Король я или кто?

Глава 7.1

Я расслабленно облокотился о борт и рассматривал помещение.

Свет в комнату приносили небольшие белые шарики, плавно парящие под потолком. Не сильный пар, исходящий из моей ванны, конденсатом оседал на стене, поэтому по ней бежало несколько струек воды. Они останавливались лишь доходя до стыка с джакузи, создавая там небольшую лужицу.

Эльфийка стояла в стороне и думала о чём–то своем. Почему здесь она, а не кто–то другой? Честно, я и сам не знаю, не обратил на это внимание, когда, летящей походкой, ворвался сюда. Знаю, что моими спутниками, в этот вечер, были ещё и два гнома, но рядом их не увидел, видать с той стороны дежурят, ну, или уже бражничают.

— Или, давай ко мне, ты заслужила отдых, — больше в шутку, нежели серьезно, обратился к девушке.

Она стояла в нерешительности, неуверенно бросая взгляд то на джакузи, то в сторону:

— Я не могу, мой господин, моя обязанность — защищать вас.

Ух ты, интересный поворот, а если немного надавить…

— Ой, да брось, там два гнома на входе стоят! — ну, хотя бы надеюсь… — Ну, и не могу же я быть таким невезучим, что меня в таком прекрасном месте захотят убить?

Девушка закусила губу и перевела взгляд на потолок, задумавшись.

Ну что ж, не буду отвлекать её от раздумий. Мудрость такова, что в момент практически полной победы, стоит отступить, чтобы враг в порыве отчаяния был затуманен ложным чувством своей несокрушимости и бросился в атаку, тогда ты сможешь разгромить силы сломленного соперника. Да… видимо не только корона вводит мой разум в «режим философа» может в атмосфере что, в этом мире?

Девушка ещё несколько десятков секунд помялась, но отложила лук и колчан со стрелами в сторону. Она как–то быстро скинула кожаную броню, под которой была только легкая тряпочка, то ли ночнушка, то ли комбинашка, то ли ещё где. Этот атрибут одежды тоже отправился к колчану и стрелам. Или уверенно подошла к джакузи, самое интересное девушка даже не пыталась скрываться или как–то смущаться. Уж, не знаю их расе всё равно, что какие–то там люди смотрят на них без одежды, или это просто она такая?

Попробовав пальчиком воду, будто, посомневалась с пару секунд, как мне кажется, просто для проформы, и влезла вовнутрь.

Уселась практически вплотную ко мне, хоть размеры купели и позволяли ей чуть отодвинуться. Но я не возражал, а есть ли вообще в мире те, кто возражал бы…

— Эх ляпота… — протянул я.

— Что? — непонимающе спросила девушка.

— Приятно говорю, — усмехнулся ей.

— Иногда ваши слова меня удивляют, мой господин, — она вновь уставила свой взор в потолок.

— Я вообще очень странный, — решил поддержать эльфийку.

Она наклонила голову, так что её глаза уставились прямо на меня, на лице милая улыбка, дающая тепло. Само лицо немного красное, наверняка из–за горячей воды, через мгновения переглядываний, эльфийка заговорила:

— Ваше величество, я наблюдаю за вами уже не первый день и привыкла к вашим странностям, но мне нравится, как вы всё делаете. Вы не обманываете, и всегда честны, я вижу, как вы хотите сделать это королевство лучше.

Ничего себе минутка правды, это горячая вода её так на разговоры настроила… Странно, у людей горячая водичка тоже развязывает языки, только водичка немного другого типа.

— А смогу ли? Я же, всего лишь, иномирный простолюдин. Мне иногда кажется, что я зря вообще со всем этим согласился, может надо было всё прекратить вначале… — тяжело вздохнул.

— Я вас всегда поддержу, ваше величество, — практически шёпотом вымолвила девушка.

Ну да, а что она может сказать? Клятву–то дала, как теперь не поддерживать? Хотя вряд ли в её обязанности входит успокаивать меня во время хандры, которая внезапно возникает.

Вы знаете, я поддался секундному чувству и поцеловал девушку, странно, только что ныл, а потом возникло желание поцеловать, как в фильмах мелодраматических, ей богу. Эльфийка сначала весьма удивилась, подумал, что она, как возьмет и вмажет мне по роже, или подхватит лук и засадит мне стрелу, но нет. Видимо, она тоже поддалась какому–то порыву и, если не вдаваться в подробности, мы весьма хорошо провели время.

На следующий день, как только меня разбудили, дворецкий, при перечислении моего распорядка, сообщил, что прибудет делегация. Только, в этот раз, уже со стороны эльфов. Это такой принцип сообщать мне всё в последний день? Ну, просто, а может, у меня планы какие были? Может, я хотел своё королевское величество выгулять, а тут тебе бац — через пару часов приедет толпа эльфов с вопросами. У нормальных королей так быть не должно, нужно за год морально готовиться, чтобы встретится с высокоблагородными, заносчивыми ушастыми.

Меня опять принялись одевать в дурацкие наряды, фестиваль, блин. Думаю, это единственная отдушина у местных служанок, смотреть на потуги короля, пытающегося выглядеть нормально в таком виде.

Вопрос эльфов был мне известен. Видимо все кто мог, как только узнали, что на трон взошел новый король, решили отправиться и попытать счастья с решением своих проблем.

А проблему эльфов, с рубкой леса, я обещал решить Или.

— Пригласите мне графа Динуо, — обратился к служанке.

Уж не знаю, он занимается сими делами или кто другой, но с этим хоть поговорить можно.

Через пару минут в зал влетел запыхавшийся граф. Видимо, пошла ему на пользу моя встряска, вон каким активным стал, спортсменом его сделаю. Хотя, не сильно он уже молод для этого, но, как мне кажется, никогда не поздно улучшить физическое здоровье.

— Ваше величество, вы меня искали? — сделав все нужные поклоны, спросил меня граф.

Ага, прям бегал и искал.

— Да, граф, скажи–ка мне а почему вы вырубаете эльфийские леса?

— Я не вырубаю их, — замотал головой советник.

Я положил ладонь на лицо. И мне ещё говорят, что я дурак и простолюдин…

— Граф, вы издеваетесь? Мне пофиг, кто из вас бегает с топором по лесу длинноухих, — кстати, после этого слова эльфы скривились, ух, какие неженки, ну что поделать, если они и впрямь длинноухие — Мне важно, зачем вы рубите их лес?

— Ну так древесина, ваше величество, — пожал плечами Динуо.

— Я понимаю, что не крылья бабочек, а высаживать деревья вас никто не учил, или лесов других мало? — поставил локоть на подлокотник трона и положил подбородок, на сложенный кулак.

— Эльфийские деревья намного прочнее обычной древесины, — обыденно сказал граф.

Кто бы спорил.

— Это же не дает вам право их просто рубить. Почему не сделать отдельную территорию, где вы будете растить эти прекрасные дубы или что там у них, а эльфы будут агрономами, всё легко и просто, — повёл я свободной рукой.

— Но господин, это время, — вновь пожал плечами граф.

Складывалось такое чувство, что с тупым говорю, или может быть я тупой и ничего не понимаю… То, что это время, любому, блин, понятно, только это ещё и правильно, хотя, какая правильность у Динуо–то.

— Время понятие такое, думаю, нам всё же необходимо сделать так, как говорю я, граф. Вырубку леса эльфов предлагаю уменьшить на семьдесят пять процентов, а то с такими темпами им и прыгать не по чему будет!

— Господин глава делегации, — да, не запомнил я его имя, слишком вычурное, в принципе, как и у всего их племени — Как на счет такого предложения, пока ваш народ выращивает целый лес, для нужд королевства мы сокращаем вырубку леса? — уцепился взглядом в холодные серые глаза главного эльфа, ни на секунду за время всего общения, не спустившего с меня взгляда.

— Приемлемо, ваше величество, — коротко кивнул ушастый.

Как легко делаются дела, а все говорят руководить страной непросто, непросто! Ага, пять секунд и дело решено.

— Но ваше величество, пострадает много отраслей, — со стороны подал голос граф — И в самую первую очередь флот, затем торговля, — когда я вновь вернулся глазами к графу, он натурально загибал пальцы, чуть запрокинув голову.

Невольно усмехнулся, никак кайфует от всяких перечислений, но мой разум зацепился за одно слово.

— Какой флот? — не в плане, что мне неизвестно такое понятие, как флот. Просто не понимал, зачем он нужен королевству? Насколько я понял заселен лишь один континент, о экспансии новых территорий пока речи не идет. Может, он имеет ввиду внутреннее море? Оно так удачно расположено на краю земель королевства и там есть пара портовых городов, торгуют, видимо так.

— Королевский, — оторвавшись от блаженного пересчёта, коротко ответил граф.

— Ну подождёт флот, что сказать? — развёл я руками.

— Но так не делается, а если война? Как мы без флота? — удивлённо выпучил глаза мужчина.

Так на кой на море воевать? Ну, даже, если так подумать, может десант они там высадят в городах, я не стратег и не тактик, ну мы с земли придём, отвоюем. Хотя да, наверное, я совсем уже дурные вещи говорю. Всё же нужны нам корабли, но я думаю пару тройку лет смогут потерпеть, или сколько там нужно для эльфийских лесов. Тем более войны нет, зачем нам новые? На старые бы денег хватило.

— Долго растут ваши деревья? — моя голова была повёрнута к графу, но взгляд искоса бросил на делегатов.

— Не менее двадцати лет, — коротко ответил эльф.

Ух ты мать…. Не пару лет совершенно, и что делать?

— Придется делать из обычных сосен, там берез, — снова развел руками — Кто у нас главный по флоту?

— Глава армии, граф–генерал Мониспульто «второе кресло», — тотчас ответил на поставленный вопрос советник.

— Хорошо, пусть подойдет ко мне в кабинет, — сказал я одной из служанок — А на счет торговли… Можно список стран, с которыми мы торгуем, чем и почему? — требовательно посмотрел на графа.

— Будет исполнено, ваше величество, — даже не попытался показать какого–либо презрения Динуо, а лишь кивнул. Учится, внимает… молодец!

И торговый отчёт поступил в моё распоряжение незамедлительно. Примерно через полчаса на моём столе уже лежала кипка бумаг. Рыскать во всех документах мне помогал Лёха и принцесса. Оказалось что мы нифига себе какое торговое государство. Торгуем со всеми и всем, только почему–то внутри люди живут не очень при этом, как такое возможно? Мне наверное не понять.

— Ваше величество… — отвлек меня от документов бородатый мужчина в голубом одеянии, который незаметно вошёл в помещение. Благо, хоть, не передёрнуло, а то вояка ещё бы и засмеялся. На вид ему уже давно за шестьдесят, морщины давно испещрили его лицо. Но комплекция не, как у старенького дедушки, а вполне боевая, видно, что когда–то он был воином, давным–давно, хоть и граф. Жаль, что теперь он злостный интриган, как и все в совете.

— Да, граф, я хотел бы уточнить, как обстоят дела с флотом и армией? — решил не играть в слова, а сразу в лоб пойти по деталям. А то по факту, я король, знающий лишь толику информации, большую её часть, занимая, как раз праздными разговорами.

Старик выровнялся:

— Флот строится, ваше величество, армия в полной боевой готовности, но с ней есть несколько нюансов, — гулко проговорил он.

Ударил пальцем по столу:

— На счет флота, я решил остановить вырубку эльфийских лесов, мы сможем строить флот из простых деревьев? Там сосна, дуб, не знаю что ещё.

Пока вопрос с армией оставим.

Граф цыкнул:

— Ваше величество, эльфийская древесина пропитана вековой магией их народа, она в десятки раз прочнее.

Да, я понимаю, блин, веники из неё будут более надёжными, почему все упорно пытаются сделать вид, что я не чётко изъясняюсь?

— Но на кой, нам сейчас строить корабли? Война идёт? Вроде, как нет! — мой палец вновь ударил по измученному столу.

— По информации от моих источников, орки также строят флот из эльфийских деревьев, нам нужно, как минимум не отставать, а ещё лучше перегонять.

— В мире есть ещё леса эльфов? — я посмотрел по сторонам, в поисках карты мира, но в кабинете такой не имелось. Стоит повесить одну такую на стене… ага, ещё бы стену свободную найти, ну хотя бы иметь свёрнутый пергамент с нарисованной на ней картой, а то, что я за король–то, блин?

Граф усмехнулся:

— Нет, ваше величество, — протянув отрицание, Мониспульто посмотрел на меня хитрым взглядом.

Понял, что он ждёт… Он ожидает, что я своей королевской башкой додумаюсь, и я сделал это: вот куда мы продаем древесину, и кто же снабжает наших потенциальных врагов таким необходимым материалом? Ещё и зарабатывает на этом, или всё же добросовестно всё в казну? Вряд ли, ой вряд ли. Пора прекращать это!

— Я думаю скоро орки перестанут получать древесину, — коротко улыбнулся графу.

Советник одобрительно кивнул.

— А что там с армией? Вы говорили есть нюансы? — облокотился на спинку кресла, положив руки на стол.

Граф поднял руку и покрутил перстень на среднем пальце, из–за чего рукава чуть закатались, и я увидел на одной из рук ожог. Мужчина торопливо опустил рукава и заговорил:

— Если с флотом ещё всё более менее, то наша армия уступает орочьей.

— И в чём же причина граф? — прищурил глаза.

— Мало снабжения, кто будет служить за простые честь и достоинство? Лишь единицы.

— Я думал в этом и смысл, граф, без этого незачем вообще служить, — с хитрицой произнёс я.

— Ваше величество, простите за грубость, вы держали в руках меч? — закинул руки за спину граф.

— Ну было дело, — вспомнил посвящение своего друга и тот единственный раз, когда в руках у меня была острая железяка.

— А на войне были? — задал новый вопрос советник.

— Нет конечно, граф. — замотал головой.

— Так вот, ваше величество, никогда никто не будет переживать такое просто ради доблести и славы, — он добродушно так улыбнулся. Как улыбаются маленькому ребенку, который только что узнал, что деда мороза не существует.

— Ладно, граф, я поговорю с Динуо, узнаю почему так плохо финансируется армия.

Вы знаете, я почему–то не видел в этом мужчине никакой надменности или презрительности. Он стоял и просто общался со мной, как с человеком. Может, зря, вначале, повесил на весь совет клеймо интриганов, может он другой. Также, меня заинтриговала фраза «по информации от моих источников»… Это может значить, что у него есть некая секретная служба, дескать тайные агенты, такие союзники нам нужны.

— Граф, у меня к вам вопрос, как по вашему что важнее всего в человеке? — опёрся о руки лежащие на столе, искоса посмотрев на него.

Советник на секунду задумался, а потом улыбнулся:

— А чёрт его знает, ваше величество. Главное наверное, не врать самому себе, чтобы не начать врать другим.

Я усмехнулся:

— Вы правы граф, вам хватит двадцати пяти процентов из того, что сейчас рубят на постройку новых кораблей?

— Думаю да, ваше величество, — на секунду задумавшись, ответил граф.

— Тогда у меня есть идея. Думаю, советники смогут без вас прожить пару недель. Как насчёт того, чтобы отправится со мной сначала, в леса эльфов, а потом к военной гавани? Она же у нас есть?

Не знаю почему мне в голову пришла такая идея, видать развеяться захотел, а с хорошей компанией это всегда веселее.

— Как пожелаете, ваше величество, — поклонился советник.

— Позовите мне главу делегации, — нашел взглядом одну из служанок.

Когда граф вышел, ко мне обратилась принцесса:

— Собираешься ехать в другой город?

Какая внимательная.

— Да, и ты тоже, к сожалению замок не самое безопасное место. И ты Лёха тоже!

— Три дня в карете… — обреченно вздохнула девочка. Она как–то быстро приняла то, что теперь главный здесь я. Если вначале выпендривалась, говорила, что дурак, то теперь явно поумерила пыл, умная всё–таки, или просто хитрая…

Хотя стоп!

— Что значит три дня? Там, что городов по пути нет? — удивлённо взглянул на девочку.

— Есть конечно небольшие, но там нам ночевать лишь в хлеву. Нет, лучше я в карете или где–то в поле.

Вот же, блин, три дня в одну сторону, потом столько же в другую. Это вам не машина люксовая где подвеска или, что там не даёт заднице отлететь от какой кочки, эх… Ну, раз уже решил проведать малую родину моей телохранительницы, то не буду разрушать планы.

А мой новый начальник стражи наоборот обрадовался:

— О, хоть доспехи не надо будет каждый день носить! — да, ему лишь бы железяки не напялили.

Следующим в очереди на разговор был Трин:

— Ваше величество, вам надо учиться владению мечом, а тем более, это необходимо вашему другу.

Проговорил он это так уверено, что у меня просто не было выбора. Я вздохнул и пожал плечами. Ну раз надо — то будем! Не сильно хочется обучаться махать железякой, вряд ли короли режут врагов, но наверное это святая обязанность каждого уважающего себя монарха владеть холодным оружием.

— Будем учиться, — пожал я плечами.

— Тогда, ваше величество, предоставьте это мне. Я научу вас и вашего друга бою на мечах, — клятвенно пообещал Трин, ещё и приложил кулак к груди, в легком поклоне.

Лёха начал смеяться:

— Представляю, мы с тобой в чистом поле дерёмся двумя деревянными палками, а проходящие мимо придворные дамы или господа наблюдают, как их короля избивает начальник стражи.

Ну, вот Лёха, вот предатель! Эльфийка и принцесса залились смехом. Остальные же присутствующие пытались держаться, дабы не опустить моё достоинство. Спасибо хоть на этом.

Не верят в меня, думают не смогу палкой махать, ну ничего, начнутся тренировки — познаете у меня всю силу королевского клинка.

К нам пришел глава ушастой делегации:

— Вы хотели меня видеть, ваше величество.

— Да, я так понимаю вы завтра выдвигаетесь? — пробарабанил рукой по столу

— Да, — коротко ответил эльф.

Немного, повернув голову, и прищурив глаза, спросил:

— Не сильно ли вам помешает наша компания? Мы хотим посетить земли эльфов, — интересно, что ушастый там себе уже напридумывал, что смотрит так неодобрительно.

— Нет, ваше величество, — ответил и замолчал, а я удивился, но хитрый ушастый таки понял, что надо продолжить — Мы будем рады принять у нас короля.

Зачем там предложение резать? Издевается?

— Тогда я рад. Сообщите вашему начальству, то бишь королю, что мы выдвинемся с вами. У вас же есть амулеты связи? — решил не обращать внимания на странную манеру речи ушастого.

— Естественно, ваше величество.

— Ну вот и решили, — кивнул ему я.

Да, можно было не приглашать ради такого, а просто завтра сесть в карету да и поехать рядом. Но всё же надо иметь немного тактичности королю.