Король ничего не решает

7.42.5 Ужин, змеиные обнимашки и история про вооружённых школьниц в лесу

Там их ждали за накрытым столом Эйнис, Кайрис, Барт и ещё двое парней из пятёрки Эрика, Вера не помнила их имён, но всё равно была рада видеть — они все были без амулетов, и все её обожали, она ощущала это кожей.

Брать еду раньше всех не хотелось, так что она ждала, пока попробует кто-то другой, и невольно любовалась новой рубашкой Кайрис, та заметила и поймала её взгляд, Вера сделала вид, что смутилась, и спросила:

— Где ты одеваешься?

— В "Ста карманах", это типа "Летиции", но подешевле и с более широким ассортиментом, там даже пижамы продаются.

— Надо сходить как-нибудь.

Министр издал тяжкий вздох, Вера развернулась к нему и поинтересовалась с наездом:

— Какие-то проблемы?

— Никаких, — с сарказмом качнул головой министр, — всего лишь Призванная одевается в ателье, обшивающем всех элитных бандитов Оденса.

— Там классное бельё, — невозмутимо пожала плечами Вера, министр фыркнул:

— Поверю на слово.

— Можете проверить. Попробуйте, вам понравится.

— Меня устраивает моё.

— Ну, если вас устраивает, — она изобразила полное отсутствие претензий, министр посмотрел на неё с лёгким подозрением в наезде:

— А вас не устраивает?

— Меня моё устраивает, но его мало.

— Согласен, белья должно быть больше. Потому что то, что вы называете бельём, я могу в кулаке спрятать.

— А в том, что называете бельём вы, я могу спрятаться вся.

— Так и должно быть.

Вера шутливо смерила его взглядом и шепнула:

— Ну и фантазии у вас.

— Ничего подобного, — он пытался не улыбаться, Вера задалась целью не оставить ему шансов на покерфейс, наклонилась ближе и заинтригованно шепнула:

— Что-то другое?

Кайрис резко хлопнула себя по лбу и закашлялась, пытаясь одновременно жевать и смеяться, министр указал на неё Вере и изобразил укоризненный взгляд:

— Видите, до чего довели человека? У неё и так работа тяжёлая, а ещё и ваши фантазии.

— Всё, я успокоилась, — сделала ответственную физиономию Вера, — сижу смирно, думаю о картошке. Офигенная картошка, — она наколола на вилку поджаренный кусочек и стала любоваться, Кайрис смеялась и вытирала глаза салфеткой, остальные прятали улыбки и делали занятый вид.

К столу подошёл парень в мундире и молча протянул министру листок, тот прочитал, извинился и ушёл работать, забрав с собой Барта и половину зала специальных мальчиков, на их место тут же сели другие, часть из них Вера уже узнавала в лицо, а они улыбались ей.

За столом остались только дамы, Кайрис вытирала слёзы, Эйнис ей шёпотом говорила, что у неё картошка в носу, Кайрис пыталась её высморкать, и от этого смеялась ещё сильнее. Из двери на лестницу вышли Двейн и Артур, Вера жизнерадостно раскинула руки:

— Привет! Не проходите мимо, у нас тут вкусняхи.

Артура два раза приглашать никогда не надо было, он уселся рядом с Эйнис и взял себе тарелку, Двейн выглядел не так оптимистично, поэтому Вера встала к нему навстречу, планируя притащить за стол, но он напрягся и остановил её жестом, так резко, что она замерла от неожиданности на половине шага, глядя на него ничего не понимающими глазами. Он немного смутился и очень тихо сказал:

— Без рук.

— В смысле? — шёпотом уточнила Вера. Он поморщился и объяснил:

— В смысле, не надо меня обнимать, и не надо трогать руками, я сам сяду.

— Садись, — она отошла, пропуская его на место министра Шена, подождала, пока он осторожно усядется, и села рядом. Двейн сидел ровно, положив ладони на стол, и как будто ждал чего-то, что должно произойти, чтобы он мог продолжать. Вера наклонилась к нему и шёпотом спросила: — Вообще-вообще руками трогать нельзя?

— Нельзя, — ровно сказал он.

— А носом? Чуть-чуть?

— Носом можно, — так же ровно ответил он, она клюнула его носом в ладонь, он на миг улыбнулся и посмотрел на неё, как на немного странненькую. Вера сделала такое лицо, чтобы у него не осталось сомнений, отползла подальше и положила на его ладонь подбородок, спросила:

— А так можно?

— Можно, — он начал улыбаться, Вера улыбнулась как полностью безумное создание, и шёпотом сообщила, как страшно важную информацию:

— Змейки так обнимаются. У них ручек нет, ножек нет, одна шея, зато большая.

Двейн крепко зажмурился, пытаясь не смеяться, но всё равно смеялся, Вера выпрямилась и сказала чуть серьёзнее:

— Садись удобненько и ешь вкусненько, чё ты как неродной?

Он с усталой иронией ответил:

— Чтобы я мог сесть удобно, мне придётся снять со всех куртки и накидать их горой вон туда в угол, и лечь сверху, и всё время лежать, и есть лёжа, как древние цари.

— Отличный план, — решительно кивнула Вера и встала, осмотрела весь зал и громко поинтересовалась: — Здесь есть кто-нибудь старше меня по званию?

Парни заулыбались, стали переглядываться, Вера обратила внимание, что чаще всего смотрят на одного, который сидел дальше всех, он поймал её взгляд и качнул головой:

— Никак нет, госпожа генерал.

— Отлично. Рота, равняйсь! Делай как я, — и стала расстёгивать кофту. Парни опять смотрели на командира, он улыбался и расстёгивал пиджак, остальные тоже стали раздеваться. Вера бросила свою кофту в угол дивана, сверху Артур бросил свитер, парни из-за ближайшего столика передавали пиджаки, Вера их раскладывала, спрашивая у Двейна, как будет лучше. В итоге ему накидали гору вещей нужной высоты и формы, и он устроился полулёжа, закинув ноги Вере на колени. Она погладила его по ноге и спросила:

— Тебе удобно?

— Да, — с удивлением ответил Двейн, медленно расслабляясь и обводя взглядом стол.

— Что тебе подать?

— Я не знаю, я большую часть этого никогда не пробовал.

— Так понадкусывай всё! — она взяла ему тарелку и стала накидывать туда всего по ложке, приговаривая: — У Булатика всё великолепно, я такого повара ещё не видела. На, зацени, — протянула ему тарелку и вилку, он попробовал маленький кусочек, задумался и решил:

— Вкусно.

— На здоровье. Ешь давай, и рассказывай, как успехи.

— Плохо успехи.

— В какой области?

— В любой, — он сел чуть выше и занялся тарелкой, Вера сдвинулась, чтобы он продолжал на неё опираться, потянулась за следующей тарелкой, добавляя Двейну того, что ему понравилось. Он быстро справился с первой тарелкой, Вера её тут же заменила, мысленно удивляясь его аппетиту, но вслух не спросила — решила, что он стресс заедает, и что это не самый плохой способ с ним справиться. Они говорили о еде, какое блюдо из чего сделано, какие ингредиенты где растут, по рецепту какой местности это приготовлено, Вера удивлялась, что он так много знает, излучала радость и пофигизм, хотя и не понимала, помогает ему или нет — он был в амулете, и судить о его реакции она могла только по внешним признакам.

«Он умеет прикидываться не хуже, чем министр.»

Кайрис тихонько пнула её под столом, а когда Вера на неё посмотрела, непалевно показала большой палец и жест "продолжай, всё идёт отлично", Вера послала ей благодарный взгляд и продолжила трещать с Двейном о еде, беззастенчиво клюя по кусочку из его тарелки. Постепенно он расслабился и признал, что обожрался, сказал Вере доедать то, что осталось, и откинулся на стенку, благодушно созерцая стол и свой живот, заметил, что Вера заметила, смутился и заулыбался, делая вид, что ему стыдно за своё обжорство и вообще за всё поведение. Вере казалось, что ему было бы стыдно, если бы он был чуть здоровее, а сейчас ему было плевать, он настолько морально устал, что приличия его мало волновали.

Она ела, он о чём-то думал, потом спросил, как бы в шутку:

— Как прошла дуэль?

— Отлично, — с улыбкой кивнула Вера, — сотрясение, перелом, что-то там ещё. Банда в безопасности, в общем, я всё контролирую. А твоя миссия как прошла?

— Полный провал, — с ироничной улыбкой отчитался Двейн, — мне отказали.

— Обоснование какое-то было?

— А какое может быть обоснование, — усмехнулся он, — я туда еле прихромал, даже через забор не полез, культурно пришёл, через двери. И честно рассказал, что я не особо молод, не особо богат, плохо знаю карнский, не имею образования, и возможно, скоро не смогу самостоятельно встать с постели. Но зато я обещаю её любить и уважать до конца моих дней, возможно, это будет скоро. Соблазнительное предложение?

— Сурово, но круто, как дикий северный кот манул. И что она?

— Она сказала, что у неё есть "более предпочтительный вариант".

Вера изобразила заломленные бровки и тяжкий вздох, потом уточнила:

— А ты ей сказал, что умеешь готовить?

Он посмотрел на неё с подозрением, что кто-то тут не очень умён, и сказал:

— Это не то, чем следует хвастаться.

— Почему это? — возмутилась Вера, Двейн иронично вздохнул:

— Потому что это не достижение.

— Это раскрывает тебя как личность!

— Умение себя обслуживать? — фыркнул он, Вера изобразила глубоко личное возмущение:

— Ты не сравнивай, умение готовить — это искусство! Это тебе не стихи писать, тут надо уметь тонко чувствовать, и руки иметь прямые, и чётко понимать физику и химию всех процессов, и ты это умеешь, и имеешь полное право этим хвастаться.

— Ты правда умеешь готовить? — неверяще уточнила Кайрис, Двейн посмотрел на неё с иронично-усталой физиономией, и медленно кивнул:

— Да. Умею. Круто?

— Прям готовить? — округлила глаза она, — суп, салаты, котлеты?

— Да, — ещё медленнее и ещё ироничнее кивнул Двейн, — банкет могу накрыть. Готова выйти за меня замуж?

Кайрис изобразила смущённую улыбочку и уважительно кивнула:

— Не могу сказать точно, но твои шансы сильно выросли.

Вера кусала губы и улыбалась, переводя взгляд с одного на другую, Двейн тоже слегка офигел, но улыбался. С шутливо-предостерегающим видом сказал Кайрис:

— Я инвалид, и зарабатываю пять серебрушек в месяц.

Она отмахнулась:

— Я хорошо зарабатываю, ты можешь вообще не работать.

Вера начала тихо смеяться, Двейн всё ещё пытался изображать скорбную физиономию и убеждать Кайрис осознать риски:

— Возможно, я скоро не смогу ходить.

— Я буду тебя носить, я левитирующий маг, — Кайрис придвинула к себе салатик и красиво положила немного на свою тарелку, полюбовалась, подняла глаза на Двейна: — Ещё какие-то проблемы?

— Всё, — развёл руками Двейн, Вера окончательно перестала сдерживать смех, остальные присоединились, она похлопала Двейна по колену и сказала:

— Не там ты ищешь, бро, скромные девушки — не твой вариант. Да и нафига они тебе? Скукота. Будешь ещё салатик? Вкусно, капец. Булат сегодня жжёт, как аццкей сотона.

— Это всё Булат готовил? — Двейн с недоверием осмотрел стол, взял протянутую тарелку и попробовал, Вера кивнула:

— Угу. Он вроде учиться пошёл, и книжку даже купил.

Двейн уважительно кивнул, Кайрис осмотрела стол и философски вздохнула:

— С твоим появлением он прямо перманентно в ударе. А для меня всегда превращение продуктов в еду было каким-то волшебством.

— Ты не умеешь? — подняла брови Вера, Кайрис пожала плечами:

— В детстве не было особо продуктов, там были рады, если был хотя бы хлеб и каша. Хорошо питаться я начала только в столовой Академии Спецкорпуса. А когда появились деньги, всегда был кто-то, кто готовил за меня, я начала есть в ресторанах, и как-то проскочила этот момент. У меня дома только чайник, даже ложек нет.

Вера понимающе кивнула:

— Я тоже начала готовить только тогда, когда стала хорошо зарабатывать. Причём, я начала сразу с феерически дорогих продуктов, северных крабов всяких, тропических фруктов, выпечки с орехами с другого континента. Запарывать такие продукты было жалко, так что я старалась, и получалось очень круто. С мамой сотрудничество не срослось, потому что на кухне двух капитанов быть не может, там один всегда рулит, другой на подхвате, получается работа не на опыт, а на результат, так ничему не научишься.

— А кто тебя учил?

— Интернет, — она мысленно показала ей юТуб, от чего у Кайрис полезли на лоб глаза, и она надолго замолчала, зато заговорила Эйнис, с тяжким обречённым вздохом:

— А я пыталась по книжкам, у меня не получается. Я всегда всё порчу. Не знаю, как я вообще буду замуж выходить, я ничего не умею. И учиться не хочу, если честно. И замуж вообще не хочу.

Вера пожала плечами:

— Не выходи.

Эйнис смутилась и отвела глаза, Вера навострила уши:

— Эйнис? Так, а ну с этого момента поподробнее, тебе что, предлагали?

Все перестали жевать и обратили внимание на Эйнис, она покраснела и без особого энтузиазма кивнула:

— Да.

— Ого, — игриво улыбнулась Вера, — это связано с тем, как ты вчера пропала на ужине?

— Да.

Двейн ровно поинтересовался:

— Это тот хорь, который своим штанам не хозяин?

— Да.

— Плохой выбор, — Веру передёрнуло от его ровного тона, точно таким же министр Шен пользовался в тех ситуациях, после которых следовали страшные вещи. — Я займусь этим вопросом.

Эйнис тоже напряглась, осторожно сказала:

— Не трогай его, я сама с ним разберусь.

Он кивнул с физиономией "я тебя услышал, но на моё мнение это не повлияло", и продолжил есть, как будто ничего не случилось. Вера посмотрела на Эйнис и спросила:

— Сколько раз вы уже сходились-расходились?

— Три. Но этот точно последний, я уже поняла, что не хочу с ним ничего.

— И чё его жалеть тогда?

Эйнис вздохнула и пожала плечами:

— Жалко. Всё равно жалко, столько хорошего было с ним, мы так классно сидели ночами разговаривали…

Двейн фыркнул:

— Он разговаривал с тобой, а потом шёл "разговаривать" в красное здание через улицу. Очень плохой выбор.

— Да знаю я. Потому и расстаюсь с ним. Но всё равно грустно от этого, — Эйнис подпёрла щёки ладонями, горбясь и расплываясь в мятый грустный оладушек, Вера улыбнулась, как жизнерадостный придурок:

— А чё грустного-то? Никогда нельзя унывать, тем более, из-за того, что кто-то свалил из твоей жизни. Свалил — туда ему и дорога, и вообще не важно, каким образом свалил, в любом случае спасибо, что избавил от своего общества. Меня как-то с подружками хорь одной из подружек в лесу бросил. Ты думаешь, мы расстроились? Ха. Без него всё равно получилось в итоге лучше, чем с ним.

— Бросил в лесу? — вытаращилась Эйнис.

— Да, мы на пикник поехали, за город, у неё был день рождения, её парень нас вёз на машине. Была их пара, я и ещё две подружки, мы все учились в одном классе, кроме парня, он был постарше. И они поссорились в самом начале пикника, мы только вещи выгрузили, покрывала постелили, они что-то там между собой не поделили, он психанул, сел в машину и уехал, на прощание сказав, что если она сейчас же извинится, то он, так уж и быть, отвезёт нас обратно, а если нет, то с удовольствием посмотрит, как четыре тупые бабы будут тащить шесть сумок по трассе по жаре. Она на меня посмотрела, я сказала — пусть катится к чёрту, мы отлично справимся без сопливых. Он уехал, подружка предложила выйти на трассу и поймать машину, чтобы нас отвезли. А я сказала, что у неё, вообще-то, днюха, и никакой урод нам праздник не испортит, я замариновала мясо, и чтоб я сдохла, я его съем. Мой папа с точностью до метра знает, где я нахожусь, и если я не буду дома в 10, то в 10.30 он будет здесь с ружьём, и он нас развезёт по домам. А если кто-то думает, что до этого момента четыре хрупких девушки не смогут защитить свой праздник от мимопроходящих уродов, то у меня пистолет есть.

Эйнис заулыбалась, Двейн иронично поинтересовался:

— У вас же запрещено носить огнестрельное оружие?

— Милиции — можно, — кокетливо отвела глазки Вера, он улыбнулся с долей подкола:

— Вы служили в милиции?

— Я ходила в школу.

Она ковыряла пальчиком ладонь, Двейн смотрел на неё в ожидании объяснений, изобразил приглашающий жест:

— Ну так где же школьница раздобыла оружие?

Вера закатила глаза и изобразила сдающиеся руки:

— Ладно, я отжала ствол у мента. Что? Я попросила — он дал!

Сдавленный смех раздавался из всех уголков зала, Вера подумала, что многие из тех, кто сейчас сидел за столами в разной одежде, но с одинаковым оружием, присутствовали на балу, когда она отжимала у министра нож.

Эйнис изобразила игривые брови, Вера открестилась от подозрений решительным жестом:

— Ничего такого! Он мне даже не нравился, меня просто утомили его ухаживания, и я хотела от него избавиться таким образом. Утеря табельного оружия — пятно на личном деле, я думала, он откажет и уйдёт. Но мальчик меня удивил.

— И чем же чужое оружие помогло вам устроить вечеринку? — подтолкнул Двейн, Вера изобразила невинные глаза:

— Да ничем, просто придало девочкам уверенности, что всё под контролем. Мы стали готовить стол, и тут оказалось, что топор хорь увёз в машине. Девочки сказали, что придётся обойтись без мяса, а я сказала, что пусть без мяса обходятся те, кто думает, что мощь человечества в механизмах. Но мы-то умные девочки, мы отлично знаем, что сила в знаниях, и что законы физики всегда работают одинаково. Мы нашли пару поваленных сухих деревьев, тонких, вот таких, нашли крепкое дерево с развилкой. Потом в эту развилку вставляется край дерева, а вот тут, на другой край, надо давить, и оно аккуратно ломается на небольшие куски. Там много силы не нужно, за счёт длинного плеча и хорошей фиксации живого дерева, усилие на рычаге получается очень большое, а четыре хрупких девочки под мудрым руководством — страшная сила. Правда, есть риск насажать заноз в ладони, поэтому Милка предложила снять носки и надеть на руки.

По залу прокатился плохо сдерживаемый смех, Вера повысила голос:

— Вы можете ржать сколько хотите, но это работает! И короче, готовим мы дрова, а чтобы найти подходящее дерево, пришлось пройтись, нас стало видно с трассы. Останавливается машина, оттуда выходит двое парней. Ну, они просто мимо ехали, и увидели, как четыре девочки с разноцветными носками на руках ломают дерево, им стало интересно. И один подходит и спрашивает, что это у нас тут за веселье происходит, и не нужна ли нам помощь. Я достаю пистолет, снимаю с предохранителя и говорю: "Здравствуйте, мальчики. У нас тут военные игры клуба ролевиков, мы проводим репетицию осады крепости по фэнтезийному роману "Война четырёх эльфов с одним гоблином". Да, они воевали в спортивных костюмах. Какие-то проблемы?" Он сказал, что никаких проблем у него нет, ему очень нравится мой спортивный костюм, а ролевиков он вообще очень уважает, он вообще сам ролевик, и если я уберу ствол, то они с другом с удовольствием сходят за пилой и тоже с нами поиграют, если мы не против. И ещё ему очень интересно, откуда у меня такая интересная игрушка. Я сказала: "Дрова допилишь — расскажу. Девочки, снимайте носки, это больше не наша проблема, наша проблема теперь в том, чтобы разделить еду одного гоблина на двоих гномов". А гномы сказали, что они не гоблины какие-то, и что сейчас дрова допилят и съездят в магазин. Пока они ездили, у нас как раз угли прогорели и почти дожарились шашлыки. Мальчики приехали с вином и ещё с двумя мальчиками, один из них тот, у которого я ствол отобрала. Девочки хорошо расслабились, я не пила — я водитель пистолета, мне нельзя. Разговаривала с главным гномом, он тоже не пил, он за рулём. Он мне свой пистолет показал, рассказал, что он мент, и что его очень удивили одинокие вооружённые школьницы в лесу за городом. Я рассказала, у кого отжала ствол, тут же и вернула, у меня маленький город, там всего три участковых и один следак, и они все сидели там. И мы, короче, так отдохнули хорошо. И тут, ближе к ночи, возвращается гоблин. Решил снизойти, так сказать, вспомнил, что он бросил свою девушку в лесу, а она почему-то за ним не поползла. Увидел там веселье полным ходом, попытался устроить сцену ревности, а я сказала, что у нас в стране, вообще-то, существует статья "оставление в опасности", по которой он, гоблин такой, бросил четверых несовершеннолетних в лесу с боевым оружием. И если он не понимает всей глубины той жопы, в которой он оказался, то вот эти четверо юристов ему сейчас всё объяснят. Гоблин извинился, и проявил такую бездну дипломатии, что даже девушка его простила, а юристы сняли обвинения и угостили бухлом. Потом мы проморгали время, и туда приехал мой папа, застав картину "молодой симпатичный следователь учит папину заиньку стрелять из лука". Папа прострелил нашу мишень из ружья, подошёл, сказал, что его ружьё лучше лука, и у него в машине есть ещё одно, он даст мне поиграться, так что господин следователь может быть свободен, дальше папа сам. Я сказала, что лук не верну, следак сказал, что я могу играться сколько захочу, а потом передать через папу, они знакомы. Моего папу знает в лицо весь город, и у нас с ним одинаковые спортивные костюмы, с надписью: "Zorin team", это частенько сокращало количество приключений в моей жизни. И в общем… прекрасно всё получилось. Прям на удивление прекрасно. Одна из подружек потом с одним из гномов встречалась.

— А гоблин со своей? — спросила Эйнис, Вера усмехнулась:

— А гоблину потом другой гоблин ногу прострелил, чтобы больше не лез к моей подружке. Она ему всё прощала, дурочка. Моя бы воля — я бы его прикопала прямо там, и сплясала бы на холмике, такие ошибки совершают только раз, и прощают только посмертно.

— Какая ты злая, — изобразила укоризну Эйнис, Вера показала язык:

— Зато меня в лесу одну не бросают.