Королева Квинтэссенции

— 4-

Слезы скатились по щекам и упали с подбородка на искалеченную руку. Голос Феникса звучал слишком хорошо. Его тембр, похожий на жидкий дым, был слишком удивительным, чтобы быть настоящим.

"Это ты?" Слова прозвучали как-то хрипло, будто я действительно произнесла их вслух.

"Где ты?" рявкнул он.

"Не знаю". Я вскочила на ноги, и ножка стула с грохотом упала на пол. "В этом доме, который стоит на скале. Трава правда зеленая, а внизу океан".

"Скалы Калдовы", мгновенно ответил Феникс. "Я уже в пути. Скажу ребятам". На мгновение воцарилась тишина. "Кто тебя похитил?"

Вопрос Феникса вызвал вибрацию, которую я почувствовала даже в своем собственном сознании. Я не хотела отвечать. Не хотела говорить ему, что брат снова предал его.

"Аура?"

Нотка паники в голосе Феникса заставила меня быстро ответить.

"Керри. Она помогала Эйдену."

Потом не было ничего. В голове не раздавалось ни звука. Но, клянусь, я чувствовала ярость Феникса.

"Он заплатит".

"Не надо, Фе. Не делай этого из-за меня".

Не думала, что смогу смириться с тем, что Феникс отомстит брату за то, что он причинил мне боль. Я не хотела, чтобы это было на моей совести. Потому что лишение жизни Эйдена стало бы черной меткой на душе Феникса. Не имело значения, насколько злым был Эйден, он также был братом Феникса.

"Думаешь, я позволю ему уйти безнаказанным? За то, что он пытался причинить тебе боль? Пытался отнять тебя у меня? Это закончится, и закончится сейчас".

"Подожди", взмолилась я. "Это то, чего он хочет".

Феникс на мгновение замолчал.

"Что ты имеешь в виду?"

"Он взял меня с собой, чтобы заманить тебя сюда. Думаю, он собирался написать на следующий день или около того и сообщить тебе наше местоположение. Не знаю, каков его план, но знаю, что если ты придешь сюда один, то окажешься в меньшинстве. Не знаю, кто еще помогает Эйдену, но я связана какой-то чертовой веревкой стихий, которая не дает мне получить доступ к моей магии".

Низкий рык заполнил мой разум.

"Эта веревка — варварство. У него нет чести".

Я чуть не фыркнула на это. Конечно, у Эйдена не было чести. Он отказывался встречаться с кем-либо из нас лицом к лицу, потому что знал, что проиграет. Вместо этого он прибегал к уловкам и капканам и, что еще хуже, нанимал других для выполнения грязной работы.

Таких людей, как Керри.

У меня сжалось сердце при этом напоминании. Это был один из худших ударов, которые нанес мне Эйден, настроив мою подругу против меня. И я не думала, что он даже осознавал это. Она была опьянена его вниманием, и я ничего не могла сделать, чтобы заставить ее увидеть правду.

"Аура?" Голос Феникса теперь был нежным, этот дымный скрежет окутывал меня.

"Он забрал Керри. Он настолько исказил ее сознание, что ей все равно, умрем ли мы все".

Феникс не сказал ни слова, но я чувствовала, как он переживает за меня.

"Мне так жаль, Аура. Он всегда умел манипулировать людьми. Я должен был догадаться, что он может нацелиться на нее".

"Это не твоя вина". Я не позволю Фениксу взвалить это и на его плечи. Не тогда, когда за это отвечал только один человек.

"Мы во всем разберемся. Я уже в пути. Просто потерпи еще несколько минут".

Меня охватила паника.

"Нет. Подожди остальных ребят".

"Не могу. Мне нужно добраться до тебя".

"Фе, пожалуйста". Я позволила страху, клубящемуся внутри меня, перелиться в голос. "Я не переживу, если с тобой что-то случится. Мне нужно, чтобы с тобой все было в порядке. Дай нам лучший шанс. Дождись Кая, Атласа и Ривена".

Я не знала, кто еще мог помочь Эйдену, но надеялась, что если все мои парни будут вместе, мы сможем победить его приспешников.

"Я смогу продержаться до тех пор."

Феникс ответил не сразу.

"Пожалуйста. Не заставляй меня бояться и за тебя тоже. Со мной еще какое-то время все будет в порядке. Обещай".

"Аура". В голосе Феникса была такая боль. "Я чувствую, как тебе больно".

Я не смогла сдержать резкого вздоха. Он чувствовал, что мне больно, так же, как я чувствовала его мучения ранее. Связь Квинтэссенции становилась все крепче. Что сказал Куинси? Что такого рода связь выковывается в огне. Во времена великой борьбы. Это, безусловно, было правдой.

"Все не так уж плохо".

"Не лги мне, Щеночек".

Сердце дрогнуло, когда он произнес мое прозвище.

"Меня немного поколотили, но ничего серьезного. Главное, чтобы у меня не было кровоизлияния в мозг."

"Он получит за то, что хоть один волосок упадет с твоей головы".

"Если кто-то и причинит ему боль, то это буду я. Справедливость. Надирание задницы. Мне просто нужно, чтобы ты была в безопасности".

В моей голове раздался громкий вздох.

"Хорошо. Я открою портал в земли Потоков. Скоро буду там, но подожду Кая, Атласа и Ривена. Они уже в пути, но идут издалека".

Напряжение немного спало.

"Спасибо".

"Аура?"

"Я здесь".

"Я люблю тебя больше, чем думал, что это возможно. Я никогда не испытывал ничего подобного. Ты — тот вечный огонь, что живет внутри меня. Часть моей души".

Глаза горели.

"Не заставляй меня плакать, пока я пытаюсь справиться со своим внутренним задирой".

В моей голове раздался грубый смешок.

"Прости".

"Я тоже люблю тебя, Фе." Я не знала, что мое сердце способно на такие сильные чувства.

"Скоро буду с тобой".

Я могла сказать, что он не хотел отпускать эту мысленную хватку. Что он боялся разорвать связь.

"Иди. Я буду ждать."

"Люблю тебя, Аура."

А потом он ушел.

Теперь комната казалась намного более пустой. Хотя все это время я была в ней одна.

Я судорожно вздохнула, уставившись на свои руки. С одной все еще капала кровь, оставляя капельки на полу. Моя униформа была покрыта красной липкой субстанцией.

Я выругалась. Ребята чуть с ума не сошли, когда увидели меня. Я никогда так сильно не мечтала о смене одежды. Если Керри вернется, возможно, мне удастся убедить ее одолжить мне что-то из одежды.

Звук поворачиваемого в замке ключа эхом разнесся по комнате, и я повернулась лицом к двери. Действие стоило того, что перед глазами задвоилось.

Эйден вошел в комнату и вытаращил глаза, когда увидел меня. Затем он начал смеяться.

— Была занята, пока меня не было?

Я стиснула зубы, когда где-то глубоко внутри закипела ярость.

— В чем дело? Язык проглотила?

Я не издала ни звука. Что я могла сказать? Я не хотела доставлять ему удовольствие.

В темных глазах Эйдена вспыхнул гнев.

— Говори, когда к тебе обращаются.

Я отказалась.

В мгновение ока он оказался передо мной, схватил меня за волосы и швырнул на кровать.

— Ты проявишь ко мне уважение, которого я заслуживаю. Я будущий правитель Королевства Пепел.

Нет, он был маниакальным нарциссом с комплексом маленького члена.

Боль пронзила череп, когда я упала на матрас и не смогла сдержать крик, сорвавшийся с губ.

— Так-то лучше, — процедил Эйден сквозь зубы.

"Аура? Что случилось? Я чувствую твою боль".

Голос Феникса звучал у меня в голове, но я не могла ответить. Все, что я могла, это с трудом дышать. Боль была невыносимой.

Эйден усмехнулся.

— Может быть, мне просто придется еще немного поработать над твоей внешностью, чтобы заставить тебя заговорить.

"Я в порядке". Но эти слова прозвучали неубедительно даже для меня самой.

"Это не так. Скажи мне, что происходит."

Эйден склонился надо мной, схватил меня за волосы и рывком поднял.

— Эта кровь навела меня на мысль. Возможно, мне нужно более творчески подойти к твоим ранам. — Он разорвал ворот моей рубашки, обнажив плечо. — Может быть, я порежу тебя прямо здесь…

Должно быть, в моем запаниковавшем состоянии разум каким-то образом воспроизвел слова, передав их Фениксу, потому что мой разум наполнился ревом. Я вздрогнула, отпрянув от этой ярости.

"Я убью его и буду носить его кости как напоминание о том, что никто не причинит тебе вреда. Никогда."