Королятник, или потусторонним вход воспрещён.

Почти секретно.

Конопатый королевич Журиг был родом из хитрой страны Тании. Именно в Тании находилась лучшая в стране шпионская школа, и говорили, будто выпускники этой школы могут проходить сквозь стены и становиться невидимками.

А еще в Тании было слишком много королей, все они считали себя законными и боролись за власть. Борьба шла с переменным успехом, и случалось, менялось по три короля на дню. Дошло до того, что жителям Тании было уже почти все равно, кто там сегодня на троне.

Боролась за власть и Журигова мама: строила заговоры, плела интриги. Иногда ей удавалось покоролевствовать недельку-другую. Все это время она ничего не ела, чтобы не отравили, почти не спала, чтобы не убили, и вместо государственных дел занималась разоблачением козней соперников.

Едва Журиг родился, как его несколько раз подменили. Во дворце, где он рос, было множество закоулков, скрытых ходов, потайных комнат. За каждым углом кто-то стоял: подслушивал, подглядывал, подкарауливал. Ходили там только на цыпочках. Правду говорили редко и только шёпотом…

И вот, в очередной раз захватив престол, мама Журига отправила сына в Здрану, подальше от злых глаз. Видимо, по привычке, но Журигу и здесь казалось, что за ним кто-то следит…

Всё. Дальше можно читать вслух.

Кроме Журига, занятого рисованием, всё мужское население Школы делало перед дворцом зарядку. Командовал своим басом бородатый Ниголаеф. А ученики и учителя, не исключая завхоза и самого профессора, дружно махали ногами и руками. А маэстро Зиторенго махал и одновременно играл на виолончели марш. Девочек не было. Посмотрел бы я, как они станут махать ногами в своих неуклюжих юбках! Тем более сейчас они сооружали причёски{2}.

Из кустов вёл наблюдение человек в чёрном. Да, тот самый, которого случайно заметила в ночном окне королева Зонечка. Нет, это был не чёрт и не призрак, а секретный агент под кодовым номером 49. Среди машущих ногами он высматривал одного-единственного принца. Но почему-то не видел.

В хозяйстве Школы Мудрых Правителей имелась специальная учебная лошадь. На ней малыши учились сидеть верхом, на ней пахали на уроках природы, её рисовали на уроках культуры. И звали её Зафразга. Сегодня Зафразге досталась роль лошади, поднимаемой одной рукой.

Механизм для подъёма был не такой уж сложный, но большой. Основой служило огромное дерево. На высоте метров пятнадцать через ветку был перекинут рычаг – ствол дерева поменьше. С короткого конца рычага свисал канат для привязывания лошади, а с длинного – верёвка. Конец этой верёвки мастер Дзаблин намотал на ворот вроде того, каким вытаскивают ведро из колодца. Внизу под деревом собралась вся школа, – все три класса и учителя. Мастер Дзаблин распоряжался:

– А ну, расступись, дайте лошади пройти! Не толкайтесь, всем видно будет! Давай-ка, Зафразга, обвяжем тебя. Не боишься высоты?

К мастеру Дзаблину протолкался учитель природы Ниголаеф:

– Мастер, можно вас на минутку?

– Извините, потом, у меня лошадь ждёт. Внимание! Начинаю!

И мастер принялся крутить ворот одной рукой. Верёвки натянулись. Наверху что-то заскрипело, посыпались крошки коры. Ствол-рычаг выгнулся дугой. Лошадь тоже… В толпе зрителей слышался напряжённый шёпот: «Хоть бы верёвка выдержала…» – «Рычаг сломается…» – «Не сломается. Спорим, поднимет». «Сил не хватит…» Но мастер все так же спокойно крутил ворот. И вот Зафразгины копыта оторвались от Бланеды!

– Ура-а-а!!! – раздался дружный крик.

– Поехала!

– Поднимается!

– А можно мне покрутить? – подскочил к мастеру Журиг.

– Держи. Не упусти.

Журиг с усилием провернул ворот и сказал:

– Легкота!

– Ну, хватит, ты, наверное, не один, – сказал Гольга. – Все хотят.

– Чур, я за Гольгой, – предупредил Мижа.

Мастер Дзаблин напомнил Ниголаефу:

– Вы что-то хотели спросить?

– Я хотел спросить, мастер, как это называется?

– Рычаг. Даёт большой выигрыш в силе, – охотно пояснил Дзаблин.

– Не прикидывайтесь! Вы переманиваете учеников – это как называется?

– А техника вообще интересная вещь. Хотите покрутить?

– Еще бы не хочу! – признался учитель природы.

А Зафразга поднялась уже высоко, смирно висела над всеми и медленно поворачивалась. Она была привычна ко всему. И лишь когда за ворот взялись девочки – первая, конечно, Лита, а потом Дамара, – Зафразга жалобно закричала по-лошадиному:

– Ну, может, хватит издеваться?!

Дамара вздрогнула и чуть не упустила ворот.

– Осторожно, лошадь уронишь! – предостерёг её мастер. – Всё, всё, животное ржёт, пора опускать.

Зафразга медленно поехала вниз и была совершенно счастлива, ощутив под копытами твёрдую опору.

Доля долговязый и Крижа Крокодил весь день обсуждали поднятие лошади. Ну не весь, но минут двадцать уж точно. И предложили свой способ. Привязать к лиане гамак. Ладно, нет лианы, посадить лошадь на длинные качели, и раскачать одной рукой до нужной высоты. Мастеру Дзаблину идея технически понравилась. «Но вдруг, – сказал он, – лошади станет плохо? Что тогда?»

Кудрявую Зонечку ело любопытство.

– Лита, Лит! Ну, я никому не скажу. Откуда ты приехала? Ну, скажи…

– Не могу, – отвечала Лита совершенно серьёзно. – Это по правде секрет.

– Ой, задавала, – сказала Зонечка. – Ну и не надо. Все равно узнаю, всем будет сказано!

Гольга с Мижей хотели первыми записаться в кружок фехтования. Но когда они нашли маэстро Зиторенго, тот уже сражался на рапирах с завхозом Гослофым.

– Даже не верится, – удивился Зиторенго, – что вы, завхоз, никогда шпагу в руках не держали. Вы ловко фехтуете.

– Зато я кочергой много лет работал! – гордо ответил Гослоф. – А если мне метлу дать, так я и вас перефехтую!

– Договорились, – сказал маэстро и изящно выбил рапиру из рук завхоза. – Я учу вас владеть шпагой, а вы меня – метлой.

И стал завхоз первым членом фехтовального кружка. А Мижа с Гольгой лишь вторым и третьим. Гордого Гольгу утешало лишь то, что скоро можно будет всех насмешников вызывать на дуэль.