Король Чёрного Озера

Глава 27. Нежданное богатство

6 мая 1995 г.

Шотландия, Хогвартс

За завтраком Северус Снейп пытался игнорировать взгляды Поттера и всех остальных из «новой шайки». Даже Драко, обычно более спокойный, сегодня проявлял нетерпение: ёрзал на стуле, с несвойственной для Малфоя торопливостью поглощая овсянку.

— Помона, — обратился Северус к профессору гербологии, с которой у него всегда были неплохие отношения, всё же теплицы поставляли львиную долю растений для уроков, — мандрагоры уже созрели?

— Да, Северус, — намазывая джем на тост, кивнула та, — я как раз хотела тебя пригласить для оценки качества выращенных второкурсниками растений.

— Хорошо, — сдержанно ответил Северус, — посмотрим, как справились студенты в этот год. Я как раз хотел провести несколько экспериментов. Думаю, мне понадобится десяток мандрагор сверх обычного.

— Хотите написать статью в «Вестник зельеварения»? — вклинился Флитвик. — Вы давно не публиковались.

— Я подумаю над этим, если эксперимент будет удачным, — уклончиво ответил Северус, возвращаясь к овсянке и показывая, что разговор закончен.

В прошлую пятницу, после уроков четверокурсников, в кабинете осталась целая делегация: Драко, Грейнджер, Поттер и их друг — водяной-Блэк.

— Чем обязан? — спросил Северус, искренне заинтересовавшись.

— Мы хотим поговорить с вами, сэр, — срывающимся от волнения голосом сказал Поттер. А Драко бросил на Северуса умоляющий взгляд, показывающий, что всё довольно серьёзно.

— Что ж, — поколебался он секунду, — говорите.

— Вы могли бы запечатать кабинет, сэр? — спросила Грейнджер. — Мы хотим предложить вам нечто секретное.

Да, страсть к чужим секретам и неуёмное любопытство не раз играли с Северусом злые шутки, но и в этот раз он не устоял и взмахом палочки наложил на двери запирающие заклинания, через которые невозможно было что-то увидеть или подслушать.

Поттер выразительно посмотрел на Драко, и крестник вышел немного вперёд своей пёстрой компании.

— Сэр, пожалуйста, выслушайте нас до конца, — прозвучало вступление.

— Нужна ваша помощь, профессор Снейп, — сказал водяной-Блэк. — Мы заплатим.

— Какого рода помощь и чем вы собираетесь за неё расплачиваться? — фыркнул Северус, даже как-то разочарованный.

— Русалки Чёрного озера заколдованы, сэр! — привнёс в начавшийся конструктивный диалог суматохи Поттер. — Это всё проклятье Ровены! Она превратила Слизерина в Гигантского Кальмара и он загрязняет озеро.

— Нам нужно десять литров тонизирующего глотка мандрагоры, профессор Снейп, — добавила сумятицы в рассказ Поттера Грейнджер. — Чтобы спасти русалок!

— У Поттера есть туша василиска, — всё же попытался выстроить причинно-следственные связи Драко. — Он настоящий, я сам видел. Это его трофей. Василиска он убил два года назад, но в подземельях тело вполне сохранилось, там холодно, как зимой.

— Я передам вам тушу василиска в обмен на помощь Рейну, — кивнул Поттер, видимо, осознавая, что лучше предоставить переговоры более вменяемым товарищам.

— Стоп, — помассировал переносицу Северус, чтобы уложить в голове вываленную четверокурсниками информацию, — говорить будет Драко. С самого начала и по порядку.

— Хорошо, сэр, — кивнул Малфой и начал излагать.

* * *

После завтрака «Золотой квартет» ожидал Северуса в туалете для девочек в переходе на втором этаже. Они договорились на эту субботу, потому что в прошлые выходные у него было дежурство, и он был слишком занят. К тому же следовало запастись инструментами, фиалами, специальными ящиками для хранения ингредиентов. Если бы Драко не поклялся, что своими глазами видел тушу василиска, надеяться встретить реликтовое магическое животное в подземельях Хогвартса было бы смешно, но Северус тщательно подготовился.

В пустующем и видавшим лучшие дни туалете Северуса встретила Грейнджер. Убедившись, что он пришёл один, из кабинок с пузырями краски от влажности на дверях вышли Драко, Поттер и водяной-Блэк.

— Надеюсь, это не какая-то глупая шутка, — с лёгкой угрозой сообщил Северус парням.

Поттер помотал своей вихрастой головой, поправил очки, подошёл к потрескавшейся раковине в центре туалета, склонился к кранику и зашипел.

От узнаваемых звуков парселтанга по спине Северуса пробежали мурашки. Два года назад Избранный демонстрировал знание этого языка, от чего весь Хогвартс стоял на ушах, впрочем, об этом как-то вскорости забылось. Да, те события, произошедшие два года назад… Северус с досадой помнил, как призывал Дамблдора во всём разобраться, но старик, как всегда, только сверкал глазами и приторно улыбался. Значит, это был василиск. Всё сходилось. Он даже мысленно попенял себя за недогадливость, впрочем, в тот год было не до ребусов, да и василиск — это было слишком дико.

Если полагать, что Поттер сказал правду о Гигантском Кальмаре, то становилось и вовсе жутко. Впрочем, во время учёбы, впервые услышав о чудовище Чёрного озера, Северус задумывался, что делает морской обитатель в пресном озере и каким образом выживает, но потом началась война, и было снова не до загадок и головоломок.

— Готово, сэр! — отвлёк от воспоминаний водяной-Блэк.

Северус с интересом посмотрел в глубокий провал, который открылся в полу. Раковина оказалась чем-то вроде декорации, которая открывалась после пароля.

— Что вы сказали, Поттер?

— Просто «откройся», — немного покраснел от его взгляда тот. — Надо туда спуститься. Ход скользкий и глубокий, но Рейн в прошлый раз заметил, что там, в конце, есть магия. Мы брали мётлы, а оказалось, что можно обратно так подняться, надо только пожелать…

— Спускаемся? Тогда я первый, — залез в дыру водяной-Блэк и ухнул вниз.

— Ждём вас внизу, сэр, — кивнул Поттер и сиганул следом за товарищем.

Потом спустилась Грейнджер.

Северус, спохватившись, запечатал туалет заклинаниями изнутри и последовал за Драко. Спуск был длинным и занял несколько минут. По ощущениям, они оказались глубже, чем дно озера, по крайней мере, в неглубокой его части возле замка. Тем более, что туалет располагался всего лишь на втором этаже.

«Кроличья нора» заканчивалась небольшим помещением, в котором уже горели палочки студентов. Северус удержался на ногах и почистил мантию. Длинный лаз был действительно скользим и поросшим какой-то плесенью, от которой на мантии остались белые пятна.

— Нам сюда, сэр, — повёл Поттер по коридору, кажется, просто вырубленному в скале.

* * *

Туша василиска впечатляла. Змея с гребнями на голове и ужасающей пастью была воистину огромна. Когда речь шла о василиске, побеждённом Поттером, Северус представлял себе… Однозначно нечто не такое большое.

— Он длиной почти тридцать ярдов, — тихо прошептал Драко, видимо, уловив его недоумение и шок.

— Гарри, и как ты с этим справился? — ахнула Гермиона. — Тебе было всего двенадцать лет!

— Не знаю, — зябко пожал плечами Поттер, — повезло. Я не очень хорошо помню. Он же укусил меня…

— Вас укусил василиск? — очнулся от разглядывания туши Северус.

— Э… Ну да, в плечо, — нервно дёрнулся Поттер, — но просто Фоукс Дамблдора прилетел и заплакал. А слёзы феникса…

— Универсальный антидот, — машинально продолжил Северус, слегка прибалдевший от подробностей личной жизни неугомонного «гриффиндурка». — И на кой, скажите мне, вы вообще сюда спустились, Поттер? Неужели, чтобы сразиться с гигантской тысячелетней тварью?

— Так… Ну, Джинни могла погибнуть, её сюда утащили, и я хотел её спасти, — понуро сообщил Поттер, втягивая голову в плечи и отступая за водяного-Блэка.

— Профессор Снейп, — кашлянул Драко, — давайте займёмся василиском?.. А то тут довольно холодно и обед скоро. Нас могут хватиться.

— Да… да… — рассеянно переключил своё внимание на целую кучу реликтовых ингредиентов Северус. К чему ему тайны Поттера, у которого настоящий талант влипать во все неприятности в мире, если есть вот это всё?

— Я могу наложить на вас согревающие чары, — робко предложил Поттер, и водяной-Блэк хихикнул, словно тот сказал что-то очень весёлое.

— Поттер, накладывайте свои чары на всех, мне понадобится ваша помощь, — деловито достал инструменты Северус. — Тут много работы и, как верно заметил мистер Малфой, времени у нас немного. Если начать потрошить животное, оно быстро начнёт портиться, так что надо всё закончить за один раз.

— Хорошо, сэр!

* * *

На обед они всё же опоздали, закончив с разделкой ингредиентов только к пяти часам вечера. Шкура реликта была куда менее прочной, чем драконья, поэтому нож для резки драконьих шкур весьма пригодился. Мясо ссохлось, и василиск больше походил на мумию, но удалось собрать яд, отделить кости, шкуру, гребни, зубы. Северус даже поймал себя на том, что тихо напевает под нос, когда они шли обратно. Слава магии: контейнеры и уменьшающие сумки почти ничего не весили.

Кстати, из всех четырёх его помощников лучше всех справлялся с разделкой туши водяной. Вообще, Блэк оказался крайне силён и несколько раз приподнимал гигантскую змею, чтобы её проще было разделать.

— Я могу позвать эльфа, — посмотрев на измождённые лица подростков, предложил Северус, — пусть вас накормят.

Его словам вторили почти одновременные утробные урчания животов.

— Не волнуйтесь, профессор, мы знаем, где находится кухня, — вежливо улыбнулся Поттер.

— Тем более у нас давно там назрело одно дело, — многозначительно переглянулся с ним Драко.

— Тогда идите, — отпустил их Северус, предвкушая, как запрётся в своей лаборатории вместе со всем добытым богатством.