Королятник, или потусторонним вход воспрещён.

Глава 22

Когда-то города Дазборга вообще не было. Люди жили, а города не было. А потом мимо проезжал Простуженный Рыцарь и сказал: «Чего вы ждёте? Вокруг враги шастают! Давайте построим крепость, место самое подходящее!» И люди построили себе маленькую крепость из серого камня.

Когда стало тесно, построили вокруг еще одну стену, из белого камня. Стал Дазборг большой крепостью. Время идёт – город растёт. Третью стену построили из красных кирпичей. Еще сто лет проходит – четвертую надо строить. «Нет уж, хватит, – решили горожане. – Так никаких стен не напасёшься. Пускай смотрят, будем привыкать без стен».

И в самом деле, привыкли. Стал город расти вширь, а все три стены Серая, Белая и Красная – внутри остались.

Теперь, если я скажу, что оружейные мастерские в Дазборге располагались под Белой Стеной, вам сразу будет ясно, где это.

Так вот, на втором этаже одной из оружейных мастерских было открыто окно. У окна, подперев кучерявую голову кучерявыми руками, сидел хозяин, глядел на улицу и лениво думал.

Проехала телега с толстой грязью на колёсах. «Угольщик», – подумал хозяин мастерской. Пробежала компания мальчишек. «Пороть их надо», – подумал хозяин мастерской. Донёсся запах свежих булочек. «Скоро ужин», – подумал хозяин мастерской.

И тут он разглядел низенькую такую пузатую фигуру. В тот же миг хозяин мастерской, гремя башмаками, слетел по лестнице на первый этаж, раздвинул пошире шторы на окне, разогнал подзатыльниками попавшихся подмастерьев, глянул на себя в зеркало – хороша ли улыбка – и вышел на крыльцо. Встречать.

Тот, ради кого он так суетился, был еще за полквартала. Зубастая улыбка хозяина светила этому человеку как путеводная звезда.

– Добро пожаловать, господин Марг! – пропел хозяин нежным голосом, неожиданным для такого большого человека, и скрючился так, что пузатый коротышка смог глядеть на него сверху вниз. – Милости прошу!

Господин Марг вошёл. Будь у хозяина хвост, он завилял бы перед посетителем по-собачьи.

– Хотите заказать что-нибудь? Или выбрать из готового? Есть кинжалы тамазской стали. Желаете шпагу по руке? Лёгкую и острую, как рыбья косточка…

Не слушая хозяина, господин Марг остановился у витрины с подсвечниками и самоварами.

– Не стыдно? – спросил он. – Лучшая оружейная мастерская превратилась в хозтоварный магазин!

Хозяин запнулся, подыскивая ответ. Дело в том, что, когда Здрана перестала воевать, спрос на оружие упал. Пришлось перейти частью на мирную продукцию – не закрывать же мастерскую.

– Господин Марг, это подмастерья набивают руку. А для вас лучшие мастера готовы превзойти себя! Вам угодно охотничье ружье? Пару пистолетов?

– Что ж, – усмехнулся господин Марг, озираясь выпученными глазами, – детали заказа обсудим без свидетелей.

Хозяин повёл выгодного заказчика на второй этаж, в свою гостиную. От волнения хозяин совсем забыл, что в гостиной натирает паркет младший подмастерье по имени Нигида. Когда обсуждались «детали заказа», Нигида находился под диваном, куда полез доставать щётку. Там, под диваном, он и узнал впервые о заговоре.