Колонисты Пандоры

Глава 11 Беглец

Хорошо, что в последний момент сработал аварийный антиграв. Иначе упавший с высоты под сотню метров глайдер, разбился бы вдребезги. Однако аварийные системы сработали штатно и аппарат, едва коснувшись земли, устремился вперёд.

Правда, я этого не увидел. Ибо в момент приземления, потерял сознание от чудовищной перегрузки. Страховочная система удержала безвольно мотающееся тело, на сидении. А глайдер продолжил путь, постепенно набирая скорость.

Как всегда, в подобных случаях, имплант принялся тестировать мозг на предмет повреждений. Заодно встроенная система начала воспроизводить один из роликов с дедом, сохранённый в памяти.

Очнувшись, я сначала услышал вой воздушного потока вперемежку с рычанием реактивной турбины, затем почувствовал тряску и распахнул глаза. Спина огнём горела от пульсирующих волн адской боли. Но, несмотря на это, я первым делом ухватился за руль и крутанул его в сторону, уводя аппарат с пути гигантского краба, высвеченного лучами фар.

Чудом разминувшись с обитателем прибрежной линии, я не услышал, а скорее почувствовал возмущённые щелчки трёх пар клешней и с облегчением выдохнул. В следующий миг боль снова напомнила о себе, заставив скривиться и застонать.

Совместив панель управления глайдера с информационным полем импланта, я оценил скорость и проделанный путь, и едва не раскрыл рот от удивления. За семнадцать минут с момента падения, глайдер развил скорость до четырёхсот километров в час и проскользил по прямой целых 113 километров. Так что теперь он находился всего в нескольких тысячах метров от берега океана. И после поворота по закону подлости, он нёсся прямиком в неукротимую пучину.

Чтобы не врезаться в воду, начинаю снижать скорость и корректировать курс. При этом пытаюсь лавировать между зарослями живых водорослей и мелкими рифами, ощетинившимися кораллами. Шипастые хищники пытались опутать, начавший снижаться аппарат. Водоросли хлестали по корпусу, задевая комбез. Если бы не слабенькое силовое поле, то меня давно выбило с сидения.

Однако сейчас я больше переживал, что могу вырваться из лабиринта, состоящего из небольших островков. При этом скорость невозможно снизить даже до двухсот километров, ибо глайдер мигом опутают щупальца живых растений.

Мощные фары и боковые фонари, неплохо освещали окружающее пространство, создавая круг света. А сам аппарат отлично слушал руль, но скорость не давала возможности справиться с задачей. И аппарат неумолимо несло к открытой воде.

Все колонисты от мала до велика знают, что океан на Пандоре — это стопроцентная смерть. Наверняка меня ожидал именно такой конец, если бы о себе не напомнил модифицированный глаз.

После пробуждения система выполнила перезагрузку и врубила усилитель зрения, позволяющий видеть происходящее вокруг. Ещё не понимая, как это может помочь, я вырубил все внешние приборы освещения, одновременно, доведя чувствительность модифицированного зрачка до двухсот единиц.

И как только это произошло, само время, будто немного замедлилось. В результате мне удалось рассмотреть большой коралловый остров, находящийся с правого бока и высокие джунгли водорослей слева. А ещё я заметил не менее двух десятков хищных обитателей береговой линии, вознамерившихся поймать первыми сумасшедшего самоубийцу.

И в этот миг безумный план родился в раскалывающейся голове. Переключив глайдер на турборежим, я крутанул ручку акселератора до предела и направил максимально возможный поток энергии на антигравитационные модули. От этого аппарат рванул вперёд, поднимаясь на максимально возможную высоту.

В итоге, когда он пробил стену брызг и вырвался на океанский простор, скорость дошла до 350 километров, а высота полёта увеличилась до максимально возможных пяти метров. Этого было мало, но сдаваться я точно не собирался.

Я ушёл в самоубийственный вираж и увидел, как из вскипевшей поверхности океана, вверх устремились гигантские щупальца, вперемежку с клешнями и челюстям. Одновременно с этим из пучины, вырвалась целый косяк летучих пираний.

С трудом уходя от столкновения со щёлкающими челюстями и мелькающими щупальцами, я изобразил замысловатый зигзаг над открытой водой, и рванул к самому большому просвету, зияющему между рифовыми островами.

Не знаю, какой именно космический бог меня уберёг, но каким-то чудом глайдеру удалось влететь в извилистый проход. При этом корпус получил пару вмятин и кучу царапин. Мне тоже досталось. Пиранья рассекла острым плавником плечо, а в спину вонзилось пара шипов, выпущенных вдогонку неизвестным обитателем пучины.

А когда глайдер начал путь по лабиринту, я отдал приказ импланту сбросить блок аналоговой связи, на который приходили сообщения и вызовы дружины. Система произвела отстрел. Моргающий красным прямоугольник с активной антенной улетел в сторону.

Следующие несколько километров мне каждую секунду приходилось уворачиваться от жителей береговой линии. Потом глайдер сумел покинуть зону коралловых рифов и полетел вдоль берега, над бескрайними полями шевелящихся, живых водорослей.

Дед рассказывал, что до войны городов, когда колонистов было гораздо больше, люди пытались бороться с прибрежной флорой и фауной хищного океана. Выжигали живые поля напалмом, устанавливали линии огнемётных дотов и пулемётных турелей, косившие орды океанских тварей. Цель колонистов была проста — добраться до береговой линии, где на рифах росли миллионы кораллов. Ведь именно они являлись одним из недоступных богатств Пандоры. В каждом развитом полипе имеется запаянная ячейка, скрытая под окаменевшими наростами. А в ячейках развиваются колонии особых нанитов, расщепляющих планктон и дающих полипам энергию для жизни.

Эти наниты не способны лечить живые организмы, как те, что заполняют пустышную икру ящеров. Зато они находят применение в биореакторах, служащих для выработки энергии, даже в безвоздушном пространстве космоса. Чем-то кораллы похожи на биоматериал, но более концентрированные.

Всего сотня извлечённых колоний, при правильном кормлении специальными соединениями, способна обеспечивать энергией космический челнок в течение нескольких лет. В отличие от реакторов холодного синтеза и использующих антиматерию, биореакторы безопасны для человеческого организма. Они применяются на пассажирских кораблях и в густонаселённых колониальных поселениях. А ещё кораллы мало изучены, и никто не знает их истинных возможностей.

Правда, стабильно доставать, находящееся близко богатство, у колонистов так и не получалось. Ведь любые периметры, выставленные за пределами 110 — километровой зоны, сносились приливами и атаками орд, выбравшихся из хищного океана.

И чем ближе пытались приблизиться люди к коралловым рифам, тем сильнее сопротивлялся океан, будто специально выпуская навстречу захватчикам полчища зубастых и ядовитых хищников. А ещё были странные всплески излучения, сбивавшие дроны, нарушающие связь и выводящие из строя технику.

В результате колонистам пришлось, довольствоваться теми ячейками, которые иногда выбрасывал большой прилив в зону роста живых водорослей. Правда, даже там вести сбор чрезвычайно опасно, и этим занимаются только дорогостоящие дроны.

Этого едва хватало, чтобы наполовину покрыть потребности городов, но пока другого решения проблемы, советы кланов не нашли. А вот торговая корпорация смогла синтезировать материал, но с КПД всего лишь десять процентов. Но и этого вполне хватает для использования на окраинах галактики. В центральных мирах совсем иной уровень технологий и им не интересна наша песочница.

Двигаясь в тридцати километрах от берега, глайдер продолжал удаляться от каторжной зоны. И в какой-то момент я осознал, что мне удастся убежать. Ведь, с одной стороны, полёт над океаном едва меня не погубил. А с другой, позволил не только уйти от преследования, но и скинуть передатчик.

Спина нещадно болела, но останавливаться пока нельзя. Сейчас любой простой, может помочь разведывательным дронам обнаружить моё местонахождение. А то, что их выслали, я не сомневался.

Модифицированное зрение и скорость глайдера, позволяло уходить от столкновений с местными хищниками. Так что за последующий час я сумел увеличить дистанцию от каторги на 300 километров. Это приблизило меня к свободе, но заставило задуматься, что же делать дальше?

Сунув руку под комбез, я убедился, что кровь больше не идёт. Значит, колония фиолетовых нанитов до сих пор работает. Ещё я нащупал начавшие затягиваться раны и вытащил пару торчавших из кожи осколков. Имплант на медицинские запросы не отвечал, так что пришлось довольствоваться этими нехитрыми процедурами.

Решение добраться до того места, что упомянул дед, пришло почти сразу. А затем я начал перебирать варианты дальнейших действий. Если честно, то очень хочется отомстить. Но осознание того, что нужно отлежаться, заставило думать о временном пристанище.

Итак, что мы имеем? Приближаться к городам Пандоры просто самоубийство. В любой из посёлков фронтира, тоже соваться нельзя. На западном берегу Волги и в степи всегда опасно. Глайдер обязательно заметят, стаи ящеров, не позволят задержаться на одном месте более пары часов. А ещё надо учитывать степняков, хотя в последние годы о них не было новостей. Но поселения бандитов саванны никуда не делись, а тамошний народ мог затаиться, накапливая силы для набега.

Так что остаётся единственный выход. Сначала надо посетить место убийства родителей, а затем скрыться в самых густых джунглях, разведанной части Пандоры. Городские прямо сейчас прижимают артели лесорубов. А у этих суровых ребят, в отличие от речных общин, имеются брошенные форпосты в лесах, тянущихся вдоль горной гряды. Там очень много одиночных хищников и попадаются весьма опасные аномальные зоны, но зато городские дружины в предгорья точно не сунутся. Я о некоторых заимках знаю, поэтому можно попробовать добраться. Аномалия же поможет укрыться от дронов, которые глубоко в джунгли не залетают.

Прокачав ситуацию и определившись с приоритетами, я продолжил накручивать рукоять акселератора, стараясь не обращать внимания на боль. Конечно, заряд тритиевых батарей не бесконечен, но до намеченной точки должно хватить с запасом.

Выслушав очередной доклад одной из поисковых групп, капитан Алексеев, перекинул функцию отслеживания чата на ИскИн зоны. Затем посмотрел на сержанта Павлова. Тот уже два часа сидел в информационном коконе и управлял роем разведывательных дронов, прочёсывающих пространство между защитным валом и океаном.

Если честно, то на его месте должен был сидеть один из операторов, имеющих младший офицерский чин. Но капитан больше доверял тому, кого знал более двадцати лет. Сержант происходил из семьи работников, прислуживающих его матери. А она занимала почётную должность финансового советника клана Алексеевых.

Мать каждый год тестировала детей обслуживающего персонала на предмет аналитического склада ума и иных талантов. И если кто-то проходил её строгую комиссию, оплачивала образование и апгрейд стандартного импланта. Павлов был именно из таких толковых ребят.

Ему удалось пройти многоступенчатый отбор и получить третью ступень. Конечно, это не прибавило ему веса в обществе, но открыло некоторые перспективы. Поэтому, как только полукровка Алексеев получил патент офицера, он забрал прилежного ученика к себе в подчинение.

А когда после дуэли, по соображениям безопасности, ему пришлось убраться из Новгорода, он взял сержанта с собой. Иметь преданного человека в среде простых дружинников — банальный расчёт и предосторожность.

Ко всему прочему его человек, лучше всех, разбирался в управлении кибернетическими системами. А ещё тянулся к изучению чего-то нового. Так что с дронами он обращался поистине виртуозно. Ведь наличие подобной квалификации, не гарантирует даже офицерский патент.

— Сержант! — громко произнёс капитан, которому надоело, как его слуга водит руками перед собой.

— Да господин капитан! — встрепенулся Павлов на анатомическом кресле.

— Докладывай, — потребовал офицер, понимая, что увлёкшийся поисками Павлов, может так просидеть до утра.

— Путь беглеца до океанского берега я проследил. Судя по полученному пеленгу, след глайдера теряется над открытой водой, — произнёс сержант и продолжил, понизив звук голоса, — Извините, но я нарушил директиву ИскИна, отключил контроль и отправил два дрона в тридцатикилометровую прибрежную зону. Они пролетели на высоте пятисот метров и практически смогли добраться до берега. Увы, но на сканирование с такой высоты у аппаратов оставалось около минуты, поэтому точное место крушения не обнаружено.

— Надеюсь, ты успел вернуть дроны? Океан не успел начать излучать помехи в ответ на сканирующие волны? — спросил капитан.

Ведь в случае потери ценных аппаратов, кое-кто с удовольствием повесит на него штрафные санкции. Потеря техники в прибрежной полосе была нормой, но здесь явное самоуправство. И чёртов ИскИн обязательно доложит об этом в Новгород.

— Увы, но судя по телеметрии, оба дрона потеряли ориентацию и не вернулись на базу, — шёпотом признался подчинённый, ожидая выволочки.

В ответ капитан ругнулся и замахнулся на подчинённого, едва не дав тому крепкого леща. Однако в последний момент сдержался и посмотрел в глаза сержанту.

— Может получиться, что дикарь специально направил глайдер в океан, чтобы сбить нас со следа? А сам соскочил по пути и теперь прячется в одном из карьеров?

— Я проработал этот сценарий и отправил по реверсивному следу дрона-нюхача. В паре мест он обнаружил следы крови, свидетельствующие о ранении беглеца. Мне кажется, предпочтителен тот вариант, при котором он вырубился во время перепада давления. В результате глайдер потерял управление и направился в океан.

— Это меня вполне устраивает, — проговорил капитан и в этот миг заработал коммуникатор диспетчера.

Неохотно ответив на вызов, Алексеев и увидел голограмму знакомого лица. Звонок этого типа явно не предвещал ничего хорошего.

— Здравствуй, Борис, — поприветствовал его офицер в чине майора и ехидно улыбнулся.

— И тебе не хворать Александр, — ответил капитан, не решившись назвать собеседника просто Сашкой.

После его залёта за ним уже не стоял весь клан отца. Скажем так, его персона находилась в подвешенном состоянии.

— Боря, у меня к тебе дело на миллион. Говорю сразу, если ты мне поможешь, то я не дам ход расследованию произошедшего на каторге инцидента. И, возможно, помогу тебе вернуть былой статус.

Выслушав заманчивое предложение, капитан невольно сглотнул.

— Александр, кажется, я догадался, о чём ты хочешь попросить. Но боюсь, ничем не могу помочь. Судя по последним данным, кости дикаря уже час, как доедают океанские крабы.

— Если это действительно так, то боюсь, тебе не поздоровится, — лицо Смирнова оскалилось в злобной усмешке.

После этого повисла долгая пауза, которую неожиданно прервал сержант.

— Господа офицеры, разрешите обратиться, — просипел он хриплым голосом, — Если мне дадут полномочия продолжить поиск и разрешат угробить десятка два дронов, то я смогу узнать погиб беглец или смог уйти.

Голограмма головы майора метнула испепеляющий взгляд на посмевшего открыть рот сержанта, а потом многозначительно уставилась на капитана. Алексеев же кивнул, подтверждая запрос подчинённого.

— Хорошо, продолжайте поиски беглеца. Все расходы на себя берёт клан Смирновых. А ровно через два часа, я прибуду на каторгу, вместе со спецгруппой егерей, — произнёс майор и оборвал вызов.