Королева Квинтэссенции

— 9-

Я остановилась у входа, разглаживая невидимые складки на юбке.

Атлас наклонил голову и поцеловал меня в висок.

— Выглядишь идеально.

Благодаря Сарии и ребятам все мои раны зажили. Рука была забинтована, чтобы скрыть свежую серебристую полоску на ладони в том месте, где я порезала руку о ножку стула. Я не могла носить повязку вечно, но на данный момент сойдет.

Ривен вышел из кухни и протянул мне походную кружку.

— Выпей. Это поможет тебе восстановить силы.

Я вдохнула пар, поднимающийся из горлышка. Пахло восхитительно. Я сделала маленький пробный глоток и улыбнулась.

— Люблю клубнику со сливками.

Он коснулся моих губ своими.

— Я добавил те ароматы, которые, как мне показалось, тебе понравятся больше всего.

— Пять с плюсом, — сказала я, целуя его еще раз.

— Эй, я хочу, чтобы ты поцеловал меня на прощание, — пожаловался Кай, спускаясь по последней ступеньке.

Я рассмеялась, увидев, как он надулся.

— Уверена, что уже, и ты не заваривал мне особый чай.

Он хмуро посмотрел на Ривена.

— Я мог бы приготовить тебе чай.

Ривен усмехнулся.

— Мог бы, — возразил Кай.

— Ты даже не знаешь, где чайник.

— Я мог бы найти его.

Атлас покачал головой.

— Пойдем. Мы опаздываем на встречу с директором Экером.

Я бросила еще один взгляд на дверь, надеясь, что она откроется и Феникс войдет внутрь. Все ребята написали ему, что директор Экер назначил встречу, но ответа от Феникса не последовало.

Я крепче сжала походную кружку, пытаясь сохранить это тепло при себе.

— Пошли.

Все парни переглянулись, но никто не сказал ни слова, когда мы вышли на улицу. Иган и Карн мгновенно оказались рядом с нами. От этого движения я удивленно приподняла брови.

Ривен поморщился.

— Мы не будем рисковать. С этого момента они всегда будут с нами. Подкрепление.

Я кивнула, не сопротивляясь. Я отошла всего на несколько шагов, и меня схватили прямо у них под носом. Если они хотят, чтобы охранники постоянно следили за мной, то так тому и быть.

Студенты смотрели, как мы направляемся к Уинтроп-холлу. Ветер разносил их шепот. Я старалась не прислушиваться, но не могла не услышать имена Керри и Эйдена. Желудок скрутило, когда воспоминания нахлынули на меня.

Один парень хихикнул и спросил друга, какой, по его мнению, ущерб нанес Эйден. Атлас бросил на парня взгляд, от которого тот побелел.

— Ты что-то хотел сказать? — Земля задрожала под нами от силы слов Атласа.

— Н-н-нет, ваше высочество. Прошу прощения. — Затем мальчишка развернулся и убежал.

— Уверен, что из-за тебя он описался, — хихикнул Кай.

Из груди Атласа вырвался звук, который только усилил дрожь земли под нами.

— Людям нужно следить за своим языком.

Ривен хлопнул Кая по плечу.

— Давай не будем злить большого парня, ладно?

— Наверное, это хорошая идея, — пробормотал Кай.

— Они позволили ей вернуться сюда? — раздался пронзительный голос.

Я зажмурилась. Может быть, если я сосредоточусь достаточно сильно, то смогу заставить Дрю исчезнуть силой мысли. Должен же быть какой-то элемент, который мог бы это сделать. Может быть, ураган, который унесет ее прочь?

Когда я открыла глаза, то была вынуждена смириться с тем фактом, что моя ментальная гимнастика не сработала. Дрю направилась к нам, как ребенок, закативший истерику, Зена послушно следовала за ней.

— Ты серьезно, еще не усвоила урок? — спросила она.

— Следи за собой, — прорычал Ривен.

Дрю послала ему уничтожающий взгляд.

— Не заставляй меня говорить о тебе. Предаешь Еву ради этой идиотки?

Земля под нами снова задрожала, но я только усмехнулась.

— Правда, Дрю? Будто ты не упала бы на колени, как только Ривен поманил бы тебя пальцем? Я думала, ты — следующий эфир?

Это был удар ниже пояса, но мне было наплевать. Я была сыта по горло этой цыпочкой и ее ядом.

Дрю покраснела.

— Будто я захочу кого-нибудь из них после того, как они прикоснулись к тебе. Они, наверное, уже больны.

Кай посмотрел на Дрю так, словно она была насекомым.

— Забавно, я слышал, ты, возможно, подцепила что-то, когда пробивалась к стражникам во дворце Рива, пытаясь получить к нему лучший доступ.

Оттенок красного, который приобрела Дрю, был таким, какого я никогда не видела в природе, и он сказал нам все, что нужно было знать о правдивости заявления Кая. Но она задохнулась в чрезмерной попытке изобразить невинность.

— Я бы никогда не опустилась так низко.

Карн, воздушный охранник слева от нас, кашлянул, и этот звук показался очень похожим на слово "чушь".

Зена потянула подругу за руку.

— Давай, Дрю. Пошли.

Дрю выдернула руку.

— Нет. Мне позволено высказывать свое мнение. Мне позволено говорить правду. Этой дряни здесь не место. Ей здесь никогда не было места. Возможно, эта дворняжка сейчас играет какую-то роль, но ее никогда не примут. Она никогда не будет править народом элементалей, потому что она не одна из нас.

Я с трудом сглотнула, осознавая, насколько правдивы ее слова.

Дрю усмехнулась.

— Королевские особы скоро это поймут, и тогда они будут умолять меня занять место дворняги. — Она раздраженно вздохнула. — Эйден должен был оказать нам всем услугу и выпотрошить тебя, когда у него был шанс.

Только что Дрю стояла там, а в следующую секунду ее окружил огонь. Пламя подбиралось все ближе и ближе, когда она закричала.

Феникс появился из ниоткуда, направляясь к ней, и пламя танцевало на его коже и клубилось в глазах.

— Повтори это еще раз. Попробуй.