополчения, дружно и щедро кропили всех святой водой… День выдался солнечный, неожиданно теплый — в просинец-то, с его самыми крепкими в году морозами! И выход войска получился каким-то торжественным, даже праздничным что ли… Несмотря на тоску простых воев, и бояр, и даже самого князя по оставленным дома семьям.

Евдокия вон, скоро уж родить должна — а Дмитрий Иоаннович встретит ее роды в Булгаре, и еще неизвестно, доведется ли увидеть будущее чадо⁈ Одно утешает — ради детей своих, чтобы не жили они в постоянном страхе татарских набегов, и уходит московская рать в поход, выбить дух из степняков! Подобно князю Владимиру Мономаху, чей удар по половцам порой именовали «русским крестовым походом»…

Впрочем, на Булгар идут далеко не только москвичи. Как и прежде, под руку Дмитрия Иоанновича привели свои дружины верные ему князья, поставив в один строй рати Серпухова, Коломны, Тарусы, Можайска, Владимира, Переяславля, Галича и Белоозеро, Стародуба, Дмитрова, Углича. Привели также дружины свои и верные союзники — князья Ярославля и Ростова, не остался в стороне Святослав Иванович Смоленский…

Даже Кейстут откликнулся на просьбу Дмитрия Иоанновича — и к самому выходу московской рати явились дружины Андрея Полоцкого, коему великий князь Литовский вернул родовой удел. А брат его, Дмитрий Ольгердович, так и вовсе собрал дружины со всей северской земли!

Сам же Дмитрий Иоаннович исполнил горячую просьбу Федора Елецкого — и отправил Кейстуту тайное послание: подлый Ягайло, по великодушию своего дяди прощенный им и вернувшийся в родовые Крево и Витебск, готовит заговор против действующего великого князя Литовского. Что ведет он переговоры с тевтонцами — и вместе с прочими своими единоутробными братьями от Иуалинии Тверской уже грядущей весной надеется выступить против Кейстута!

Конечно, великому князю Владимирскому и Московскому было сложно поверить, что столь важные вести миновали московских соглядатаев и неизвестны никому в Литве, но каким-то чудесным образом оказались случайно открыты Федору Ивановичу «раненым боярином»! Однако столь же чудесным образом князь Елецкий успел предупредить нападение Ягайло на обозы с ранеными воями — а потому Дмитрий Иоаннович счел необходимым послать Кейстуту весточку о возможном заговоре… В конце концов, великому князю Литвы будет не лишним поостеречься своего подлого племянника, даже если вести из Ельца и не соответствуют истине. Ведь страшно даже подумать, каким заклятым врагом Москвы станет Литовское княжество, коли Ягайло действительно захватит в нем власть!

…Мерно идут по крепкому, хорошо скованному морозами льду Клязьмы воины Московской рати! Многочисленные конные гриди — не менее шести тысяч! — коих успели привести князья-вассалы и союзники, явившиеся во главе личных да боярских дружин, да две тысячи московских ополченцев, поспевающие за конными на артах… Впрочем, войско движется со скоростью огромного, растянувшегося обоза, в коем собраны запасы снеди, пополняемые в каждом встречном городе — а также осадные пороки. И даже трофейные булгарские тюфяки с солидным запасом каменных ядер и огненного зелья! Все пойдет в ход в случае осады Казани и Булгара, вышибая городские ворота и круша стены камнем да заледеневшими чурбанами…

Все как в годы нашествия Батыя — с той лишь разницей, что осажденные и осаждающие ныне поменяются местами!

Более того, в настоящий момент русского войско словно следует по следам Батыевой орды, поднимаясь по льду Клязьмы от Москвы до Владимира. Впрочем, это единственное, но весьма символичное совпадение! Тогда, более ста лет назад, крошечная Москва отчаянно защищалась от татар, подарив Владимиру несколько лишних дней укрепить оборону — что впрочем, нисколько не помогло стольному граду…

Но теперь Москва, сама ставшая столицей сильнейшего на Руси княжества, делает ответный ход — и горе поганым, когда-то пришедшим в ее владения с мечом! Грядет день, когда слова, изреченные славным воином и князем Александром Невским (предком Дмитрия Иоанновича!), станут пророческими и для татар…

Кто с мечом к нам придет — тот от меча и погибнет!

Конечно, восемь тысяч воев — не столь и великая рать. Но в Нижнем Новгороде собирается также и войско тестя, Дмитрия Суздальского — тот обещал дать еще две тысячи дружинников. Да три с лишним тысячи мужей в Нижний придет в составе Рязанской, Пронской да Елецкой ратей! Князь Федор обещался даже привести тюфенги, раздобытые им во время набега на Азак — пришлось уступить ему, и отправить в Елец небольшой обозец с запасом огненных смесей… Зато войско, собранное Олегом Рязанским, ныне способно вести осаду столь крупных городов, как Казань или Булгар, не задерживая движение прочих сил Дмитрия Иоанновича.

А это очень важно, учитывая разброс тумена Тохтамыша по всему Булгару!

Наконец, откликнулись на призыв к совместному походу и ушкуйники. Так, на Керменчук и Жукотин выступит едва ли не двухтысячная рать вятских да новгородских молодцев, решивших поучаствовать в законном разорении Булгара! Весточку о том гонец принес в Москву уже перед самым выходом великокняжеской рати — а сами повольники должны выступить из Хлынова не позднее первой половины снеженя…

Хорошо бы конечно, застать поганых врасплох — как и предложил Федор Елецкий. Для того с самым началом зимы (и прибытием в Москву первых союзных ратей!) Дмитрий Иоаннович приказал задержать по всей земле княжеской любых татар — хоть торговых гостей, хоть каких путешественников. Чуть позже, уже в просинец, полонили булгарских купцов и в Нижнем Новгороде… Конечно, какие-то неясные, тревожные вести могут дойти до Тохтамыша — но успеет ли он теперь что-то предпринять, встрепенуться по зиме? Вряд ли… Снега нападало густо, и откочевавшие на полудень кочевья точно не поспеют на помощь хану, даже если захотят. Разве что сам хан решится бежать по льду Волги? И это сомнительно — по крайней мере, на основании неясных слухов Тохтамыш вряд ли ударится бегство. Тем более, что отступление его личного тумена также нужно подготовить — а собирать по всему Булгару обоз с продовольствием дело весьма не быстрое, хлопотное…

Снежень (февраль) 1382 года от Рождества Христова. Нижнее течение Вятки.

Федор Косой шумно выдохнул, обернувшись на следующих по пятам его повольников, растянувшихся по заснеженному руслу Вятки длинной, прерывистой змеей. Ох и тяжко следовать в поход ножками, на артах, пробивая лыжную колею в переметенных ветром сугробах! То ли дело на ушкуе, пусть и нагружая руки гребками весел — но все одно не так устаешь, да и гребки эти привычны уж давно… А ножки вот устают, ой устают от монотонных, длинных и таких медленных переходов по льду рек!

Атаман повольников провел по лицу заиндевевшей, задубевшей от мороза варежкой, стирая с лица вновь набежавщий пот. Ох, как неудобно! Крепкий мороз нынче придавил — а от шага на артах, да по сугробам, все равно покрываешься соленым потом. Теперь до самой вечерней стоянки нужно идти — через не могу идти! Покуда не разведут ротники костры, пока не закипит в них похлебка, пока не будут готовы зимние лежаки из лапника вкруг костров… Только тогда можно будет постепенно остыть и одновременно с тем подсохнуть, в тоже время согреваясь горячей пищей и жаром огня. Подготовка стоянки и ночлега занимает не один час, и ворует у ушкуйников столь драгоценное время — особенно драгоценное в короткие еще поздней зимой дни! Но ничего — русло Вятки уже заметно расширилось, и скоро повольники дойдут до места впадения ее в Каму. Дойдут не позднее следующего дня — а там уже и до Керменчука ругой подать…

Еще один короткий взгляд атаман назад — и легкая досада. Несмотря на то, что в поход на «родные» уже, не един раз взятые Жукотин и Керменчук выступило под две тысячи ротников, бывалых воинов среди них меньше половины. Много вятских и новгородских новиков, грезящих о богатстве и славе, и решивших показать дурную богатырскую силушку! И все бы ничего, все когда-то были молодыми и неопытными воями, да быстро возмужали после первой же сечи с погаными… Но как правило, новиков от общего числа повольников — не более пятой части. Тогда и учатся быстрее, перенимая ратное искусство у старших товарищей, и чаще выживают.

Ныне все изменилось по двум причинам. Во-первых, ядро ушкуйников осталось в Ельце, на север подались лишь вои поверженного в поединке Уса, да и то не все… Так что новый хлыновский вожак с радостью брал в дружину всех охотников, явившихся на его зов, не делая разницы между бывалыми волками и едва-едва подросшими щенками!

А во-вторых, ротников подмял под себя лихой атаман Иван Буслай, сумевший летом практически без потерь побить татарское посольство — захватив все дары, предназначенные великому князю! Что мигом возвысило Буслая, тотчас выбившегося в вожаки… На приглашение поучаствовать в разграбление Булгара он откликнулся с живым интересом — ибо предвидел возможность пограбить не только Жукотин и Керменчуг, но и все верховье татарского улуса! И чем бы не закончился поход Донского в Булгар на сей раз, татары все одно будут отражать именно княжью рать. А на полуночи нукеров останется раз два, и обчелся… Так что легкость обретения будущей добычи и слава воинственного, везучего атамана привлекли в его рать молодых охотников даже с далекого Новгорода!

Ныне же как нельзя более наглядна разница между молодыми воями и опытными ватажниками — последние стараются держаться кучно, следовать все вместе, подле своего атамана… Не спеша вперед и не отставая. Правда, при этом каждая ватага следует все одно раздельно… А вот молодежь, не успевшая толком разделиться по старым ватагам или организовать собственные, растянулась по речному льду до самого обоза. И нет среди новиков даже просто старших ратников, способных собрать вокруг себя воев в случае чего… А ведь это особенно опасно в грядущих схватках — вроде и много их, а как на стены пойдут, так ведь каждый сам за себя и сам по себе! Не кулак — растопыренные пальцы. А растопыренными пальцами, как известно, толком не ударишь…

То ли дело в Ельце, у Федора Иоанновича! Тот не только собственную дружину, тот сумел и вставших под его стяг повольников грамотно поделить не десятки и сотни — каждый под своим головой. Так куда легче управлять войском на поле боя, идти на штурм или защищать стены! И атаман Косой оценил это, как никто другой, проникнувшись к князю глубоким уважением не только за успехи его похода на Азак и разгрома татар под Ельцом, но и за умелую организацию войска…

Однако Буслай от предложения ввести в ряды ушкуйников татарскую организацию просто отмахнулся — мол, и без нововведений справимся, по старинке. Эх, как же жаль, что собственная дружина Федора Косого осталась под Ельцом! Ныне уж следует к Нижнему Новгороду в составе рязанской рати… Уж тогда бы не побоялся старый вожак бросить вызов молодому, взял бы верх над всей ратью ушкуйников! Но, увы, пара десятков повольников — не то войско, с коим можно бросить вызов Буслаю… Не стать столь малой дружине и ядром для объединения молодых воев — хотя три десятка новиков и присоединились к Косому, заслышав славное атаманское имя.

И то хлеб…

Переведя дух и немного отдохнув — мокрую спину начало всерьез так подмораживать — Федор развернулся вперед и молча двинулся к очередному снежному заносу, расположенному всего в пятистах шагах впереди… Буслай хоть и не видит в Косом действительно опасного соперника в борьбе за место вожака, но все же исподволь ему гадит. Так, например, небольшая дружина Федора чаще прочих идет впереди войска, пробивая дорогу в сугробах собственными артами — и меняют повольников Косого только тогда, когда они полностью выбиваются из сил! Вот и теперь двигаются его ушкуйники головным отрядом — и в дозоре, и прокладывая путь остальным…

Последние пятьсот шагов дались особенно тяжело: левый берег Вятки оказался здесь на диво пологим, без всякой растительности — а потому ветер гонит снег на речной лед, завьюживая даже сейчас! Увы, лес на этом участке наоборот, отстоит от берега довольно далеко, и не служит преградой ветру — треть версты до него, не меньше… Но вот и самые глубокие сугробы, самый высокий занос — вполовину человеческого роста! Преодолеть бы его выбившимся из сил ушкуйникам — а уж там смена. Даже Буслай устыдится вновь гнать вперед дружину Косого…

Окрыленный тем, что до желанной передышки осталось всего ничего, Федор первым приблизился к снежной преграде, попытавшись взобраться на не нее на артах, примять… И замер, неприятно изумленный тем, что под неглубоким слоем снега обнаружились уложенные друг на друга сосновые стволы — неплохо так ошкуренные и как видно, добро политые водой. Потому как примерзли друг к другу намертво!

Не понял ничего атаман, кликнул дружинникам, чтобы в сторону прошли, попробовали в ином месте перемахнуть через занос — но и там под снегом обнаружилось вмороженное в лед дерево. И лишь когда взвились вдруг стаи воронья от дальнего леса у пологого берега реки, понял все Федор Косой… Понял еще прежде, чем разглядел вылетающих из-под сени деревьев всадников — сотен татарских всадников, бодро рысящих к реке по неглубокому снегу!

— Засада! Засада!!! Татары идут!

Не своим голосом закричал Косой, внутренне холодея: не сдюжить ушкуйникам, никак не сдюжить! И дело даже не в том, в каком количестве атакует враг — дело в том, что растянувшуюся на добрых две версты колонну повольников Буслай уже никак не успеет объединить в единый кулак, построить стену щитов… Да и каких щитов? Больше половины ротников свои щиты в обоз сдали, измученные долгими, изнурительными переходами по заснеженным рекам! Это когда плывешь на ушкуе, щиты можно вывесить вдоль бортов, и они всегда под рукой… А тут не каждый бывалый повольник сохранил свою основную защиту.

Про броню и говорить нечего — только стеганки на воях, и все. Железо кольчуг и дощатых броней не только чрезвычайно тяжело — оно ведь еще и морозит жутко! В обозе остались и имеющиеся шеломы, и большая часть запаса сулиц… Чем отбиваться от конных? Одним дротиком на двух-трех воев, да неизменной секирой или трофейный саблей — единственным оружием повольников, что каждый сохранил у себя⁈

Понял Федор, что осталось ему и дружинникам его иль сгинуть честно, иль…

— Перелезай через дерево, быстрее! Да арты перебросьте через завал! Вон к тому лесу дернем — коли успеем, спасемся!

Чуйкой опытного, битого волка атаман уловил для себя и ближников единственный шанс уцелеть. Не ждать, пока татары вырвутся на лед, конной массой захлестнув растянувшихся на льду повольников, а перемахнуть через препятствие, за которое и конному никак не пройти! А там до ближайшего леса с противоположного, пусть и высокого берега Вятки — обрывист берег, да склон его сглажен напавшим снегом. Главное же, что деревья здесь растут почитай, у самой кромки воды…

Не обращая внимания на бегство дозорного отряда, лишь послав вдогонку урусам пару десятков стрел (впрочем, те ударили по навешенным за спину щитам), отборные нукеры Синей Орды вылетели на лед Вятки. Здесь снег оказался уже глубже, и никакого удара конного войска по пешим не случилось… Да и не должно было случится. Татары принялись сближаться с урусами, спешно сбивающихся в плотные кучки — да засыпать их на сближении ливнем стрел!

Надо сказать, что в личном тумене хана Тохтамыша собрались отборные степные лучники, с сорока шагов довольно точно посылающие свои срезни. И в тоже время у урусов, как оказалось, не достает щитов — плотно сбившись в некое подобие круга, в каждом из разрозненных отрядов ушкуйников лишь первый, самое большое, второй ряд воев имеет щиты… Но даже те, кто имеет защиту, не могут укрыться одновременно и от летящих в упор стрел, и от падающих на головы срезней! Конечно, если нет соратника, вставшего позади и поднявшего свой щит над головами обоих воев…

Впрочем, пока татары безнаказанно расстреливают тех урусов, что кучно сгрудились в глубине отрядов, не имея при этом никакой защиты! Да тут каждая стрела, каждый пущенный в противника срезень находит свою цель! Кто-то, не выдерживая безнаказанного истребления, ломает строй, кидается в атаку, на конных татар… И некоторые даже добегают те самые сорок шагов до ордынцев, успев поразить одного, а то и двух нукеров размашистыми, яростными ударами секир! Но, так или иначе, все эти смельчаки находят свою смерть от татарских стрел…

Иные же наоборот, не пытались найти спасения в глубоком строю пешцев, а просто ринулись бежать во все стороны от татарских всадников! Что же, кому-то действительно повезло уйти от них на артах — но большинство беглецов нукеры, разгоряченные преследованием, настигли. Щиты не спасли урусов от оперенной смерти — ибо ни у кого из беглецов не было щитов! Но бегущего веселее поразить не срезнем — а догнать, сбить на заснеженный лед грудью коня, растоптать копытами скакуна… Или же хорошенько полоснуть по спине труса саблей, с протягом, развалив плоть уруса до костей! Иль догнать его наконечником копья — коротким, выверенным уколом в спину!

— Ахаахахаха!!! И это те самые грозные ушкуйники, гроза булгар⁈ Да на что они способны⁈

Тохтамыш раззявил рот в довольной усмешке — но лишь звериная, выпестованная множеством схваток реакция еще молодого хана спасла его: с силой брошенная сулица едва не вынесла татарина из седла! Иного бы она поразила навылет и с сорока шагов, несмотря на добрую броню — но Тохтамыш не сколько увидел, сколько почуял опасность, и в последний миг успел распластаться на холке коня… Умеют урусы смертельно огрызаться! И огрызаются редкими стрелами и дротиками… Причём большинство их находит свои цели, унося жизни ханских нукеров!

И все же урусам не пережить этот день. Возможно, они сумели бы отбиться и отступить… Ежели бы каждый имел при себе достаточное количество дротиков, а лучники — добрый запас стрел, оставленный ныне в обозе. Да броню — а главное, щиты! Тогда, сбившись черепахой, урусы могли пятиться назад от всадников до самой темноты, яростно огрызаясь бросками сулиц…

Но ничего этого нет. И вместо того, чтобы внезапно нагрянуть под стены Керменчука, ушкуйники сами попали в подготовленную ханом ловушку!

Пережитый страх понемногу отступил — а сам Тохтамыш удалился от ближайшего круга урусов, едва ли не целиком окруженного конными лучниками. Ну, словно раненый медведь, затравленный сворой крупных, зверовых псов! Или даже волков, с голодухи поднявших шатуна из берлоги…

Окончательно успокоившись, хан хищно, мстительно оскалился. Первый шаг сделан — и попавшие в ловушку повольники будут истреблены! А сам Тохтамыш, помимо тысячи своих нукеров, отправленных на зимовье в в Керменчук и Жукотин, приведет с полуночной стороны улуса вдвое больше булгар, железной рукой хана собранных под началом татарских кюганов! Тохтамыш отправился встречать урусских разбойников всего с тысячей всадников, бывших под его рукой, еще тысячу он собрал с зимовий по пути… Вернется же под Булгар хан во главе целой полутьмы!

И это только начало…

Как же все же вовремя предупредил Тохтамыша Семен Дмитриевич, младший сын Суздальского и Нижегородского князя! Не смея выступить против великого князя открыто, побоявшись идти против воли отца и старшего брата, он, однако, счел необходимым послать тайного гонца в Казань… Гонца из числа купцов-булгар, спасенного им от плена в Нижнем Новгороде.

Тохтамышу сложно было понять решение княжича — возможно, тот действительно не верил в успех внезапного удара урусов, и надеялся тем самым отвести беду от своего княжества, от семьи… Заодно попросив для себя великокняжеский ярлык!

Впрочем, золотоордынский хан, ознакомившись с тайным сообщением — и покрывшись ледяным потом, заслушивая его! — был однозначно уверен: если бы не предательство Семена, урусы с легкостью воплотили бы свой замысел в жизнь. Но княжич, быть может, лишь задабривал хана, льстил ему, когда писал, что не верит в успех Дмитрия Иоанновича в Булгаре… Возможно и иное: княжич был наверняка уверен в победе урусов — но не желал ее под рукой великого князя! Ибо боялся, что тот напрямую решится присоединить к своим владениям Нижний Новгород и Суздаль, Городец и Шую, и прочие города отцовского удела на том простом основании, что сыновья его также имеют право на эту землю. И чрезвычайно усилившись после победы в Булгаре, горячо любимый простым народом Дмитрий Иоаннович просто заберет себе родовые земли Симеона…

Но, в конце концов, уже и не важно, что побудило сына Нижегородского князя на предательство! Важно иное — Тохтамыш успел продумать ответные действия, успел приступить и к их воплощению. Отправившись встречать повольников, он оставил верных кюганов в Казани и в Булгаре — собирать со всего улуса как нукеров ханского тумена, так и местных всадников! По задумке хана, в Казани должно остаться две тысячи его батыров — и три тысячи булгар. При этом большая часть нукеров не покажется на стенах до настоящего штурма! И если Дмитрий действительно не задержится у Казани, а последует сразу к Булгару, оставив вести осаду лишь рязанскую рать…

Что же, вылазки целой полутьмы должно хватить, чтобы разбить однозначно меньшее войско урусов!

Прочие же нукеры, что соберутся у Казани, отступят к Булгару, как только дальние дозоры обнаружат московитов. Тогда крупный конный отряд уйдет вниз по льду Волги — а специально подосланные «языки» сообщат Донскому, что Тохтамыш с основными силами бежит к древней столице улуса…

В Булгаре, по оценкам хана, соберутся главные его силы: четыре тысячи нукеров Синей Орды и немногим меньшее войско самих булгар. Конечно, князь Дмитрий осадит город — и возможно, успеет сходить на штурм, потеряв часть воинов в бесплодных попытках взять крепость… Тогда он начнет осаду — и будет ждать, что на помощь поспеют ушкуйники и Олег Рязанский с дружиной. А вместо этого по осадному лагерю урусов ударит полутьма Тохтамыша и Казанская рать! И одновременно с тем из Булгара выйдут основные силы хана…

А после — после Русь останется без защиты. И тогда хан покажет подлым урусам, каково бунтовать против него, каково замыслить вторжение в его владения! Живые станут завидовать мёртвым… А опустошение, коему подвергнется земля урусов при Тохтамыше, затмит собой все карательные походы татар со времен Батыя!!!