Королятник, или потусторонним вход воспрещён.

Глава 23

Уж кто умеет спать, так это коты. Уж что-что, а спать они мастера. И чёрный Мурсиг, несмотря на молодость, тоже был мастер по этому делу. Уляжется удобненько, завернётся сам в себя – и пока. Хоть день напролёт, с перерывом только на обед. Еще и улыбается во сне.

Правда, проявить полностью своё спательское дарование у Мурсу не давал Муня. Гомункулюс считал, что спящие коты затем и существуют, чтобы их дразнить. Для начала можно подкрасться и дёрнуть за усы. Или свистнуть в ухо. Или укусить за хвост. Или спрятаться. А потом снова подкрасться… И так, покуда кот в гневе не вскочит и не погонится за гомункулюсом. А Муня, довольный, наутёк: с кровати на кровать, потом на стол, на полку, на камин! А кот мчится за ним, как прицеп: вихрем по тумбочкам, на шкаф, на подоконник! Все гремит, все падает, Муня в восторге визжит и кидает в кота чем попало. А когда Мурсиг его вот-вот настигнет, гомункулюс взбирается по верёвке под потолок и корчит оттуда обидные рожи. Кот по верёвке лазать еще не умеет, сидит внизу, переминаясь с лапы на лапу, и от злости машет хвостом. Но вредный Муня спускаться не собирается, и Мурсиг, махнув хвостом в последний раз, снова отправляется спать.

Зато ночью у котёнка случалась бессонница, и тогда он играл с пауком в «кошки-паукашки». Что это за игра, никто не знал, потому что никогда не видел. Мижа только слышал как-то раз: по его предположению кот и паук что кот и паук ловили мышей наперегонки. Может быть. Не знаю.

Попугай Чим ни во что не играл. Он вообще улетел. Потому что Ветя и Фидя сделали ему клетку, а он обиделся, перегрыз прутья и улетел.

– Может, еще вернётся? – надеялись опечаленные близнецы.

– На Южные острова может вернуться, – ответил им Крижа Крокодил. – Если орёл в дороге не съест.

В старшем классе изящный и лохматый маэстро Зиторенго проводил урок культуры только для девочек. Мальчишки подглядывали в окна.

Маэстро снял с плеч накидку и повязал на бедра, будто юбку.

– В руке у меня, сударыни, избанский веер. Каждая дама должна с ним ловко обращаться, не только обмахиваться и отгонять мух. С помощью веера дамы разговаривают, и мужчинам этот тайный язык знать не положено.

Принцессы захихикали. Маэстро улыбнулся:

– Как-то в молодости мне довелось скрываться при избанском дворе под видом приезжей герцогини. Королевская полиция искала меня как сочинителя вредных песенок по всей стране, а я жил у короля под носом и, как-то раз, даже танцевал с ним менуэт… – Маэстро сделал несколько танцевальных шагов. – Ладно, менуэт мы разучим в другой раз, а сейчас не будем отвлекаться.

И маэстро изящно обмахнулся веером.

У среднего класса шёл урок техники. В мастерской стоял железный визг и лязг, и для королевичей не было музыки приятнее. А вот королевны, к великому огорчению мастера Дзаблина, вместо урока ушли: сказать куда? В гости к тёте Назде.

Тётя Наздя, добрая повариха, была женой Гослофа. Вечно занятого завхоза никогда не было дома, и тёти-наздина комнатка превратилась в какой-то девчачий клуб. Сюда девчонки прибегали за всеми советами, со всеми секретами, а то и просто так, на диване посидеть.

Сидят обычно штук восемь девчонок на диване, а тётя Наздя вяжет что-нибудь и рассказывает.

– Был у нас барон – ух, злющий, ух, вредный. Как-то раз он ножик потерял, так со злости пятерых велел казнить. А потом ножик-то и нашёлся, барон на радостях одного из пятерых помиловал. И вот этот барон – а рожа у него была страхолюдная! – решил на мне жениться. А мне было шестнадцать лет, я замуж за барона не хотела, мне Гослоф нравился. Гослоф красавец был, жил по соседству. Все говорил: «Ты, Назденька, не бойся, я не отдам тебя барону. Я сам на тебе женюсь». Я хохочу, а он грозится: «Да я его, этого барона! Да пусть только тронет!»

А барон что придумал? – взял и Гослофа в солдаты отдал. А через месяц говорит: «Все, убили на войне твоего Гослофа. Радуйся теперь, баронессой станешь». А ничего-то у него не вышло. Оказалось: нельзя барону на простой девке жениться. Тогда он разозлился и меня ведьмой объявил.

И вот посадили меня под замок, а на другой день сжечь должны были. Уже и столб поставили, костёр сложили. Ночью гроза разыгралась. Сижу я в сарае, реву и думаю: «Хоть хворост у вас промокнет, помучаетесь еще со мной». И вдруг гром как бабахнет! И дверь распахивается, и вбегает – батюшки! – мой Гослоф, мокрый, живой и невредимый. Ни на какой войне его не убивали, из армии он убежал, и замок на сарае порохом взорвал.

Вот. Сарай мы подожгли, будто от молнии загорелся, – и бежать. Барон с собаками поискал, поискал да и бросил. А мы все лесами да лесами в Здрану пробрались. Здесь как раз король сплыл, и закон ввели хороший: если год проживёшь, уже их Здраны не выгонят. Целый год в лесу жили, в землянке, а потом в Дазборг переселились… Вы не смотрите, что Гослоф ворчливый, он внутри добрый… У меня там суп варится, пойду посмотрю.