Король ничего не решает

7.41.2 Золотой ошейник и карнский телефон

Она пошла за ним, он сел и отодвинулся, приглашая её садиться рядом, взял себе чашку, налил чай им обоим, спросил:

— Как самочувствие?

— Нормально. А у вас?

— Отлично. Готовы идти на рынок?

— Да, доем и пойду.

— Хорошо. Вас поведут ребята Даррена, но меня вы тоже можете вызвать в любой момент, — он достал стальной шарик с чёрными бриллиантами, показал: — У меня теперь есть эта штука, то есть, я — телепортирующий маг. И вот эта штука у меня тоже есть, — он убрал волосы и показал гарнитуру в ухе, достал из кармана тонкий прямоугольник из чего-то, похожего на полированный чёрный мрамор, окантованный по кромке металлической полосой, в которой были закреплены три маленьких чёрных бриллианта и один красный камень, она не смогла на глаз определить, что это. Министр придвинул пластину ей: — А это вам. Это экспериментальный образец, пока что он умеет звонить только мне и только в пределах базы моего отдела и всего здания "Чёрного кота". Ещё один стоит в министерстве, между нашими кабинетами, но со временем я планирую расширить зону покрытия. Я буду его периодически забирать на доработку, уже есть проект разветвлённой сети, типа той, что мы с вами обсуждали, времён, когда в вашем мире были проводные телефоны. Артур всю ночь корпел над схемой экрана из мелких магических светильников, тоже спать опасался, видимо. Продуктивно, в общем, вы с ним позавтракали, — он улыбнулся, она тоже, взяла пластинку, убеждаясь, что это действительно чёрный мрамор, повертела в руке, рассмотрела подготовленные для новых камней места по всей длине металлической полосы, уважительно кивнула:

— Круто. Спасибо. Как по нему звонить?

— Так же, как и по вашему — пальцем прижимаете центральный камень, секунду удерживаете, и я начинаю слышать гудок. Я прижимаю свой и начинаю слышать вас.

— А наоборот?

— Если я звоню вам, то пластина издаёт гудок, нажимаете, гудок замолкает, вы говорите. Только учитывайте, что на данный момент связь не изолированная — любой разговор в сети слышат все устройства. То есть, когда я нажимаю на свой камень, гудок слышат все в зоне покрытия, сейчас это вы, Док, Даррен и экспериментальное устройство в лаборатории, там толпа специалистов, так что фильтруйте слова с учётом аудитории. И учитывайте, что я свои тоже фильтрую. Сейчас это стоит использовать исключительно для того, чтобы договориться о встрече или передать условный сигнал, ну или для крайних случаев.

— Хорошо.

— Амулет для вызова группы, — он достал ещё одну стеклянную трубочку, полностью чёрную, положил на стол, — это ребята Даррена, не те, которые пойдут с вами на рынок, а особая группа в тяжёлой броне и с мощными щитами, тоже на крайний случай. Мои все носят те же амулеты, что и на балу, все старые инструкции всё ещё актуальны, моих вы можете вызвать просто для телепортации. Амулет для вызова меня, — он достал из кармана бархатный мешочек, развязал шнурок и вытряхнул на ладонь что-то, что она сперва приняла за золотой ошейник — широкая плоская цепь замысловатого ажурного плетения, и вписанный в эту цепь крупный кулон с алым треугольным камнем в центре. Под камнем было что-то ещё, но из-за игры света на гранях его было сложно рассмотреть. И застёжка выглядела странно, Вера никак не могла понять, как она работает. Министр подержал украшение на ладони и посмотрел на Веру: — Нравится?

— Очень… отличается от остальных амулетов.

— Это маскировка, — он улыбался так, как будто вообще не понимает, почему она напряглась.

— Маскировка под ошейник?

— Это для того, чтобы на камень можно было нажать подбородком, даже если вы связаны. Я тоже такой ношу.

— Именно такой? — скептично улыбнулась Вера, глядя на его грудь, он вздохнул с укоризной:

— Не идентичный, было бы странно, если бы я носил в точности такой же.

— А если я буду это носить, будет не странно?

— Нет, вам пойдёт. Примерите?

Она смотрела на золотой ошейник и молчала.

«Зачем мне амулет для вызова вас, если у меня есть амулеты для вызова трёх разных групп солдат?»

Собралась с силами и тихо сказала:

— Нет.

— Почему?

— Это лишнее.

— Потому что оно кажется вам похожим на ошейник?

— И поэтому тоже.

— Или потому, что оно стоит как хорошая карета?

— И поэтому тоже.

— А может быть потому, что вы вообще не хотите принимать от меня подарки?

— Может быть.

— Почему?

— Мне не нужна причина не хотеть.

— А причины хотеть у вас нет?

— А откуда бы ей взяться?

— Ну например, вы можете доставить мне удовольствие и просто принять подарок, в благодарность за помощь этой ночью.

— Это была бесплатная помощь, господин министр. Если я буду оказывать платную, я предупрежу заранее. И давайте закончим этот разговор. И давайте в будущем вы больше не будете так делать.

— Как вам будет угодно, — прозвучало как "гори в аду, неадекватная".

Он убрал ошейник обратно в бархатный мешочек, спрятал в карман, взял чашку, Вера взяла свою, повисла тишина. Она вспоминала их разговор утром, ровно спросила:

— Звери в лесу всё так же лежат и орут?

Он так же ровно ответил:

— Большая часть передохла. Крупные хищники пришли с соседних территорий и поели их. Часть наши специалисты разобрали на эксперименты.

— Есть успехи?

— На данный момент лучший способ борьбы с симптомами — это крутить испытуемым запись вашего голоса, когда вы рассказываете мне, что все отдыхают и мне надо.

Вера посмотрела на него круглыми глазами, он чуть улыбнулся и кивнул:

— Я не шучу. Маги скопировали запись, зациклили и крутили зайцам и белкам, их отпускало. Сейчас исследуют частоты и пытаются построить резонатор, который будет их излучать. Идея принадлежит Кайрис, вы ей очень помогли, она попросила себе копию записи вашего с ней разговора в ту ночь, будет изучать.

— Охренеть.

— Именно этим я и занимаюсь. И не только я. Когда я говорил магам, что в вас есть какая-то сила, мне никто не верил, а теперь это воспринимается как данность, и вопрос состоит только в том, как эту силу выделить и как использовать.

Она промолчала, он посидел молча и неподвижно, спросил:

— Вы доели?

— Да.

— Идите одевайтесь, в вашей палате рядом с Доком лежит новый костюм. Потом зайдёте к Доку, он даст наставления и охрану, и пойдёте на рынок. А я пойду в регби играть, встретимся за этим столом на обеде.

— Хорошо.

Она отставила чашку и встала, чтобы его выпустить, он не спешил вставать. Посмотрел на чашки, на свои руки, встал, задумчиво спросил:

— Вера?

— Что?

— Какая звезда к вам сейчас ближе всего?

Она пожала плечами:

— Солнце.

Он улыбнулся так самодовольно, что она прикусила язык и отвела глаза, пытаясь не улыбаться, министр тихо рассмеялся, наклонился к её уху и шепнул:

— И так будет всегда.

Она отодвинулась и потёрла ухо ладонью — показалось, что он к нему прикоснулся. Посмотрела на министра с намёком, что кое-кто тут ведёт себя как дурачок малолетний, спросила:

— Не страшно?

Он фыркнул:

— Откуда страх там, где нет крыши? — Она укоризненно покачала головой и отвернулась, он с улыбкой сказал: — Пожелайте мне удачи, я иду сражаться за мяч с толпой молодых энергичных балбесов.

— Удачи.

— И Эрику с Артуром, у меня и так людей не хватает.

— И им удачи. А что за внезапное регби?

— Тренировочный лагерь школы спецкорпуса, в оплату за практику Барта. Я там прочитаю пару лекций по тактике малых групп, проведу пару тренировок, дам своих специалистов для практики и узкоспециальных лекций, и поиграю в регби, просто в качестве отдыха.

— Хороший отдых, — улыбнулась Вера, он немного помрачнел:

— Я бы вас взял с собой, но там полторы сотни непроверенных людей, это опасно.

— Я понимаю. Счастливо, — она кивнула на прощание и ушла первой.