Кодекс Инквизитора. Книга II

Глава 10

Пришла в себя от ноющей боли в левой икроножной мышце. Походу, ногу сломала, или обе, а может, и хребет до кучи повредила. С хребтом погорячилась: раз чувствую нижнюю часть тела, значит, побарахтаюсь ещё. Сплюнула через левое плечо кровавой пеной, не с моим фартом загадывать дольше чем на полчаса. Боги на небесах животы порвали, делая очередные ставки на мою скоропостижную погибель.

Ни дня без приключений, — что на этот раз, в какую из глубоких задниц я угодила? Помню лишь, как сверзилась вниз, а дальше — провал. Не исключено, что стукнулась головой об выступ, или нечто в этом роде. Висок саднит, несмотря на регенерацию. Вся правая сторона лица покрыта коркой засохшей крови и ещё чем-то вязким. Глаз вытек, что ли? Да вроде бы на месте, или успел отрасти? Кто его знает, всё возможно. Где я и сколько провалялась в беспамятстве?

Попыталась выйти в эфир через внедрённый интерфейс: абонент не абонент. Выудила КПК из хранилища: закрытая сталкерская сеть не функционировала. В аномальных разломах пашет, а в подземельях своего логовища — ни жу-жу. И как это понимать? Откликнулась Василиса: надо полагать, и ей прилетело знатно, мозг-то у нас один на двоих. Тряхнуло подругу от души, — может, встанут извилины на место? Хотелось бы, но нет. Вася тут же напомнила о нашем договоре, поинтересовавшись, не забыла ли я чего. Рада бы забыть, да не судьба, наверное.

Второе сознание ничего путёвого выдать не сподобилось. Скорп развёл лапами. Идти на рекогносцировку решительно отказался. Я даже предложить не успела, как услышала категоричное «нет». Нет так нет, не впервой самой разруливать сложные ситуации.

Приподнявшись на локтях, услышала хруст костей. С большим трудом, но села. Оторвала жравшего ногу крупного крысюка от халявной кормушки, переломав хребет, отбросила прочь, ибо нехер!

Мне бы нынче пригодился костыль, но об этом загодя не побеспокоилась, — стою, пошатываясь, будто в подпитии. Переводить зелья исцеления жаль — ценник баснословный, но куда деваться, если регенерация не справляется с последствиями падения? Пришлось-таки вскрыть неприкосновенный запас и принять сразу два флакона.

Минут пять похрустела, поскрипела суставами, словно несмазанная телега, да пришла в норму вроде бы. Попрыгав на месте, боли и дискомфорта не почуяла. Надо бы у себя в вотчине наладить производство чудотворных эликсиров, никуда не годится башлять по тысяче золотых за бутылёк. Рынок давно поделён, и влезть туда не так-то просто — можно и на пулю нарваться, но мне это и не нужно.

Так, малыми партиями, для себя и своих людей. Испытать препарат есть на ком. Частенько влипаю в экстремальные ситуации, подвергая тело нечеловеческим нагрузкам. Дорогое и опасное удовольствие. Необходим не просто тривиальный флакон, который поди примени, если ты без сознания, а автоматическая аптечка-дозатор с интеллектуальным управлением.

Накидав задачу Скорпу, пока здравая мысль не выветрилась из головы, доковыляла до стены. Подъём будет не из лёгких, неизвестно сколько придётся карабкаться по вертикальной плоскости.

По закону подлости меня ожидал облом. Безупречно гладкая каменная поверхность своей структурой смахивала на стекло и была насквозь пропитана магией. Природа об этом позаботилась или армия магов — осталось загадкой, ответ на которую мне и даром не нужен. Колодец наличествует в настоящем времени, важно понять, как из него выбраться, а с какой целью его построили — дело третье.

Безуспешно попыталась активировать иноходца, даже не надеясь, что выгорит. Не получилось. Запредельный магический фон безбожно коверкал астральную ткань. В данном месте всякое мало-мальски сложное заклинание с вероятностью в сто процентов приведет к печальным последствиям, без надобности лучше не рисковать здоровьем. Магия не всемогущая, и не стоит на неё целиком полагаться. Порой грубая сила и упорство способны выручить там, где спасуют любые диковинки.

Покарябала камень ногтями для успокоения души — даже царапины не осталось. Потыкала мечом Рюрика — тот же эффект. На минуточку… кровавый клинок пластает базальт, гранит и закалённую сталь, словно мягкий сыр, а тут такая оказия.

Пошарив взглядом кругом, приметила дыру метрового диаметра. Променад лёгким не будет: ползти на полусогнутых — удовольствие не из приятных. Кликнула Бульку ментальным позывом — питомица не отозвалась, но то, что она находилась поблизости, ощущала кожей.

Стрёмное место, не нравится мне здесь, наверх хочу, там ужин из гречи с тушёнкой поспел, поди.

Девчонки мои отменно готовят шейки гусиные, фаршированные, — жаль, не додумалась захватить с собой пару тонн мяса. Зато армейских пайков валом, с голоду не помрём, до самых осенних каникул хватит, а там умнее буду.

Аристократы в родовые перстни разве что пирожок засунуть смогут, а моё пространственное хранилище десятка два кубометров полезностей вместит без вопросов. Не хотелось бы благодарить Скорпа, но это целиком его заслуга.

Долго лезть в каменной кишке не пришлось, всего-то сотню-другую метров. Импровизированная труба закончилась неожиданно, и я оказалась в просторном помещении с высоченными расписными потолками. Не то церковь, не то храм подземный. Так сразу и не разберёшь.

Фрески со сценами убийств и пыток на стенах говорили о том, что молились здесь исключительно плохиши, а на возвышавшемся посреди молельни чёрном резном алтаре приносили в жертву не только козлищ с петухами.

Что ещё за культ сатаны под носом? Чую, меня ожидает работёнка по профилю.

Инквизитор я или кто? Не совсем классический, конечно, но хрен редьки не слаще. Всех убить и всё отнять! Таков наш инквизиторский удел. Правда, убивать некого — пусто, как на днище морском. Паутиной всё заросло. Ежели здесь кого и резали на потеху демонам, то давным-давно, в стародавние времена. По сантиметровому слою пыли можно было определить, что лет двести, а может, и все триста, нога человека не ступала по мозаичному полу. Человека, может, и нет, а вот отчётливый след питомицы тянулся прямо к алтарному святилищу.

Буля обнаружилась на одной из стенок двухметрового прямоугольника. Я-то, грешным делом, думала, что поспешаю вызволять вероломно пленённого раненого пета, у которого не осталось сил, чтобы позвать на помощь, а на поверку оказалось, что питомица всего лишь соблазнилась дармовой тёмной энергией жертвенника.

Вот же паскуда трёхмерная! Присосалась к кормушке — и помалкивает в тряпочку, а то, что хозяйка едва шею не свернула, — проблемы самой хозяйки. Не зря Морана предупреждала! Раскормленная аномалия — горе в семье!

— Буля, тебе никто не говорил, что жрать чужую кашу нехорошо?

В ответ раздался недовольный буль-буль.

Понимаю, тёмной энергией разжиться можно только в Нави, а именно в царстве мёртвых, но туда я в ближайшее время не собираюсь. Хоть Мара и намекала, что на седьмом уровне имеется нечто любопытное, но подозреваю, что интерес питает сама богиня, измыслившая моими руками сливочки снять. Вот пущай и лезет в Тартар, а я воздержусь покамест. Не с руки ломиться туда, откуда ноги еле унесла.

Оставив Бульку в покое, измерила шагами алтарь, прикидывая, войдёт ли он в хранилище. Истинное железо на дороге не валяется, а тут его тонн десять, не меньше. Немалые капиталы по нынешним временам, а главное, бесхозные. Как историческую ценность даже не рассматривала: я не археолог, а расхитительница гробниц.

Брусок метеоритной стали в хозяйстве сгодится. Переплавлю орала на мечи. Знатные клинки выйдут. Серп жнеца, выкованный из истинного железа, кромсает кевлар, словно бумагу. Ратникам моим такие игрушки по сердцу придутся, всех штурмовиков вооружу, а излишки на кортики пойдут. Спасённой детворе на забаву.

Вопрос, как выбираться из подземелья, встал ребром. Пока прожорливая Буля кормилась энергиями, я облазила всё вдоль и поперёк. Исследовала стены магическим взором и даже простукала фрески, в надежде сыскать потаённые ниши, но так ничего и не нашла. На питомицу верхом не залезешь и верёвку не привяжешь. Ей-то хорошо: по любой стене вскарабкается, в отличие от меня. Возможно, несколько веков назад в штольне имелся какой-то подъёмный механизм, либо под самим алтарём был подземный ход, больше никаких умных идей в голове не появилось.

Отогнав обжору от святилища, вызвала Скорпа на подмогу — своими силами такой объём в пространственное хранилище при всём желании перенести не смогу. Артефакт, споро обмерив стороны прямоугольника, что-то покумекал в голове, шустро взобравшись на поверхность, картинно взмахнул клешнями-манипуляторами — и вуаля!

Унылый бульк аномальной амёбы возвестил о том, что эксперимент удался. Гробина в несколько кубических метров железа растворилась в пространстве. Взору открылся провал с уходящими вниз ступенями. Всё как я и предполагала: тоннель имелся, а значит, кончить свой век в храме адептов нечистого мне не грозит.

Воспользоваться спасительным открытием не успела. Демонический резной иконостас пошёл рябью, а затем и вовсе взорвался, бомбардировав тело щепой. Несколько особо острых щепок вонзились в грудь и щёку, одна едва не лишила правого глаза. Выдрав деревяшки с мясом, выматерилась.

На том месте, где должны были находиться царские врата, возник диковинного вида кроваво-красный портал. Я ни разу не порталист, но тут не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы смекнуть, куда именно ведёт эта штука. По всей вероятности, демонические планы всё-таки существуют, а демонология — дисциплина полезная и архиважная.

Из бреши между мирами показалась башка с задранными вверх рогами. Всего их было восемь, и смахивали они скорее на корону, нежели на оружие.

На Вельзевула не похож, как по мне… мелковат демон, всего-то два с половиной метра в холке. Если ростом и не вышел, зато поперёк — себя шире. Веса в туше килограмм пятьсот, никак не меньше, а во всём виновато гигантское брюхо, волочившееся между слоноподобных ног.

Рожа демона, как и всё тело, представляла собой нелепое месиво складок, шипов, роговых блямб-наростов и висящих, словно виноград, мясистых бородавок. Гадкая картина, однако, но мне не привыкать — видала на своём веку и погаже. Чудище, чего-то там прошамкав мясистыми губищами, оскалилось, обнажив лошадиные гнилые зубы, затем, сунув длинный пупырчатый язык в ноздрю, извлекло зелёную нажористую козявку. Взглянуло на меня подозрительно, будто я собираюсь эту самую козявку отобрать, проворно схарчив, развело когтистые лапы и потопало напрямки в мою сторону.

Такой расклад мне решительно не понравился.

Поначалу собралась было натравить на демона Бульку, но питомица, налопавшись от пуза, категорически отказалась вступать в бой с козявкоедом, мотивируя это тем, что владелица сильная, владелица справится. Считывать эмоции пета трудно, но я близка к этому. Глядишь, и наступит тот день, когда мы будем обсуждать за чашечкой кофе утренние биржевые сводки.

Демон надвигался, а я, напротив, отступала, выискивая в громадной туше уязвимые точки. Казалось, их не было вовсе. Если только брюхо попробовать вскрыть, глядишь, и запутается в требухе, а там и рогатую башку отсеку. Над камином повешу и буду вечерами вспоминать былые подвиги. Пока делила шкуру неубитого медведя, демон скастовал гексаграмму, из центра которой в меня тут же ударила шестихвостая молния. Ауры, выскользнув за пределы физического тела, парировали удар, источник, выпростав щупы, вонзил их прямо в грудину монстра и попытался выдрать демоническую душу, но не тут-то было.

Душа оказала яростный отпор. Демонюка, громоподобно взревев, отшатнулся, судя по всему расчухав, что гадкая двуногая добыча — тот ещё зубастый огрызок. Упускать хтоническую тварь в мои планы не входило, трофей фактически был в руках. Молниеносно ринувшись вперёд, поднырнула под лапой и нанесла секущий удар аккурат по нижней части брюха.

Кожаный мешок разошёлся, обдав меня смрадными газами, а из большой образовавшейся раны вывалилось шевелящееся белёсое кубло, и это были не кишки. Полуметровые глисты с зубастыми мордами недовольно заозирались по сторонам в поисках обидчика.

Глаз у них не было, зато были сенсорные отростки по всему телу. Зачем им эта особенность — ума не приложу. Может, они и есть демоны на самом деле, а мясная туша всего лишь аватар-такси? Кто их разберёт? Гельминтов наружу вылезло не счесть, и все как один ринулись в мою сторону, да так быстро, что я не придумала ничего лучше, как применить некрокинез.

Процитирую себя лично: «В данном месте всякое мало-мальски сложное заклинание может привести к печальным последствиям, без надобности лучше не рисковать здоровьем». Было бы сказано, забыть-то недолго, особенно когда тебя атакуют мерзопакостные черви длиною по локоть.

С перепугу в тлен вложилась от души, впервой узрев материальное олицетворение магии. Коричневое облако слизало паразитов, словно корова языком. Источник, наконец совладав с демонической сутью, поглотил сверх всякой меры раздутую чёрную как смоль душу.

Некрокинез добил гада, распылив того в труху, но на достигнутом не остановился, взявшись аннигилировать храм изнутри. Попыталась прервать процесс распада материи. Тщетно! Не думая ни секунды, рыбкой нырнула в лаз. Теперь только бежать. Плакал мой законный трофей! Не видать мне рогатого черепа над камином. О чём я вообще думаю, меня сейчас накроет каменным пластом, и всё, пиши пропало!

Рванув что есть мочи, услышала оглушительный грохот — это своды храма осели, погребая под собой исторический памятник.

Подумаешь! Одним меньше, дело-то житейское! Не до жиру сейчас, быть бы живу!

Коридор за спиной начал схлопываться, колотя по хребтине мелким каменным крошевом. Крупная каменюка, угодив по затылку, придала ускорения. Я пёрла вперёд, как раненый кабан, обдирая кожу с плеч и локтей, то и дело задевая макушкой низкие своды.

Мчала долго, трижды успев выбиться из сил. Пока наконец рукотворное землетрясение не стихло где-то далеко позади. Тайный проход, ведущий непонятно куда, немного раздался. Замедлившись, собралась перевести дух, но не успела. Из едва заметного отверстия в каменном полу, словно чёрт из табакерки, выскочил ржавый металлический кол, чуть не вонзившись прямо в промежность.

«Нет, Василиса, это не знак! Пики точёные — совсем не то, что члены дрочёные! Направь мысли в другое русло, душа моя!»

Ловушки оказались достаточно примитивными, обойти их особого труда не составило. Так что зря я волновалась по этому поводу. Рецепт выживания в квесте прост: шагай осторожно, внимательно гляди под ноги и по сторонам. Соблюдая непреложные правила, кратно повысишь шансы на прохождение локации.

Рано или поздно всё в этом мире заканчивается, закончился и бесконечный каменный коридор, который вывел меня в рукотворную пещеру, или скорее грот. Стены несли на себе следы грубой механической обработки, свод же остался нетронутым. Под сводом тем, цепляясь за выступы, висели гроздьями обыкновенные летучие мыши.

Всё пространство пещеры было заполнено аккуратно сложенными штабелями человеческих костяков. Судя по всему, это место являлось подземной частью древнего некрополя, что располагался на поверхности вблизи от особняка.

Подземелье было мертвее мёртвого, и никаких подозрительных чувств во мне не пробуждало. В пространстве витало большое количество некротической энергии, но это был нормальный фон для похожих захоронений. Мекка для некроманта.

На всякий случай запретила источнику поглощать мёртвые эманации, на данный момент в этом не было никакой нужды. Древний погост пригодится, когда настанет черёд изучения некромантии. Изгнать перепончатокрылых, прибрать гуано тленом — вот тебе и готовая лаборатория для изысканий. Материала под боком — завались! Возьму на заметку, а сейчас нужно выход искать, голод давал о себе знать бурчанием в желудке, а устраивать пикник среди скелетов и говна охоты не было.

Пошарив взглядом по гроту, нашла отнорок. Так как он был единственным, то, скорее всего, и являлся выходом. Торопиться не стала, для начала внимательно оглядела преддверие, и не зря. Казалось бы, необработанный каменный пол никакой угрозы в себе не нёс, но это лишь на первый взгляд. Пожертвовав армейской палаткой, выяснила принцип работы хитрой ловушки.

Многотонная плита была снабжена поворотным механизмом. Один шаг — и ты бы ухнул вниз, прямо на ржавые зазубренные пики. Классика, но попробуй пройди, особенно когда не ждёшь подвоха. Пяток высушенных мумий в яме не дадут соврать. Но не они привлекли моё внимание, а нечто необычное в углу самой западни. Одна из стенок будто дымкой подёрнута.

Кто хоть раз видел брешь воочию, ни в жизнь не забудет, как выглядит искажение пространства вблизи аномалии. Тёмный цвет говорил о том, что передо мной один из неучтённых разломов повышенной категории сложности. Вынув КПК, проверила сеть: в этом месте она была устойчивой — обычная карстовая порода без следов магической обработки отменно пропускала сигнал. Запустив анализатор, едва не присвистнула. Десятая категория, фактически в центре Петербурга, и никто об этом не знал, а те, кто мог бы поведать миру о находке, лежат подле, насаженные на железяки. Сверившись с общей базой, а затем и с закрытой, исключительно для внутреннего пользования аристократов высшего сословия, совпадений не выявила.

По законам Российской империи первый, обнаруживший разлом схожего типа, имел право выкупить его у короны или взять в аренду сроком на сто лет. Это я хорошо зашла, только вот афишировать находку и не подумаю.

Высокая категория всегда привлекает власть имущих, а также учёных всех мастей. Набегут со всех волостей. Покойной жизни в таком случае не видать, могут и дом конфисковать под предлогом улучшения жилищных условий. В деканате сразу вспомнят, что княжне боярского рода полагаются апартаменты поближе и покомфортней, нежели те, что по какому-то недоразумению впарил куратор. Так как меня всё устраивало, тайну буду хранить до последнего.

Разлом манил. Разлом звал меня. Требовал, чтобы я спустилась и покорила его. Он обещал мне славу первооткрывателя, несметные сокровища и незабываемые приключения. С уголка губ потекла слюна, а лицо обрело глупое выражение. Лисица видит сыр, лисицу сыр пленил!

Проблему «быть или не быть» разрешила Василиса, отвесив ментального леща. Я тут же пришла в себя. Для верности пару раз хлестнув по щекам, показала средний палец аномалии. Не сегодня, моя хорошая, подожди немножко, и мы сольёмся в экстазе, а сейчас меня поджидают греча с тушёнкой. Пора валить, пока искушение не подчинило волю. Если Василиса слаба на передок, то я жадна до адреналина. Мысли про передок Васе не понравились, и я отхватила ещё одного подлещика.

Вернув плиту обратно, блокировать механизм не стала, а то мало ли, вдруг граф Безобразов решит сунуть свой любопытный нос, тут его и будет ждать сюрприз, а мы пирогов с кониной на поминках пожуём.

Без труда осилив препону, цепляясь когтями за неровности стен, соскочила наземь как раз за ловушкой. Пройдя немного по узкому коридору, вышла в чей-то богато украшенный барельефами склеп. Чугунная тяжёлая дверь отделяла меня от основной части кладбища. Я ощутила тёплый ветерок, проникающий сквозь щели, увидела лучи заходящего солнца, а также услышала странные звуки.

Совсем рядом кто-то то ли рычал, то ли стонал, а затем раздался громкий визг. От неожиданности подпрыгнула на месте. Материализовав в руках противотанковый гранатомёт, с перепугу едва не вдавила скобу спуска. Чертыхнувшись, запихнула обратно в хранилище.

Использовав навык взломщика, легко вскрыла обычный немагический замок. Аккуратно просочившись в узкую щель, украдкой пошла на звуки, что доносились за стеной сопредельного склепа. Мертвяки, что ли, шабаш устроили?

Я многое повидала за свою короткую жизнь, но к такому повороту событий не готовилась. То, что я увидела, ни на какую голову не натянешь!

Дашка и Глашка — эти две озабоченные паршивки — беспардонно пользовали Чернышёва-Безобразова. Да как пользовали? Жарили бедолагу живьём огнём своих вагин! Чего, мля? Это как так? Кого я сотворила на свою голову? Огненных нимфоманок, что ли? Промежности девок были объяты пламенем. Зрелище настолько необычное, удивительное и даже красивое, что я на минуту утратила связь с реальностью, но вопль несчастного графа привёл в чувство.

Стоя за старым дубом, видела, как переполошились близняшки, но быстро собравшись с мыслями, решили парня прикопать. Хвалю за смекалку, лучше и не придумаешь. Придётся самолично распылить графёнка на атомы, иначе сыскари разыщут тело, а затем расколют сестёр до самой жопы. Даже моего влияния не хватит, чтобы спасти девиц от каторги. Вот же суки, на ровном месте подставили! Что делать-то? Что делать, что делать? Безобразову хер приделать! Живой, кажись!

Стыд-то какой! Мало мне своих проблем, так курицы ещё возок подкинули! То член откусят, то сожгут, и вот как мне быть?.. Запустить аттракцион для экстремалов и билеты продавать на фаер-шоу? Что-то я напутала с рецептом. Хотела валькирий, а на выходе получила саламандр.

«А по мне, так зачётно вышло! Сводный отряд назовём 'Огненные пилотки».

«Вот только твоего экспертного мнения не хватало. Схемы лучше просмотри и выясни, где мы допустили просчёт. Я не заказывала огненную стихию. Палево это! Теперь думай, как с Безобразовым поступить, не убивать же его в самом-то деле!»