Король арены 9

Глава 19

Глава 19

Что такое баллиста?

Не очень хорошо знаю, какими баллисты были в моём мире, а в этом они сильно напоминают арбалет-переросток, изрядно усиленный торсионами.

Не мудрствуя лукаво, местные оружейники делят баллисты на три вида: малые, средние и большие. Класс баллисты они определяют по длине стрелы и её весу.

К малому классу относятся баллисты, выпускающие стрелы весом примерно в четверть килограмма и длиной чуть больше семидесяти сантиметров. Весит такая баллиста около сорока килограммов, и её обслуживают двое.

Средний класс — это уже стрелы с длиной за метр, и весом, немногим не достигающим килограмма. Вес такой баллисты больше центнера, а её расчёт состоит из троих людей.

Ну, и самое интересное — большие баллисты.

Начинаются они со стрелы, длиной примерно в метр сорок, и весом под два килограмма, а вот где заканчиваются, очень непонятно.

По крайней мере та майри из Башни, сказала мне, что лично она даже слышала про баллисты, которые пуляют пятикилограммовыми стрелами.

Да, я попросил лэру Ракот о помощи. Попросил организовать мне ликбез про баллисты, как про тот вид артиллерии, который активно используется на море, и она договорилась с одной из защитниц Башни.

Отчего-то в знаниях, данных мне в Академии, про баллисты почти ничего не говорилось. Впрочем, причину я могу понять — нас не готовили к действиям на море и захвату крепостей. Специализация Академии Белговорт — это защита сухопутных границ, и то, в основном северных и восточных.

Против Тварей баллисты почти не применяются, в силу их невысокой эффективности. Твари слишком подвижны, а долгая перезарядка баллист и время полёта стрел и вовсе снижают их боевую ценность.

Морские сражения парусных судов, которые могут растянуться иногда чуть ли не на целый день — совсем иное дело. В них баллисты рулят.

Казалось бы, какую опасность их стрелы могут представлять для корабля, на котором есть маги.

Они же Щиты могут поставить, легко отбив атаку.

И это первое заблуждение. Щит — это не сова, которую можно попробовать натянуть на глобус. Где тонко — там и рвётся, а в случае со стрелами баллист, будет очень уместен пример с надувной лодкой. Если по её борту со всей силы ударить кулаком, то он попросту отскочит, а если совсем несильно ткнуть иголкой, то тут же услышишь шипение спускаемого воздуха. А стрела баллисты — по сути своей, та ещё иголка. И это — раз!

Во-вторых, в мире магии наконечники стрел баллист стали носителями артефактов. Да, простеньких, но тем не менее, вполне действенных, в основном использующих магию Огня.

Парусному судну иногда достаточно самого примитивного файербола, который способен серьёзно порушить его такелаж и парусную оснастку.

И если у малых баллист эффект артефакта вполне сравним с разрывом гранаты из подствольника автомата моего мира, разве, что выглядит иначе, учитывая его акцент на магию Огня то, чем дальше, тем больше.

Средняя баллиста уже врежет, как вполне себе серьёзный гранатомёт, что для парусного корабля, состоящего из дерева, верёвок и парусины — прилёт, и очень ощутимый прилёт.

При удачном попадании её стрелы обычное торговое судно то, как минимум, половины парусов лишится, а скорей всего и одну из мачт потеряет, если ванты, крепящие её, перегорят.

Вот тут-то и начинается морская магическая дуэль. Очень сложная и зачастую, непредсказуемая. Иногда, напоминающая шахматную игру.

По сути, у магов на кораблях существуют две проблемы: не допустить критического попадания в свой корабль, и своевременно обеспечить зарядку своих атакующих артефактов.

С последним всё понятно. В артефакты, которые установлены в наконечники стрел, в качестве накопителей вставляют самые дешёвые кристаллы. Обычно это кварц, и не самый лучший, и лишь изредка — горный хрусталь, но опять же, далеко не самого высокого качества.

Оно и понятно — не драгоценные же камни в стрелы вставлять. Оттого и используют в них самые дешёвые кристаллы, хотя они жутко неудобны.

В чём проблема?

Так тут все просто.

Дерьмовые кристаллы теряют магию куда быстрей, чем купленные на распродаже китайские батарейки в моём мире.

Скажу проще — их нужно заряжать Силой прямо перед выстрелом, чтобы не пукнуть в пудру и попросту не засадить всего лишь обычным стальным наконечником стрелы во вражью палубу или борт их судна.

Что же получается в итоге?

Пока один маг пытается заниматься защитой корабля, и молит Релти, чтобы не поймать разом целый залп стрел, который он вряд ли сможет отразить, второй пытается заряжать артефакты для ответных выстрелов. Если силы магов у противников примерно раны, то выиграет не сильнейший, а тот, кто изберёт наиболее правильную тактику и сумеет грамотно сработать в связке со своим партнёром и экипажем корабля.

Странное дело, но Релти в таких боях зачастую оказывалась на стороне пиратов.

Впрочем, у них и опыта больше. Так что не стоит богиню гневить.

Есть в этой жизни дела, где успех определяется лишь умениями, артефактами и самым примитивным оружием.

Не зря же у пиратов на каждом судне, даже небольшом в размерах, до хрена головорезов из абордажной команды.

Ох, чую, скоро круто прокачается мой Феникс. Ему же битвы и кровь нужны для роста.

Скоро, очень скоро у него появится множество целей.

Да, ими будут пираты.

А я костьми лягу, но никого не пропущу этих головорезов и насильников к тем пещерам, где уже скопилась почти половина самых молодых представительниц острова Турул.

Релти клянусь!!!

Вспышка!

Разговор Руди по коммуникатору с неизвестным лицом.

— «Руди, та беседа пиратов — просто бомба! Я собрал самые сладкие моменты в один клип. Жду твоего разрешения, чтобы начать его выкладывать», — прочитал он первое сообщение от одного из своих агентов.

— «Руди. Я хакнул встречу амарцев с „дочками“ этого губера. Жесть! Сейчас ещё попробую хакнуть, что у него и как внутри этого гарема, но там камеры ещё круче закрыты. Мой ИИ уже час долбится, но пока не может защиту проломить. Но давай выложим, что есть? Десять миллионов просмотров в первый же день гарантирую».

— «Руди, как тебе видео из детского борделя? Понимаю, что там не всё удалось увидеть, но у них в подвале камеры под особым паролем. Сейчас попробую защиту сломать».

— «Руди. Из моей коллекции. Да, я знал про пиратов. И за этим ублюдком давно следил. Погляди сам, как он их развращал и собственноручно ремнём потчевал. Файл я тебе прикрепил» — пришло очередное сообщение, на этот раз, анонимное.

А вот и первый тревожный звонок.

Нет, с этим бизнесом пора заканчивать. Сегодня же он всем перекроет доступ к своему личному хранилищу самых горячих моментов, а заодно и поменяет пароли для большинства «горячих» каналов, к которым он открыл доступ своим самым доверенным лицам.

Приняв решение, Руди выдохнул, закрывая чат со своими «рекламными агентами», и мысленно нажал кнопку подтверждения своего согласия на приём звонка от незнакомого абонента.

— Руди, ты? — послышался голос из динамиков наушника.

— Я, кто же ещё, — выдохнул в ответ парень, который уже представил себе, что не всегда так плохо было жить в человейнике, даже если ты часов двенадцать подряд, а то и больше, проводишь в капсуле.

Там не весело, но и жизнью ты не рискуешь, а вот такой звонок ко многому обязывает. Это кем же нужно быть, чтобы закрыть свой номер от всевидящего ока ИИ?

— Ты мои файлы по пиратскому губеру посмотрел?

— Откуда? Не успел ещё, работы много, а что у тебя там? — вроде бы безразлично постарался ответить Руди.

— Ты глянь, а я через часок на связь выйду, — очень нехорошо хохотнул аноним, и это было абсолютно неправильно.

Никогда такого не было, чтобы межгалактическая связь не смогла номер абонента определить, а он ещё и держался крайне уверенно. Слишком уверенно для человека, предлагающего купить откровенно криминальный товар.

Добрых полчаса Руди просматривал предложенные файлы, значительно ускорив просмотр, активно используя скоростную перемотку кадров. Можно сказать — раза в четыре, а то и в пять быстрей просмотрел, с учётом того, что некоторые моменты он на два-три раза пролистывал, уже как профессионал, рассматривая их для сногсшибательного шоу, которого не будет. Что интересно, съёмки были явно не с камер его студии, и очень хорошего качества. Но нет. Нельзя.

— Ну что? Увидел? — вновь поступил к нему звонок от анонимного пользователя.

— Допустим, посмотрел, — индифферентно отозвался Руди, невзирая на то, что некоторые материалы его серьёзно впечатлили.

Хех… Ему бы такие, да несколько месяцев назад! Когда на их продажу ещё не было особых запретов! Всего лишь штрафы, и то совсем не серьёзные. Эх, сколько же бабла можно было срубить…

Долбанный Феррамаунт!

Эта компания пошла на поводу у любителей хайпа. А те, в очередной раз, грянули в фанфары про педофилию, представляя её, как величайший грех во всей Вселенной.

Ха-ха, три раза.

В кои веки наши кинопродюсеры пошли на поводу у государственных чиновников и средств пропаганды, наплевав на собственную прибыль. Вот же их припекло!

Оголтелой общественности осталась сущая мелочь — попробовать убедить подростков, двинутых на сексе, что вся эта движуха проводиться для их же пользы. Но это вряд ли выйдет — тут же вспомнил Руди своё детство.

Большинство детей в его городе уже лет в десять — двенадцать очень многое познали и освоили. По крайней мере он, Руди, начал заниматься в капсуле виртуальным сексом лет в девять, с лёгкостью находя себе сверстниц для этого увлекательного занятия, а когда у него появлялись хоть какие-то деньги, покупал себе откровенные видосики одноклассниц, благо стоили они совсем недорого, зачастую ровно столько, чтобы хватило на шоколадку из школьного буфета. Понятно, что она была вовсе не из натуральных продуктов.

— И что скажешь?

— А что я должен сказать?

— Если материал тебя заинтересовал, то я готов его продать. Кстати, весьма недорого.

— Послушай мой добрый совет — завязывай ты с этим делом и мне больше никогда не звони. Твой материал меня не интересует, — твёрдо ответил Руди и тут же прервал разговор, отключая коммуникатор.

— Хех, а ведь всё на этом Руди сходилось, — недовольно пробормотал сотрудник отдела безопасности «Феррамаунта», которому поручили найти источник утечки жёсткой «клубнички», снимаемой на территории Империи Конти, — Но от такого эксклюзивного материала от их пиратского губернатора он вряд ли смог бы отказаться, если бы был при делах. Чёрт побери. Мне даже сутенёру на сраном пиратском острове пришлось приплатить, чтобы он, в качестве бонуса, нашёл «особый товар» для четверых самых отъявленных извращенцев. Теперь мне даже тех малышек стало жалко. Неужели они зря так громко и отчаянно визжали? Впрочем, их же потом вызванный сутенёром целитель подлечил, правда, расплачиваться девочкам опять же натурой пришлось. Но это уже мелочи, — он покатал карандаш по столу, глядя на экран, — А мне что делать? Так, у меня есть ещё Родон — младший в подозреваемых. Может, это он «клубничку» на сторону сливает? Пожалуй — стоящий вариант. Сейчас служебный ИИ озадачу, пусть под сынка владельца студии копает. Вот смешно-то будет, если это он окажется, — подбадривал себя мужик, краем глаза посматривая на экран, где всё ещё шла трансляция его так и непроданного материала.

— А ведь и правда неплохо получилось, — вдруг подумалось ему, — На этом реально можно кучу бабла поднять, а потом послать всех этих из «Феррамаунта», куда подальше.

— Элинор, — окликнул я старшего из магов, которых мне герцог прислал, — Что у нас с тобой не так? Я вижу, что ты постоянно дуешься и слишком часто возражаешь, позволяя себе обсуждать мои приказы.

— Я сильней. Значит я должен быть здесь Старшим, — без всяких сомнений отозвалось это чудо.

— Мда… — огляделся я по сторонам, чтобы убедиться, насколько внимательно его коллеги слушают наш разговор, поскольку говорили мы далеко не шёпотом, а на повышенных тонах, — Ну, давай проверим, кто из нас сильней. Видишь вот там пару скал. Нам их всё равно придётся сносить, иначе пираты на них могут попробовать затащить баллисты, и тогда они будут держать под обстрелом весь наш форт. Ты какую скалу выбираешь? Левую или правую?

— Левую, — вполне ожидаемо выбрал этот маг ту, что поменьше.

— Пусть будет так. Пошли, подойдем поближе и начнём на счёт три.

Со своей скалой я разделался минуты за две с половиной, а Элинор и за пять не справился, оставив от своей добрую половину, после чего выдохся.

— Что же ты её не добил, сильный маг? — с насмешкой спросил я у понурого мужика.

— Кто же знал, что моя скала крепче окажется, — попытался он отвертеться, прекрасно понимая, что его авторитет в глазах магов из его команды серьёзно пошатнулся, если вовсе не упал совсем низко-низко.

— Да ладно, — сделав вид, что я не поверил его словам, я за полторы минуты закончил его незавершённую работу, сровняв скалу под ноль, — А как по мне, она даже легче пошла, — демонстративно потёр я руки, только что наглядно показав всем магам разницу между нами, — Может ещё есть желающие соревнование устроить? Прямо сейчас. На парочку скал меня ещё хватит, — явно обозначил я разницу в резервах Силы между мной и любым из них.

Соврал, понятное дело. Меня и на три скалы может хватить, если не спешить и самые сильные заклинания использовать разумно. Но все свои секреты вываливать перед незнакомыми магами я пока не готов.

Не знаю, кто больше остался доволен результатами нашего соревнования: я, или парочка нанятых мной магов Земли, которые охотно заключали пари со всей командой герцога, азартно делая ставки на мою победу.

— Так, вы двое, ко мне! — приказал я этой сладкой парочке, — Сколько выиграли? — спросил я уже значительно тише.

— Чуть больше сотни золотых на каждого! — тут же отчитался один из магов Земли.

— Тогда сегодня вечером с вас поляна. Для всех, кого вы обчистили. Если что, я в доле, но лишь наполовину.

— Лэр Ронси, но почему?

— Вам очень скоро вместе с ними стоять на стенах, сражаясь. И можете даже не оглядываться, я вам и так скажу, что все проигравшие сейчас вас люто ненавидят. Вы этого хотите?

— А что тут непонятного, если всё ясно, — дёрнул за рукав один другого, который уже собирался было рот открыть, — Вот только мяса на рынке мы вряд ли найдём. Его по вашему-же приказу уже солить и вялить начали.

— Значит скупайте гребешки, осьминогов, каракатиц и прочую морскую хрень. Заодно пару больших котлов прикупите, но котлы уже за мой счёт пусть будут. Всем майри эти морские деликатесы уже приелись, а для приезжих они в самый раз будут. А вина… — тут я задумался, оценивая количество бойцов и заказываемый литраж вина, — Бочонков шесть, думаю, в самый раз окажется. Иначе придётся потом за добавкой посылать. На всё про всё даю вам четыре часа. Управитесь?

— Конечно, и даже фитиль кое-кому успеем вставить. Тут с этим запросто, — довольно откликнулся один из земельников, спешно увлекая за собой своего коллегу, пока я не передумал и тот чего-нибудь против не ляпнул.

Вот жеж. Вроде взрослые мужики, а ведут себя, как самые настоящие подростки. Прямо, ничем не лучше второкурсников Белговорта, совсем недавно расчухавших вкус свободы.

Признаться, я был немного разочарован уровнем присланных мне магов.

Если судить по меркам моей Академии, то трое из них — это уверенные четверокурсники, и лишь парочка тянет на студентов пятого курса с факультета боевой магии.

Впрочем, оно и не удивительно, если подумать. Наверняка в своё время эти мужики только три курса и закончили, а дальше развивались самостоятельно. Да, звёзд с неба не хватают, но при их снаряжении, с поддержкой бойцов и вполне достойном обвесе артефактами, они представляют из себя вполне грозную силу. Такому отряду стандартная команда пиратского брига, состоящая из сорока — пятидесяти головорезов, которых от силы, будут поддерживать два — три мага — на один зуб. Минут за десять пиратов раскатают и даже не вспотеют.

Мечты, мечты. Где ваша сладость?

В тот неплохой день я и представить себе не мог, что меня вскоре ожидает…