Король ничего не решает

7.41.1 Голый торс и завтрак в большой компании

Она просыпалась медленно и туманно, балансируя между сном и явью, глядя в жемчужные стёкла, за которыми клубилось ничто, ничего не говоря о времени или погоде. Проснувшись в очередной раз, она долго на что-то смотрела, пока внезапно не осознала, что это — мужская нога, и она почему-то на её кровати. Придя в себя, Вера изучила обстановку, немного почитала, заскучала и продолжила созерцать ногу уже осмысленно, через время придя к выводу, что нога на диво хороша, и её очертания достойны музея, этот вывод привёл её в благодушное настроение, и позволил опять уснуть.

В следующий раз она проснулась от того, что министр начал по-другому дышать, Вера дёрнулась и села, по венам прокатилась ледяная бодрость, разгоняя сердце до грохота и готовя тело к главному бою в жизни, но вокруг было тихо, темно и тепло, и следовало донести этот факт до министра, потому что он явно не знал.

Она переползла на другую сторону кровати, легла поближе и зашептала министру на ухо бесконечную историю о том, что все отдыхают, и ему бы не помешало, он сквозь сон спросил, кто принял командование, она сказала, что Док, и министр уснул, она отключилась через секунду.

Министр проспал спокойно остаток ночи, пару раз начинал дышать чаще, в эмоциях мелькали погони и стрельба, но страшно ему не было, и она его не трогала, умудряясь даже урывками поспать.

Около семи пришёл Док, открыл дверь, и замер на пороге с круглыми глазами, когда Вера помахала ему рукой, сонно шепча:

— Утречко!

— Откуда ты тут взялась? — он и не думал понижать голос, министр шевельнулся, Вера сделала дурацкое лицо и развела руками:

— Божественная телепортация.

Док округлил глаза ещё сильнее, громко потребовал:

— Шен?

Министр потянулся, самодовольно улыбнулся, как самый обожаемый в мире кот, и мурлыкнул:

— Я молился — она пришла. Обычная бытовая мистика.

— Господи боже… — выдохнул Док, покачал головой и спросил министра: — Тебе лучше?

— Мне обалденно, — министр закинул руки за голову и сообщил, как повод для гордости: — Мне всю ночь читал сказки учёный кот, про ремонт самолёта, нарисованных животных и овцу Шрёдингера.

Док опять округлил глаза, посмотрел на Веру, изображающую придурковатую радость на лице, опять посмотрел на министра и серьёзно сказал:

— Ты травку выпей, ладно? Я там на столе оставил.

Министр рассмеялся:

— Я в порядке.

— Ты выпей. Зайдёшь ко мне в обед, я тебе чё-нить посильнее пропишу.

— Не надо, меня уже полечили. Что там в лазарете?

— Да капец там. Хорошо, что тебя не было, ты бы не уснул, там орала вся группа. Сильный, гад. И Дарреновы высоколобые матрицу так и не расковыряли, — Док помрачнел, министр серьёзнее спросил:

— Новости есть?

— Придёшь почитаешь, Даррен передал там тебе папку с меня толщиной. Вставай давай, а я пойду, у меня дел много, — он кивнул Вере и ушёл, бурча под нос: — Божественная, блин, телепортация…

Министр рассмеялся, ещё раз потянулся и перевернулся на бок, осмотрел Веру с головы до ног и улыбнулся шире:

— Как спалось?

— Бывало и лучше, — иронично усмехнулась она, пытаясь не смотреть ему в глаза, он притягивал, она боялась, что если посмотрит, то уже не сможет отвести глаз.

— Ничего, это приходит с опытом, — шепнул министр с кошачьей улыбочкой, — мы потренируемся и всё получится.

— Вот уж вряд ли, — она пыталась не улыбаться и не вестись, но его сверкающей безграничной радости было столько, что в ней не получалось не утопать, она была повсюду. Вера встала с кровати, открыла шкаф, выбрала какие-то старые вещи, начала одеваться.

Министр тоже сел, стал искать обувь, сказал с улыбкой:

— Какие планы?

— Позавтракать и идти к Анди.

— Тогда я ставлю чай?

— Нет, я собираюсь завтракать у Булата.

— О, какой прогресс, и всего за одну ночь! Я вам составлю…

Из библиотеки раздался незнакомый звонкий голос:

— Господин, срочный курьер из управления!

— Чёрт… Иду! — министр быстро набросил пиджак и вышел, вернулся через полминуты, без улыбки, но и не особенно встревоженным, положил на тумбочку деревянную пластинку с номером, сказал: — Не получится вместе позавтракать, к сожалению. Выйдете сами, сдадите пропуск дежурному, позавтракаете, потом группа вас заберёт из столовой, и поведёт на рынок. Я присоединюсь, когда смогу.

Вера кивнула и помахала рукой:

— Удачи.

Он почти ушёл, но от этого слова остановился и обернулся, опять улыбнулся так, как будто точно знал, кто тут самый крутой котик на районе, и вышел с этой улыбкой.

Вера старалась не думать обо всём этом безумии.

Оделась, почистила зубы в ванной, долго смотрела на себя в зеркало, гадая, есть ли научное объяснение у этого синдрома, когда смотришь на себя, а видишь чужое лицо.

Взяла пропуск, подошла к стене библиотеки с порталом, ощущая себя на пороге чего-то нового и великого — это должен был быть первый раз, когда она выходит отсюда сама.

«Это иллюзия, Вера. Как дал, так и обратно заберёт. Не верь ему, он тебе столько раз врал.»

Она сжала пропуск покрепче и шагнула в стену.

Короткий миг темноты сменился полумраком портального тупика, мгновенно, без эмоций и ощущений. За столом сидел Эрик, который при виде неё вскочил и улыбнулся:

— Привет.

Она тоже не сдержала улыбку, он был одним из тех редких людей, кто не носил "амулет против Веры", а с некоторых пор одно это давало в её глазах +100 к привлекательности кому угодно.

— Привет, ты уже в порядке?

Он рывком распахнул рубашку и выпятил рельефную грудь, с такой победной улыбкой, как будто это объясняло всё. Вера медленно изучила его от ключиц до кубиков, потом обратно до глаз, потёрла висок и мягко сказала:

— Не подумай, что я хочу, чтобы ты оделся, но если ты хотел донести какую-то мысль, то я её не уловила.

Он слегка смутился, потом рассмеялся и хлопнул себя по лбу, указал на грудь:

— Тут был ожог, вчера. Но сегодня уже нету, зажило полностью, за одну ночь. Док сказал, это "чудо господне".

Вера заметила в его глазах ту особую улыбочку, которая обычно значила "я знаю, что я тебе нравлюсь", загадочно улыбнулась в ответ:

— Док у нас чудотворец, да.

— А Док сказал, что это не его заслуга, — ещё загадочнее улыбнулся Эрик, Вера сделала невинные глаза:

— Док скромняжка.

— Хорошо, что я не такой.

— Хорошо, — медленно кивнула Вера, глядя как он застёгивает пуговицы. Она думала, что прививка в виде министра на пыточном столе навсегда избавит её от страсти по накачанным мальчикам, но как оказалось, всё было совсем не так плохо — Эрик выглядел полностью здоровым и довольным жизнью, его хотелось пригласить на массаж всего тела, и она была уверена, что получит от этого удовольствие, не омрачённое плохими воспоминаниями. Он посмотрел на пропуск в её руке и спросил:

— Ты уже завтракала?

— Как раз собираюсь.

— Пойдём в "Кота", там по утрам блины.

— А где моя охрана?

— Охрана всегда на позиции, сейчас пойдём к Доку, он вызовет.

Она посмотрела на деревянную пластинку в руке:

— Я должна сдать пропуск дежурному.

— Лично мне ты ничего не должна, я не на дежурстве, я просто тут сижу, — он ослепительно улыбнулся и выдвинул ящик стола, где таких деревянных пластинок было много, сказал: — Хочешь, сюда кинь, хочешь — себе оставь.

Она пожала плечами и спрятала пропуск в карман, спросила:

— А где дежурный?

— Да у нас всё поперепутывалось из-за этой грёбаной операции, дежурную смену Шен вообще отменил, у нас только рабочая и лазарет, причём рабочая ест и спит, не прекращая работы, их некому сменить. Даррен закрыл дыры в графике своими людьми, его специалисты изучают пострадавших во время ночной операции, так что они вроде и здоровы, но не в смене, и уходить им нельзя, потому что к ним периодически приходят высоколобые и проводят тесты. В итоге пол-отдела шарится по базе без работы, спать не хотят, тренироваться не могут, просто в карты играют и жрут от скуки, Булат негодует. Пойдём, — он жестом пригласил её вдоль коридора, она осмотрела пустые камеры, выломанную решётку убрали, куски выбитого камня аккуратно сложили у стены, штырь и цепь лежали в углу.

Они дошли до кабинета Дока, Эрик постучал, открыл и сказал:

— Госпожа изволит завтракать в "Коте".

— А ты и рад, да? — пробурчал Док, на секунду оторвался от бумаг, посмотрел на них обоих и чуть улыбнулся: — Идите, там уже ждут госпожу. Меня б там кто ждал… И веди себя прилично! Не позорь наш мир перед госпожой.

— Я осознал ответственность, убоялся и преисполнился, — сурово кивнул Эрик, закрыл дверь и улыбнулся Вере: — Пойдём.

Она открыла дверь и сделала игривое лицо:

— Док?

— Аюшки?

— Я жду тебя в "Коте", там блинчики.

Док рассмеялся и махнул рукой стиле "ай, прекращай", она закрыла дверь и пошла за Эриком. Он рассказывал свои воспоминания о ночном бое в коттедже, она пыталась побольше слушать и поменьше представлять — звучало всё весело, но оказаться там ей бы очень не хотелось. Он описывал дым, взрывы и магические атаки, излучая при этом диковатое возбуждение человека, для которого хождение по краю смерти — рутина, и если его лишить этого хотя бы ненадолго, он пойдёт это целенаправленно искать.

«Все бойцы — адреналиновые наркоманы.»

От его эмоций у неё так разогналось сердце, что воздуха стало слишком много, закружилась голова, она неловко поставила ногу на ступеньку и чуть не упала, но Эрик её поймал и придержал, встревоженно спросил:

— Что-то болит?

— Ничего, просто голова закружилась, — она мягко освободилась из его рук и пошла дальше вверх, он пошёл чуть сзади, ворчливо сказал:

— Ты плохо ешь.

— Да мой образ жизни в последнее время вообще далёк от здорового, — фыркнула Вера, Эрик улыбнулся:

— А какой у тебя обычно образ жизни?

— Я стараюсь питаться регулярно и здоровой едой, тусить в клубах всю ночь не чаще раза в неделю, хотя бы раз-два в неделю ходить на йогу или танцы, а летом ходить в походы или на какой-нибудь спорт. Ещё бегаю летом, но в этом году не бегала, когда меня призвали, была весна, как раз пора начинать. По ощущениям я пельмешка, если честно, и это ужасно, так себя чувствовать.

Эрик рассмеялся, попытался ободрить её:

— На дуэли ты хорошо выступила.

— Это было тяжело. Надо начинать тренироваться, а то я чую, мне этих дуэлей ещё много предстоит. У вас бывает время, когда спортзал свободен? Я бы по лесенкам поползала.

— Бывает. Сейчас, например, — он начал улыбаться особенно широко, открыл ей дверь в первый зал "Чёрного кота", осмотрел с головы до ног и обратно, понизил голос: — И, не подумай, что я хочу посмотреть, как ты прыгаешь в обтягивающем комбинезоне без корсета, но когда Шена нет, я провожу тренировки.

— Я знаю, Барт тебя хвалил.

— Серьёзно?!

Вера сказала с улыбкой:

— Серьёзно. Барт говорил, что ты хорошо объясняешь и сильно не бьёшь.

— Ого. Не ожидал, что он меня так высоко ценит. Так что, помочь тебе размяться?

— Было бы прекрасно. Надо сверить расписания и выбрать время.

— Если что, я всегда могу поменяться, это не проблема.

— Хорошо.

Они прошли через зал, иллюзию кухни, мимо бара, сквозь иллюзию стены, поднялись по лестнице и вышли в третий зал, наполовину занятый специальными мальчиками за пустыми столами. Эрик провёл её к дальнему углу, усадил за второй от угла стол, пообещал вернуться через секунду и ушёл через дверь, за которой Вера ещё не была. Из воздуха посреди прохода возник немного мятый и заспанный Артур, улыбнулся и сел рядом с Верой:

— Утречко. Подпорчу немного ваш тет-а-тет, ты же не против?

— Ну что ты, я с удовольствием, — она улыбнулась с долей облегчения, есть вдвоём с Эриком ей действительно было немного неловко.

Со стороны входа раздались шаги, подошёл Док и с дерзким видом сел напротив, заявив:

— А я вот. У меня теперь телефон есть, нужен буду — позвонят.

— Молодец, — кивнула Вера.

Над пустым угловым столом дрогнул воздух, и стало видно, что стол завален книгами, бумагами и едой, с дивана встала Кайрис, взяла тарелку с блинами и пиалу варенья, поставила это всё на Верин стол и бессовестно улыбнулась, садясь рядом с Доком:

— А я тогда тоже присоединюсь, вы не возражаете?

— Я за, — кивнула Вера, Артур округлил глаза:

— Ну нифига себе, какие люди. Ты сможешь есть со мной за одним столом, не стошнит?

Кайрис послала ему ироничную улыбочку:

— Если ты костями плеваться не будешь.

— А если буду?

— А на столе нет костей. Ешь блинчики, — она взяла один, намазала вареньем, сложила вчетверо и взяла в зубы, намазала ещё один, сложила и протянула Вере одной рукой, второй вынимая изо рта свой:

— И ты ешь, приятненького.

Вера взяла, поражённо прижала ладонь к груди:

— Ого, круто-то как. Пася, — улыбнулась и откусила.

Из-за двери вышел Эрик с огромным подносом, на котором стоял чайник, чашки и вазочки с печеньем, увидел толпу за столом и на миг замер с возмущённым видом, толпа заржала, он тоже улыбнулся и подошёл, бурча под нос:

— Вот гады, а? Руки прочь от печенек! — треснул Артура по загребущей грабле, попытался вытащить его из-за стола, кряхтя: — Свои себе пойди закажи, иди давай!

— Я буду сидеть здесь, если надо, то голодным! — Артур упирался, стол дрожал, Вера отодвинулась от них подальше, боясь, что её случайно зацепят локтем, Кайрис придвинула ей тарелки и протянула ещё один намазанный блинчик, Вера взяла, изображая весёлый шок:

— Ну нифига себе, второй раз, и опять мне?!

Кайрис дожевала и немного смущённо сказала:

— После того, что мы пережили, мы почти родня.

Вера качнула головой и серьёзно сказала:

— Я ничего не переживала. Я не читаю мысли, Кайрис, я видела только как ты лежишь с закрытыми глазами и разговариваешь, всё, остальное происходило в твоей голове, меня там не было. На тебя кто-то надел "амулет против Веры", так что мне было вообще не сложно.

Кайрис нахмурилась и посмотрела на Дока:

— На меня надели амулет?

Артур с Эриком перестали возиться и сели, Артур налил чая и поставил перед Верой, посмотрел на Дока, Док замотал головой и сказал Кайрис:

— Нет, на тебе не было амулета, ты же потребовала.

— Точно нет? — Кайрис сверлила взглядом всех по очереди, Вера тихо уточнила:

— Ты потребовала не надевать на тебя амулет?

— Да, — Кайрис отобрала у Артура чашку с чаем, которую он наливал себе, показала ему язык и отпила, он фыркнул и встал, ушёл за дверь, вернулся с чашками. Вера смотрела на Кайрис, она медленно пила чай, пока Док наливал остальным. Кайрис поставила чашку и мрачновато улыбнулась:

— Я просто, в отличие от них всех, очень хорошо знаю, что это такое, я тоже всю жизнь жила с даром и видела чуть больше, чем другие, и если мне его отключить, я как минимум стану очень, очень злой, как максимум — свихнусь.

Артур фыркнул, Кайрис прожгла его взглядом, сказала громче:

— Это не преувеличение, блин, вы слышите меня? Это моя специальность, я разбираюсь в том, о чём говорю, я научную работу по редким дарам писала. Она из-за этих амулетов как слепая. А человеческое сознание не терпит пустоты, особенно там, где было что-то очень важное, и вдруг внезапно там ничего. У неё могут начаться иллюзии ощущений, как фантомные боли на месте ампутированной конечности, и я предупреждала об этом, меня не послушали.

Док опускал голову всё ниже, склоняясь над чашкой, Эрик улыбался всё увереннее, на Артура Вера не смотрела. Кайрис начала мазать себе новый блинчик, раздражённо высказываясь:

— Не носить эту кривую поделку — это минимум, который я могу сделать, меня по закону не имеют права заставлять носить магическое воздействие, на которое я не подписывалась. И вас всех тоже. На мне никогда этой дряни не было и не будет, пока я в своём уме. А кто со мной не согласен, тому могу устроить на пару суток лишение зрения, слуха или осязания, для полноты понимания ситуации.

Артур снял амулет из трёх бусин и положил на стол, Вера ощутила волну стыда, улыбнулась и отпила чая. Тихо спросила Кайрис:

— А как тогда получилось, что я ничего не чувствовала?

— А когда это началось?

— Да сразу. Мы с Доком вошли через портал, на базе стояли вопли, меня сначала встряхнуло, потом Док меня поддержал, и меня отпустило. И больше не появлялось.

Док качнул головой:

— Я занимался бойцами. Я просто боялся, что ты упадёшь, и за локоть придержал, я не колдовал над тобой, у меня бы концентрации не хватило на вас всех. Ты сама это сделала.

— Я не умею.

— Тебе кажется. На самом деле ты умеешь, просто не было поводов пользоваться.

Вера задумалась, Артур сказал:

— А меня давно уже интересует, как ты людей убиваешь с этой чувствительностью? Не больно?

— Больно, — кивнула Вера, — я ощущаю их боль, всегда проверяю, попала куда надо или нет. Противника надо чувствовать, особенно на соревнованиях, чтобы не травмировать, любую мелкую боль. Просто я по-другому к ней отношусь, когда сама бью. Если цель именно сделать больно, то я ощущаю это и понимаю, что всё делаю правильно, мне это не мешает.

Док поднял брови, переглянулся с Кайрис и Артуром, сказал:

— Тебе надо это развивать. Тренируйся.

— Не хотелось бы, — она взяла печенье и занялась чаем, Эрик начал обсуждать с Артуром какие-то вопросы по графику дежурств. Потом Кайрис внезапно подняла глаза и Вера проследила за её взглядом — к ним шёл министр Шен, одновременно довольный и раздражённый, остановился перед столом, помолчал, нагнетая тишину, и когда все перестали есть, спросил Эрика:

— Ты никуда не спешишь?

— Я не в смене, — ровно ответил Эрик.

— Потому что ты в лазарете.

— Мне уже лучше, Док разрешил мне вставать, — он кивнул на Дока, Док кивнул с немного виноватым видом, министр улыбнулся:

— Значит, пойдёшь играть в регби, иди переодевайся. Артур, ты тоже. У вас две минуты.

Они молча встали и вышли, Док поднял руки:

— Я сам уйду, не надо мне искать занятие, — залпом допил чай, взял тарелку с блинами, показав язык Кайрис, и исчез в телепорте. Кайрис улыбнулась, министр посмотрел на неё, спросил:

— Ты хочешь?

Она задумалась, сказала:

— Покажи. — Министр промолчал, Кайрис посидела молча с полминуты, поморщилась и качнула головой: — Нет, не хочу, там грязно.

— Там будут шашлыки, — обольстительно шепнул министр, Кайрис начала улыбаться:

— Ну… ладно, на шашлыки я приду.

— Тогда придётся провести лекцию для юных орлов, можно по сопротивлению на допросах, можно по пси-воздействиям, выбирай.

Кайрис перестала улыбаться:

— Тогда мне придётся идти готовиться, да?

— Ты же не хочешь запинаться, — ласково улыбнулся министр, Кайрис вздохнула и встала, послала Вере шутливо-обречённый взгляд, рассмеялась. Осмотрела стол и забрала вазу с печеньем, ушла за соседний и поставила вокруг невидимую стену. Министр взял со стола поднос с оставшимся печеньем и улыбнулся Вере: — Пересядем за мой стол.