Король арены 9

Глава 24

Глава 24

Метрах в двухстах от поселения майри я обнаружил интересные посадки. Стройные ряды высоких шестов были поверху перевязаны толстыми верёвками, на которые, по свисающей бечеве, карабкалась вверх какая-то лианоподобная растительность, создавая тем самым замечательную зелёную стену, за которой можно было запросто укрыться. Что я и сделал, с интересом изучивсамирастения.

Да быть того не может! Это же хмель!!

— Тыж моя прелесть! — перебирал я руками мягкие зелёные шишечки, состоящие из множества лепестков, — А хорошенькие-то вы какие, крепенькие. Наверняка и пиво с вашей помощью выйдет не чета той моче, какую в Белговорте под видом пива подают.

А пираты, ну что пираты… Я за один бочонок крепкого ядрёного пива тут всех порву, как Тузик грелку.

Как я понял из увиденного, с этим шлюпом прибыло три мага. Слабеньких, как по мне.

Одного я уже грохнул, а два ещё живы, но их силы уже на исходе. Так-то они всё правильно рассчитали и запросто могли победить, выйдя втроём на шестерых магов-самоучек от майри.

Почти любой второкурсник из Академии Белговорт запросто должен справиться с парой магов-самоучек, а маги пиратов, пожалуй, побойчей второкурсников будут, и опытом не обделены, что также немаловажно. Так что в текущем противостоянии пиратские маги кроют майри, как бык корову. Легко и непринуждённо разыгрывая разницу потенциалов и уровней и дожидаясь магического истощения островитянок.

Оставшихся двух маговмагов уничтожил Феникс, показательно влупив по каждому здоровенным файерболом, сбивая им защиту, а потом сразу обоих добил Снопом Стрел.

А там и Вихрь подсуетился, разбив несколько пузырьков со слезоточивой гадость и шарахнув пару раз по местам их падений Воздушным Кулаком, чтобы развеять в стороны поднятые пары алхимического снадобья.

— Ваши маги уничтожены. Ваш шлюп лишён парусов и вёсел. Вы окружены, а кто дёрнется и продолжит сопротивление будет сожжён, — усилил я свой голос магией, взлетая на стену поселения и вставая бок о бок с её защитницами, — Кто хочет жить — откидываем в сторону оружие, артефакты и ложимся на землю со сложенными на затылке руками. Всех остальных ждёт смерть! Считаю до пяти.

Не все мне поверили. Напрасно.

Геноцид плачущих пиратов мои питомцы начали с самых старых и матёрых мужиков, давая всем остальным принять правильное решение, но только если очень-очень быстро.

В итоге образоваласьпримерно дюжина пленных и почти в два раза больше трупов, так как какую-то часть пиратов мои питомцы нашли в кустах, откуда они приглядывали, чтобы из окружённого поселения никто не сбежал.

Жестоко? Наверное да, но только на первый взгляд.

Лично у меня сложилось такое впечатление, что в пираты люди идут вовсе не от бедности и не ради жажды приключений. Там собираются самые неадекватные личности, зачастую с комплексом неполноценности и садистскими замашками. Им в радость грабить, убивать и насиловать.

Возможно, найдутся толерантные личности, которые попытаются меня уверить, что далеко не все пираты — падшие личности без совести и тормозов, но я привык верить своим глазам и глазам своих питомцев.После того, что я видел на острове, где мы с Федром выкопали клад, мне ещёв одном из селений на моём острове показали небольшое детское кладбище с совсем маленькими могилками. Там были похоронены девочки, не пережившие насилия.

Чудом я удержал себя тогда, чтобы не поклясться перед Релти, что буду уничтожать пиратов везде, где только увижу.

Клятвы, заверенные богиней — штука слишком серьёзная, чтобы ими разбрасываться даже ради пиратов.

У меня полным-полно всяких других дел, не менее важных и чертовски нужных.

— Четверых пленников можете оставить у себя, а остальных сохраните до моего возвращения, — скомандовал я, когда пленённых пиратов затащили внутрь частокола и поставили на колени, — И да, если кто-то из них попытается сбежать, или проявит непокорность, то привяжите его к столбу на площади, а на горло накиньте туго затянутый мокрый кожаный ремешок. Тогда к вечеру он сам сдохнет, когда кожа высохнет, но перед этим несколько раз обгадится, — отдал я распоряжение старосте, с удовольствием посмотрев на кислые лица морских рыцарей удачи.

Помирать посреди площади обосранным явно никто из них не мечтал. Да и я этот спектакль специально для пиратов разыгрываю. Уроды понимают только язык силы и жестокости. Значит придётся мне стать их самым лютым кошмаром.

— Теперь слушайте сюда, ублюдки! — добавил я громкость и давление аурой, с помощью Левитации спустившиськ пиратам, — Вам надо с удовольствием и прилежанием отработать пять лет. Вас будут кормить и хорошо содержать, если не начнёте быковать. Тому, кто продержится без замечаний весь срок, я лично выдам шлюпку с парусом и запасами провизии на неделю, а потом закрою глаза на сутки, чтобы не знать, куда ктопоплывёт. Всё понятно, сукины дети? Или кого-то надо на кол посадить⁈

Клин клином вышибают. Так что я изрядно борщил, но это пролезло. Публика впечатлилась.

Иерархия пиратов построена на силе и подчинении. А сейчас у них у всех глаза навыкате, собственно, как и у майри, которые слушают мой бред.

— Кто с чем-то не согласен, можете вякнуть, — милостиво разрешил я, отпуская давление аурой.

— А если я не согласен, — попытался вскинуть голову молодой брюнет, страдающий косоглазием и находящийся от меня в двух шагах.

С ноги в голову я ему в прыжке пропилил с избытком и сразу понял — без серьёзных переломов дело не обошлось. Собственно, его не жалко. Не знаю, передаётся косоглазие генетическим путём или нет, но лучше не рисковать.

— Этого повесить, — щёлкнул я пальцами, а потом указал на одну из пожилых майри, — Ты проследишь за исполнением. Вот там на воротах его и пристройте. Ещё у кого-то вопросы остались? — почти ласково улыбнулся я, глядя на пиратов, отчего многих из них ощутимо передёрнуло, — Во, вижу, никаких вопросов больше нет, и вы все всё поняли. Не так ли? — обвёл я взглядом пиратов, стоящих на коленях, и не поверите, но многие из них кивали головой, когда я на них смотрел, — Для непонятливых объясню ещё раз, он же последний. Отсюда у вас всего лишь три выхода: один к столбу на площади, где вы подохнете медленно, второй с претензиями ко мне, а потом на виселицу, третий — через пять лет.Лишь тогда вы покинете остров живыми и здоровыми. Так сказать — на свободу с чистой совестью, — беззастенчиво спёр я лозунг, который зеки в СССР годами малевали белой краской на кумаче, чтобы вывесить его над воротами своей зоны, одной из многих сотен, если не тысяч зон, разбросанных тогда по всей великой державе.

На карбу, крепко принайтовленную к борту трофейного шлюпа, я вернулся часа через полтора, может, чуть больше. А там –сюрпрайз!

В гнезде из всех собранных по карбе тряпок, лежит едва дышащий светловолосый паренёк. Если что, мне его продемонстрировали при всеобщем тягостном молчании.

— И кто это у нас? — оценил яувиденную пантомиму.

— Юнга, — негромко ответила Мэгги, сохраняя каменное лицо.

— Вы его били?

— Я его лечила, но целительница из меня так себе. Что умела — сделала, — даже говоря полушёпотом Мэгги сумела высказаться сварливо, — Но он всё равно умирает. Воспаление началось.

— Откуда он здесь взялся? — задал я самый интересный вопрос, — И кто он такой?

— Пиратский юнга. Мы его в трюме шлюпа нашли, он там под гамаками валялся. Похоже, его помирать бросили, — вмешался в наш разговор один из магов, поняв, что от Мэгги мне толковых ответов не добиться.

— Бр-р-р, — помотал я головой, — Ничего не понял. Кто его ранил?

— Так это… — почесал за ухом маг, отводя глаза, — Похоже, он у пиратов вместо девочки был. Ну, из тех, что «для радости». Сначала капитан и боцман с ним наигрались, а потом его кабордажникамв трюм бросили.

— Так какой же он к чёртовой матери юнга! — чуть не вспылили я в ответ.

— А вы, лэр, разве никогда о подобном не слышали? Я вот достоверно знаю от старшего брата, что у пиратов такое в порядке вещей. Суеверные они. Баб на корабле побаиваются, оттого и набирают в рейс мальчиков, называя их юнгами. Поговаривали, меняют их часто. Редко кто из пацанов больше месяца выживает.

— Ещё кого-то нашли? — мысленно приготовился я услышать о дополнительно найденных трупах детей.

— Нет. Шлюп — слишком маленький кораблик. Зато на четырёхмачтовом барке юнг может быть значительно больше, — отошёл маг на пару шагов назад, давая понять, что разговор ему неприятен.

— И что вы предлагаете с ним делать? — всё ещё не понял я, какую позицию мне стоит занять.

С одной стороны — вроде, как паренёк член пиратского судна, а с другой — обычный изнасилованный ребёнок, к виду которых островитянкам не привыкать.

Их не реже двух раз в год пираты насилуют, а невинные девочки у этих уродов в особой цене.

— Я могла бы его усыновить, если парень выживет, — хрипло отозвалась Мэгги, шумно проглатывая комок в горле.

— Точно? — посмотрел я ей в глаза.

— Да, — ответила она более чем решительно.

— Значит выживет, — вздохнул я в свою очередь, вытаскивая на свет очередной накопитель Силы.

Так-то, это уже четвёртый накопитель за сегодняшний день, а нам ещё возвращаться и непонятно, с кем и чем мы можем столкнуться на обратном пути.

Пятый накопитель за день, я скорей всего, ещё вполне достойно выдержу, а вот шестой…

Но делать нечего. Раз уж я решил заиметь Мэгги в своих союзниках, то оно того стоит. Вон как фанатично у неё глаза горят, когда она на умирающего пацанёнка смотрит.

— Прикосновение Богини, — прошептал я чисто для себя, активируя Навык.

Сработало, как надо. Паренёкнормально задышал, и даже подобие румянца у него на щеках вскоре появилось.

— Жить будет. Добавь треть, — с сомнением посмотрел я на своего клиента, оценивая на взгляд вес пацана, — хотя нет, четверть бутылька на полстакана воды и попробуй его напоить, — протянул я Мэгги свою последнюю склянку с эликсиром Бодрости.

Я уже говорил, что многие мои великолепные планы рано или поздно летят псу под хвост⁈ Нет?

Так вот, как раз подходящий случай. Говорю.

Пираты вовсе не оказались мальчиками для битья.

Да, я на какое-то время лишил хода их большие корабли, но я не лишил их главного — свирепости и чувства безнаказанности. И это не просто слова. Оба понятия тесно связаны меж собой.

Я ещё в своём мире заметил, что на свете есть люди, над которыми впору вывешивать флаг с надписью — «Убей меня»! Обычно это крайне агрессивные типы, пытающиеся любыми способами довлеть над остальными, зачастую сбиваясь в банды и унижая всех, кто слабей. Едино, что их хоть как-то сдерживает — это страх перед тюрьмой и зоной.

По сути своей пираты — это та же банда гопников, но закон им не писан, и от ощущения вседозволенности у них срывает башню.

Майор Вихрь, проводя дальнюю разведку, принёс неутешительные новости — пираты всё-таки высадили десант с больших кораблей.

Почти сотня абордажников, увешанная оружием, на шлюпках добралась до берега в той бухте, вход в которую украшала недвижимость в виде шлюпа.Того самого, первого, что встретился у нас на пути, и мы его разобрали с избытком, за что и получили втык от Мэгги.

На берегу их встретила раздосадованная команда этого шлюпа, пополнившая ряды отморозком на тридцать — сорок бойцов и, наверняка, имеющая в своём составе ещё хотя бы пару посредственных магов.

Мда-а… К таким раскладам я оказался не готов.

— Что-то случилось? — первой отреагировала Мэгги, сориентировавшись на моё лицо.

Так-то, я сейчас словно лимон съел, немытый и прямо с кожурой.

Сижу с кривой рожей и ничего не понимаю. В том смысле — а зачем нужен был десант? Чтобы майри наловить? Так я об этом позаботился. Вывозить будущих сексуальных рабынь им не на чем. Поэтому и смысла никакого в ловлемайри нет. Пиратам даже самим сейчас не уйти никуда, если что, и это надолго.

— Мэгги, а что бы ты сделала, если бы оказалась на месте пиратов? — обернулся я к майри, решив, что одна голова хорошо, а полторы всяко лучше.

— Пошла бы по рыбацким посёлкам шуршать, — после пары секунд размышлений выдала мне наша капитанша, выпустив в воздух особо густой клуб дыма из своей трубки.

— А для чего? — вкрадчиво поинтересовался я.

— Так там же можно вполне годные рыбацкие баркасы и шаланды подобрать. Они хоть с виду неказистые, но не случись вдруг шторм, так и до их архипелага дойдут. Не быстро, но дойдут.

— Опа-на. Так ты думаешь, они ради баркасов и шаланд высадились? Кстати, а в чём между этими судами разница?

— В названии, в чём же ещё, — разгневанно выпустила Мэгги ещё один густой клуб дыма, — Если на борту Лейла написано — значит шаланда, а если Беркут какой-нибудь, то баркас. И всем пофиг, что они, почти как близнецы выглядят. Не каждый разницу по транцу заметит. Бывает, шаланды ещё плоскодонными делают, но это редко случается.

— Угу, — кивнул я головой, стараясь сохранить серьёзное лицо и умный вид, — Теперь всё понятно. В основном они отличаются по половому признаку и нужно обязательно смотреть на название.

— А то, — кивнула майри в ответ, — Попробуй-ка кто моюкарбу «Мэгги» мужиком обозвать, враз погубамполучит. Хотя, кто его знает, что когда-нибудь может произойти, — беспомощно захлюпала она потухшей трубкой, глядя на спасённого пацанёнка.

— Нда-а, наличие баркасов я не учёл, — некультурно почесал я затылок, — Мэгги, не подскажешь, где тут ближайшие баркасы могут оказаться? — решил я на всякий случай уточнить информацию, которая, как оказалось, может стать неприятным сюрпризом.

— Три штуки в рыбацком посёлке есть, до которого рукой подать. Два баркаса вполне себе приличные по размерам, но один уже старый, и там поменьше что-то вроде было, — сгофрировала Мэгги лоб, вспоминая про рыболовецкую флотилию поселения.

— Угу, значит я всё верно вижу, — согласился я с ней, обозревая глазами Вихря то же самое, — А какой из них старый? Тот который синей или зелёной краской окрашен?

— Синий, — на секунду отвлеклась Мэгги от набивания трубки табаком.

— Тогда его им и оставим, — пробормотал я, отдавая Вихрю команду на геноцид остальных баркасов.

В меру. Чтобы потом их ремонт не затянулся надолго.

— Как оставим? Зачем? — всполошилась майри

— Разделяй и властвуй! — наставительно поднял я палец, изрекая извечную мудрость, — Туда человек двадцать влезет, если плотнячком, а я им ещё и атаку обозначу, чтобы они даже не думали всегопо одному магу на баркас грузить. Так что, пусть грузятся и баркас охраняют, пока остальной отряд до следующего бежит.

— Лэр, вы хотите их разбить на части? — не выдержал один из магов.

— Абсолютно верно замечено. Когда они вместе и в кулаке, то ничего в противостоянии против них нам не светит. Нам втроём против их магов и бойцов никак не вытянуть. К тому же я сейчас далеко не в лучшей форме. Зато, когда отряд дальше уйдёт, оставив на баркасе часть своих людей, мы этот баркас накроем и утопим. Потерю двух десятков бойцов они может и не особо заметят, а вот минус два мага — это для нас значительный шаг вперёд. Глядишь, ещё один -два таких баркаса, и мы с ними выровняем силы. Кстати, я сейчас как раз заканчиваю со следующим баркасом, которым мы им позволим занять, а вы готовьтесь. Минут через пятнадцать пойдём тот первый топить. Сами понимаете, пленных нам брать нельзя, и пиратов живыми отпускать тоже ни к чему. Потом вам же предстоит этих сбежавших вылавливать по всему острову. Всё поняли?

— Так точно, лэр! Нет никакого желания по этим горным тропкам вверх-вниз носится! — браво откликнулся один из магов, и вскоре мы пошли…

Пока карба набирала ход, мои питомцы уже навалились на баркас, заставляя магов защищаться, а там и мы втроём ввязались в бой.

— Неплохо мы их разделали! — вслух порадовался я, глядя на магов, пышущих азартом.

— Лэр, надо бы решение быстро принимать, — прервала Мэгги наше веселье.

— А что случилось?

— Так паруса на горизонте. Много, — махнула майри рукой куда-то за корму, — Если что, они почти по ветру идут, а нам либо галсы нарезать придётся, либо вам магию из себя под ноль выкачивать, но и то не факт, что мы раньше успеем, — пыхнула Мэгги особо густым клубом дыма.

— Вихрь, попробуй рассмотреть, чьи корабли появились на горизонте! — отдал я команду питомцу.

Флаги разглядеть не удалось. Слишком далеко, да и ветер их развернул так, что с полукилометра не вдруг поймёшь, чьи они. А решение надо принимать здесь и сейчас.

— Идём по ветру. В обход острова, — принял я нелёгкое решение, ввязываясь в очередную авантюру.

Десятая (финальная) книга цикла уже появилась в подписке и находится здесь:

https://author.today/reader/387954