Король жил в подвале

17

Смеркалось. На лесной тропе остывал чёрный автомобиль.

— … Так вот это все вышло, — закончил Король. — А вообще-то я не пью. Извините. Красавица молчала. После задумчивой паузы она встрепенулась.

— Ну что, всё запомнили? — спросила она. — Попробуйте, сначала зажигание…

Она чуть отодвинулась, уступая Королю место на своём сиденье. Король чуть придвинулся, стал включать зажигание и жать на педали.

— Вот так, потом так, — комментировал он, — теперь сюда… Правильно?

— Правильно, — согласилась красавица. — А теперь — сюда…

Она нажала на подлокотник — спинка откинулась. Красавица обняла Короля за плечи и притянула к себе. Король пассивно сопротивлялся.

— Ты Король, — прошептала красавица, — я Королева. Мы вместе.

Король приблизился вплотную, но потом резко отклонился назад.

— Нет, — сказал он, — извини. У меня дома жена, настоящая Королева.

Красавица удивлённо заморгала.

— Глупости, — проговорила она. — Разве вы, короли, женитесь по любви?

Король задумался и ответил:

— Женились мы не по любви — да. Но потом как-то… У нас дочь, почти взрослая.

— Ну так взрослая же!.. — сказала красавица.

Король, не обратив внимания на её слова, продолжал:

— Знаешь, если бы всё было у нас хорошо, если б мы жили, как все короли и королевы… я бы, наверное, смог ей изменить. Наверняка. Но раз уж мы в таком скверном положении… Я не могу, не хочу. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнула красавица и вздохнула. Потом встала и вышла из машины.

— Вот ключи, — хлопнув дверцей, она зашагала прочь.

Король вылез из машины и окликнул:

— Постойте, куда же вы! Темно ведь!

— Ничего, Ваше Величество, — крикнула Красавица и свернула с тропинки в лес. — Не провожайте! Привет семье!

Она оступилась, сняла туфли и зашагала в чащу, напевая какой-то мотивчик.

Король проводил её — взглядом. Сперва среди чернеющих деревьев исчезло её белое бальное платье, но ещё долго в темноте сверкали звёздочками драгоценности.

Совсем уже вдалеке эти блуждающие огоньки вдруг погасли и, вспыхнув вновь, разлетелись в разных направлениях.