Коллекционер

Глава 1

— Доктор, сделайте же хоть что-нибудь! — Услышал я женский возглас на чистом русском языке.

Вслед за этим чьи-то грубые пальцы раздвинули мне веки. — Веки! У меня есть веки! Для того, кто бесчисленные эоны времени пребывал в форме всего лишь капли, это было воистину волнующее открытие. А потом в ничем не защищенный зрачок этот неизвестный мне садист направил зеркальцем солнечного зайчика. У меня в мозгах словно сверхновая взорвалась! Я еще успел услышать комментарий доктора на это его изуверское действие:

— Зрачок реагирует на свет нормально, — и утратил связь с реальностью.

В себя я приходил, очевидно, достаточно долгое время. По крайней мере, когда я открыл глаза, то никакого доктора, как и той женщины, что взывала к нему о помощи, поблизости от меня не оказалось. Обычная комната с беленым дощатым потолком и стенами, выкрашенными бежевой масляной краской, в которой кроме кровати и табуретки рядом вообще ничего не было. А, да, немаловажное обстоятельство: запах карболки. Может, я за время своего пребывания в загробной вселенной и утратил какую-то часть воспоминаний, но этот запах из детства до сих пор со мной. Девять против одного, что это больница. Впрочем, как говорится, к черту подробности, гораздо интереснее, что это за мир, в котором я оказался? Нет, вполне возможно, что я и вовсе на Земле, но тогда, скорее всего, где-то лет на пятьдесят или даже сто в прошлом. Слишком уж непрезентабельно для моего времени выглядит эта комната, да и карболку в качестве средства дезинфекции у нас уже практически не используют.

Ох! Все же это не моя Земля! В моем родном мире такого точно не наблюдается! Четкие черные буквы повисли внезапно перед моим взором, на время прекращая мои дальнейшие наблюдения за обстановкой данной комнаты.

Разумный, ты воплотился в одном из миров Системы! — Прочитал я первый посыл в свой адрес.

Поскольку само твое перемещение между мирами уже является уникальным явлением, ты заслуживаешь отдельной награды. Выбери один пункт из трех тебе предложенных:

+10 ко всем основным характеристикам; открытие трех дополнительных характеристик по твоему выбору; получение магических способностей.

Хм, а вот про такую штуку, как миры Системы, я ни в одном из своих поглощенных кусочков памяти не встречал. Впрочем, об этом я как-нибудь после подумаю, пока же нужно делать выбор из предложенного. Надеюсь, после этого буквы все же исчезнут. Жить, когда почти все твое поле зрения закрыто какими-то голографическими надписями, как-то удовольствие из разряда таксебешных.

Разумеется, я выбрал способности мага. Может, прочие пункты тоже штука очень даже замечательная, но я-то о них вообще никаких сведений не имею. Что это такое, для чего…? Магические способности привиты. Характеристика Дух прибавлена в список основных характеристик. Дух +1. – Пришло мне очередное послание, уведомляющее меня о получении выбранного мной бонуса.

К счастью, буквы последнего уведомления, так и висевшие перед моими глазами, исчезли, стоило только мне мысленно этого пожелать. Правда, на смену им возникли другие. Справку об имеющихся у вас показателях характеристик вы можете получить по простому мысленному запросу. О, как! Еще и с обращения «ты» эта непонятная мне Система на «вы» перешла. Вежливость по отношению к тебе всегда приятна.

Так, мне же все равно пока делать нечего, да к тому же снова эти буквы, как возникли, так и висят, мешая обзору. Сосредоточился на желании узнать, какие же мне эта самая Система характеристики насчитала. И вот, что я о себе узнал:

Сила 6

Ловкость 6

Выносливость 4

Разум 16

Дух 1(+1)

Мана 10

Ага, а внизу еще и немаловажная для меня приписка была:

За показатель в 10 единиц первых четырех основных характеристик взяты усредненные результаты развития взрослого здорового мужчины в возрасте 25 лет.

К счастью, повисев немного, данные надписи все же сами собой растворились в воздухе. Что-то я, согласно ним, совсем уж каким-то задохликом выхожу. Или… это я просто еще до взрослого состояния не вырос? С некоторым трудом приподнял перед собой свою руку. Какие тонкие кости запястья, как у подростка… или… как у женщины? Ведь бывают же женщины с совсем уж плоской грудью!

От последней пришедшей мне в голову мысли непонятно откуда и силы в руках появились! Быстренько откинул в сторону одеяло, приподнял голову над подушкой и руками задрал подол длинной, до колена, рубахи (кстати, обнаружив такой длинный подол, чуть сознания с перепуга не лишился). Штанов и трусов под этим подолом не оказалось.

Слава богу! Все же мужчина! Точнее, судя по не очень выразительному опушению моей промежности, именно, что подросток. Лет четырнадцать — пятнадцать навскидку. Хотя… на Земле вон тоже были разные расы с совершенно различными проявлениями оволосения. Может, я вообще какой-нибудь азиат безволосый и мелкокалиберный, своего же лица я так до сих пор и не видел.

Внезапно со стороны двери, ведущей в мою комнату, послышался скрип. Еле успел откинуть подол на полагающееся ему место, как в комнату вошла пожилая женщина.

— Пришел в себя? Вот мамка-то будет рада! — Всплеснула руками вошедшая женщина. — А чего разголился тут? Вставать тебе наш целитель до его осмотра строго настрого запретил.

— Да, это… мне надо, — придумал я отмазку, в тот же момент понимая, что это как бы и не совсем отмазка, а на мочевой пузырь изнутри оказывается известное давление.

— По-маленькому или по-большому? — Строгим, деловым голосом вопросила женщина, и я, чувствуя, как краснею, пролепетал:

— По-маленькому.

— Сейчас все сделаю, — пообещала эта добрая женщина и действительно сделала. Снова задрала мне рубаху, вставила мою пипиську в широкий носик какой-то стеклянной посудины, наподобие широкого приземистого чайника и прикрикнула: — ну, делай свои делишки, парень, долго я еще ждать буду?

И я, сгорая от внезапно усилившегося стыда, сделал. Желтая, слегка пенящаяся струйка с журчанием потекла в подставленное сиделкой нехитрое устройство.

Следующим явлением, о котором стоит рассказать, был приход ко мне в комнату невысокого румяного улыбчивого мужчины. О том, что это целитель я даже не сразу и догадался. А просто белого халата на нем, как и на сиделке, которая, собственно, и позвала его ко мне, не было. Обычная одежда. Что-то типа немного странно пошитого костюма. Реально, встретил бы такого на улицах родной Земли, почти наверняка, никакого внимания бы не обратил.

— Ну, что, Ваня, голова еще кружится? — Обратился ко мне этот достойный человек, не делая никакой попытки к осмотру моей тушки или еще каких-нибудь поползновений к проведению привычных мне врачебных диагностических мероприятий. Кстати, хоть узнал из его вопроса, как меня зовут. Вполне приемлемое имя. Гораздо хуже было бы зваться, к примеру, Авессаломом или Пафнутием.

— Нет, не кружится. А что вообще со мной? — Рискнул вопросить я.

— Сейчас уже ничего особенного, а когда тебя к нам доставили, ты чуть было не отдал богу душу. Оскольчатый перелом свода черепа — это, знаешь ли, не шутки. Повезло тебе, что поблизости от того дерева, с которого ты навернулся, как раз пролетка проезжала, и твоя мать успела вовремя тебя ко мне доставить. Зачем ты, оболтус, вообще на то дерево полез?

— Не помню. Я вообще ничего толком не помню. — Признался я. — Даже свою фамилию забыл напрочь.

— Да? Давай-ка тогда, мы тебя поглядим, а фамилию твою запомнить легче легкого: Жуков. Иван Жуков. — Наконец-то, вроде, вспомнил о своих врачебных обязанностях этот дядечка. Однако по-прежнему ко мне не прикоснулся, только ладонью над головой в воздухе туда-сюда поводил.

— Никаких особых отклонений я не вижу, на всякий случай кости в месте перелома дополнительно еще раз укрепил, можешь через неделю, когда мое заклинание закончит свое воздействие, снова на дерево лезть, — сообщил он мне спустя пару минут. — Впрочем, память и вообще сознание человека — штука темная, их и мастера менталисты не всегда могут оценить и скорректировать.

Первая встреча с моей семьей состоялась ближе к вечеру. Отец, мать и сестра, Анна, на год меня старше, прибыли, едва получив сообщение из больницы о том, что я пришел в себя. Семья показалась мне дружной. Во всяком случае, на мое сообщение о том, что я забыл всю свою прошедшую жизнь, выразили готовность потратить на лечение у мастера-менталиста все имеющиеся у семьи деньги вполне искренне. Еле-еле отговорил их, обосновав, что за такие бешеные деньги лучше сам всю гимназическую программу выучу по второму разу. Тем более что в гимназии, которую я посещал, как раз в эти дни начались длинные летние каникулы. Время на изучение школьной программы у меня формально имеется. Очень кстати припомнил и слова своего целителя. И, разумеется, никакого менталиста допускать в свое сознание я бы уж точно не стал. Тут и до обвинения в одержимости демоном или еще чем-то подобным совсем недалеко. А в демонов, как я из осторожных расспросов сиделки смог выяснить, в этом мире верят. Точнее даже, демоны тут — вопрос вовсе не веры, а знания. Это на постоянку в другой мир переселиться, как я, к примеру, и стать тут при этом полностью своим, — редкость неимоверная, а временные их визиты, в своем теле, при наличии в мире магии, вполне возможны.

До дома мы доехали на четырехколесной конной повозке. Ага, прямо тут же, ближайшим вечером меня из больницы домой и отпустили. Ну, а что? Целитель, тот улыбчивый дядька, сказал, что все, что только возможно для поправки моего здоровья, он уже сделал, чего же мне в больнице лишнее место-то занимать?

И, кстати, повозка оказалась нашей собственной, как и кучер по имени Антон, который, после того, как мы все выгрузились, загнал ее в большой многосекционный сарай, отдельное капитальное каменное строение на большой придомовой территории. Точнее, Антон, конечно, не был в полном смысле этого слова нашей собственностью, но работал за причитающуюся ему плату на нашу семью по дому и хозяйству уже далеко не первый год.

Понятное дело, что и сам наш основной дом этому сараю, похожему на небольшое фортификационное сооружение, вполне соответствовал. Большой, двухэтажный, из тесаного камня, крыша покрыта настоящей глиняной черепицей. И просто огромное подворье с примыкающим к нему довольно большим и ухоженным садом. Обеспеченная у нас семья. Не из самой богатой знати, конечно, но пусть беститульные, но дворяне. И кроме кучера, он же садовник, дворник и вообще мастер на все руки, у нас в доме обнаружилась еще и служанка, а на кухне так еще и, соответственно, кухарка отыскалась.

Месторасположение моей собственной комнаты мне показала сестра. Открыла мне дверь, запустив меня внутрь, сама следом вошла и тут же, не сходя с места, начала каяться. Оказывается, это она попросила меня того котенка снять с дерева. Ну, что? Сказал ей, что зла на нее не держу вовсе. Правду сказал. Во-первых, я же этого случая все равно совершенно не помню, а во-вторых, конкретно мне, существу, которое оказалось в тушке ее погибшего в результате того падения брата, так даже намного лучше. Кто знает, куда бы меня закинуло, не навернись он тогда с дерева.

А после вкусного ужина я принялся за изучение школьных учебников. Все равно же их читать придется. Опять же из тех учебников, не напрягая лишний раз окружающих, можно очень многое узнать про окружающий меня мир.

Хе-хе, а предметы то почти один в один с теми, что и у нас, в моем детстве, когда-то в школе преподавали. Математика, естествознание, объединяющее, как я посмотрел, довольно слабо развитые физику и химию, а также еще и геологию с механикой и основами промпроизводства до кучи, ну, и всякие география с биологией и историей, основы законов Руси.… Именно так: государство, в котором я оказался, Русью называется. Не исказили ее обитатели название своей страны в угоду окружающих их иностранцев.

Однако интересные учебники оказались! Я их, словно, какие-нибудь бестселлеры, едва ли не до самого утра читал. А чего? Освещение у меня в комнате при помощи магического светильника ничуть не хуже электрического, а с утра никуда собираться не надо. Каникулы же, можно и подольше в постели поваляться.

Все же слишком долго на утро поспать не получилось. Анна пришла будить. Не захотелось ей в одиночестве завтракать, родители то по делам куда-то еще раньше усвистали. Хоть мои глаза после затянувшегося ночного чтения еще щелки напоминали, не открывались толком, все же поднялся.

Кстати, к вопросу о глазах-щелках, с этим все нормально у меня оказалось: в зеркале себя я рассмотрел самым подробным образом. Почти едва ли не блондин (вроде подобный колер в моей прошлой жизни светло-русым назывался), и на мордашку довольно приятный. Если бы не мое телосложение, которое впору было бы называть теловычетанием, так и вообще счел бы себя красавцем-мужчиной.

На завтрак Антонина Тихоновна, наша кухарка, подала нам какую-то разновидность картофельной запеканки с мясом. Только, помимо собственно картошки и толстого слоя мясного фарша, там еще много дополнительных ингредиентов присутствовало: горошек, крупно натертая морковка, какие-то травы, сыр, расплавленный замечательно тянущейся корочкой на поверхности. Объедение! Единственное, удивляюсь, как при такой кормежке прошлый владелец моего тела умудрялся оставаться таким доходягой.

А потом Анюта попросила меня помочь ей с починкой ее зонтика. Ветром там поломало пару спиц. Обещала, что все сделает сама, мне только надо было ремонтируемые спицы в нужной конфигурации придержать руками, чтобы они не смещались.

Знаете, сестра — газосварочная горелка — это очень круто выглядит! И пусть голубоватый язычок пламени, вырывавшийся у нее из указательного пальца, по своим размерам не превышал, наверное, и трех сантиметров, сломанный металл спицы он плавил вполне уверенно. А мне, как и было заявлено, оставалось только совмещать два свариваемых между собой отломка.

— Круто! — Не удержался я от похвалы, когда в результате этого действия у меня в руках оказался медленно остывающий уже снова единый металлический пруток. Не знал, что ты так можешь!

— Да я и не могу еще, на самом-то деле, — смутилась сестренка. — Моих пятидесяти единиц маны надолго бы не хватило, просто я дополнительно накопительный кристалл у мамы вчера попросила. — И она продемонстрировала мне что-то очень похожее на небольшой рубин, только странной огранки по форме сильно вытянутой в длину гайки.

Ну, вот, у меня, в моем списке желаемых книг для чтения, появилась и еще одна позиция. Что-нибудь про накопительные кристаллы. Ведь ежу понятно, что если Ане ее пятидесяти единиц маны для этой работы не хватило, моих десяти единиц, которые мне насчитала Система, и подавно ни на что путное не хватит.

Основу зонтика починили. Сестра отправилась пришивать обратно на свое место ранее споротую ей ткань, а я пошел снова в свою комнату дочитывать основы законов Руси. Помимо всего прочего, сильно подозреваю, что и в этом мире, как и в моем предыдущем, незнание законов тоже не освобождает преступившего их от ответственности, а вот знание, как раз, иной раз может и помочь этой ответственности избежать. Ну, и просто для общего понимания реалий общества, в котором я оказался, это чтение, по моему мнению, тоже выходило необычайно полезным.

Ну, и сразу же тут обозначу наиболее интересные моменты из мной вычитанных как в учебнике по основам права, так и в той же географии.

Прежде всего, наверное, постараюсь вкратце обрисовать здешний общественный строй, чтобы потом непоняток не было. Русь тут, как и подавляющее большинство других стран, — абсолютная монархия. Во главе стоит великий князь, цезарь и император. Не три человека — всего один. Именно так, в законе об этом, титулы перечисляются через запятую, и называть правителя без умаления его достоинства можно по любому из этих титулов. В управлении страной великому князю помогают его верные министры во главе с канцлером. Намного меньшими полномочиями в управлении обладают назначенные великим князем правители отдельных областей, а вот обычные князья и бояре, не облеченные соответствующим доверием императора, похоже, подобные права уже напрочь утратили и кроме звучного титула и некоторых, не очень больших налоговых привилегий не могут похвастаться ничем хоть сколько-нибудь значительным. Тем более, куда там, даже до бояр, обычным, не титульным дворянам, наподобие нашей семьи. По моей все же довольно поверхностной оценке, у нас права вообще находятся практически один в один с обычными мещанами.

А теперь бомба: главное отличие нас, дворян, от прочих простых подданных великого князя не в каких-то там записях в бархатных книгах, как это было в моем прошлом мире. Главное отличие в том, что у местных дворян имеются способности к магии! Необходимое уточнение: не у всех дворян поголовно, а хотя бы у некоторых из их ближайших родственников, точнее, преимущественно родственниц. Более того, если в роду отсутствуют маги на протяжении трех поколений, члены этого рода автоматически переходят в обычный мещанский статус. И да, магия каким-то образом тут оказалась частично сцеплена с полом. Восемь из десяти обладателей магических способностей у жителей этого мира — женщины, потому даже передача родовых титулов очень часто происходит тут именно по женской линии.

Еще минутка местной географии. Пусть с некоторыми заметными отличиями, но поверхность этого мира очень-очень земную напоминает. Очень похожие острова и континенты. Не точь в точь, но сходство имеет место быть. Соответственно, про свой ныне родной город, Карачево, могу сказать, что приблизительно он где-то в районе отсутствующего здесь Краснодара расположен… ну, может, чуть севернее. И поскольку от него до главной имперской столицы, Владимира, гужевым транспортом (а железные дороги тут еще только начинают строить, да и летуны довольно большая редкость) добираться как бы не больше месяца, то город этот практически самодостаточный. Точнее, и подвоз недостающего тоже присутствует, но автономность у него значительно большая, чем у отдельных городов в моем прошлом мире.

Дополнительно, касательно географии, могу добавить, что местным школярам, изучающим данный предмет, повезло. Стран на глобусе этого мира совсем не много. Точнее, общим числом их всего двадцать шесть. Не буду перечислять все, скажу только, что сокращение и объединение коснулось, в основном, тех, что в моем прошлом мире являлись всякой мелочью. Всяких там Андорры с Бенилюксами и прочими Никарагуа. Ну, и Африку здесь занимает одно единственное государство — Египет, а еще тут вполне себе сохранилась Византия. Впрочем, о Византии я, возможно, потом, по случаю еще расскажу, а пока домой возвратились родители и нас с Анной позвали на самый настоящий семейный обед.