Король я или кто?

Глава 8. Драма в поездке

Утреннее солнце вовсю грело землю и нас заодно. Внутренний двор замка был заполнен каретами, повозками, всадниками и простыми прохожими придворными. Обнимаемый утренним бризом, я стоял на лестнице при входе, всматриваясь в видимый горизонт.

На самом деле не думал, что меня выйдет провожать столько людей. Или они, наоборот, хотят пожелать «скатертью дорога» и открестится, что я наконец уехал. Все дела поручил графу Расбинсу, надеюсь, до нашего возращения увижу живое королевство. Динуо и Солонье торжественно поклялись продолжать начатую ими деятельность. Пришлось им поверить, что же остается?

Местные служанки хотели нацепить на меня одежду для выезда, но я отмахнулся и надел легкие штаны и рубашку. Те вещи пусть сами везут где–то в багаже, если уж так хотят, чтобы их величество не ударил в грязь лицом перед эльфийским народом. Да, слуги также ехали с нами. Наверное, это необходимое дополнение к каждой царской персоне — брать с собой в такие поездки не менее двух десятков слуг. В сопровождение, вообще, влезла целая армейская часть, ибо мне попалось на глаза, как минимум десятка три всадников.

Вот это караван, конечно, зато любой разбойник сто раз подумает прежде, чем нападать. Тут надо иметь небольшую армию, чтобы попытаться добраться до нас.

В моей «машине» ехали Лёха, эльфийка и Трин. Как порассаживались другие, мне совершенно всё равно. Главное, что принцесса едет с двумя гномами, насколько мне известно. Надеюсь, она выдержит их присутствие или они её…

Под громкий звук фанфар мы выдвинулись из замка. Зачем фанфары, когда король просто едет в командировку, совершенно не понимал. В чем смысл помпезности? Некоторые, вообще, ещё спят, а их тут трубами будят, изверги, блин.

— Ну что, ты давно хотел выбраться на природу, у нас никак не получалось, вот тебе и поездочка, — после нескольких минут тишины, наскучившей моему другу, он начал непринужденную беседу.

— Да, только без шашлыков и веселья. Хорошо, хоть, море увидим, может скупнуться сможем? — поддержал разговор.

Удобно разместившись у окна и облокотившись о удобную спинку, всматривался в улицы столицы, якобы прощаясь с ней и её жителями.

— Ваше величество, не забывайте у нас официальная поездка, — влезла в разговор эльфийка.

— И что? Нам теперь нельзя ничего делать? — занегодовал Алексей.

Мой друг сидел напротив меня, но голова его была повёрнута к девушке, которая заняла место около меня. Я, в свою очередь, лишь изредка бросал взгляд на приятеля, и даже не собирался крутиться чтобы посмотреть реакцию эльфийки. Да и зачем? Эльфийского достоинства я уже насмотрелся, а ещё видел чего и побольше, так, что в окно смотреть было куда интереснее.

— Королю можно всё, просто мы едем не на отдых, — не уступала девушка.

— Раз можно всё, значит, он может соединить работу с отдыхом, — развел руками Лёха.

— И что все, даже, воины и прислуга будут наблюдать за тем, как их правитель мирно плескается в море? — придумала новый аргумент телохранительница.

— А чем тебе воины, не люди? — вступил Трин.

— Трин, зачем ты их поддерживаешь? — удивлённо и одновременно возмущённо проговорила девушка.

Даже, как–то не успел заметить, когда отношения между мной и моими телохранителями стало более дружеское, нежели просто рабочее. Или я просто приукрашиваю? Хотя, и впрямь не молчать же нам всю дорогу! Карт не брали, да ничего не брали, только мы и наши сплетни.

Я не вступал в разговор о возможном заплыве, но кое–что другое меня интересовало. Повернул голову к воину:

— Трин, я видел ты закинул пару деревянных палок в повозки. Собираешься обучать нас во время пути?

— Ваше величество, начать учиться владению мечом, никогда не поздно, — с достоинством ответил воин. У эльфов что ли научился? Но, видимо, сбудутся предсказания Лёхи о чистом поле и зрителях.

— Или, а расскажи нам о том, как ты попала в замок? — прошло уже несколько часов и наша беседа стала немного «раскрепощеннее», что ли… Раньше я бы и не подумал о таком вопросе, да и по сути не было времени спрашивать.

— А зачем вам это? — эльфийка повернула голову и заинтересованно смотрела на меня.

— Просто интересно, — качнул головой.

Девушка задумалась и оценивающе посмотрела на нас с Лёхой:

— Я сбежала из наших земель, — коротко ответила она.

Ух ты, вот это интересно. Надеюсь, она не убила какого знатного ушастого, а то эльфийка–революционерка в телохранителях, такое себе.

Я молчал, давая девушке возможность рассказать историю, лишь наклонил голову набок, явно, намекая на продолжение.

Или вздохнула:

— После воины с орками я вернулась на родину.

Мое молчание закончилось также, как и началось:

— Так война была лет сорок назад, — удивлённо расширил глаза.

— Ну да, мне уже сто тридцать три года, — ошарашила меня новостью длинноухая. И не меня одного, Лёха тоже удивился. В нашей компании только Трин не подавал виду.

Нет, ну я же знал о возможной долгожительности сего племени, но все–таки на вид ей лет двадцать, а тут так. Она же мне, как прабабушка, блин. Начинают появляться ассоциации, а ещё всплывают вспоминая о джакузи, и становится совершенно одиозно.

А эльфийка тем временем продолжила:

— Я вернулась в королевский замок и… —

И вновь прервал её:

— А почему в замок? — решил так отвлечь себя от темы возраста.

— Я внучка его величества Неольфинель, владыки эльфов, отца лесов, короны трёх наций, — девушка набрала в лёгкие воздуха, чтобы продолжить перечисление титула, но я рукой остановил её.

Вот это информация поехала, а Трин, случаем, не сын дракона какого? А то мне кажется, что уже возможно всё.

— А зачем же ты сбежала если ты внучка короля? — я уткнул локоть в мягкую спинку и положил подбородок на кулак, закинув ногу на ногу.

Ну а что? Интересная же история.

— После воины в стране была полная разруха, назревала междоусобная война. Его величество хотел выдать меня замуж за одного знатного эльфа. Но у меня были другие планы на жизнь, и поэтому я ушла на земли людей и поступила на службу в замок, — окидывая взглядом, то меня, то Лёху продекламировала историю девушка.

Ух ты, как! А я думал все девушки, наоборот, стремятся к свадьбе. Правда, может, этот ушастый был весьма стар. Хотя, что такое старость у эльфов? Вот ей сто с копейками, большими копейками, а она вполне прекрасно выглядит. В общем, не мне судить, но история интересная.

— А ничего не будет, если ты вернешься в замок, в качестве моего сопровождающего? — вскинул руку в вопросительном жесте.

Эльфийка пожала плечами.

Вот это будет интересно, вряд ли её встретят объятиями или эмоциональными тирадами о возвращении блудной внучки. Главное, чтобы венценосный родич не отобрал, не связал и не запер где–нибудь, до приезда этого сеньора–полуграфа ушастого. А потом скажут, мол, клятва больше недействительна, ибо она теперь собственность аристократа. Типа, простите ваше величество, мы конечно глубоко уважаем вас и ваше королевство, но эльфийку вам придется искать новую. Ага, как же, так и отдал…

На мир упала ночь, и наш конвой остановился на ночлег. Я выбрался из кареты и размялся.

Под светом луны мне удалось разглядеть лишь небольшую рощицу, отблески озера неподалёку и саму дорогу, по которой мы ехали. Привычную, для этого места, тишину стали нарушать голоса десятков людей. Но самым выделяющимся среди них, был голос принцессы, громко хлопнувшей дверцей своего транспортного средства и чертыхнувшейся. Она подошла ко мне и стала буравить подозрительно злым взглядом:

— Богдан, я не могу больше ехать с этими двумя низкоросликами, они постоянно говорят то о лучшей чеканке, то о том, как топором махать. Я так скоро сойду с ума. Завтра я еду с тобой! — твердо сказала девочка.

Ага, сейчас, уже бегу и открываю перед вами двери, ваше мелкое высочество.

— Нет, места не хватает, — меланхолично проговорил и пожал плечами.

Девочка перешла к другой тактике, посмотрела умоляющим взглядом, состроив наиболее жалостливое личико:

— Мой дорогой, любимый регент, возьми меня завтра к себе, пожалуйста, — она умоляюще скрестила ладони у груди.

Ага, улыбнуло, нашла сентиментального дурака, ищи кого потупее.

— Не-а! — с улыбкой ответил ей и стал наблюдать за картиной, как два гнома вываливаются из кареты принцессы. Притом, в прямом смысле этого слова, ну не получалось у них делать это хоть с какой–то грацией.

Эти двое подошли ко мне:

— Ваше величество, принцесса успешно доставлена, — по–воински отчитался Блейль, и я ненароком засмеялся.

Пока наблюдал за тем, как разворачивается маленькое ночное поселение, ко мне подошел Трин с двумя палками:

— Ваше величество, вы готовы тренироваться?

Мать его, он вспомнил, я забегал глазами:

— На улице ночь, не видно будет не черта, может на завтра перенесем?

Всё это услышал Раст, услужливо зажёг в руке светящийся кругляш и кинул его немного в отдаление от конвоя. Магическая лампочка очень хорошо освещала значительную область. Спасибо тебе ушастый, что ты такой добрый и учтивый.

Лёха так же не смог скрыться от глаз наставника Трина и, согласившись с судьбой, пошёл с нами к месту тренировок.

Повезло нам, что первое занятие было ознакомительное. Что такое меч и какие они есть, за что браться можно, за что нельзя, ей богу как детям, но и слава Каону, зато махать сильно не пришлось. Но первый тренировочный бой на мечах–палках провёл. Самое главное, между нами двумя, а не сам встал с кем–то из нас в пару. Блин, хорошо хоть все были заняты ночными приготовлениями и не сильно наблюдали за этим зрелищем. Ещё и пальцы себе все отбил, точнее мне их отбил мой друг, да и я молодец, подставлял их, ну, короче, от тренировки никакой пользы, только горечь в душе и боль в теле.

Я был бы не против, чтобы меня магии научили, стал бы великим архимагом и не надо мне с этими железяками возиться. С этим я и обратился к «предателю» Расту:

— Ваше величество, вы не сможете овладеть магией, — коротко окинув меня взглядом, ответил эльф.

— Да почему? Ну, ты даже не пытался! — заканючил я.

— В вас нет магии, — без колебаний проговорил эльф, продолжив заниматься своими делами.

Что рентген какой носит или, как? Вот откуда он узнал? Может, у меня скрытый потенциал?! Какие все злые. Как палкой деревянной махать, руки отбивать, тело ломать — так я умею. А, как просто научить кинуть какой файрбол в далекий горизонт, так нет! Дискриминация повсюду.

— А откуда знаешь? — заинтересованно проговорил я.

— Все маги могут видеть магическую энергию других, это основы, ваше величество, — со вздохом ответил телохранитель. Вот же занятой ушастый блин, такое чувство, что я тут его от чего–то важного отвлекаю.

Эх, поскольку никаких потоков вокруг него не видел, решил, что и впрямь не из их круга. Жалко…

Вечерние посиделки у костра прошли хорошо. Расставленные, во время моей тренировки, шатры приятно радовали глаз, хоть не на сырой земле спать. Естественно, не царские покои, но тут уже грех жаловаться. Эти тканевые домики были рассчитаны на двоих, и в выборе кого с собой туда позвать я остановился на эльфийке. Можно было, конечно, и с Лёхой пойти, но вдруг воины не так поймут. Всё это только для того, чтобы никто о царских не думал глупостей каких, ничего иного.

Ночь под мелодичный стрекот местных кузнечиков прошла успешно. Местная природа подарила мне прекрасный сон, в котором нет никаких интриг, нет обманов и лжи. Там, я просто коротаю время в путешествиях по этому миру, с компанией своих друзей приезжаю на это озеро и мы весело проводим день, купаемся, плаваем, радуемся. С самого утра встал полностью бодрый, вышел из палатки и вдохнул приятный утренний запах. Тёплое утреннее солнце золотыми лучами обнимало тело. Моё сознание привлекла мысль умыться в прохладном озере, эта идея прям манила меня. Не стал отказывать себе и пошёл к водоему. Многие уже не спали: кто занимался какими–то делами, кто просто мирно расхаживал, а кто, как, например, Трин крутил мечом туда–сюда, я от греха подальше скрылся от его глаз. Прохладная водичка предавала ещё больше бодрости. Хотелось прям взять и нырнуть в неё, ощутить её легкое поглаживание по коже. Я ступил пару шагов вперед, намочив свои ноги.

— Приятно же, иди! — говорило что–то внутри меня.

Задумался, а стоит ли идти дальше, насладился приятной водичкой и хватит.

Где–то в глубине сознания услышал:

— Ваше величество, — голос был таким приятным, звонким, манящим. Исходил он прямо из середины озера. И я поддался.

Прошёл немного дальше, меня вновь начало будоражить осознание того, что скоро я погружусь в воду целиком.

— Богдан! — отчетливый голос послышался за спиной. Обернулся, но никого рядом не было, это меня немного обеспокоило. Не стал ли я крышей ехать…

— Ваше величество, идите сюда, — манит меня приятный бархат мелодичного голоса.

Я прохожу ещё вперёд. Вода неприятно покалывает, но мне всё равно хочется полностью погрузиться в озеро.

— Богдан! — вновь сзади неприятный голос отвлекает меня от наслаждения озером, но теперь уже игнорирую его, медленно продолжая продвижение.

— Да, ваше величество, насладитесь водой, — тепло отозвалось в голове.

— Богдан, мать твою! — вспышка, и на улице ночь, я стою по пояс в холодной воде. Меня трясет за плечи Лёха. Недалеко, злобно шипя и клацая, плавают какие–то страхолюдные существа.

— Ч‑что случилось? — тряся головой, спросил я у друга.

— Ты какого полез в воду? Ты видел какие там твари? — друг силком вытянул меня из озера.

Я осмотрелся. Вокруг стояла дикая ночь и тишина. Все спали и только Лёха рядом.

— Какая мать его ночь? Только что утро было! — непонимающе посмотрел на друга.

— Какое утро, ты что совсем? — толкнул меня Алексей.

Вот это да, что за магия? Я что лунатиком стал? Или, может, это какая суперспособность тех водоплавающих. Вроде ходили легенды, что русалки заманивали красотой и пением моряков в море или не только моряков. Но, если это здешние русалки, то не завидую я и морякам сего мира. С такими вот встретишься где, потом всю жизнь заикаться будешь.

А вообще, какого нас не предупредили, что в озере таится такая опасность? Где вообще все? Или их что уже съели?

Да нет, вроде, вон пост охранников, бдят. Хотя постойте, «бдуны», блин, они же спят, натурально храпят. Вот это воины, конечно, ничего не скажешь. Так и один из моих «личных» должен был сторожевать. А вон он, Грост, около палатки, мирно себе посапывает. Устроить взбучку, сейчас, или потом?

— А ты что тут делаешь? — спасибо конечно ему за спасение, но всё же чего он в такой поздний час не спит?

— Тебя спасал! — уверенно ответил друг.

— Ой, давай без этого. — отмахнулся от его слов.

— Ну ладно–ладно, — махнул рукой друг — Да не могу я спать с этим Блейлем твоим, ну натурально гном. Храпит, как трактор.

Я понял, вот сколько же проблем от этих двух бородачей. Не, ну храп, допустим ещё понять можно, тут уж ничего не сделаешь. Но спать на рабочем месте — это не позволительно! То, что они принцессу немного ввели в курс дела о кузнецком мастерстве, то они, конечно, молодцы. Но всё же выговор Гросту сделать не помешает.

Сейчас же, его надо так аккуратно разбудить, чтобы он больше никогда спать во время своего дежурства не хотел и про воинов надо не забыть.

Мы тихо подошли к гному, я на всякий случай аккуратно отложил его топор подальше. Вдруг, испугается и с дуру голову мне отрубит, а король без головы, такой себе правитель.

Жалко нет каких хлопушек или хотя бы рабочего телефона, познал бы он силу тяжелого металла. Поэтому пришлось просто крикнуть ему прямо в ухо, для всех тихо, а ему чуть ли барабанные перепонки не разорвало. Он подскочил и непонимающе завертел головой. Жестом успокоил его:

— А почему мы на посту спим?

— Ваше величество, я не спал! — неожиданно быстро собрался с мыслями Грост.

— Ну да, ну да — закивал я — Короче, два наряда в не очереди! — усмехнувшись, выдал ему.

Вообще, ничего смешного в спящем охраннике не было, но просто сил на разборки уже не хватало. Всё завтра, сейчас главное растолкать гнома, чтобы он ночь добдел.

— Что, ваше величество? — не понял о чем речь гном.

— Забудь! Завтра тебе расскажу, как на рабочем месте спать! — наиболее грозно сказал я и пригрозил пальцем.

Лёха разбудил постовых, с ними уже я не хотел разговаривать, мы подождали пока наши вещи высохнут после озера и, попрощавшись, пошли по палаткам.