Кольцо воды

40 ЖИЗНЬ И СМЕРТЬ

Джек чувствовал, что ухватился за невероятную победу. Он мог видеть это в глазах даймё. После всех конфликтов баланс Черных и Белых был близок.

Прекратив подсчет, Каннеске споткнулся и упал на стол, раскидывая камни в стороны.

— Дурак! — крикнул даймё Санада, но в голосе звучало облегчение. — Как мы теперь узнаем счет?

Каннеске стыдливо склонил голову, но Джек уловил ехидную ухмылку на его лице.

— Джек выиграл, — заметил Ронин.

— Не может быть победителя! — фыркнул даймё. — Счет не закончен.

— Черные победили с отрывом в два очка.

— Ты не мог видеть оттуда.

— Но я видел! — прорычал Ронин, поднимаясь на ноги. Два стража схватили его, прежде чем он успел сделать хоть шаг к их повелителю.

— Игра не удалась, — сообщил даймё Санада. — Выведите их.

— Но он упал специально! — возразила Хана, когда ее тащили через двор. — Обманщик!

Дайме шагнул в ее сторону и схватил ее за горло. На мгновение Джек подумал, что он прикажет немедленно казнить Хану.

— Никто не может подозревать меня в обмане, — холодно сказал он, потянувшись к мечу. — Особенно хинин!

Хана не сдавалась.

— Ваше слово… ваша связь, — пробормотала она.

— Я бы убил тебя прямо сейчас. Но я человек чести и уважаю кодекс бушидо, — сказал он, отпустив ее. — Нашим соглашением было, что гайдзин выиграет, тогда я вас отпущу. Но, к сожалению, победителя нет.

— Сыграйте еще раз, — сказала она, плюнув в стражей.

Даймё Санада повернулся к Джеку.

— Какой бы веселой ни была игра, у меня есть дела. В другой раз. Но я дам вам шанс выиграть свободу.

Даймё попросил у Каннеске мешок монет. Высыпав монеты на стол, он положил туда два камешка го с земли.

— Выбери камень, — сказал он, протягивая Джеку мешок от монет. — Белый — жизнь. Черный — смерть.

Джек разглядывал безобидный мешок. Снова судьба его друзей лежала в его руках. По крайней мере, в этот раз у него был шанс спасти их.

— Ты не должен решать, умру я или нет! — заявила Хана, схватив Джека за руку, когда он потянулся к мешку.

— Мне не важно, кто это сделает, — нетерпеливо сказал даймё Санада.

— Решим джанкеном, — сообщила Хана, оттащив Джека и Ронина в сторону.

— Джанкен? — спросил Джек, сбитый с толку вмешательством Ханы.

— Камень, ножницы, бумага, — ответила она, быстро открывая ладонь, сжимая кулачок и выставляя два пальца. Она понизила голос до шепота. — Я видела, что даймё положил два черных камня.

— Ты не можешь обвинить его в обмане еще раз, — скзаал Джек. — Он нас всех тут же убьет.

Втроем они сыграли в притворный джанкен, даже не обратив внимания на результат. Они играли и тянули время, отчаянно надеясь, что у кого-нибудь из них появится план.

— У него нет и мысли отпускать нас, — отметил Ронин, оглядываясь на круг тяжело вооруженных стражей, готовых биться до конца.

— Хватит терять время, — сказал даймё Санада, тряся мешком. — Выбор прост. Белый или Черный. Жизнь или Смерть…

— Дайте мне это сделать, — сказала Хана Ронину и Джеку.

— А смысл? — сказал Джек. — Нам не выиграть!

— Доверься мне, — настояла она, ее глаза озорно сверкнули.

Подойдя к нему, Хана дотянулась до мешка. Триумфальная ухмылка появилась на губах даймё Санады в предвкушении результата.

Джек и Ронин ожидали, затаив дыхание. Они знали, что она не может подложить белый камень в мешок. Даймё просто обвинит их в обмане, когда обнаружится, что там три камня. Так что она задумала?

С волнением Хана вытянула камень и неловко выронила его до того, как хоть кто-то смог бы увидеть его цвет.

— О, нет! — крикнула она, когда он приземлился среди других шашек го. — Теперь мы не узнаем, какой камень я взяла.

— Не важно, — сказал даймё Санада, теряя терпение. — Вы потеряли шанс на свободу.

Он поманил стражей.

— Подождите! — радостно сказала Хана. — Мы знаем, какого цвета камень я взяла. Посмотрите в сумку.

Джек и Ронин обменялись взглядами, восхищенные Ханой. Она подняла сумку из руки даймё и высыпала содержимое на ладонь. Выпал черный камень.

— Видите, я вязала белый! — воскликнула она. — ЖИЗНЬ!

Дайме Санада не обрадовался тому, что его обыграли. Стражи замерли, не уверенные, продолжать или нет.

— Ваше слово — ваша связь, — напомнила Хана, мило улыбаясь ему.