Контракт с боссом. Игра в (не) любовь

Глава 8. Звонок подруге

Номер в отеле был воплощением бездушной роскоши. Все в нем было идеально: от глянцевых поверхностей мебели до безупречной белизны простыней. Алиса сбросила туфли, чувствуя, как ноют ступни, и позволила себе упасть на огромную кровать. Она лежала неподвижно, глядя в потолок, где приглушенный свет сливался с тенями, и в ушах у нее все еще стоял гул от сегодняшних событий. Собеседование, провал в аэропорту, интеллектуальная дуэль в самолете, установление границ в лобби и, наконец, тот ужин. Этот ужин, после которого в груди осталась странная, щемящая пустота.

Она чувствовала себя одновременно опустошенной и переполненной. Как будто ее вскрыли, встряхнули, вывернули наизнанку, а потом бросили здесь, в этой позолоченной клетке. Она закрыла глаза, и перед ней снова встало лицо Марка в тот момент, когда она задала свой вопрос о социальной ответственности. Не гнев, не ярость. Шок. И что-то еще, чего она не могла определить. Что-то похожее на растерянность. Как будто она нажала на какую-то секретную, тщательно скрываемую кнопку.

Ее мысли прервал настойчивый звонок телефона. На экране улыбалось фото Даши — ее лучшей подруги, единственного человека, которому она могла рассказать все без утайки и страха быть непонятой. Алиса с облегчением провела пальцем по экрану.

— Ну что, как твой день в аду корпоративной культуры? — без лишних предисловий спросила Даша. Ее голос, живой и полный энергии, показался Алисе лучом солнца в этом стерильном номере.

Алиса с театральным стоном перевернулась на живот, уткнувшись лицом в прохладную подушку.

— О, Даш, если бы ты только знала, — проговорила она, и ее слова потонули в ткани. — Еще один день, еще одна порция духовной пищи, сравнимой по питательной ценности с древесными опилками. Я чувствую, как мой мозг, клетка за клеткой, медленно, но верно превращается в руководство по эксплуатации кофемашины.

— Опять этот Бьянчи со своей синергией? — посочувствовала Даша.

— Хуже. В миллион раз хуже. Представь себе не Бьянчи, а его антипода. Не пузатого менеджера, а… ну, представь себе этакого Зевса-громовержца в костюме от Brioni. Холодного, самоуверенного и чертовски умного.

Она принялась рассказывать. Сначала сдержанно, потом все быстрее и эмоциональнее, срываясь на саркастические нотки, которые Даша знала и любила. Она описала аэропорт и свою «лекцию» о биткоинах.

— Ты не представляешь, он такой важный, такой деловой, извиняется за опоздание таким тоном, будто оказывает мне великую милость. А я ему — раз! — про убытки и биткоин. Он так смотрел, будто я на древнешумерском заговорила!

Даша захохотала в трубку.

— Браво! Сразу дала понять, кто здесь главный по расписанию. И что? Уволил?

— Самое странное — нет. Смотрел, как на диковинную зверюшку. Потом в самолете… О, самолет — это отдельная история.

Алиса перешла к их спору о метавселенной и тонущем корабле.

— Он нес что-то про эффективность, прибыль, рыночные доли. А я ему — про то, что его техноутопия похожа на особняк на тонущем корабле. Даш, он онемел. Просто онемел! Со мной в самолете так еще никто не разговаривал. Вернее, я с ним так разговаривала. Он сначала пытался давить авторитетом, потом просто слушал. И видно было, что ему… интересно. Как ученому интересно наблюдать за новым видом бактерий.

— Нашла себе кого-то для интеллектуальных баталий, — заметила Даша. — Ну и как Зевс? Смилостивился?

— Такого еще не было. Потом мы приехали в отель. И знаешь, что он сделал? Предложил «подняться в номер обсудить детали».

— Ну конечно, — фыркнула Даша. — Классика жанра. «Обсудить детали». И что, пошла?

— Как бы не так! — с гордостью в голосе воскликнула Алиса. — Я ему так вежливо, с улыбочкой: «Господин Орлов, протокол и этикет предпочитают нейтральную территорию». Отвела его в лобби-бар. Сказала, что в номере «можем отвлечься».

— О, боги! — Даша снова рассмеялась. — Он то что?

— Сначала опешил. Потом… принял правила игры. Мы сидели, пили кофе, обсуждали расписание. И было странно. Не как начальник и подчиненная, а почти как… коллеги.

Она замолчала, переваривая это ощущение. Потом глубоко вздохнула и перешла к самой сложной части.

— А вечером был ужин. Даш, это было невыносимо. Он начал рассказывать о своих успехах. О яхтах, о домах, о сделках. Такая стандартная программа «посмотри, какой я успешный, восхищайся мной». Мне стало так тошно… И тогда я не выдержала.

— Что ты натворила? — с предвкушением спросила Даша.

— Я спросила его, ведет ли его компания, помимо генерации прибыли, какие-нибудь социальные или экологические проекты. Или их философия ограничивается девизом «жадность — это хорошо».

В трубке наступила мертвая тишина.

— Ты… Ты серьезно? — наконец выдавила Даша. — Ты сказала это ему в лицо? За ужином?

— Да, — выдохнула Алиса, снова чувствуя ту же смесь страха и торжества. — Он… он побледнел. Я думала, он сейчас встанет и уйдет. Или уволит меня на месте. Но он просто сидел и смотрел на меня. А потом сказал, что я задаю неудобные вопросы.

— Ну, ты даешь, — с восхищением прошептала Даша. — Сначала биткоины, потом тонущие корабли, теперь это. Ты не работаешь на него, ты проводишь над ним какой-то социальный эксперимент.

— Иногда мне так и кажется, — с горьковатой улыбкой ответила Алиса. — Но знаешь, что самое странное? После этого ужина, когда мы молча шли к лифту… я увидела в нем не того самовлюбленного императора, а… человека. Сомневающегося. Может быть, даже немного потерянного. Как будто я ткнула его в какую-то больную точку, о которой никто не смел ему напомнить.

Она замолчала, глядя в темное окно, за которым горел ночной Милан.

— И что ты теперь будешь делать? — спросила Даша, и в ее голосе прозвучала легкая тревога.

— Не знаю, — честно призналась Алиса. — Завтра форум. Надеюсь, он не передумает и не вышвырнет меня с позором. А я… я не знаю, кто он. Враг, который платит мне деньги? Интересный собеседник? Или что-то еще? Я запуталась, Даш. Я приехала сюда заработать на ипотеку, а попала в какой-то чертов лабиринт, где каждые пять минут нужно либо сражаться, либо отступать с достоинством.

— Главное — не забывай, зачем ты здесь, — мягко напомнила подруга. — Пять тысяч евро, Милан, ипотека. Держись за это. А все эти интеллектуальные баталии и взгляды, полные тайного смысла… Это просто побочный эффект.

— Просто побочный эффект, — с сомнением повторила Алиса. — Ладно. Спасибо, что выслушала. Как там дома?

Они еще несколько минут поговорили о бытовых мелочах, о работе Даши, о планах на выходные. Обычная, земная жизнь, которая сейчас казалась Алисе такой далекой и недосягаемой. Положив трубку, она еще долго лежала в тишине, прислушиваясь к странному чувству, которое бушевало у нее внутри. Это была не просто усталость. Это было предчувствие. Предчувствие того, что завтрашний день принесет что-то такое, что изменит все. И она до смерти боялась этого предчувствия. И в то же время с нетерпением ждала его.