Коллекционер

Глава 3

Уф! Как же все-таки неудобно бежать, когда мышечные волокна в твоих ногах настолько сильно отличаются. Одна нога еще практически чуть ли не свежая, а другая уже устала и еле сгибается. Такое впечатление, что к концу утренней пробежки к левой ноге оказалась привязана довольно тяжелая гиря. Даже подумать страшно: а ведь я с этими самыми «гирями», да еще на обеих ногах сразу, с самого своего попадания в это тело обретался. И как же много еще предстоит сделать!

Впрочем, лучше начну о своих не слишком больших переделках своего собственного организма по порядку. Точнее, как, не слишком больших. Всякие мелкие мышцы довольно многие переделал и усилил. И главным критерием, брать мышцу в работу или погодить, для меня стала, разумеется, возможность достижения какого-то конкретного результата с одного объема своего крохотного магического резерва. В частности те же челюсти: я не только усилил на них сами мышцы, но и зубы укрепил на зависть бультерьеру из моего прошлого мира, благо зубы можно было улучшать хоть по одному за раз. Еще кисти рук, чтобы рукопожатие покрепче стало, там тоже много отдельных мелких мышечных пучков, для модификации которых моих десяти единиц маны было достаточно. И на этом почти все. Мелких мышц еще много, но усиливать, к примеру, мышцы, двигающие ушные раковины или еще какие мимические… зачем мне это?

Дальше уже пришлось собирать свою ману в накопитель. И то, вон, объема этого накопителя, который я чуть ли не две недели наполнял, только на одну правую ногу и хватило. Ага, причем на ее первое, фактически базовое изменение. Печаль, тоска, однако. Впрочем, про тоску с печалью я довольно сильно преувеличил. А все потому, что эффект от моих действий уже есть! Ага! Едва я только принялся за свои дела, Система, словно в насмешку прислала мне сообщение о повышении характеристики, которую я не ждал: Дух +1. Ну, и соответствующее увеличение количества маны, конечно же. И это при всем том, что улучшал-то я силу и выносливость своих мышц! Поневоле заподозришь, что местные маги-ученые все напрочь перепутали, и вся мана у человека образуется не где-то там, в источнике маны, обретающемся в грудном средостенье, а именно в мышцах.

Впрочем, увеличившемуся Духу я обрадовался гораздо больше, чем ожидавшейся в результате внесенных изменений выносливости. Пусть по-прежнему пока быстро устаю при беге, зато так я в хоть сколько-то осмысленные сроки со своими изменениями уложусь. И таки с причиной прибавки Духа я, разумеется, разобрался, точнее у Анны спросил. Это мои регулярные сливания маны в ноль на повышение характеристики подействовали. Ага, а недавний Разум капнул от правильного выполнения первого в моей жизни заклинания. Правда, теперь до следующей прибавки и в Духе, и в Разуме от точно такого же действия ждать придется где-то на порядок дольше. Такая вот суровая у здешней Системы прогрессия. Без применения допингов в виде алхимических препаратов и ритуалов далеко в культивации своих характеристик не уедешь. А! Ну, или еще участие в войне поможет. Только чтобы непременно, с убийством серьезных врагов и риском для собственной жизни. Полное впечатление, что Система из-за чего-то человечество очень сильно недолюбливает и изо всех сил старается его угробить.

Приволакивая левую ногу, как стреноженный конь, вернулся я с пробежки, а там меня уже сестренка в дверях караулит:

— Ванечка, покажи еще раз, как ты там эту улитку в самом конце выплетаешь? У меня отчего-то совсем-совсем не получается.

Вот уж никак не думал, когда дарил Анюте свою неувядающую розу, что тем самым подвигну ее на возможные кардинальные изменения в ее собственной судьбе. Как оказалось, она с магией огня возилась, потому что больше иных перспектив для себя вообще не усматривала. А тут нечто такое, вполне даже монетизируемое. Правда-правда! У нас даже заказ на неувядающие цветы-артефакты внезапно появился.

А просто неделю назад к нам в гости дядя Костя, старший брат со стороны отца, с семейством приходили. Дядя Костя, как и мой отец, магом тоже не является, но, в отличие от моего родителя, и в механике совершенно ничего не понимает. Зато неплохо преуспевает в торговле. Сначала-то его супруга, тетя Тася, на благоухающую розу, расцветшую не по сезону, свое внимание обратила. Наша Анька же возьми, да и похвастайся, что роза у нее не только раньше всех прочих в нашей местности расцвела, но и запросто до самой зимы простоит, все также сражая всех входящих в столовую своим чарующим ароматом. Дядя Костя на подобное заявление мигом стойку сделал: у него хоть во владении целых три лавки с товарами для обеспеченных горожан, но сами товары там в точности, как у всех прочих конкурентов. А тут такая премилая диковина. Влюбленные кавалеры для своих избранниц, наверняка, будут готовы покупать подобные знаки внимания за очень даже приличные деньги.

Правда, памятуя про наказ матери, Анюта о том, что это вообще-то моя поделка, язык за зубами удержать сумела. Вот дядя именно ей свой заказ и озвучил: десяток цветков по одному империалу за штуку, на пробу, для продажи. Ну, а кто еще у нас в семье магией жизни мог заниматься, если магия — это преимущественно женское дело, а мать — уже такая закоренелая стихийница, что не переделаешь.

«Улитку» сестренке еще раз показал. Там, в общем-то, ничего особо сложного нет, главное тщательность и неторопливость исполнения. Ну, и наличие маны, конечно, чтобы ее потом запитать. Пока вопрос с нашим единственным зеленым накопителем еще не поднимался, но чувствую, скоро и эта проблема встанет во весь рост. Накопитель вообще-то для Аньки покупался, а сообщать о том, что я свое тело при помощи него, как какое-нибудь пластилиновое, переделываю, я родным пока точно не намеревался. Как бы не получилось так, что придется мне на своих разнокалиберных ногах, точнее с сильно отличающимися мышцами на этих ногах, продолжать ковылять, без накопителя-то мне моего собственного резерва на такие массивные мышцы, как на ноге, еще очень долго не хватит.

Наступил вечер, с работы возвратились родители, и тема принадлежности накопителя на некоторое время для нас с Анной отодвинулась на второй план. А просто наши родители с собой с работы притащили буквально животрепещущую новость. В мастерских, где работали наши с Анютой родители, тамошнее главное начальство объявило день семьи.

— Мамочка, можно я никуда не пойду? — Сразу заканючила Анна. — Я лучше еще справочник ученика-садовода почитаю.

Не сказать, чтобы родители как-то воспрепятствовали неожиданному желанию дочери не следовать по их стопам, вон, отец даже дорогущий друидский учебник откуда-то приволок, но тут такое явное пренебрежение Анюты делами старшего поколения, похоже, мамочку сильно задело:

— Не говори глупостей, — зарычала она на дочь. — Эта твоя авантюра с выращиванием цветочков еще то ли выгорит, то ли нет, запасной план обустройства в жизни всегда нужно иметь, а работа у боярина Кобылина для мага твоего уровня — верный способ и магию развить, и просто неплохо заработать.

Вот так в ближайшее воскресенье мы всей семьей и оказались на территории маго-механических мастерских боярина Кобылина. Я только и успевал головой по сторонам вертеть. Интересно же! За целый месяц своего обитания в этом мире я буквально только пару-тройку раз из нашего дома выбирался. Ну, если, конечно, моих утренних пробежек мимо ворот соседей не считать.

А не такой уж и отсталый этот мир! Вон, мимо нас, погромыхивая железными колесами, по дороге вдоль основного корпуса проехала самоходная телега. На нашей улице я таких точно не видел. А еще чуть поодаль на погрузке в нее каких-то крупных железных деталей целых два голема поставлены. Четкие, слаженные движения, словно полноценные роботы из моего прошлого мира.

— Это не очень удачный образец, — прокомментировал мой интерес родитель по поводу прокатившейся обратно мимо уже груженной самоходной колымаги, — попытались сделать артефакт, чтобы напрямую колеса крутил. Только сложный он слишком получился. Да и на такую конструкцию чуть ли не полноценного мастера-мага надо сажать для зарядки накопителя.Очень уж много маны она жрет. Только для подобных вот демонстраций, как вам сейчас, и используется. Я чуть попозже вам нашу нынешнюю модель покажу, там все закручено гораздо хитрее.

Праздник дня семьи начался не сразу. Сначала мы, в общей куче собравшегося народа дожидались его начала, стоя на лужайке, возле раскидистых деревьев в небольшом отдалении от производственных зданий.

— Доброго здоровьичка вам, Татьяна Петровна и Тимофей Федорович! — Вдруг поздоровался с моими родителями какой-то кругленький улыбчивый мужичонка в блестящих лаковых штиблетах и атласной малиновой косоворотке. Прочие предметы мужского гардероба на нем также были надеты, но конкретно эти просто таки глаз резали. — А это, стало быть, ваши отпрыски? Хорошая у вас в семье смена подрастает!

Пока родители раскланивались с этим угодником и его супругой, здоровой, дебелой теткой в каких-то несуразных розовых кружевах, мы затеяли общение с его детьми. Точнее, с одним из детей, и большей частью я сам. Еще точнее, изначально он сам ко мне обратился:

— Здорово, Ваньша, чего вечерами на улицу не выходишь?

— Прости, мы знакомы? — Поинтересовался я и тут же пояснил: — в самом начале каникул я упал с дерева, сильно ударился головой, очень многое теперь не помню.

— Да, ну, брешешь! — Восхитился мой собеседник сообщенной ему новостью. — А что меня зовут Степан, и мы с тобой сидим в гимназии за одной партой, тоже не помнишь?

— Прости, но нет, — развел я руками.

— Ну, вот! А я хотел у тебя три рубля в долг попросить.

— Извини, у меня пока и денег-то сейчас своих нет, — открестился я от такой идеи. Собственно, и денег, действительно, не было, да и чем-то мне этот «приятель» не понравился. Простоватый он какой-то, еще и разговаривал со мной с некоторым снисхождением. Не столько на словах, сколько по выражению его лица это было отчетливо видно.

В это время народ, собравшийся на лужайке, заметно зашевелился. Со стороны здания администрации в нашу сторону приближалось несколько человек.

— Боярин… Аристарх Федорович… — пронеслась волна шепотков над толпой.

Я поспешил закончить не слишком приятный для меня разговор, сдвинувшись в сторону родителей. Анна, которая все это время молча присутствовала рядом, направилась вслед за мной.

— Правильно, — негромко произнесла она, когда мы несколько отдалились. — Никогда он мне не нравился. Сплетник и врун. Не знаю, чего ты с ним все время дружбу поддерживал.

Меж тем, боярин Кобылин, достигнув места скопления своих работников, поднялся на невысокую трибуну и принялся держать речь. Не буду цитировать его речей дословно, общий же смысл заключался в том, что все работающие в его мастерских — как одна большая семья, и он, глава этой семьи, всегда готов прийти своим работникам на помощь. Хорошая речь, если, конечно, все сказанное было произнесено не только лишь для красного словца. Впрочем, вроде бы по обрывкам отзывов моих родителей, как человек и руководитель, боярин Кобылин действительно очень неплох.

А потом речь руководителя закончилась, и он предложил всем работникам показать приведенным членам своих семей свои рабочие места. Тоже, кстати, очень достойная идея! Я представил, насколько бы увеличилось число рабочих династий в моем бывшем мире, если бы для детей работников фабрик и заводов проводили подобные дни открытых дверей. По меньшей мере, завод родителей был бы для их детей уже далеко не чужим, абсолютно неизвестным производством, а чем-то вполне знакомым.

Однако интересную машину пытались изготовить мои родители! Пусть я и не инженер и особых дел с подобными механизмами никогда не имел, но какого-то дальнего родственника парового двигателя признать смог. Только вот главных отличительных особенностей, а именно, топки с дымовой трубой у этого парового двигателя не наблюдалось от слова «совсем». Функцию нагревательного элемента тут выполнял какой-то магический артефакт. Сразу же стала понятна и роль матери во всем этом техническом безобразии: а она просто выполняла роль этакого магического топливозаправщика, насыщая красный «рубиновый» накопитель данного паровика своей маной. И вовсе не нужно ей техническое мышление для этого!

Ага, отчего-то внезапно вспомнилось высказывание отца, в котором он категорично объявлял мозги магов неспособными к техническому мышлению. Захотелось утереть ему нос. Что тут у нас за конструкция, неужели же я, выходец из намного более развитой цивилизации, не сумею сделать ни одного рацпредложения?

И таки я могу собой гордиться: точку для приложения своих технических способностей я отыскал. В данном самоходном механизме крутящий момент передавался на колеса при помощи шкивов и кожаного ремня. В принципе, если не грузить сюда слишком тяжелых грузов, такое техническое решение тоже имеет право на существование. Но ведь гораздо надежнее же вместо ремня использовать металлическую цепь, а сами шкивы сделать зубчатыми. Примерно, как в велосипеде. Попросил бумагу с карандашом и, как мог, свою идею зарисовал. Бог его знает, какие гормоны в этот момент сработали в моем молодом теле, но от секундного уважительного взгляда, брошенного на меня отцом, в моей душе реально случилась целая буря гордости.

Как и почти любая из подобных тусовок, ну, за исключением разве что собраний партийно-хозяйственного актива времен позднего Советского Союза, данное мероприятие завершилось застольем с пьянкой. И хоть мать и сильно хмурилась, в наши с Анькой бокалы немного вина отец все же плеснул. Ну, как немного? Моему непривычному к выпивке организму хватило и этой дозы, чтобы в голове зашумело, а все окружающие стали казаться более приятными и дружелюбными.

А Степан, мой заявленный сосед по парте, словно именно этого момента и ждал, подкатил с предложением отправиться с компанией парней на озеро, на рыбалку. Сам не понял, как согласие дал.

Домой вернулись изрядно навеселе. Причем, в буквальном смысле этого слова, отец, пока шли, несколько раз даже петь пытался. Кстати, выходило у него довольно неплохо, иное дело, что мать каждый раз начинала беззлобно тыкать его в бок. Не то, чтобы пение ей не нравилось, иначе не улыбалась бы так, но привлекать к нашему возвращению слишком большое внимание встречных прохожих и соседей она явно стеснялась.

По случаю хорошего настроения среди собравшихся, я решил поднять вопрос с этим долбанным накопителем. Ну, все равно же эта тема не сегодня, так завтра зазвучит. У Аньки, с ее изначальной направленностью в стихии, долго выдерживать равномерное выделение маны жизни в показанное мной ей заклинание вообще не получается, так что накопитель с заранее слитой туда соответствующей маной на этом этапе видится мной единственным действенным выходом.

— Видишь ли, сына, — сразу посерьезнела мать. — С покупкой еще одного накопителя, как и любых других магических атрибутов у нас пока наметилась некоторая проблема. Все, что касается магии, во всем мире продается исключительно за золото. Это еще с давних пор от византийцев пошло. А с золотом сейчас, с постройкой очередного ударного эскадренного летуна на Руси, вообще получается напряженка.

— А какая связь между постройкой летуна и золотом на руках у народа целого государства? — Заинтересовался я, на миг позабыв о спорном накопителе.

— А такая, что ударный летун — штука очень здоровая и дорогая, и очень многие устанавливаемые на него артефакты закупаются за рубежом. Да и местным мастерам-артефакторам из княжеских родов тоже приходится по той же самой причине платить золотом, вот власти и вытягивают, как могут, золотые монеты из оборота. Даже налоги тоже предписали частично выплачивать золотом. Соответственно, наш Кобылин конкретно золото в плате нам за нашу с отцом работу урезал до самого минимума. А покупать и без того очень дорогой накопитель, сначала переплачивая за золотые монеты серебром вдвое-втрое, очень не хочется. К тому же, накопитель с жизнью, как я поняла, тебе же и не нужен уже почти. Лучше я взамен него отдам тебе красный, для стихийной маны огня. Ты уже вполне показал себя ответственным человеком, думаю, можно тебе его доверить.

И вот как тут объяснить, что накопитель для маны жизни тоже мне чуть ли не жизненно необходим, если я переделки собственного организма от семьи скрываю?

— Тогда можно хотя бы недельку еще зеленым накопителем попользоваться, — заканючил я. — Есть у меня кое-какие мысли на его счет.

— В следующее воскресенье, без всяких споров, возвращаешь его сестре, — подвела конец обсуждению мать.

Хм, надеюсь, недели мне на перестройку второй ноги все-таки хватит, все же количество вырабатываемой маны после прибавки второй единицы в Духе у меня удвоилось…. Но, вообще, эту проблему с отсутствующим золотом для покупки необходимых магических приблуд надо как-то решать. Не вспоминая даже об очень желательных для меня и, вроде как, имеющихся в продаже различных средствах повышения системных характеристик, те же накопители ведь бывают отнюдь не только для маны жизни и огня, мало ли какая еще мне задумка на ум прийти может.

Показатели характеристик Ивана Жукова на конец третьей главы:

Сила 6

Ловкость 6

Выносливость 4

Разум 17

Дух 2(+1)

Мана 20