Король я или кто?

Глава 10. Эльфийские игры разума.

Путь назад проходил через всё тоже перводрево, и все находящиеся там ушастые без утайки смотрели на меня, прям пялились, цирк что ли? Наверняка боялись, что я снова буду стучать по их дереву, но нет, теперь у меня руки заняты.

Мне повезло, что в какой–то момент, блондинка переключилась на моего друга, и теперь эта ноша разделена между нами. Всё по–честному, если на войне похлебку делят, то в мирные времена должны делить и… Какие глупые у меня мысли… Ношу делить должны!

Стража около поместья была весьма холодна к моим спутницам и не пропустила их, и я смог с облегчением с ними попрощаться. По лицам девушек можно понять, что они огорчены, но здесь мои полномочия всё.

Оставалось не больше часа до ужина, надеялся их провести в праздном отдыхе и одиночестве, но как же я ошибался. Примерно через минут двадцать в мою комнату бесцеремонно вошли горничные с кучей одежды. Мой вздох, в котором перекрещивались: тоска, грусть, боль, усталость, слышал наверное весь эльфийский двор.

«Боевитые служанки», видимо, наученные горьким опытом одевания предыдущих царских персон, никак не обратили внимания на это и довольно–таки быстро справились со своей задачей. За что, конечно, им спасибо! Вот только, что мне теперь делать около получаса при полном параде? Невозможно ни прилечь, ни присесть.

И я от безделья просто–напросто заходил по комнате, перебирая в голове сотни мыслей.

В основном они были направлены на ситуацию сложившуюся вокруг Или. Ну, вот мне совершенно не хотелось, чтобы у меня её отбирали. Нет, я не влюбился или ещё чего, просто мне было весьма приятна её поддержка. Ей я поистине доверял, как никому, и так не хотелось этого терять. Она без колебаний, по первому моему приказу убила начальника стражи, нашла тех кому доверяет, дала клятву, а я раздумываю о том, что лучше будет её оставить тут? Какой же я низкий, не в плане роста естественно. Низкий по своей натуре! Когда я успел погрязнуть в этом мире так, что готов поставить личную жизнь кого–то, ради возможной выгоды?

Пролетели минуты, и в комнату постучался страж — эльф, весь его вид показывал, что ждать у него настроения нет, поэтому я должен быстрее шагать ножками, к месту моей доставки.

Всю нашу делегацию, приглашенную на застолье, встретил около больших закрытых дверей. Принцесса, как всегда, сияла в своем платье, ну а что ещё нужно маленькой девочке? Куклы да платьица. Советник не выходил из своего обычного образа и напялил голубую мантию, жаль, что мне так сделать не разрешили. Лёха, Трин и два эльфа были одеты в неброские, но отнюдь неплохие костюмы. Друга, видимо, второпях выволокли сюда, ибо он ещё застёгивал пуговицы на пиджаке, а не заправленная рубаха, цепляла взгляд, рядом стоящего Раста. Он нервно цокал, наблюдая за тем, как долго Лёха разбирается с одеждой. Уже было подумал, что возьмёт и сам начнёт её заправлять от нетерпения, но сдержался. А приятель, наверное, заприметил это, потому что, как будто, специально делал всё медленно, изредка бросая взгляды на эльфа. Довести его хотел, что ли? Вот злой у меня друг, ушастому и так не очень сейчас… Носамый главный диссонанс, в нашей компании, вызывали гномы, в своих доспехах, которые невообразимо громко грохотали и совершенно не вписывались в праздничные наряды присутствующих. Благо, хоть топоры не взяли или им просто не дали их взять… Через некоторое время, слуга любезно открыл перед нами дверь, впуская всех одновременно.

В столовой находились три стола, составленные буквой «п», что–то падки эльфы на сию букву. Может, у них какой тайный смысл в ней скрыт? Типа: «праведные», «первородные», остаётся лишь гадать. Всё накрыто белоснежной скатертью. Тут стояли десятки разнообразных блюд и кувшинов. Запах, царящий здесь, просто завораживал, и заставлял без остановки проглатывать слюну.

Половина стола уже была занята эльфийским контингентом. Во главе его сидел владыка Нео, рядом с которым пустовал огромный стул. Не хочу показаться чересчур высокого мнения о себе, но я сразу понял, что данное место предполагалось мне. Каких–то объявлений и фанфар не было, что меня весьма обрадовало. Воспользовался тишиной, соблюдавшейся с момента открытия дверей, легкой походкой дошёл до владыки, немного поклонился и уселся за выбранный мной стул. Также поступили и остальные.

И тут всё и началось.

Как только все расселись, владыка негромко хлопнул в ладоши, и заиграла веселая музыка. А в центре, там, где между столами образовывалось свободное пространство, началось какое–то представление. Вдаваться в детали того, что там происходило — не стал, а просто начал есть. Да, вот таким голодным я тогда был. Тем более, когда на тебя смотрит столько еды, ты невольно начинаешь стесняться её и дабы перестать это делать — приходишь к утилизации.

Праздник жизни длился долго. Лились вина, пелись песни, танцевались пляски, шли разговоры. Со временем наши ряды редели. После очередного хмельного танца, с какой–то из эльфиек, благо данное обстоятельство гарантировало то, что никто ничего не скажет о моем мастерстве танцевать, я устало плюхнулся на свое место.

Владыка эльфов то ли не подавал виду, что ему «хорошо», то ли хорошо это скрывал. Но во всяком случае красных длинных ушей видно не было, как, в принципе, и носа. Но на разговоры его потянуло, что весьма меня удивило.

— Богдан, знаешь, я чувствую, как я не прав, по отношению к тебе, — эльф удобно облокотился на спинку кресла, положив руки на подлокотники, и смотрел прямо мне в глаза.

По–честному их местное вино меня порядком подкосило, но вот такое заявление ушастого заставило мою бровь приподняться вверх.

— Просто, после войны дела в лесу весьма плохи, и лорд этот… Богдан, вот скажи мне, как тебе удается держать власть, хоть ты и простолюдин? — развёл руками Нео.

Вот же ушастая зараза, а я только проникся к нему. Он же меня уже и королем называл, а тут так… Ну блин, пьянчуга эльфийская, я это запомню!

— Я просто не хватаюсь за власть, и за отношение других, ваше величество, — последние два слова особо выделил интонацией.

— Жаль, что она тебе не вскружила голову, — тихо проговорил эльф, пытаясь скрыть раздражение, но даже я со своими короткими ушами услышал это, но решил промолчать.

Наш разговор становился «неочёмным» и в какой–то момент меня со спины обняла девушка. И была это одна из встреченных мной эльфиек, её рыжие волосы упали мне на плечо:

— Ваше величество, вы скучали? — кокетливо спросила она.

Рядом с ней стояла её подруга, в привлекательном зеленном платье, с разрезом от бедра, открывающим стройные ноги.

Рыжая, которая бессовестно висела на мне, облачена в не менее эффектное на вид платье, но цвет его был уже красный, с внушительным декольте.

И где только такие утонченные натуры как эльфы, находят такие платья? Мать его, да с ними можно…Кхм… ну в общем очень красивые платья были.

— Давайте потанцуем, ваше величество, — предложила мне рыжеволосая эльфийка, ткнув пальчиком в импровизированный танцпол посреди зала. Хотелось сказать, «девушка я не танцую», но смотря в её глаза не смог отказать. Меня не интересовало, как они тут очутились, кто их пустил, мне просто хотелось утонуть в веселье и глазах девушки.

Подруга моей спутницы пригласила на танец Алексея, и тот тоже не стал отказывать даме, да и как? Рыцарь же! И вот две наши пары кружили в подобии танца посреди зала. Остальные танцующие, любезно предоставили нам место, поэтому не боялся задеть подол платья какой из благородных эльфиек.

Долго ли мы кружились или нет говорить не возьмусь, но после танца, мы уставшие, уселись за стол. Под бокалы вина велось непринуждённое общение, и я даже не заметил, как Лёха исчез, со своей спутницей.

Моя же «дама» не скрываясь, намекала уединиться. Ну я думаю, время настало, эльфийского королька давно уже не видно, в зале осталось от силы несколько человек. Вся наша «основа», наверное, разбрелась по своим делам, вот и я разбредусь… по «делам»

Блуждая по коридорам поместья, мы искали место для веселого времяпрепровождения, громко смеялись, шумно переговаривались, надеюсь, никого не разбудили, а то некрасиво как–то, вроде в гостях, а ведём себя бескультурно. В свою комнату я вести не хотел, да и, если честно, забыл, как к ней дойти, так что оставалось лишь рассчитывать на удачу. Главное не попасть в покои местного владыки. Глупо и смешно.

Хотя, такие персоны могут подумать, что их хотят убить и забрать власть. Так, что лучше от греха не стучаться в огромные двери.

Девушка всё время обнимала меня, во много раз, увеличивая сложность нахождения приемлемой комнаты.

И вот наконец, на глаза мне–таки попалось, весьма скудное на мебель, небольшое помещение.

— Это ваши покои? — удивленно спросила рыжеволосая.

Вот интересно, если я скажу да, то, что будет? Её тонкая натура не сможет принять данного факта, и она скроется в тени ночи?

— Нет, — покачал я головой — У меня чуть побольше, — усмехнулся своей же фразе.

— А почему мы не пошли к вам? — девушка провела рукой по моей щеке и посмотрела прямо в глаза.

В такой обстановке говорить, что я потерялся, будет слегка глупо, так что не было ничего иного как:

— Там не убрано, и показывать девушке такую комнату абсолютно неприемлемо!

Эльфийка легонько рассмеялась. Уж, не думаю, что это прям шутка, ну или у эльфов плохо с юмором, иль может она надо мной?

Эльфийка поцеловала меня, и скажу так… В моей жизни никогда не было таких поцелуев. Когда она всё же немного отпрянула от меня, то, совсем тихо, дыша мне в ухо, произнесла:

— Ваше величество, я сделаю сегодня всё, что вы пожелаете.

И вот, пожелать я успел, желал долго, а она выполняла, и в какой–то момент, совершенно потерял связь с реальностью. Проснулся с утра, девушки рядом нет, ситуация банальна и её можно в любой фильм вставлять. Меня очень порадовало, что никаких симптомов похмелья нет. Да и вообще, если вчера мое настроение было практически нулевым, то сегодня я рад жизни, бодр и смело готов ко всему, осталось лишь портки найти, и можно покорять мир!

Заснул я в своих «новых покоях» и естественно стража не знала, где меня искать. Интересно, а меня вообще ищут? Или решили, что я убежал от них?

Нет, по коридорам никто не носился, не кричал — Ау! Короче, никому не было до меня дела. Раста я застал около своих «апартаментов», он задумчиво вглядывался в дверь.

— Что? Из–за вчерашнего не помнишь как дверьми пользоваться? — хлопнул эльфа по плечу.

— Нет, вас там нет, вот и не захожу, — пожал плечами ушастый.

А он наблюдательный! Естественно меня там нет! Как–то по–дурному, в целом, звучит его фраза. Причём тут я, если он впритык в дверь смотрел? Но не будем вдаваться в подробности характера моего ушастого друга.

— Ваше величество, Илиниэль… — вырвал меня из мыслей эльф.

— Что Илиниэль? — непонимающе посмотрел на него.

— Когда мы к ней пойдем? — уточнил Раст и отвёл взгляд.

— Когда нам разрешат, — бросил ему я, и, без эмоций, толкнул дверь спальни.

Заметил, что эльф подозрительно скосил глаза на меня.

— Что ты меня глазами сверлишь? — передразнил его взгляд.

— Ваше величество, с вами всё в порядке? — добавил он обеспокоенности в голос, но подозрительно глазеть не перестал.

— Да, — меланхолично пожал плечами.

— Ла–а–а-а-дно, — протянул он слово.

— Так понимаю — завтрак я пропустил? — плюхнулся на небольшой диван, который довольно уютно стоял в углу, предоставленных мне покоев.

— Вы хотите есть ваше величество? — вполне участливо поинтересовался мой телохранитель.

— Да! — тут же, без раздумий ответил на его вопрос.

Я и впрямь чувствовал себя весьма голодным, казалось, что неделю не ел, хотя тут прошло всего–то…

Эльф на секунду покинул комнату, но после возвращения сразу же отчитался:

— Завтрак скоро будет, мой господин, — в его голосе чувствовалось столько уважения, что я стал подозревать неладное. Может выслужиться передо мной хочет? Только, зачем ему это?

После завтрака, я всё же решил пойти и найти здешнего владыку. Нам и впрямь надо поговорить с Или, а то Раст достанет, да и ситуацию так оставлять нельзя! Надеюсь она поймет моё решение…

Отец леса сидел в своем кабинете, перебирая бумаги.

— Ваше величество! — громко, с душой выкрикнул я. Поскольку двери кабинета были открыты — не видел смысла стучать. Два стражника, стоящие на входе, совсем никак на меня не отреагировали. Чем я заслужил такое доверие?

— О! Богдан, проходи, доброе утро, — необыкновенно добродушно и радостно выдал владыка и даже ничего не сказал по поводу моего громкого приветствия, хотя его бедные уши должны были почувствовать каждый лишний децибел. Для полноты картины не хватало лишь всплеска рук, и обниманий, со словами «проходи, дорогой, мой стол — твой стол!»

Странные перемены характера, да и само утро странное. Не снова ли местные русалки поработали? Хотя какие русалки в лесу… Не в фонтане же им жить?

— Как прошёл вечер, Богдан? — владыка так хитро на меня посмотрел, даже и улыбочка ехидная, что я сразу понял, что эльф знает о моём окончании вечера.

Вот же старый, эльфийский дед! Такое чувство, что я один такой на всём белом свете. Да и вообще, он сам куда–то вчера скрылся, не попрощался с гостями, хотя бы пары слов не было, мол «гости дорогие, спасибо за посещение моего скромного застолья, но я удаляюсь!». Может, он тоже поддался каким ушастым инстинктам и пошёл на поиски спутницы…. Или спутника?

Вот не видел я, есть ли у него жена. Может она сидит в комнате и ждёт своего суженого прям до вечера, томно вздыхая, а он всё делами государственными мается, и заставляет ждать девушку. А выйти ей не разрешают, чтобы не показать прекрасности эльфийской королевы. Вот это интересная история была бы.

— Вполне неплохо, ваше величество, — не вдаваясь в подробности, ответил ему.

А что он: кум? Сват? Брат? Короткого вежливого ответа должно хватить, а то ишь какой.

— Это радует, — кивнул головой ушастый — Теперь к проблемам более насущным, что вы решили по поводу Илиниэль? — резко свернул тему эльф.

— Она должна остаться, — моментально ответил я. Думал внутри что–то кольнет, но там подозрительно не было и отзвука.

— Я знаю, это решение далось вам с трудом, Богдан, но уверяю вас оно правильное, — после этих слов эльф запрокинул голову и посмотрел на потолок, не убирая рук со стола, он негромко хлопнул ладошкой по столешнице — И помните, что все мои обещания остались в силе. Будущий лорд Богдан, — опустил голову, на его лице сияла просто ослепительная улыбка.

Ну, не это было самым важным, правда, всё равно стало, как–то необычно приятно.

Не давая мне сказать и слова, владыка продолжил:

— Я думаю, вечером вы сможете с ней увидеться, и да, я свяжусь с лордом Салионифинэлем. Думаю, Илиниэль будет рада, если вы посетите скромный банкет в честь приезда её будущего мужа, — кивнул сам себе ушастый.

— Естественно, она же была моей первой телохранительницей, я буду счастлив увидеть, как она радуется! — закивал я.

Что же, с официальной частью было завершено, но делать всё равно нечего. Я повстречался со всеми своими однопартийцами, кроме Раста, он будет со мной у Или, а сейчас говорить ему о моём решении чревато последствиями, начнёт бегать, ушами шевелить. Да, это и потом случится, но я надеюсь, что успею сбежать, пока он с эльфийкой говорить будет. Всё же у него есть какая–то привязанность к ней, как к подруге, а может и больше… Но всем остальным рассказал всё, что решил. Отдельно бы отметил, что разговор затрудняло лишь негодование Лёхи и принцессы, которые всеми силами возражали, все остальные решили оставить нас наедине.

Сидели мы в небольшой чайной комнате, скудно обставленной мебелью. Зато посреди стояли зелёные диванчики и деревянный столик, на который можно поставить чашки с горячим чаем, что я и сделал, заведомо попросив сей напиток у ушастой служанки.

— Бодя, я тебя знаю давно, — Лёха нервно расхаживал по комнате — И уверен, ты никогда бы так не поступил.

— Лёха, я поступил верно, — повторил я фразу, звучащую здесь уже не менее тысячи раз.

— Что верно? Таких преданных людей найти сложно, что верно? — это уже была принцесса. Она сидела на диване напротив, облокотившись на спинку, и постоянно усиленно жестикулировала.

— Он тебя запугал? — явно говоря о отце лесов шёпотом спросил друг, он уже закончил вытаптывание кабинета и уселся рядом со мной — Обманул? Подкупил? Что произошло? — после слов друг нервно посмотрел по сторонам, якобы искал кто бы мог нас подслушивать.

— Ничего, просто так будет правильно! — со смешком ответил я. Прикалывали меня все его телодвижения.

— Богдан, мне кардинально не нравится, что происходит с тобой, — смотря не на меня, а куда–то в сторону, проговорила девочка.

И мне кажется, что в такие моменты, всё же должно внутри что–то терзать, а мне было практически всё равно.

— Мелкая, может это всё–таки не твое дело? Будешь управлять своими подданными когда подрастешь, — зло выдал я. Сам не знаю, что на меня нашло, как будто на секунду потерял контроль.

Девочка быстро перевела на меня взгляд, сжала кулаки, резко встала и ушла, только в последний момент заметил проступившие у неё слезы. Ого… Видимо я перестарался, хотя и раньше у меня бывали эмоциональные всплески, но она так не реагировала, может у неё что–то случилось?

Хотя, какая мне разница, всего три года нанятым королем, а потом меня выбросят. Малая ли цена эльфийка, за будущее своей головы?

Лёха тоже ничего не говорил, но посмотрел на меня таким злым взглядом, что я невольно отвёл свой, аж, мурашки по коже. Всего один раз таким его видел, потому что у нас всего один раз была ссора, которая заставила нас не общаться долгое время. Но, что сейчас не так? Ведь это спасёт и его, хотя он об этом не знает. На секунду задумался, чтобы выдать ему свой план, по становлению меня лордом. Он же со мной поедет в леса эльфов, мы сможем оба здесь жить, и родителей перевезём. Он же поймёт! Я уверен, он поймёт, что эльфийка это малая цена! Только собирался заговорить и направил на него взгляд, но вновь встретив злой холод, передумал. Посчитал, что время ещё будет, пускай перебесится.

Вечер настал весьма быстро. Раст праздно следил за тем, как Трин тренирует нас с Лёхой. Конечно, улица и свежий воздух придавали больше сил и энергии, но… Выпад за выпадом, я начинал сомневаться в необходимости данных знаний. Но немного боялся, что это расстроит Трина и он мечом нечаянно меня ночью заденет, поэтому упорно повторял всё, что он нам показывал. За этим делом нас и застал главный эльф.

Отец леса пришел не один, с ним было несколько слуг и стража. И, кажется мне, что они не сразу показались, ибо лица у них были весьма довольные, смотрели видимо, как я палкой машу, вот и весёлые такие! Конечно, ученика обидеть легко, только вот от мастера потом сбежать сложнее.

— Ваше величество, — официально обратился ко мне владыка — Простите, что отвлекаю вас от занятия, — лукаво проговорил он. Ушастая погань, блин… — Но я хотел бы сопроводить вас к Илиниэль.

Я не возражал, Раст тем более, а вот Лёху и Трина оставил продолжать тренировки. Так и быть, позволю ему немного перегнать меня.

Нас повели по внутреннему двору, к отдельному входу, с задней стороны поместья. Сама лечебница, если её можно так назвать, представлена небольшим серым коридором, на манер наших поликлиник, несколькими кабинетами, в которых сидели ушастые и что–то варили в казанах, и парой палат.

Мы вошли в одну из комнат.

Эльфийка лежала на двухместной кровати, в довольно просторном помещении. Окно уже не пропускало лучи закатного солнца, поэтому внутри комнаты горел магический шар. Или, как только дверь открылась, подскочила, и широко улыбнулась.

— Здравствуй Илиниэль, не надо так подскакивать, всё–таки ещё мало времени прошло после лечения, — подняв немного руки, успокоил эльфийку — Как ты вообще?

— Уже отлично ваше величество, готова снова служить вам, — немного по–армейски отчиталась девушка.

Я кинул грустный взгляд на Раста, только внутри ничего не чувствовал при этом, сделал это скорее для вида, что мне не всё равно, и подошёл к девушке. Присел на кровать, предложив ей сесть рядом:

— На счет служения…

Эльфийка посмотрела мне прямо в глаза, на её лице даже сохранялась улыбка, чуть наклонила голову.

— Я подумал… — в этот момент, начал тянуть слова, стало немного не по себе, но я продолжил — Что тебе…. — проморгался и немного потряс головой — Лучше остаться здесь. Я снимаю твою клятву, — скорее выплюнул, нежели сказал последние слова.

Девушка поглядела на меня вначале удивленно, потом озадаченно, потом кинула брезгливый взгляд на владыку, кивнула сама себе и тихо проговорила:

— Вы правы, ваше величество, — интересный набор эмоций у неё был, но в этот момент, я больше обращал внимания на свои.

После того, как прошёл все стадии непонятного приступа, я смотрел на девушку совершенно спокойно. Ничего не дрогнуло, лишь легонько ей кивнул, принимая её выбор.

Но, тут началось самое интересное, я услышал громкий стук позади себя. Это был Раст, который зачем–то со всей дури лупанул по стене.

— Богдан, — прошипел он — Я отрекаюсь от клятвы тебе, — его сильно тряхнуло, потом ушастый быстро подошёл и дал мне по лицу, прямо в нос. Я упал с кровати. Эльфа сначала повело, он еле удержался на ногах, но это не помешало ему встать надо мной и посмотреть таким взглядом…. Я даже не знаю, тут перемешалось всё, и боль, и злость, и сожаление… Или тоже подскочила, попыталась оттолкнуть от меня эльфа, что–то кричала ему, разобрать было сложновато, но тот лишь отмахнулся от неё. Но вот его голос я услышал отчетливо. Он прям в голову мне ударил:

— Как ты мог! Ты обманул всех и обманываешь себя… — он упал на пол рядом со мной. Эльфийка присела около него — Ты мне обещал, обещал ей. Твои слова ничего не стоят? Ты же не такой. Ты оставишь её здесь? Она же поверила в тебя, она же поклялась в вечной верности тебе, — его слова становились все тише — Когда она пришла ко мне, то умоляла поверить в тебя. Она же Или, Богдан! Что с тобой? — неожиданно снова стал быстрым, подполз ко мне ближе, с силой прижал к полу и замахнулся для нового удара — Приди в себя! — его вело и дыхание было очень тяжёлым.

Стража наконец сообразила, что ситуация необычная и подскочила к эльфу, отволакивая его от меня.

А я лежал, и не мог понять. В моей голове сразу столько мыслей пронеслось. А почему я так быстро сдался? Вчера, был готов на всё, а сегодня, без вопросов и угрызений совести отдал её. Отдал ту, которая первой поверила в меня.

Мир потускнел, а потом пришло осознание, и миллион эмоций, которые не чувствовались днём накатили волной. Меня стошнило.

— Ушастая скотина, ты что сделал со мной? — я адресовал вопрос владыке и он это прекрасно понимал.

— Сопроводите его величество к его покоям, он видимо получил сильный удар. А этого — он указал на Раста — в темницу.

Меня подняли два стража и грубо отвели в комнату, с силой бросив на кровать. В голове всё плыло, вернувшиеся эмоции давили, заставляя испытывать непреодолимое чувство вины.