Кодекс Инквизитора. Книга II

Глава 16

Карту извлекать нужды не было, я запомнила её как «Отче наш». Опыт хождения по болотам сгодился и здесь: смрад московских подземелий нюх не терзал, поганая вода гадливости не вызывала. Уровень порой поднимался так высоко, что приходилось плыть, а иногда и нырять в гнилую жижу. Несмотря на всё прелести столичных катакомб, я не услышала ни одного слова недовольства. Команда была сосредоточена на цели, движения чёткие и собранные. Поторапливать никого не пришлось.

Товарищам выдала тактические ножи, а сама вооружилась вакидзаси. В тесном пространстве лучше оружия, чем вспомогательный меч, не придумать. Спустя два часа и бесконечную череду заплывов на короткие дистанции уровень пола наконец-то стал подниматься. Через пару сотен метров мы выбрались на сушу, если можно наречь сушей илистую муть, кишащую всякими гадами. Особое омерзение вызывали сколопендры размером с ладонь и жирные мокрицы.

За спиной раздалось похрустывание, будто кто-то семечки тыквенные лузгал. Заинтересовавшись, обернулась и едва не вывернула наружу съеденные пряники.

Лопухина — чтоб ей пусто было! — сноровисто ловила на ходу упитанных водяных клопов, отрывая насекомым лапки, закидывала в рот, с аппетитом хрумкая хитином. Компанию ей, как ни странно, составил Роман.

Евдокия щедро делила улов с графом, и, кажется, парень был не против пикантного угощения. На болотах я ушла в себя, упустив из виду момент, когда графиня, покусав Безобразова, обратила горемыку в свою веру. Был аристократ — и нет аристократа!

Высший свет навсегда потерял родовитого члена, а я, похоже, обзавелась подающим надежды разломщиком из аристо. Такие на дороге не валяются. Не исключено, что молодой графёнок сыскал спутницу жизни в лице милфы-графини. Вот и ладушки, мне канители меньше. Тут тебе и пригляд, и воспитание подрастающего поколения от ведущего выживальщика империи. Ещё раз взглянув на то, как Лопухина подкармливает Романа, порадовалась в душе за формирующуюся на глазах ячейку общества.

Сама не заметила, как мы поднялись на уровень выше. Стало значимо суше, но появились вездесущие крысы. Первую атаку едва не проворонила. Большая хвостатая гадина за малым не вцепилась в щёку. От неожиданности чуть штаны не обмочила, — тут же выместив злость, разорвала тварь на две половины. На содеянном не остановилась: отжав тушку досуха, сформировала небольшую сферу.

Следующие семь крысюков пали от крови товарки, а затем понеслась душа в рай! Волна за волной! Отбитый налёт, сухой отжим, ещё один, и так раз за разом, пока мне не надоело переводить ресурс источника понапрасну. Спустив Фенрира с поводка, то есть Булю, умыла руки, и дело пошло на лад.

Питомица, не зная устали, сотнями пожирала серых верещащих паскуд. Срывала со стен, потолка, вытаскивала из самых узких щелей. Наконец, крысы дрогнули и отступили, потеряв при отходе ещё несколько тысяч бойцов. Довольная, сытая Булька воротилась через полчаса, поигрывая радужными переливами. Охота удалась на славу. Амёба, троекратно уменьшившись в размерах, с комфортом устроилась на плечах и груди, тут же впав в спячку до следующей акции устрашения.

Хвостатые, столкнувшись с неведомым врагом, больше не тревожили, что дало нам возможность быстро выйти к путевой развилке. Один тоннель вёл на поверхность, другой — уходил в неведомую даль, а третий — должен был привести к отметке на карте. Налево пойдёшь — по жопе огребёшь, но нам-то не привыкать! Тем не менее вынесла вопрос на голосование. Походя разъяснив, что крестик на карте, возможно, сулит некие дивиденды. Или же смерть, тут как повезёт. Лопухина первой подняла руку, голосуя за.

Кто бы сомневался, авантюристский дух не вытравить из графини даже дустом. Безобразов, последовав примеру гуру, стукнул себя кулаком по груди. Глаза Яры блеснули фиолетовым пламенем. Странная реакция, возникло впечатление, что девушка создана для жизни в подземельях. Никакого дискомфорта не испытывала, вела себя хладнокровно, точно профессиональный диггер, в отличие от той же Лё Гран, которая запиналась на каждом шагу.

Как и предполагалось, против никто не высказался, и пятнадцать километров по лабиринту тёмных коридоров прошли без особых трудностей, если не считать семиметрового крокодила. Обычного, нильского, ничем не примечательного, скорее всего, смыли бедолагу в унитаз в юном возрасте, а он возьми да и выживи. Откормился, возмужал, но, в отличие от крыс, переть в атаку не стал. Поглядев на нас задумчиво, развернулся и дал дёру. Травить бедолагу смысла не было, шкура в качестве трофея мне и даром не нужна. Пожелала вслед «доброй охоты», на том и разошлись.

До цели оставалось около трёхсот метров, но тут вышел затык с ловушками. Куда же без них! Опасность они представляли разве что для слепого паралитика. Устройства заряжания за сотни лет пришли в полную негодность, да и сами капканы инженерным гением похвастать не могли.

Ловчие ямы с кольями, заряженные ядовитыми болтами, арбалеты в замаскированных нишах, стеклянные сосуды с кислотой под потолком. Ничего из ряда вон выходящего, но на всякий случай прошла первой, а затем воротилась за товарищами. Мало ли, и на старуху бывает проруха. Обошлось, никто не пострадал.

Обойдя капканы, упёрлись в глухую кирпичную стену. Обследовала кладку: материал идентичен, той же формовки, и даже штампы с годом выпуска совпадали. Либо качественная фальсификация, либо старый колдун чего-то напутал. Подвох вскрылся, как только я активировала истинный взор. Весьма качественное заклинание сокрытия реального положения вещей. Не тривиальная иллюзия, а более сложная структурная магия, захватывающая физические и химические свойства предметов. С виду кирпич, на ощупь кирпич, пройдёшься киркой по стене и отколешь кусок кирпича, а на деле — плита из истинного железа. Хоть до усрачки долби препону, пока сам себя не похоронишь в отвалах, а до всамделишной двери не доберёшься ни за какие коврижки.

Опробовала некрокинезом — так и вышло. Занятие пустопорожнее, только силы зря истрачу. Хаос тоже не помог, о тяжёлой артиллерии и речи не шло: цели пробурить дыру в иную вселенную у меня не было. Осталось только занять позу лотоса и слой за слоем снимать хитроумие пентаграмм, наложенных друг на друга таким образом, что любой неверный шаг приведёт… Вот тут я не поняла к чему. Может, портал в пекло под ногами откроется, а может, участок пространства радиусом в километр аннигилируется.

Благодарствую за босяцкий подгон, Григорий Ефимович, чтоб тебе икнулось, пень старый!

Мне бы развернуться да уйти подобру-поздорову, но я же настырная, что тот осёл. Отдав приказ команде к привалу, присела напротив стены, целиком окунувшись в процесс магического хакинга. Мараковала долго, семь потов сошло. Поначалу дело шло туго. Пару раз едва не завалила процесс, ненароком затронув астральным щупом охранную пентаграмму, но обошлось — успела запитать из собственного источника. Дальше так и работала: не обрывая связи, перекидывала питающие цепи на накопитель. Двести семнадцать защитных контуров — один за одним перешли под полный контроль. Дело за малым — вскрыть запирающее заклинание, но на это у меня не осталось сил. Концентрация внимания грозилась рухнуть в любую минуту. Вылечу из астрала — пиши пропало. Либо начинай заново, либо начинать будет некому. Пришлось пойти на риск, доверив Василисе финальный этап.

Вася не подвела. Спустя час последний запор был отперт, преграда тут же пала, оголив сокрытую истину. Дверь сама по себе являлась великой ценностью. Ежели вдруг внутри не будет ничего полезного, а мои мытарства окажутся Сизифовым трудом, срежу железяку с петель и унесу с собой. Чего добру пропадать? Вдруг понадобится ещё один алтарь выплавить, не придётся материал по крохам собирать.

Запорная плита имела три звездчатых отверстия, судя по всему, под ключи или предметы, похожие на ключи, коих у меня, конечно же, не имелось, а вот навык взломщика пришёлся как нельзя кстати. С механикой особых трудностей не возникло, вскрыла без проблем за считаные секунды. Многотонная дверь дрогнула, с потолка посыпалась вековая пыль. На всякий случай отошла на пару метров назад и призвала меч Рюрика. Вдруг на охране страж хтонический стоит, а тут я — лицом торгую.

Приняв боевую стойку, изготовилась к сече. Тяжеленная воротина, распахнувшись полностью, открыла проход. Пять минут терпеливого ожидания, но из кромешной тьмы так никто и не выскочил. Может, стражник был, да весь вышел. Судя по штампам на кирпичах, они были сформованы во времена правления отца Анны Иоанновны, а это, на минуточку, без малого пять веков назад. За это время любой демонюка с голоду протянет ноги.

Из проёма несло застоялой пылью, а температура была существенно ниже, чем в предбаннике. Решив не мять сиськи, шагнула вперёд. За спиной стоят ребята, а я всем своим видом должна демонстрировать непоколебимую решимость. Рейд-лидер я или насрано? За жопу никто не цапнул, десятитонная плита на голову не упала, и даже пол под ногами не разверзся.

Несмотря на то что мне в принципе освещение не нужно — вижу в темноте не хуже филина, решила не нарушать традиций кладоискателей. Сняв со стены трухлявый факел, искрой силы распалила старючую пеньку. Чертыхнувшись про себя, отбросила прочь бесполезный осветительный прибор. Пропитка давным-давно распалась на атомы, толку нет, один вонючий чад.

Достав из хранилища горсть магических светляков, зашвырнула подальше. Дело тут же пошло на лад. Гигантское помещение наполнилось ярким дневным светом. Светопредставление устроила ради спутников, чтобы они своими глазами смогли осознать тот размах, с которым поработали древние зодчие.

По восторженным восклицаниям поняла, что друзья оценили порыв, а вот я слегка скисла. Территория в несколько футбольных полей была плотно заставлена дубовыми бочками разных габаритов. От совсем маленьких бочонков до исполинских, объёмом не меньше десяти кубометров.

Разочарованию моему не было предела. Ожидала узреть легендарную Либерию, а мне винный погреб подсунули. Маялась недолго, до того самого момента, пока любопытный Безобразов не вскрыл один из бочонков. Как только крышка слетела на пол, пространство вокруг озарило сияние огранённых рубинов. Будто огонь по стенам расплескался. Подбежав к кубышке, цапнула один — величиной с перепелиное яйцо. Невероятно! «Голубиная кровь»! Взяла ещё, и ещё. Все рубины оказались не просто редкими, а исключительными!

Возгласы ликования, беззаботный смех, объятия и даже поцелуи. Вот тебе и Распутин! Презент не просто царский, а божественный!

Семь часов кряду мы бегали от одной ёмкости к другой. Монеты, слитки золота, столовая утварь, драгоценные камни — чего только не было, включая предметы искусства, древние иконы в ценнейших окладах, а также магические артефакты непонятного назначения. Глаза разбегались от невообразимого великолепия.

Тысячи тонн драгоценных металлов и самоцветов. Моя родовая сокровищница, по сравнению с этой, дырявый кошель последнего нищего! Не нашлось лишь самой библиотеки. Да и с чего я взяла, что она непременно должна была быть? Ведь даже в моём прошлом мире подлинных свидетельств существования Либерии не имелось в принципе.

Радость смазал тот факт, что всё добро принадлежало короне, и никак иначе. Прямые наследники Иоанна Грозного живее всех живых, и даже на завшивленную золотую монетку мы не имеем права разевать роток, зато имеем право на компенсацию за вычетом десяти процентов налогового сбора, а также церковной десятины.

В моём случае церковь осталась без своей доли, так как я отреклась публично, что не добавит симпатии патриарха. Ведь речь шла не о миллионах, а о миллиардах золотых рублей. В любом случае Елисеевым и Морозовым придётся покинуть олимп, их места займут молодые да ранние миллиардеры.

Прежде чем призывать гвардию, представителей Императорского дома, Тайную канцелярию, учёных мужей из министерства культуры и ведущих журналистов, собрала вокруг себя друзей. Мне предстояло провести одну из ряда вон выходящую процедуру. Тайна разлома-десятки должна остаться тайной.

Палить нычку Распутина я не собиралась. Не то чтобы не доверяла друзьям, просто успела познакомиться с камнем Истины. Обойти хитрожопый артефакт можно лишь одним способом… Наложив обет молчания, да не простой, а по особому рецепту Мораны, эдакий не снять. Не спрашивая дозволения, поцеловала каждого в лоб. Заклятие тишины так и называлось: «Поцелуй Тёмной Богородицы». Слова не требовались — я проводник воли её, довольно касания. Никто ничего не понял, но все прониклись сантиментами.

Отныне у соратников даже мысли не возникнет сболтнуть лишнего о разломе. Напротив, все они будут ощущать причастность к великой тайне, которую нужно и должно хранить словно зеницу ока. Артефакт истины, иглы под ногти, свинец в задницу — всё тлен против воли высшей богини. Для всего остального у меня имелась заготовка легенды.

Я на правах старшей в иерархии знати подбила сокурсников содеять самоход. Никто не посмел возразить, так как Ольга Фёдоровна Нагая была сверх всякой меры настойчива. Грозилась, стращала и даже пыталась подкупить. Правдами и неправдами коварной княжне удалось подчинить волю студентов, и все дружной толпой ломанулись покорять Москву, чая вернуться к началу учебных занятий.

Но вышло как вышло. Всё та же приснопамятная Ольга Фёдоровна предложила попутчикам пощекотать нервы, спустившись в столичную канализацию, где компашка аристо, благополучно заплутав, наткнулась на несметные сокровища Рюриковичей. Будучи добросовестными гражданами Российской империи, тут же вызвали представителей власти.

Почему раньше не вызвали? Конечно же, побоялись гнева родичей и санкций деканата! Да и вообще! Какие вопросы к героям империи, что вернули короне достояние целой нации? Тут впору в зад лобзать, а не допросы учинять!

Шито белыми нитками, да и выгода Императорскому дому сомнительная — расплачиваться придётся всё тем же золотом, а оценка вольных экспертов не даст правящей ветви зажопить хотя бы рубль. Но это уже не наши проблемы, а короны. Моё дело — поставить перед фактом, а там пусть копья ломают.

Увязав детали, вызвала Лютого по зашифрованной связи, он и уведомит заинтересованные лица, а мы здесь обождём. Помоемся в бочке, приведём себя в порядок, кашки с мясом пожуём, а заодно дверь из истинного железа к рукам приберу. Не было её тут. Оставлять такую улику глупо: всякий маг, увидев астральный слепок защиты, в осадок выпадет, а я мигом окажусь в допросной.

Четыре часа мучилась, пиля петли кровавой циркуляркой, — иномирная сталь поддавалась с трудом, но упорство города берёт. Скорп брюзжал как старая перечница: места в хранилище катастрофически не хватало, там уже лежал алтарь демонопоклонников, но я была непреклонна в своём решении.

Совладав с задачей, легла передохнуть и не заметила, как уснула. Очнулась от гомона посторонних лиц. Вскочив на ноги, не сразу поняла, что лица эти — моя личная гвардия во главе с Лютым и Шорохом.

Генерал обнял меня — то ли по-отечески, то ли не совсем, я так и не поняла. Слова Василисы не давали покоя, в любом проявлении заботы видела второе дно. А вот полковник своих чувств к Лопухиной даже не пытался скрыть. Подхватив девушку на руки, закружил, а затем расцеловал. Чем вызвал ненавистный взгляд Безобразова.

Приревновал, что ли? Евдокия, мягко отстранившись, шепнула на ухо Шороху пару слов, выражение лица вояки тут же изменилось на холодное, отстранённое. Похоже, графиня сделала выбор в пользу юности задора. Се ля ви.

Жаль полковника, но ничего не попишешь. Молодость против опыта… а на кой хер опыт опытной Лопухиной? Ей подавай тело горячее, не зря же она Ромку клопами подкармливала, налицо брачный ритуал безбашенной самки. Воину дикарка клещей не предлагала, а то, что телом дала попользоваться, — ну так природа своё взяла!

Мне, в принципе, плевать на амурные дела подруги, не пристрелил бы Шорохов Безобразова или наоборот, а там хоть трава не расти. Выбросив сторонние мысли из головы, принялась решать дела насущные.

Академия розыск действительно объявила, но следствие зашло в тупик. Студентов искали везде, но так искали, что следов не нашли. А как отыщешь, когда их лично заметала Булька, а ей нет равных в этом нелёгком деле. Буча поднялась такая, что тошно было всем, особенно досталось главам родов. По мнению академских, именно они были виноваты в происшедшем: родили поперёк, кого на пол при родах уронили, воспитали неправильно. Шестизначные штрафы прилетели по факту, а что там с детьми — деканат не парило. Плевать они на нас хотели, ректора интересовали только репутационные издержки. Прилетит же нам, когда вернёмся в ИТК!

Лютый на всякий случай распорядился взять мою группу в кольцо. Гостей поджидали с минуты на минуту, и они явились. В огромном помещении вдруг стало тесно! Отряды Императорской гвардии, Тайной канцелярии, военные чины всех мастей, министр культуры собственной персоной и, конечно же, весь свет имперской журналистики.

Гвалт тысяч голосов, рявканье команд, экзальтированные возгласы — вся эта дичь, слившись в безумную какофонию, давила на барабанные перепонки, вызывая паническую атаку. Захотелось убить всех разом, чтобы не слышать и не видеть стервятников, слетевшихся на пиршество! Я начала закипать, Василиса паниковать, ещё пара секунд, и полыхнёт задница.

Берсерк уже хохочет в голове! На волю просится, а я готова спустить зверя с цепей. Ситуацию спасла Лопухина, без затей укусив меня за ухо. Не успела я возмутиться, как шум, словно по мановению чародейной палочки, стих. Взгляды присутствующих, все как один, нацелились на выход, он же вход в сокровищницу. В проёме стояла фигура в кругу элитных гвардейцев в чёрной броне. Вот кого я точно не ожидала увидеть, так это Императрицу Самодержицу Всероссийскую собственной персоной!

— Знаешь, Ольга… Когда я услышала от князя Толстого весть о том, что ты сыскалась, то испытала двоякое чувство. Сознаюсь, первым желанием было — запороть тебя до полусмерти, но затем узнала, что именно ты нашла сокровища отца. Пятьсот лет отыскать не могли, а ты походя раскрыла тайну тысячелетия. Отчего-то я не удивлена. У тебя исключительный дар влипать в неприятности и выходить сухой из воды. Порку придётся отложить до лучших времён, но можешь быть уверена: своеволие не останется безнаказанным. К этому мы ещё вернёмся. Сразу после того, как получишь награду. — Императрица, усмехнувшись, зачерпнула из рядом стоящей бочки горсть самоцветов, безучастно высыпав обратно, продолжила нежить нас пленительным голосом, полным стали:

— Друзей твоих вознагражу по-царски. Титулы, земли, золото. Карать не буду. Ответ держать тебе одной. Но не будем о грустном. Начну с графини Лопухиной. — Анна Иоанновна, подступив вплотную к Евдокии, мягко облобызала в обе щёки. — Добро пожаловать домой, княжна!

— Благодарствую, Ваше Императорское Величество, но смею заметить, что я графиня, князей в нашем роду не водилось! — От панибратства императрицы девицу бросило в краску.

— Ты не ослышалась, Евдокия, титул пожалован твоему отцу сегодняшним днём, со всеми вытекающими последствиями. Аудиенция назначена на ноябрь, нам с тобой найдётся что обсудить.

Самодержица, подмигнув, потрепала Лопухину за щёку, будто дитя малое, тут же переключив внимание на графа:

— Те же самые условия, княжич. Глава рода Чернышёвых-Безобразовых вступит в права сегодня же! Не благодари. Ты славно послужил короне, молодой человек!

Пожав руку Роману, императрица адресовалась к Толстому:

— Князь, не соизволите ли вы мне помочь?

— С большим удовольствием, Ваше Императорское Величество! Графиня Платова Ярославна Никитична, гражданка Соединённых Государств Америки. Отец, граф Платов, эмигрировал из Российской империи сто семьдесят лет назад. К сожалению, погиб не так давно. Барышня осталась сиротой. Поступила на обучение в Петербургскую академию магии. Графиня Анна Лё Гран, подданная Франции, в раннем возрасте лишилась близких, роду грозит пресечение. Также зачислена в академию магии. На этом всё, Ваше Императорское Величество. — Толстой, откланявшись, отошёл в сторону, а императрица обернулась к девушкам, стоявшим по стойке смирно.

— Итак, дамы. У меня для вас две новости. Первая: ваше финансовое состояние приумножилось тысячекратно. Второе: я не могу позволить, чтобы миллиардные капиталы утекли за границу. Вам придётся отказаться от гражданства стран проживания и принять подданство Российской Империи. Только так, и никак иначе. Помимо материальных благ, вас ждут титулы и земли. Корона умеет быть благодарной.

Поцеловав графинь в щёки, императрица воззрилась на меня, и этот стылый взгляд не предрекал ничего хорошего.

— Оленька, душа моя. С тобой разговор будет коротким. Не переживай. Сокровища отца будут оценены адекватно, вы получите равные доли. Более того, после описи драгоценностей я позволю выбрать всё, что душа пожелает, эквивалентом станет ваш собственный вес. А сейчас, дорогая моя, спешу известить, что ты арестована по обвинению в подстрекательстве и самовольном оставлении стен академии. Полагаю, заранее придумала текст объяснительной? Вопрос риторический. Отвечать в любом случае тебе! Господа, зачитайте приговор, княжна ваша ровно на пять дней!

Из-за спин гвардейцев вышли неприметные люди в сером, с академскими гербами на лацканах пиджаков.

— Княжна Ольга Фёдоровна Нагая! Вы обвиняетесь в преступлении по статье №47 УК Петербуржской академии магии. Коллегией судей был вынесен приговор. Телесное наказание: двести пятьдесят плетей. По пятьдесят плетей ежедневно в течение пяти дней. На время экзекуции вы будете прикованы к позорному столбу. За вашим состоянием будут наблюдать маги-лекари, в случае критической ситуации будет оказана неотложная медицинская помощь. Исполнителями наказания назначены следующие лица: Евдокия Лопухина, Роман Чернышёв-Безобразов, Анна Лё Гран, Ярославна Платова. Приговор обжалованию не подлежит и будет приведён в исполнение, как только вы окажетесь в стенах учебного заведения. Прошу шею и руки, Ваше Высочество!

Раздался лязг затворов: личная гвардия отреагировала на угрозу первому лицу.

Бойцам было насрать, что перед ними стоит сама императрица, для них я — царь и бог. Отдай приказ, началась бы бойня. Благо, что удалось усмирить невменько берсерка, иначе быть гражданской войне! Императрица оценила порыв моих витязей, руки в останавливающем жесте подняли вместе. Пресса ловила каждое слово самодержицы и снимала, снимала, снимала! Мир ждёт весёлое шоу, а меня образцово-показательная порка!

Неодобрительный ропот послышался со стороны друзей. Парламентёром выступил Безобразов:

— Ваше Императорское Величество, мы готовы отказаться от титулов и материального вознаграждения и разделить наказание с Ольгой Фёдоровной! Княжна не должна нести ответственность за всех! Уйти в самоволку было нашим общим решением!

Я аж хмыкнула, каков герой, но смолчала, ожидая, чем закончится спектакль.

— Я знаю, мальчик мой. Но отвечать перед законом будет один человек. Скажу больше… Ежели вы надумаете халтурить, занижая силу удара плети, то наказание княжне Нагой будет удвоено, а затем — утроено, и так будет продолжаться до тех пор, пока вы не выполните обязательства.

— Тогда мы отказываемся приводить приговор в исполнение! — Роман продолжил гнуть свою линию, что Императрицу только потешило.

— В таком случае, княжич, Ольга Фёдоровна отправится на каторгу, сроком на шесть лет. Вас устраивает подобный вариант развития событий? Вы же взрослый человек, Чернышёв-Безобразов, и должны понимать, что всякое преступление несёт за собой неотвратимое наказание. Вы — позволили себе дерзнуть в моём присутствии. Пошли против слова Императрицы, за этот проступок также ответит княжна Нагая. В дополнение к наказанию, ещё два дня позорного столба и сто плетей сверху. Экзекутором назначены вы, мой юный друг, и отныне за каждое нарушение режима личную ответственность несёт Ольга. Что бы вы ни сделали, расплачиваться ей одной. Довольны, или желаете ещё высказаться?

Безобразов, побледнев, засунул язык в задницу. А что тут скажешь? Вот она, медвежья услуга во плоти.

Не было печали, сука! Что ж за день-то такой, а так всё хорошо начиналось!