Королева Квинтэссенции

— 23-

Стена пламени, вспыхнувшая в гостиной, заставила меня судорожно вдохнуть, когда меня охватила паника. Феникс руками прошел по моему телу, проверяя, нет ли повреждений.

— В тебя попали? Тебе больно?

Мои ребра и плечо болели от падения, но я не обгорела. Я слишком хорошо знала это чувство.

— Я в порядке, — прохрипела я.

Кай окатил огонь мощной струей воды, погасив его за считанные секунды. Он уставился на свои руки.

— У меня стало больше силы.

— Это из-за связи, — сказал Атлас. — Я чувствую это уже несколько недель.

— Думаю, это хорошо, потому что нам понадобится все. — Я подняла руку, указывая на по меньшей мере две дюжины мужчин и женщин, марширующих к нашему дому, месту, которое, как предполагалось, было защищено от внешнего мира. Они были одеты в знакомую форму. Ту, что я видела на охранниках дворца Зефира.

Ривен разразился потоком проклятий.

— Нам нужно двигаться. К внедорожнику.

Мы с трудом поднялись на ноги, парни прикрывали меня, и мы побежали к передней части дома. Охранники, приближавшиеся с другой стороны, прокричали что-то, чего я не расслышала. Секундой позже над нашими головами пролетела серия огненных шаров. Мы уничтожали их один за другим, каждый из нас использовал для этого свою самую сильную стихию. Земля и вода были для меня равнозначны, но сегодня я использовала воду, взрывая каждый шар при приземлении.

— Быстрее! — крикнул Кай. — Они догоняют.

Ривен распахнул входную дверь, и как только он это сделал, массивный валун приземлился прямо посреди внедорожника, который мы планировали использовать для побега.

Я ахнула.

— Неужели у стражников в армии твоего отца есть такая сильная связь с другими стихиями?

Ривен стиснул зубы.

— Он всегда держал тех, кто обладал наибольшей силой, в качестве личной охраны. Думаю, это та самая группа.

Атлас выругался.

— Мы должны бежать, если останемся здесь, они заманят нас в ловушку. Уверен, они уже вызвали подкрепление.

— Держись между нами, Аура, — скомандовал Феникс.

— Давайте просто прикрывать спины друг друга и бежать как можно быстрее.

Кай свирепо посмотрел на меня.

— Будь между нами, Щеночек.

Если Кай, самый спокойный из всех, кого мы знали, настаивал на этом, я знала, что у меня не было выбора.

— Отлично. Пошли. — Это не означало, что я не могла использовать свои способности.

— Раз, два, три, — скомандовал Атлас.

На счет "три" мы выскочили из дома и бросились к деревьям, которые могли бы дать нам хоть какое-то подобие укрытия. Воздух закружился вокруг нас, пытаясь сбить с ног, но мы пытались противостоять ему с помощью магии, удерживаясь на ногах с помощью магии воздуха и земли.

Когда охранники увидели, что это не работает, в ход пошли огненные шары, камни и лед. Оружие элементалей. Ребята ругались, пригибаясь и уворачиваясь, выставляя щиты, сделанные из их стихий. Но на меня ничего не было направлено.

— Иди впереди меня! — крикнула я.

— Ты с ума сошла? — рявкнул Ривен.

— Нет, я умная. Они стреляют не в меня.

— Это не значит, что они этого не сделают, — крикнул Феникс. — Держать строй.

Я зарычала, когда мы продолжили бежать к лесу. Я повернулась, пытаясь заглянуть через плечо. Охранник низко пригнулся, целясь Фениксу в спину. Он выпустил огненный шар размером с мою голову. Я вскинула руку, подбросила бревно в воздух и отбила огненный шар, как бейсбольный мяч. Он полетел обратно в охранника. Тот закричал, поглощенный собственным пламенем.

Чувство вины, охватившее меня тогда, когда я отняла жизнь у кого-то раньше, не накатило на меня сейчас. Единственным чувством, охватившим меня, было облегчение от того, что угроза была устранена.

— Справа! — крикнул Кай, блокируя стрелу струей воды.

Атлас взметнул ком земли, чтобы не дать дождю ледяных пуль долететь до нас.

Какого черта эти охранники так напрягались?

— Как будто они на сверхъестественных стероидах, — отрезал Кай.

— Скорее всего, так оно и есть, — процедил Ривен сквозь зубы.

Раздался оглушительный грохот, и огненный шар приземлился прямо у нас на пути, всего в нескольких дюймах от Ривена. Я дернула его назад с приглушенным криком.

— Черт, — выдохнул он. — Это было близко.

— Слишком близко, — прорычала я.

Я обернулась, разглядывая нападавших. Их было больше, чем я думала. По меньшей мере, три дюжины, и это не считая тех, с кем мы уже расправились.

— Это не сработает. Мы должны остановиться. Мы должны сражаться.

Это было последнее, что я хотела сделать. Все, чего я хотела, это добраться до этого чертова портала и вернуться в Кингвуд, но я хотела, чтобы со мной были все мои парни. Я не собиралась терять ни одного из них.

— Она права, — вздохнул Кай. — Они хотят уничтожить нас одного за другим.

И это было именно то, чем угрожал король Зефир, не так ли? У меня екнуло сердце. Этого не будет.

Парни образовали полукруг вокруг меня. Низко пригнувшись, они изучали наступающую охрану.

— Нам нужно идти в атаку. Больше никакой простой защиты, — приказал Феникс.

— Используйте способности неожиданным образом, — сказал Ривен. — Мой отец — традиционалист, и его обучение было таким же.

Неожиданным способом? Я понятия не имела, что это значит.

Атлас приложил ладонь к земле, и земляная волна поднялась, как при землетрясении. Это вывело стражников из равновесия, они дрогнули и споткнулись, их стихийное наступление сбилось с курса.

Как только они отвлеклись, остальные парни начали их отстреливать. Лишая их доступа к воздуху, ледяными пулями в мозг, огненными шарами. Я изо всех сил старалась не отставать, используя все, что инстинктивно попадалось мне под руку. Но моя меткость была не такой хорошей, как у парней.

Я выругалась, когда охранники снова встали на ноги. Грудная клетка Атласа тяжело вздымалась от напряжения, вызванного волной землетрясения. Это было нехорошо. Охранники сопротивлялись еще яростнее, чем раньше.

Меня охватила паника, когда ледяное копье рассекло руку Атласа. За паникой быстро последовала ярость. Ярость от того, что пытался сделать Зефир и его люди.

Парни передо мной дернулись.

— Что это было? — рявкнул Кай.

— Я почувствовал прилив энергии, — сказал Атлас.

Мои эмоции. Они подпитывали парней.

— Это я, — сказала я, когда Феникс едва увернулся от огненного шара.

Я сдержала ярость, сжигавшую меня изнутри, и прижала руку к серебряным знакам на груди.

— Черт возьми, — пробормотал Кай.

— Это похоже на чертов сверхзаряд, — эхом отозвался Феникс.

Я закрыла глаза, веря, что парни защитят меня, и сосредоточилась только на том, чтобы направить всю свою энергию им. Шум битвы усилился вокруг меня. Но я продолжала посылать эту энергию.

Воздух пронзили крики, и я распахнула глаза. Половина воздушной гвардии была уничтожена, и я никогда не видела, чтобы парни проявляли такую мощь. Атлас использовал большую сосну, чтобы сбить с ног трех охранников. Кай вызвал водяной смерч, который затянул двух охранников в вихрь. Стена огня обрушилась на еще нескольких. А трое других хватались за горло, будто не могли дышать.

— Это она! — закричала женщина-охранник. — Она дает им силу. Уберите ее!

Слова только слетели с ее губ, когда в меня сбоку метнулось ледяное копье. Охранник бесшумно проскользнул туда, где у меня не было укрытия. Во мне вспыхнул прилив силы и устремился в мои узы. Я вскинула руку, пытаясь заблокировать копье воздухом, но было слишком поздно.

Копье ударило меня в грудь с такой силой, что я упала на землю. Вокруг меня раздались крики. Мир стал размытым. А потом не было ничего, кроме черного моря.