Король жил в подвале

18

Принцесса носилась вокруг стола, Королева бегала за ней и пыталась ударить мокрой тряпкой. Подвал сотрясался.

— Как ты могла! — кричала Королева. — Как он мог! Как вы могли!

— Мама! Мама! Успокойтесь! — кричала Принцесса, заслоняясь от ударов пустой картонной коробкой. — Мне нельзя теперь волноваться!

Королева остановилась, перевела дух и откинула тряпку в угол.

— Где этот негодяй? — спросила она с одышкой. — Почему он сам ничего не сказал?

— Ему неудобно, мама, — сказала Принцесса, убирая от лица коробку. — Он стесняется.

— Что?! — закричала Королева. — Неудобно?! Стесняется?! Да я ему!.. Я его!..

Она обмякла и опустилась на табуретку. Принцесса всхлипывала, утирая слезы.

— Мы же не просто так, — оправдывалась она, — мы же по любви, обоюдно. Он хороший, умный.

— Он всего лишь оруженосец, — сказала Королева.

— Нет, — поспешила вставить Принцесса, — его повысили. Его взяли в школу дипломатов. У него большое будущее, это у нас всё в прошлом… Если бы не он, мама, мы бы с голоду сдохли…

— Когда же вы успели? — спросила Королева.

— Так, однажды. Пока вы, мама, курили… — Принцесса вдруг вскочила и закричала: — Говорил вам папа: не курите!

И, заревев, она упала Королеве на колени.

— Э-э-эх, — вздохнула Королева. — Ты же всё-таки Принцесса Крови! Как ты могла!

— Я прежде всего девушка, — сказала Принцесса, утирая королевским подолом лицо, — то есть… женщина.

— Женщина! — Королева горько усмехнулась, достала из корсажа папиросу, сунула в рот, потом смяла её и выбросила.

— Женщина… Чтоб был мальчик! Поняла?