Колонисты Пандоры

Глава 16 Дети Зарканы

Видимо, такого итога проверки зверем, местные ребятки не ожидали. Даже в руках мастера охоты, появился серьёзного вида ствол. Судя по массивным охладителям, что-то плазменное. Одно не сходилось, в каталогах имперцев я такого образца никогда не видел.

Звероловы тоже не остались в стороне. Половина парней сорвали с поясов, и активировала те самые непонятные устройства с рукоятью. Как оказалось, это постановщики силового поля, создающие барьер, полностью прикрывающий человека с одной стороны.

Остальные принялись просовывать свои шоковые хлысты сквозь прутья, пытаясь меня достать. Разряды защёлкали по расплавленным волокнам. Поначалу ни один из ударов не достиг цели. Но, кто-то додумался ударить хлыстом по руке, и я по достоинству оценил электрическое удовольствие.

Первые два — три разряда мне удалось выдержать на ногах. Но когда очередной хлыст дотронулся до затылка, то я временно отключился и очнулся, уже стоя на одном колене. Однако разгневанных звероловов это не удовлетворило, и они продолжили экзекуцию. Я же только мог ругаться и пытаться уйти от очередного удара, в редкие мгновения, когда тело не скрючивало от спазма.

Скорее всего, меня бы так и добили. Но вдруг раздались гневные крики, а потом появился диск, крутящийся, словно циркулярная пила и левитирующий по помещению. Промелькнув над моей головой, он легко перерубил два хлыста. Затем сделав круг по загону, прошёлся по металлическим прутьям, выбив грозди ярких искр.

Нет, перепилить он их не перепилил, только на металле остались глубокие борозды. Явно недружественное поведение диска, заставило звероловов отпрянуть от загона и оставить меня в покое.

Наконец, я смог встать и обернулся, увидев девушку в бронированном комбинезоне защитного цвета. Это именно она кричала на собравшихся, угрожая каким-то планетарным уставом.

— Ветка, убери диск! — рявкнул старший.

А я уловил в его голосе знакомые нотки, которыми часто пользовался дед.

— Но дядюшка Варис! Они пытали мой трофей!

— Они не пытали, а наказывали, за использование дальнобойного оружия, на испытании зверем, — ответил мастер охоты и указал на револьвер, лежавший рядом с телом одной из птичек.

— Я не разрешала его испытывать зверем. Дядя, ты же сам видел, что он умирал ещё два часа назад, — снова возразила девушка.

Затем нехотя взмахнула рукой, и вращающийся диск, поплыл в её сторону.

Неплохое оружие. Интересно, какой принцип действия и откуда берётся такое количество энергии? Подобные вопросы точно не должны меня сейчас волновать, но именно они лезут в голову.

— Умирал, но, как видишь, сейчас чужак живой и здоровый. Видимо, создатель Зарканы приготовил для него какие-то иные варианты упокоения, — проворчал Варис и вернул ствол в магнитный держатель.

— Он нарушил статью планетарного устава и должен умереть! — выкрик Кая, быстро подхватили остальные парни.

Среагировав на это, девушка заставила диск взмыть вверх, и он завис на высоте двух метров, приготовившись к атаке.

— Кай, я разберусь во всём лично, — громко произнёс старший и взмахнул рукой, успокаивая молодёжь, — А пока всем разойтись и начать готовиться к большой охоте. И запомните, если через сутки не будет работать что-то из оборудования, я спрошу не только с каждого персонально. Вы у меня будете отвечать коллективно. Марш!

После грозного окрика Вариса, почти все звероловы, хоть и нехотя, но разошлись. Возле загона остался только Кай с несколькими особо упёртыми собратьями.

— Мастер, все чистые доверяют тебе. Но разобраться с этим грязным чужаком надо прямо сейчас.

— Кай, а не много ли ты на себя берёшь, когда начинаешь указывать дяде Варису, что делать? — поинтересовалась девушка.

— Это не указания. Просто вежливая просьба, поступить согласно планетарному кодексу, — ответил наглый зверолов.

Подойдя к решётке, парень протиснул голову внутрь и, посмотрев на девушку, тихо зашептал.

— А что касается тебя Ветка, то, как только ты согласишься на наш церемониальный поединок, я уговорю своих братьев отозвать все претензии.

В ответ девушка фыркнула, но ничего не сказала. Я почти ничего не понимал в местных раскладах. Но последние слова Кая, почему-то вызвали во мне волну неприязни и заставили сжать кулаки.

— Ветка, может, прислушаешься к соискателю твоего расположения? — внезапно спросил дядя, дав понять, что всё слышал.

— Да я лучше чужака послушаю, — пробурчала девушка и махнула рукой, заставив снизиться вращающийся диск.

— Увы, но этот примитивный вид хуманов, на нашем языке разговаривать никогда не сможет, — изрёк мастер охоты и подвёл своего ящера поближе к решётке.

— Это почему не смогу? — проговорил я по слогам, и у меня почти получилось правильно расставить ударения.

Хотя сразу защипало в гортани, непривычной к специфическим и новым для меня звукам.

Звук моего голоса, говорящего ломано, но на их языке, застал всех врасплох. Кай отпрянул от загона и выхватил из ножен кинжал. Варис лишь удивлённо хмыкнул. А девушка, видимо, потеряла контроль над диском, и тот рухнул, воткнувшись в землю, рядом с моим коленом.

— Он говорит! — удивлённо воскликнула Ветка.

— Да, говорю. Кроме этого, умею писать, читать, считать алгебраические уравнения. Знаю наизусть кучу стихов и умею немного петь, только на нашем языке, — провозгласил я, причём намного увереннее, чем вначале, — А перед тем, как натравливать голодных птичек на человека, вашим зверолюбам стоило бы огласить правила испытания.

Я недобро посмотрел на Кая и компашку. Но тот уже успокоился и сделал вид, что не удивлён говорящему дикарю.

— По правилам ты должен был принять бой, а не стрелять из своего примитивного оружия, — ответил парень.

— Принять бой? И чем же? Кулаками? — спросил я.

— Нет, как и все чистые, силовым клинком! — возмущено воскликнул Кай и постучал кинжалом по прутьям решётки.

— А почему ты мне его не дал? Конечно, у меня где-то здесь имеется свой, но вот добраться до него проблематично, — отвечаю этому балбесу и стучу по левому боку, где должен был находиться вибротесак.

Только вытащить его сейчас невозможно из-за расплавившихся волокон накидки.

— Это правда? Вы не дали чужаку клинок? — явно удивилась девушка и сначала посмотрела на Кая, а затем на дядю.

— Не хочешь рассказать нам, зачем ты нарушил правила кодекса, Кай? — неожиданно произнёс Варис и укоризненно посмотрел на растерявшихся парней.

Вот же манипулятор! Красиво перевёл стрелки на молодых недоумков, а сам весь такой чистенький.

— Но он же просто чужак, каким-то образом проникший на нашу сторону материка! — начал оправдываться Кай, — Совет мудрых всё равно не оставит его в живых. Ведь согласно сразу четырём статьям устава, о нашем существовании не должен узнать никто из примитивов.

— Вот пускай совет и решает, — подвёл итог беседы мастер охоты, — А ты бери своих дружков и вперёд, готовиться к большой охоте. И не забываем про наказание за неполадки оборудования.

Если честно, то я думал, что меня сразу потащат на допрос. Но Варис отвёл меня во внутреннее помещение и запер в клетке. При этом мастер проделал всё молча. Ветка тоже отмалчивалась и только бросила на меня задумчивый взгляд, перед тем как я вышел из загона.

Подобное поведение окружающих было непривычно. Скорее всего, оно связано с отличием в менталитете или просто совершенно иной культуре. Или мы для них вроде земных папуасов, бегающих по джунглям и периодически друг друга убивающих.

Пока же я решил разобраться с имплантом, раз меня не трогают. Открываю меню и замечаю, как исчезает колёсико инициализации. В информационном поле тут же появилась новая, намного более сложная, панель управления имплантом. При этом около пятидесяти шкал, инсталлируемых программ и устанавливаемых приложений жирно намекали, что процесс апгрейда до конца не завершён.

Попробовав взаимодействовать с виртуальной средой, я понял, что лишь малая часть функционала готова к работе. Но есть и хорошие новости — увеличилась чувствительность улучшенного зрачка. А ещё стала доступна трёхмерная карта материка, со схемой всех территорий, на которых я побывал после установления импланта.

Одного взгляда на последние выделенные участки и проделанный маршрут, вполне хватило убедиться, что происходящее не бред воспалённого сознания. И я действительно нахожусь за горной грядой. Только по официальным данным, сюда не смог проникнуть ни один колонист.

Специальные разведывательные дроны, тоже не в состоянии преодолеть подъём в пятнадцать — двадцать тысяч метров. Ведь надо практически вылететь в стратосферу планеты. С учётом аномалий и излучения техника перестаёт работать ещё в предгорьях. Над горами нестабильно работала даже имперская информационная сеть. Говорят, похожий эффект, создаёт неукротимый океан Пандоры. Так что наши энтузиасты давно бросили подобную затею.

Я же, судя по оставшейся в памяти схеме маршрута, никуда не взбирался и преодолел гряду прямиком сквозь десятки километров горной породы. Скорее всего, глайдер включил автопилот и просто доставил меня до пункта назначения, прописанного лично дедом, следуя по цепочке пещер.

Интересно и когда это старик успел здесь побывать? Сформировавшийся вопрос привёл в движение какие-то закладки и активировал гаджет, найденный в схроне.

Следившие за мной ящеры, сразу отступили, когда рядом с клеткой появилась голограмма деда, восседающего в своём любимом кресле.

— Если ты это видишь, то смог добрался до долины. Предупреждаю сразу, после выхода из тоннеля не вздумай спускаться вниз и пробираться через кислотные болота. Вокруг тебя сейчас район мощных и опасных аномалий. Останься возле расселины. Там мы с твоим отцом расположили жилой блок и сделали небольшой склад со всем необходимым.

— Раньше надо было предупреждать — проворчал я, выслушав запоздалые предупреждения.

Видимо, мой голос запустил скрипт, и замершая голограмма продолжила говорить.

— Я думаю, проход в эту часть материка даст тебе шанс уйти с планеты. Установленные приборы наблюдения, проработали недолго, но успели обнаружить целую сеть населённых пунктов. Похоже, наша колония невольников не единственная на Пандоре. И жители, находящиеся на этой стороне материка никак не связаны с империей Аратан.

Слова старика сразу заставили призадуматься. Конечно, сейчас я не в том положении, чтобы надеяться на хороший исход, но всё же. А вдруг удастся что-то замутить? Конечно, местные встретили меня не особо приветливо. Но некий свод законов не даёт им просто меня пристрелить или кинуть на съедение ящерам. Значит, шансы на выживание есть. Далее уже вслух произношу мысли о местных.

— Цивилизованные. Явно выходцы с другой звездой системы.

Мой шёпот активировал следующий блок записи.

— Ярик, со временем ты поймёшь, что я готовил тебя к большему, нежели жизнь обычного промысловика. Извини, но мои принципы не позволили создать собственный городской клан. Теперь я не уверен, в правильности подобного решения, — дед снова отпил из гранёного стакана, — Но ты должен знать одно. Никогда не доверяй империи Аратан. Как ты уже понял, я был совсем непростым беженцем, эвакуированным с планеты Земля. Ведь я был назначен Генштабом представлять Россию в координационной комиссии по эвакуации евразийского континента. Первоначально представители империи строили из себя равных. Мол, они представляют собой демократическое государство, где все граждане равны. И уверяли всех, что прибыли с одной целью — спасти цивилизацию землян от полного уничтожения. И нам пообещали совершенно иные условия эвакуации. Но едва люди начали грузиться в челноки и прибыли на орбиту, как ситуация изменилась. Остальное ты знаешь. Роботизированные системы отсеивали непригодных, не обращая внимания на возраст, пол и наличие у людей полезных специальностей.

Старик замолчал, а перед моими глазами снова появились картинки, снятые прибором дальнего наблюдения. Десятки тысяч промороженных космосом людских тел. Отгоняю наваждение и слушаю дальше.

— Я знаю, ты сможешь вырваться с этой планеты. Ярик, у меня к тебе просьба. Не дай погибнуть тем, кто остался замороженным на орбите планеты. И по возможности свяжись с другими землянами, разбросанными по этой чёртовой галактике. Всё из-за одного мелкого чиновника, неверно рассчитавшего бюджет и списавшего все расходы задним числом. Земляне должны были получить целую звёздную систему, пусть и расположенную на границе империи. Но нас обманули.

Дед нервно поёрзал в кресле и снова потянулся к бутылке.

— В том корабле, что висит на орбите спутника Пандоры, осталось больше двадцати миллионов человек. Где-то среди них мой брат, первая жена и остальные твои родственники. Я не уверен, что все криогенные капсулы целы, но надежда есть. Ярик, дай им шанс начать новую жизнь. А потом, если тебе удастся, найди всех остальных землян. Кого-то из них, наверняка высадили на планету закабалёнными колонистами. Других используют в качестве рабочих на шахтёрских базах в поясах астероидов и малопригодных для жизни планетах. А больше половины эвакуированных землян так и не разбудили, после свёртывания программы.

Отставив стакан, дед поднял со столика жидкий кристалл.

— Здесь вся информация, собранная в имперской сети при помощи связей в торговой корпорации. На это я угробил кучу кредитов и тридцать лет жизни. Кроме этого, ты получаешь доступ к своему счёту. Там немного, но для старта вполне хватит. Ещё у тебя появится список надёжных контактов во всех городах, на фронтире, в степи и среди бродяг. Увы, но большего я тебе дать не могу. А всё остальное у тебя в руках. Надеюсь, ты справишься.

Голограмма исчезла, а я уставился на виртуальные полоски загружаемых данных. Затем появилась сумма в открывшейся вкладке счёта, заставившая меня невольно присвистнуть. Там было чуть меньше миллиона.

— Ну, дед! Вот ты жучара! — произнёс я вслух и в этот момент послышался звук открытия магнитных замков.

В помещение вошли двое, мастер охоты и Ветка.

— Повернись, — приказала девушка и я подставил ей левый бок.

После чего она сделала аккуратней разрез, там, где был запакован вибротесак.

— Доставай клинок и срезай с себя всю одежду с бронёй, — прозвучала новая команда.

Я не стал сопротивляться и начал срезать остатки голографической накидки. При этом парочка родственников внимательно наблюдала за моими действиями. Боятся, что я выкину какой-нибудь фортель? Но надо быть идиотом, чтобы нападать на местных. Мне нужно с ними договариваться.

— Как думаешь, его оставят? — неожиданно спросила Ветка.

— Не уверен. Твой отец бывает резок. Боюсь, даже я не смогу его переубедить, — ответил Варис.

— Дядя, но я слышала, что чужаки ранее появлялись на нашей стороне и некоторых из них оставляли.

— Это был простой научный интерес. Учёные их изучали и пришли к неутешительным выводам. Они примитивны и не способны воспринять ментальное модифицированное сознания, как чистые зартанцы.

— А может тогда просто его спрятать? — спросила Ветка, в тот момент, когда я остался в одном белье.

— Спрятать, после того как его видела толпа звероловов? Это не самая лучшая затея. Ставлю на кон свой плазмобой против дерьма ящера, что твоего отца уже оповестили о произошедшем. И он мчится сюда с группой чистых воинов. Так что лучшее, что мы можем сделать, это приготовить дикаря к осмотру и допросу.

Как ни странно, но пробитый осколками комбинезон каторжника можно было починить. Да бронежилет почти не пострадал. Поэтому я аккуратно сложил вещи в углу клетки и поставил рядом ботинки.

— Надень это.

Девушка кинула мне свёрток, запаянный в плёнку. Оказалось, что это мешковатый балахон жёлтого цвета, прикрывающий тело почти до пят.

И как только я его надел, снаружи послышался шум приближающихся транспортных средств.

— Ну что я тебе говорил, — произнёс мастер охоты, — Твой отец уже здесь, причём вместе со своими инквизиторами.