Королева Квинтэссенции

— 49-

Огонь полностью поглотил меня, но это было нечто большее. Это было так, словно мы с огнем танцевали и кружились, становясь единым целым. И я не боялась. Впервые с тех пор, как я оказалась в ловушке в том аду много лет назад, я была спокойна при каждом проблеске пламени.

Я плыла в пламени, полностью отдаваясь его жжению. Я потеряла всякое представление о времени и месте. Там были только огонь и я.

Затем в какой-то момент пейзаж изменился. Пламя сменилось успокаивающим бассейном. Похожим на тот, что был в особом месте Кая. Я плавала в бассейне небытия, пока что-то не потянуло меня за собой.

Это было своего рода осознание. Что есть место, где мне нужно быть. Невидимые тикающие часы.

Затем пришли ощущения. Пальцы переплелись с моими. Губы прижались к моему лбу. Чья-то рука откинула мои волосы. На моем бедре появились круги.

Я хотела еще больше этих ощущений. Еще больше того, что скрывалось за этими прикосновениями.

Мои веки затрепетали, когда я попыталась подойти ближе.

— Она просыпается, — сказал Феникс.

Руки прижались к моим щекам.

— Аура, ты с нами?

Я издала нечленораздельный звук.

— Давай, Щеночек. Дай мне увидеть эти прекрасные серые глаза, — сказал Кай.

— Пожалуйста.

Отчаяние в голосе Атласа заставило меня проделать весь этот путь. Я открыла глаза навстречу мягкому свету, льющемуся из окна, и самому прекрасному зрелищу, которое я когда-либо видела. Мои принцы. Партнеры моей души.

Слезы наполнили глаза.

— Вы в порядке.

Атлас сжал мою ногу.

— С нами все хорошо. Как ты себя чувствуешь? Тебе больно?

— Вот, сделай глоток воды, — сказал Кай, поднося соломинку к моим губам.

Я сделала маленький глоток, осматривая пространство вокруг себя. Наша комната. Если Краун-Холл все еще стоял, то все было не так плохо.

— А все остальные? — прохрипела я.

Выражение лица Ривена стало суровым.

— Мы потеряли двадцать человек.

Мое сердце сжалось.

— О Боже. — Я была слишком напугана, чтобы спросить о друзьях.

— Керри, Ева и Сария в порядке. Куинси и директор тоже. Но мы потеряли Рен, — сказал Феникс.

Из моего горла вырвалось сдавленное рыдание. Она была так взволнована, почувствовав себя частью происходящего.

— Она погибла, спасая жизнь Куинси, — объяснил Кай. — Герой.

— Армия Зефира?

Феникс ухмыльнулся.

— Уничтожена. Какую бы магию ты ни достала из своего заднего кармана, она наделила каждого экстраординарными способностями. Но в тот момент, когда армия потерпела поражение, все это исчезло.

— Это была не я, — прошептала я.

Они все посмотрели на меня с недоумением.

— Это была мама. Она или ее дух говорили со мной. Сказали мне, что делать.

Атлас провел рукой по заросшей щетиной щеке.

— Мы все слышали голос, просто подумали, что это ты командуешь.

— Не знаю, как это было возможно, но…

Кай улыбнулся.

— Магия стихий — могущественная вещь. Королю Зефиру не понравилась эта манипуляция.

При упоминании его имени у меня по коже пробежал холодок.

— Он…?

— Мертв, — произнес Феникс.

Я посмотрела в эти ледяные глаза.

— Прости, Ривен.

Ривен покачал головой.

— Я должен был сделать это много лет назад.

— Я все-таки сожалею. Он все еще был твоим отцом.

Ривен изучал меня, мое лицо.

— Почему ты встала передо мной?

Я взяла его за руку.

— Я люблю тебя. Я не могла позволить ему забрать тебя у меня.

— Аура, ты могла умереть.

— И это сказал человек, который не так давно заступился за меня перед огнем. Думаю, теперь мы в расчете.

Атлас потер переносицу.

— Как насчет того, чтобы в обозримом будущем ни в кого не бросали огнем?

Искаженное лицо короля Зефира всплыло у меня в голове.

— Кто его убил? Я имею в виду короля Зефира.

В комнате воцарилась тишина.

— Что?

Феникс выпрямился.

— Ты помнишь что-нибудь после того, как в тебя попал огонь?

Я сглотнула, страх, который я испытала в тот момент, пронзил меня.

— Сначала это была просто боль.

Вокруг меня раздалась серия рычаний.

— Но потом я вспомнила кое-что, что ты сказал.

Феникс уставился на меня.

— Я что-то сказал?

Я кивнула.

— Что, когда на тебя напали, ты должен был позволить огню поглотить тебя. Так я и сделала. Я верила, что смогу стать с ним единым целым. И я это сделала.

Ребята удивленно уставились на меня.

Кай хлопнул Феникса по спине.

— Худший момент в твоей жизни спас Ауру.

Феникс прожег меня взглядом.

— Мне так жаль, что тебе пришлось через это пройти.

— Я недолго боялась. Потому что знала, что ты со мной. Я слышала твой голос.

Его ониксовые глаза заблестели.

— Я рад, что был с тобой.

Я оглядела их всех.

— Но это не ответ на мой вопрос. Кто убил короля Зефира?

— Ты, — тихо сказал Атлас. — Огонь был повсюду. Ты была полностью охвачена. А потом ты как будто приняла его в себя. Проглотила целиком. Мгновение спустя он вырвался из тебя и поглотил Зефира.

Я несколько раз моргнула.

— О, Боже. — Мой взгляд метнулся к Ривену. — Мне так жаль, я…

Он сжал мою шею сзади.

— Не смей. Если бы я не был так напуган, я бы чертовски гордился тобой.

Глаза горели.

— Я не собиралась позволять ему причинять тебе боль.

Ривен склонился надо мной, прижавшись своим лбом к моему.

— Я люблю тебя, Аура. Я полюбил тебя с того момента, как взял на руки, вынося из того горящего здания. Я любил тебя каждый раз, когда стирал те мгновения, которые мы проводили вместе. Я полюбил тебя, когда ты появилась на том Выявление, хотя и хотел, чтобы ты была где угодно, только не там. Но любовь, которую я испытываю к тебе сейчас? Она поглощает меня.

Новые слезы хлынули из глаз.

— Я полюбила вас всех еще до того, как узнала о вашем существовании, маленькие частички моей души, живущие вне моего тела. Вы подарили мне чувство сопричастности, которое, как я думала, я никогда не обрету.