Король я или кто?

Глава 4. Решение проблем

Лиена хвостом увязалась за мной. Сначала тихо следовала, передвигаясь, между мной и стражами, а после, таки настигла меня и начала нравоучить. Что у неё больше дел нет?

Успела мне все мозги проесть по поводу моего назначения Лёхи на такой «высокий пост» и о моем фарсе на церемонии. Девочка постоянно ходила по кабинету, выдавая фразу за фразой, при этом, размашисто жестикулируя. О боги, как же я успел от неё устать! Но потом, в комнату вошло несколько девушек, оказавшиеся местными фрейлинами, или, как у королей они зовутся, и стали готовить меня к церемонии.

Выяснилось, что моя одежда не подходила для данного мероприятия. Значит, когда короновать, то подходит, а, когда приезжает толпа низкорослых, то я сразу должен переодеться? Не важно, переживём.

Хотя, сколько на меня всего примеряли: разные штаны, рубашки, непонятно что, мантию… Нафига мне мантия? Корону всё–таки тоже дали, хоть что–то радовало. И вот теперь, я сижу в тронном зале и выслушиваю толпу крикливых низких мужиков с топорами. Кто им позволил сюда оружие пронести? Ну просто дезорганизация.

Думал, тут, как всегда, соберется целое сборище, но даже совет не пришёл. Только я, принцесса, да стража со слугами.

Но самого главного я не понял, а в чём собственно вопрос делегации? Что–то про поставки какие–то.

— Можете ещё раз по–человечески сказать, что вам нужно?

— Мы со своих шахт поставляем все ископаемые, отдаем всё, взамен получаем ничего. И так уже не первый год, а у нас было соглашение с короной. Ваше величество, гномы народ терпеливый, но нам тоже надо жить, торговать. Пришлось осваивать ближние к горам земли, изучать натуральное хозяйство, чтобы хоть что–то выращивать.

— Это я понял! Что вы хотите от меня? Можно узнать? — устало опустил голову.

— По соглашению, королевство обязалось оставлять нам двадцать процентов добытого, поставлять сырьё и продукты. Мы просим, лишь соблюдения этих договорённостей, иначе народ поднимет бунт, — гном, являющийся главой делегации постоянно перекладывал топор из одной руки в другую, при этом каким–то образом умудряясь стучать по его рукоятке, что вызывало просто невероятно надоедливый звук.

Не знаю, помог ли мне этот постоянный шум, или просто я собрал мозги в кучу, но наконец начал немного вникать в ситуацию.

— У вас совершенно всё забирают и ничего не дают взамен? — удивленно спросил я.

Просто он так молил об этих двадцати процентах, как будто у них и впрямь ничего нет больше.

— Да, ваше величество. Народ держится лишь на браге в тавернах, — как только гном проговорил эту фразу, остальные представители его народа утвердительно закивали головой.

Думаю он немного приукрашивает ситуацию, такое отношение никто не стал бы терпеть. Но, вот интересно, кто придумал такую жёсткую потребленческую систему. Я не мастер менеджмента, но хороший работник — это довольный работник. Насколько успел вникнуть в суть, гномы нам союзники, а не рабы, они же так в любой момент могут махнуть рукой, или, куда хуже — топором и пойти подписывать торговые договора с другими странами. Нет, конечно я наслышан, про обязательность сего народа, но это никак не нивелирует их гордость.

— Лиена, кто главный по вопросам этого всего? — я повернулся к сидящей на маленьком троне девочке.

Она закатила глаза:

— Ну, совет, вы… А кто еще должен быть? — непонимающе ответила принцесса.

— Позовите мне кого–нибудь из совета, но только не графа Расбинса, — не одарив взглядом сзадистоящих слуг, щелкнул пальцами.

Буду честен — такое мне нравится.

Через пару минут в зале уже был один из совета, то ли третий стул, то ли восьмой, мать их за ногу, не поймешь.

— Ваше величество вы желали меня видеть? — потирая ладони друг о друга, с каплей раздражения в голосе, спросил меня граф.

Попытаюсь пока не обращать на это внимания.

— Да! Поясни мне кто придумал такую политику, что у гномов забирают всё добытое и не дают взамен ничего, я думал у нас тут кхм… — хотел сказать демократия, но осекся — Честность и договор…

— Ну как бы, ваши предшественники, столице нужно золото, — развёл руками он.

Всегда предшественники, ну это просто невозможно, в моём мире тоже так любили говорить.

— А им оно не нужно? — рукой указав на собравшихся низкоросликов, вопросительно приподнял бровь.

— Я не знаю, господин, — отвёл взгляд граф, но перед этим громко цокнув.

Я ударил ладонью по подлокотнику кресла, ещё и цокает блин:

— Поручаю тебе проследить, чтобы с завтрашнего дня гномам отдавалось двадцать процентов от добываемого, и были выполнены остальные пункты, установленные договором. А также попрошу предоставить мне данные о всех растратах королевства и дай список не выплаченных гномам процентов, раз вам плевать на ваше же королевство, то я верну ему статус честного партнёра.

— Будет исполнено, — поклонился граф, и сразу же удалился, больше ничего не сказав.

Я проследил за уходящим графом, а потом перевёл радостное лицо на делегацию:

— Ну вот и все! — широко развёл руки — Надеюсь мы в скором времени сможем загладить вину.

А теперь у меня есть задумка…

— Вы не спешите домой? — по–дружески спросил у их лидера.

— Мы покинем замок, как вы прикажете, ваше величество, — чуть приклонил голову бородач.

— Тогда вечером предлагаю сделать небольшой пир, за удачное решение вопросов, — я положил голову на подбородок и вопросительно уставился на гнома.

И гномы не подвели, у них на лицах заиграли улыбки:

— Конечно ваше величество, любое ваше желание, — закивал глава делегации.

Ага, любое желание, а про своё желание — выпить побольше королевского пива они не упомянули.

Пока вся эта беседа шла, постоянно слышал громкие, практически неприличные вздохи со стороны маленькой принцессы. Самое интересное, а что ей не нравится? Развал, блин, страшный, страна становится посмешищем. Вскоре никто не будет доверять королевству, а то, что я так веду дела… Ну, это уже не моя проблема, кому не нравится — может не смотреть.

— Что это за бумажка? Я тебя спрашиваю, граф! Мне что с этим делать? Задницу подтереть? — с силой тряс выданным мне графом «докладом».

Вскипел я из–за того, что получил один листик от советника, где было написано в процентах, что и куда тратится, всего один листик! Пять процентов на то, сорок на то. Ептить, это что? Я не экономист и то лучше бы расписал. Про доклад о нашей задолженности перед гномами он вообще забыл, видите ли был занят.

— Иди переделывай, сделай нормально, чтобы было понятно сколько, где, куда, откуда, кому, как?! Совсем уже… — швырнул в него этим экономическим листиком и выгнал из кабинета.

Благо хоть принцесса ушла, а точнее, я её выставил, достала меня. То нельзя, так нельзя. А как блин можно? Так относится можно? Монархов резать можно? Пусть идёт и в куклы играет ребенок, блин.

Решил изучить всё, что мог, о королевстве и его системе. По моей просьбе мне приносили документы, свитки, даже взвалили на стол большую рукопись, которая являлась договором трёх наций.

Выходило интересно, по факту, мы часть некого союза, который включает в себя три нации, что вполне логично, следуя из названия, состав был таковым: Королевство Вуенентис — земли людей, Великий лес эльфов с ушастым племенем, горные хребты гномов, заселённые бородатым народом. У всех наций были свои лидеры, но все участники союза подчинялись одному соглашению, там были и условия и обязательства. Договор был подписан в давние времена, дабы обезопасить три народа от возможных угроз из вне, потом он перешёл из разряда «альянса» в экономическое, политическое, таможенное, научное, и все другие возможные, укрепляющие связи договора. Последние правки сего талмуда были введены после войны с орками.

Около сорока лет назад между Вуенентисом с его союзниками и империей орков была война, в которой королевство одержало победу, отняв часть земель, введя непомерную контрибуцию, но победа далась тяжело, пострадали все три народа. Надеюсь, орки придут за своим, когда моё правление уже окончится.

Успел прочитать ещё пару деталей об этом мире, так по мелочи, ибо принять всё за один день совсем невозможно. К тому же, к концу дня неприятно загудела голова.

Вскоре, гостьей в моём кабинете была эльфийка, а с ней пятерка облачённых в разные доспехи мужиков, разного вида: два эльфа, два гнома и человек.

Эльфийка подошла поближе к столу и упала на одно колено, склонив голову:

— Мой повелитель, я могу доверить этим людям свою жизнь. Вы можете всецело на них положиться.

Интересные друзья у неё, разношерстные, такую компанию ещё поискать надо.

Я быстро окинул кампанию взглядом:

— Ну давайте знакомиться! — вальяжно развалился в кресле.

— Мое имя Трин. Воин, служу в рядах армии королевства Вуенентис, — первым взял инициативу человек. Он не вставал на одно колено, как его подруга, а почтительно поклонился, приложив одну руку к груди.

В таком же ключе отрекомендовали себя все: имя, должность, краткая биография. Только у каждого видоизменялись движения, при обращении. Гномы скрещивали обе руки на груди, так, чтобы их оружие примыкало к телу, острым концом втыкаясь в пол. Пока они выделывали свои реверансы немного поцарапали паркет, что сразу бросилось мне в глаза. Уже убытки от моих новых «телохранителей». Двойку гномов звали: Грост и Брайль. Первый был явно старше своего коллеги, слабая седина стала пробивать его кучную бороду, но при этом весь его серьезный вид говорил о том, что гном ещё далёк от того, чтобы его называли немощным стариком. Брайль же был молод лицом, постоянно разливающимся в небольшой улыбке. На них обоих были облачены громоздкие доспехи, по виду, сильно в них не побегаешь, хотя, по факту, куда им бегать? Не на марафон же пришли.

Эльфов же звали, точнее не звали, а именовали: Мастерионифиэль и Растуоникуэль. Господь, имена просто страх, вместе их произнесешь демона какого вызовешь. Пришлось сокращать, также, как и эльфийке, а то в какой–то важный момент, пока выговоришь, и язык сломаешь, и убьют три раза.

Поэтому решил называть эльфов: Мастер, Раст и Или.

Эльфийские реверансы отличались от остальных, тут никто, ничего, никуда не прикладывал, они широко разводили руки, держа при этом в одной из ладоней кинжалы. Да, оказалось, что Раст — маг! И как я понял высокого уровня. Об этом свидетельствовало массивное кольцо с зелёным камнем на большом пальце.

Единственный более–менее узнаваемый жест глубокого уважения и почитания оставался у эльфийки, ей не нужно было представляться, и всё время нашего знакомства, она не поднималась с колена.

— Ну что же, я пока ещё склонен верить людям, так что вы будете моей личной охраной, если вам конечно можно доверять.

— Да ваше величество, — ответила за всех эльфийка, не отрывая взгляда от пола — Я, лично, всажу каждому по стреле, если с вами что–то случится, а потом покончу с собой, — холодно вымолвила она.

Ух ты, какие заявления, а с чего вдруг? Тут же я для всех не авторитет, а тут так. Не-е, роялей не бывает, если не считать роялем всё моё царствование.

— Странно, думал тут у всех ко мне отношение как минимум презрительное? — всё же решил поинтересоваться, привстав и чуть наклонившись над столом, чтобы лучше видеть девушку, но потом цокнул, не дождавшись её ответа — Встань уже, не нужно этого.

Наверное надо было это раньше сказать, но не каждый день видишь как перед тобой падают на колени.

Она резво поднялась, но всё равно голова у неё осталась в почтительном поклоне:

— Вы сегодня распорядились о возвращении гномам их законных двадцати процентов с добываемого и возмещении всех долговых обязательств, пока не вижу причин считать вас глупым иномирным простолюдином, — потом она подняла голову, отвела взгляд и закашлялась — Простите, ваше величество, просто я…

— Я всё понимаю, — махнул рукой. И впрямь, какие могут быть обиды, всё правильно Или говорит.

— Но я могу вас попросить, — девушка на секунду замялась — быть также благосклонным и к моей расе?

— А что есть какие–то проблемы? — насторожился я, приложив ладонь к подбородку.

— Наши леса начали вырубать, под предлогом необходимости древесины для королевства, всё бы ничего, но методика и средства используемые для этих целей малоэффективны и не позволяют лесу произрастать дальше.

Матерь божья, а леса эльфов–то за что? Что вам сделали эти высокомерные существа?

— Будем решать, — заключил я.

Интересно почему эльфы вообще согласились с таким варварским отношением. Я явно чего–то не знаю…

— Тогда… — девушка махнула рукой Расту. — Мы хотим поклясться вам в вечной верности и дать магическую клятву, которую не сможем нарушить!

Тут даже такое есть? Интригует!

Сам процесс клятвирования… Или клятвия… В общем сам процесс был до банальности прост. Раст подошел ко мне, первым встал на колено, пробубнил слова о вечной верности, не предательстве, работе только на мои интересы, и попросил меня подтвердить, что я принимаю клятву. При этом он всё время держал мою руку. Да, немного странное зрелище… Потом это повторили все поочередно, а Раст, якобы, засвидетельствовал, положив свою руку, поверх наших с клятводающим.

Теперь у меня появилась личная охрана, уж не знаю насколько она верная, может эту печать, или что там, можно сломать за пять секунд, или вообще отвернуться, когда тебя режет кто–то другой? Пока ничего не произошло не узнаем.

Следующим посетителем был Лёха. Он шаркающей походкой, с невообразимо противным звуком вошёл в кабинет, полностью облепленный доспехами. На поясе, в ножнах красовался длинный меч.

— Бодя, на что ты меня подписал? Это какой–то мрак, — он плюхнулся на, наспех подставленный ему стул, тяжело вздохнув. Оружие, парень заведомо отстегнул от пояса и со звоном положил его на мой рабочий стол, также он поступил со шлемом, показав, красное и залитое потом лицо. Поспешно протёрся, поданным ему платком.

— Говори! — скорее не приказал, а просто попросил друга, после всех его манипуляций.

— Системы нет, постов и смен как таковых нет, как это королевство и этот замок не пали. Ты знал, что всем стражам уже давно платят урезанную зарплату? — часто поправляя волосы, перечислял мне Лёха.

Я совсем удивился:

— Как это? Там столица забирает все ископаемые гномов, тут должен быть богатый рай и все богаты, — удивлённо смотрел на уставшего приятеля.

— А вот нет такого! — он искоса бросил на меня взгляд.

— Я запросил полный список всех расходов. Знаешь, что мне сначала принесли? — решил немного отвлечься от темы и посвятить друга в местную экономику.

Я хоть и бросил тот листок в советника, но он его не взял, то ли он сильно гордый, то ли сильно дурак, тут уже не знаю, но факт остался фактом, зато было, что Лёхе показать.

— И что это? — он пристально смотрел на скудные цифры, силясь найти в них нужную информацию.

— Экономика государства, — со смешком выдал я.

— В плане? — Лёха оторвал взгляд от бумаги, положив её на стол и внимательно посмотрел на меня.

— Ну, я так понял это сокращенный вариант, по крайней мере надеюсь, а то если они всё вот так делают, через… Ну, ты сам понял, то тут уже не починка нужна, а кардинальные изменения, — не стал долго затягивать с ответом. Заранее попросил одну из горничных принести стакан с водой другу, а теперь, после своих слов, наслаждался видом жадно поглощающего влагу приятеля.

После насыщения Лёхи водой, махнул рукой:

— Сколько стражей в замке? — вновь перевёл тему. Он громко вздохнул и с размаху поставил ёмкость на стол, прямо на экономический доклад советника, отчего на нём остался мокрый отпечаток. Правда, больше боялся, что посуда разобьётся от такого халатного к ней отношения, но друг видимо всё правильно рассчитал, поэтому стакан лишь звонко отозвался.

— Не поверишь, тридцать три человека, как в сказке, етить его, — придав своему голосу немного смешливости, выдал он.

— И как думаешь, такое число нормально? — с интересом посмотрел на Лёху.

— Нет конечно, ключевые посты охраняет по одному человеку, ну как охраняют, спят в основном, — он почесал затылок — Но и зарплата у них такая, что никто ничего не хочет, а кто хочет, тот не делает, — по–простецки пояснил друг.

— Я понял, будем разбираться. Завтра с тобой пойдём на совещание совета, я думаю все ноги растут оттуда, — хотел ткнуть пальцем в направлении названного выше органа, но потом понял, что коридоры замка ещё не настолько изучены мной, чтобы предполагать в какой стороне находится кабинет министров.

— Согласен, — кивнул Лёха.

А потом я улыбнулся:

— А сегодня у нас общение с гномами, готов немного выпить?

— После всего пережитого? Ещё спрашиваешь? Только, блин, в этих железяках я не пойду, — он провёл ладонью по нагрудному доспеху, и с ожиданием взглянул на меня.

Ага, думал я заставлю красоваться его в этом наряде на пиру? Я же не изверг… Хотя может всё же потребовать? Улыбнулся своим мыслям, но сказал:

— Ты пока снимай их, а я проведаю родителей. Оставлю с тобой одного из своих личных, все–таки ты тоже в опасности, сам понимаешь.

— Понимаешь… — весело ответил друг.

— И, кхм…. Как бы сказать, — я закусил губу, осматривая друга — Там гости, может ты…

— Понял! — отмахнулся Лёха.

— Ванна тут, — я указал рукой в направлении одной из дверей.

Общение с родителями было лаконичным и проводилось второпях. Успокоил, сказал, что всё нормально, немного посвятил в ситуацию, а то сидели целый день и не понимали кто тут и что. Из всех мой отец оказался более словоохотливым. Если пропустить все местоимения, не относящиеся к сущности диалога, то я узнал, что им предоставили всё необходимое, по их первому требованию. Тут уже, посреди комнаты стоял небольшой, но видно декоративный обеденный стол, еды на нём не было, но скоро ужин и два стража заверили меня, что сделают всё в лучшем виде.

Возникло подозрение и беспокойство, что кто–то новый узнал о пребывании наших родственников в моих покоях. Однако Рон, один из тех двоих, клятвенно меня заверял, что всё делал он и его товарищ. Иногда это приводило к совсем казусным ситуациям, вплоть до полного непонимания поваров, зачем двум стражам обед на четыре персоны. Нет, дело не в порциях. Просто Рон вдобавок к еде потребовал наилучшую посуду, прям королевскую, ибо с деревянных тарелок ему, видите ли, есть двойные порции неприятно. Посмеялись, поиздевались, но, всё–таки, выбить более–менее сносную посуду у него получилось.

На посвящении Алексея в высокий чин стражи не ходили, но информацией об этом уже владели. Ну думаю, об этом теперь лишь глухой не знает, хотя, даже ему жестами так пояснят, что у него и сомнений не будет — иномирный простолюдин не годиться в короли. Мне больше интересно, а Лёха вообще учёл этих двоих, когда подсчёт штата проводил? А‑то может у нас уже и не сказка и не тридцать три богатыря…

Остановившись у самого выхода вместе со слугами, я шёпотом добавил:

— Ребят, я вас после всего этого отблагодарю, — кивнул. Вначале были сомнения по этому поводу, ведь ничего особенного они не сделали. Но потом, всё же решил, что за свою смекалку и преданность они это заслужили.

— И да! — щёлкнул пальцами и ударил Рона по плечу — Тоже не забудьте перекусить, потому что голодный воин — слабый воин! — коротко хохотнув, удалился с комнаты.