Коротко лето в горах

44

Летягин встретил на аэродроме. Из подрулившего самолета вышли Устинович и члены комиссии.

— Почему вы опоздали? Кто вам дал право медлить? — спросил Летягин.

Устинович покосился на свою инженерскую свиту. Такого приема не ожидал.

— Погодите. Дайте доберемся до управления. Там все решим.

— В кабинетах управления решать нечего, — не давая опомниться, говорил Летягин. — И если не там, в горах, то можно было бы и в Москве, не выезжая, не утруждаясь…

«Волга» просигналила и, развернувшись, лихо выехала на шоссе. За ней — вездеход.

Летягин и Устинович, сидя в машине, глядели в разные стороны.

— Вы меня простите за резкость, мы слишком долго вас ждали, — закурив, сказал Летягин.

— Помилуйте, меня ночью с постели подняли, — с готовностью отозвался Устинович. — Я много наслышан о вас, Иван Егорыч. Я верю в вашу удачливость. И потом, когда инженер умен и талантлив, то удачливость вроде как премия, не так ли?

— Пора кончать наш спор с Калинушкиным, — устало сказал Летягин.

— Видите ли, он хочет побыстрее, а вы получше. Вот и весь спор. По-моему, он неразрешим.

— Вы ошибаетесь, — возразил Летягин. — У нас этот спор решается. Каждый день, повсюду. Каждый час.

— Вы так думаете? — Устинович с любопытством оглядел таежного инженера; это была удобная минута для главного разговора; он вкрадчиво заговорил: — Простите, почему-то вспомнил о дочери. Как она работает? Она ведь ужаснейший лодырь. Там у вас вполне безопасно?

— Моя жена умерла в горах от детской болезни — от скарлатины.

— Вы очень трудный товарищ! С вами нельзя откровенно.

— Можно.

— Мы с женой мечтали выдать Галочку за одного достойного юношу… — говорил Устинович, выбирая слова.

— Она выберет достойного.

— Но ее внезапная привязанность… Признаюсь, не ждал. Вызвать к себе у девчонки одновременно уважение и жалость. Это опасный возраст, когда обязанность взрослых — оберегать молодежь от жизненных неудач и ошибок.

— Не беспокойтесь за Галочку. От всех жизненных неудач и ошибок ее охранит совесть. Она у нее наличествует.

— «Охранит совесть»… — раздраженно передразнил Устинович. — Так же умно, как «бог ее охранит». Совесть не охраняет, этого от совести не требуется. Совесть неосторожна, Иван Егорыч… Вы знаете, сколько вам могут дать?

— Знаю. Лет пять, если вам так захочется. — Он посмотрел на часы и дотронулся до плеча шофера. — Выпусти, Кузьмич… Я тут сойду, вас подвезут в управление, — сказал он, выходя, Устиновичу. — Еще два-три дня — и я в полном вашем распоряжении. Встретимся у прокурора?

Машина оставила его одного в лесу.