Корректировщик

Глава 26

С регенерацией у одаренных полный швах. Поэтому кланы предпочитают иметь собственных целителей, а по всей стране разбросаны частные клиники. Не все рождены, чтобы стать бойцами. Талантливые врачи-стихийники ценятся на вес золота неспроста. Многие аристократы сумели выжить после дуэлей и родовых войн исключительно благодаря частным клиникам.

Волхвы — другое дело.

Я преобразую эфир в жизненную энергию и наспех заштопываю пострадавшую конечность. Безо всяких водных техник и медицинских дипломов.

Штаны пропитались кровью.

Характерное бурое пятно ни с чем не спутаешь, так что придется обновлять гардеробчик.

Если выживу.

Боль сменяется жаром и покалыванием. Верный признак ускоренной регенерации тканей. Завтра утром останется белый шрам, потом и его уберу. Радует, что попадание не прямое.

Нагнувшись, подбираю пистолет.

Огнестрельное оружие известно в большинстве миров, которые мне удалось посетить. Есть реальности технологичные, без малейших признаков магии. Там всё ограничено пороховыми газами, калибровкой и нарезкой стволов. В моем прежнем мире, чтобы успешно бороться с тварями, государевы конструкторы научились усиливать пули эфиром. Здесь на службу оружейникам встали четыре стихии.

Верчу странную игрушку в руках.

Ствол у пистолета короткий, но оснащенный компактным глушителем. Именно компактным — по длине не больше спичечного коробка. Вижу затвор и флажок предохранителя. Спусковой крючок тоже на месте, как и скоба.

Удерживая рукоять правой рукой, я отвел защелку магазина большим пальцем левой, оттянул крышку указательным и извлек емкость с патронами. Магазин оказался прозрачным. Внутри — два закругленных цилиндрика. Упокоенный охотник расстрелял почти весь боезапас.

Что я могу сказать?

Девять миллиметров.

Классика.

Но меня поразил другой факт. Оба патрона светились. Рубиново-красная линия залегла в канавке между гильзой и капсюлем. А еще на поверхности патрона присутствовал некий замысловатый узор, подсвеченный голубым.

Подозреваю, что пистолет рассчитан на бой с одаренными. А еще интуиция подсказывает, что игрушка дорогая и эксклюзивная. Прихвачу-ка я трофей и разберусь с его начинкой попозже.

Магазин — обратно в рукоять.

Обыскав мертвого Мастера, нахожу подмышечную кобуру с двумя запасными магазинами в гнездах. Снимаю хабар с трупа и вместе с тонфами упаковываю в рюкзак.

На войне как на войне.

Принюхиваюсь к окружающей реальности на трех планах. Во дворе безлюдно, жильцы боятся нос высунуть. Ветер врывается в переулок и шумит кронами уцелевших деревьев. Мирно догорает водитель мусоровоза. Канализационный люк, если его повесить на ветку, вполне может вдохновить какого-нибудь художника-сюрреалиста на написание картины.

Эфир спокоен.

Куда исчез корректировщик?

Или не исчез, а притаился…

— Стоять на месте.

Голос раздается прямо за моей спиной. «Чутье» об опасности не предупредило. Значит, обладатель голоса очень крут. И пользуется приемами, о которых я даже не слышал.

Уверенный и спокойный голос.

Не предвещающий ничего хорошего.

— Применишь одну из своих техник — умрешь, — добавил голос. — Не трогай рюкзак, мой тебе совет.

Жду.

Я не чувствую нового противника — и это напрягает. Либо за мной прислали Архимага, либо обладатель тусклого, но властного баритона по уши обвешался артефактами. Причем, церковными.

Второе, что меня смутило, — арка. Вход во двор отлично просматривается с моей позиции, но это не помогло. Некто пробрался в каменный мешок незамеченным.

Или подъезды сквозные?

— Повернись.

Исполняю приказ.

Их двое.

Не могу сконцентрироваться на лицах и очертаниях фигур. Значит, мимикрия. И «отвод глаз» — хороший, уверенный. Даже рост незнакомцев представляется некой ускользающей переменной.

— Не имею чести вас знать, — сверлю взглядом нехороших пришельцев. Параллельно «щупаю» их в астрале, но там всё глухо. От слова «совсем».

— Экспедитор первого класса Витольд Домбровский, — представился человек справа. — Приказ тайных дел Его Императорского Величества.

Таки добрались.

— Помощник экспедитора Василий Тьма, — отрекомендовался спутник Домбровского.

Я подавил улыбку.

Интересная фамилия.

— Чем могу служить, господин Домбровский?

Лихорадочно просчитываю варианты бегства. О противостоянии и речи идти не может — способности моих оппонентов покрыты мраком неизвестности, а слухи о Приказе среди дворян ходят жутковатые. Тамошние оперативники именуют себя экспедиторами по стародавней традиции, а их классификация зависит от мощи и боевого опыта. Так вот, со мной вполне мог бы совладать и четвертый класс, учитывая их уровень подготовки, артефакторику и применяемые технологии. А уж на первоклассного экспедитора, да еще с помощником, точно рыпаться не стоит. Оружия в руках незваных гостей, кстати, не видно.

Побег?

Думаю, такой сценарий ими предусмотрен. Поэтому разумнее выяснить, чего эти ребята хотят. Собрать информацию. И принять единственно верное решение.

— Мы хотим поговорить, — Домбровский подпустил немного доброжелательности, — в более спокойной обстановке.

— В мой адрес выдвинуты обвинения? — гну свою линию.

— Пока — нет, — экспедитор делает акцент на слове «пока». — Есть подозрения, которые мы всеми силами стремимся развеять, Ваше Сиятельство.

Ага.

Сразу дали понять, что легенда Кена Мори шита белыми нитками.

— О каких подозрениях идет речь? — ментальная защита упырей непрошибаема. Прямо стена железобетонная, а не защита. Что укрепляет меня в мыслях о засекреченной артефакторике.

— Причастность Сергея Друцкого к международному Клану Когтей, — выдает Домбровский. — Также есть основания полагать, что вы, Сергей, успешно применяете в бою все четыре стихии. Подобные… хм… таланты всегда привлекают внимание госслужб.

— Уверен, вы ошибаетесь.

— Если это так, — я всё еще не могу рассмотреть лицо собеседника, — мы не станем вас задерживать.

— Как быть с Белозерскими? — уточняю я. — За мной охотился корректировщик.

Ход конем.

Уверен, этот тип сейчас наблюдает за нами. Не высовывается, ждет своего часа. Ешь, родной.

— На время расследования вы находитесь под нашей защитой, — вступил в разговор помощник экспедитора. — Причинение вреда ценному свидетелю приравнивается к государственному преступлению. И карается по всей строгости закона. Надеюсь, это понятно.

Остается лишь кивнуть.

Последняя фраза, впрочем, адресована не мне.

Когда тебе дают передышку — ее надо использовать с умом. Для обдумывания сложившейся ситуации, например. Меня защитили от корректировщика Белозерских, но собираются изучить силы, которыми я владею. Рычаги давления есть. Во-первых, экспедиторы сильнее. Во-вторых, на мне куча трупов. Ладно, охотники Белозерских не в счет. Это война. А вот бойня в Горно-Алтайске — явный перебор с точки зрения блюстителей порядка. Сотрудники Приказа подчиняются императору, Друцких они не боятся, так что защитить меня лидер клана не сможет. Хреновый расклад. По-любому, надо уходить. Если получится.

— Куда сейчас? — обреченно интересуюсь я.

— За углом — служебная машина, — сказал Домбровский. — На ней мы отсюда и уедем.

Уж не знаю, где они меня собрались держать. Приказ тайных дел — организация малочисленная. Работают по всей стране, но основной штат сотрудников базируется в Питере. «Служебной машиной» может стать что угодно — от мономобиля-беспилотника до десятиколесной фуры. Достаточно посветить документиками. Ну, или приказным идентификатором.

— Прошу, — Тьма любезно махнул рукой в сторону арки.

— Всем оставаться на своих местах.

Пространство слева от меня подернулось рябью искажений. А веселье-то продолжается! Из осеннего ветра, шороха листвы и обшарпанных стен соткались новые участники спектакля. Два крепких мужика в черных сутанах. Бородатые, бритоголовые. С необычными узорами на висках.

— Кто вы такие? — не выдержал Тьма.

Мужики в сутанах переглянулись. Им было лет по тридцать, не больше. Бороды, конечно, прибавляют авторитета и солидности, но отсутствие морщин не скроешь. «Отводом глаз» и прочими маскирующими фокусами занятные персонажи не пользуются.

Всё хуже, чем кажется.

Я догадываюсь, кто передо мной.

— Блюститель Иннокентий, — представился мужик с более длинной бородой, перехваченной тремя или четырьмя кольцами. Подтвердил мои худшие опасения. — Церковь Равновесия.

— Монах Никон, — буркнул спутник Иннокентия.

У церковников своя система рангов. Низшая ступень — Послушник. Это ученик духовной семинарии, у которого нет доступа к оперативной службе. Дальше — Монах. Основная боевая единица Церкви. Пушечное мясо, можно сказать. Третья ступень — Блюститель. Верхушку иерархической лестницы занимают Кардиналы и Патриархи. Ранги и звания у адептов Равновесия совпадают. Вот такая простенькая система.

А чего ж все колотятся от одного упоминания Церкви, спросите вы? Правда кроется в навыках и своеобразной боевой системе церковников. Стихийными техниками эти ребята не пользуются, зато они в совершенстве освоили артефакторику, всевозможные боевые молитвы и заклинания. Говорят, что руны и прочую тайнопись адепты Равновесия запретили, но сами в бою ничем не брезгуют. В истории описаны столкновения некогда именитых родов с первыми Патриархами. Сейчас от этих фамилий остались разве что легенды да списки предков в государевых архивах. Мощь церковников настолько велика, что вообразить страшно.

Экспедитор и его помощник попали.

— Чего вы хотите, блюститель? — голос Домбровского остался ровным. Хорошая выдержка.

— Взять под стражу еретика, — Иннокентий даже мимолетным взглядом меня не удостоил. — Равновесие нарушено. Мы в своих правах.

— Исключено, — отрезал экспедитор. — Этот одаренный находится под нашей защитой. Мы намерены доставить его в Петербург.

Глаза Иннокентия сузились.

— Ты осмеливаешься бросать вызов святой Церкви? — процедил блюститель. — Отдаешь себе отчет в своих действиях, ничтожество?

Вокруг меня всё бурлит.

Потоки взвеси тянутся к оперативникам Приказа, уплотняются вокруг блюстителя и монаха. Я вижу, что сладкие парочки готовятся к схватке. Это что ж во мне такого, что верные псы императора готовы погибнуть в занюханном Барнауле, но не выпустить добычу из когтей? Да, я пользуюсь четырьмя стихиями, но весьма посредственно. Расти мне еще и расти. Не факт, кстати, что дотянусь хотя бы до мастера в том же воздухе.

— Вы на территории Империума, братья, — хмыкнул Домбровский. — Без поддержки патриархата. Сгинете — никто и не заметит.

Бородачи в сутанах переглянулись.

И атаковали без предупреждения.

Вспышка.

Я даже представить не могу, какие силы задействовали святоши. Текучие силуэты экспедитора и его помощника замерцали, окутались серо-стальным полупрозрачным коконом. Что-то с гудением промчалось через весь двор. Мне кажется, сутаны церковников окутались жидким голубым пламенем. Губы монаха Никона шевельнулись — похоже, он начал читать «боевую молитву».

Идеальный момент для побега.

Пусть рвут друг другу глотки, мне пора.

Зачерпываю побольше эфира, добавляю взвеси и ускоряюсь, одновременно запуская «пространственную раскладку».

Ныряю в дом.

Раздвигаю стены, перекрытия, трубы и другие коммуникации. Разбираю на отдельные компоненты мебель. Перемещаю на верхний этаж пятилетнюю девочку, направлявшуюся в туалет. И насквозь пронизываю собой многометровую толщу трехэтажного здания. Измерения складываются за моей спиной, целостность реала восстанавливается.

Я притормаживаю у кирпичной стены на противоположном краю улицы. Рюкзак — в левой руке.

Больше эфира.

Вторая раскладка погружает меня в подсобку небольшого дискаунтера, торгующего порошками, моющими средствами и прочей хозяйственной мелочевкой. Мой разум трансформирует преграды, разделяет и сворачивает фрагменты действительности. На пределе восприятия, почти не задумываясь.

Миг — и я в тесном переулочке.

Зажат боками старых домов — обшарпанных, заплесневелых, с облупившейся краской.

У раскладки имеются естественные ограничения. Я не умею телепортироваться в общепринятом смысле. Дистанция броска — до ста метров. Препятствия устраняются лишь временно — я прячу их в многомерности. И тут же возвращаю на прежнее место, заштопывая бреши в измерениях. Здорово напоминает способности тварей, с которыми я сражался в прежнем мире. Мы многое у них позаимствовали…

Эфира на раскладку тратится много. Организм работает на износ. Другие техники во время броска я применять не могу — требуется абсолютная концентрация. Есть и другие минусы.

Переулок совсем крохотный. Машина с трудом проедет. Справа — участок, обнесенный сетчатым забором. Штабеля деревянных ящиков и пустых картонных коробок. Тут же — два мусорных контейнера. Слева — дверь, оснащенная камерой и домофоном.

Бежать.

Магию не использую.

Пулей вылетаю из переулка, который на деле представляет собой тупичок. И оказываюсь на оживленной улице с двусторонним движением. Сворачиваю направо и быстрым шагом иду к троллейбусной остановке. Окружающее не сканирую. Мало ли — привлеку корректировщика. А то и святых отцов со своими артефактами…

Я почти не рассчитываю на успех.

Просто разрываю дистанцию.

К остановке подъезжает желтый троллейбус, борта которого усеяны рекламой. Мне почудилось движение на противоположном краю улицы. Не задумываясь, протискиваюсь в салон.

Час пик.

Ну да, время-то обеденное.

Меня зажали со всех сторон, не шевельнуться. Под ребро втыкается локоть старушки-киборга.

— Занял весь проход! — орет очумевшая карга.

Даже кинетику не выставить.

Тут же спалюсь.

Приходится терпеть. Через две остановки позволяю толпе вынести себя из салона. Я не понимаю, куда попал, и это хорошо. Сейчас важно оторваться от преследования, а церковники и агенты спецслужб в ряде случаев могут считывать поверхностные мысли жертвы. Отсюда вывод — пока я не врубил защиту на максимум, лучше не смотреть на названия улиц и номера домов. Ориентиры, которые отслеживаются по карте, тоже в топку.

Бегу к перекрестку, пересекаю «зебру» и вижу перед собой торговые ряды. Отвернуться, не смотреть. Налево, к остановке.

Очередной троллейбус.

Новая толпа хмурых людей.

Втискиваюсь внутрь — и сталкиваюсь с контролером. Троллейбус медленно трогается с места. Пути к отступлению отрезаны. Вот же дерьмо.

— Готовим билетики.

Мужеподобная тетка с комплекцией борца сумо движется по проходу, словно ледокол. А троллейбус, как назло, застрял у светофора. Мельком глянув в окно, я вижу силуэт в черной сутане. Блюститель Иннокентий. Получается, церковники уделали экспедиторов? Даже не знаю, грустить или радоваться. На хвост мне сели плотно…

Троллейбус сдвинулся с места, набрал ускорение и ввинтился в плотный транспортный поток.

Черный человек выпал из поля зрения.

— Парень!

Я не сразу дорубил, что обращаются ко мне.

Сделал вид, что не слышу.

— Молодой человек! — женщина-ледокол вцепилась мне в плечо мертвой хваткой. Луноподобное лицо заслонило обзор. — Ваш билет!

— Сколько?

— Что — сколько? — опешила контролерша.

— Штраф. Нет у меня билета, я заплачу штраф.

Сейчас это самое простое решение.

— Так не пойдет, — угрожающе прогудела тетка. — На линии генеральная проверка. Мы высадим тебя, сынок, на конечной, отвезем в участок и составим протокол. По всем правилам.

— Не несите дичь, — огрызнулся я. — Какой протокол? Я несовершеннолетний.

— Там и разберемся, — победоносно оскалилась женщина-ледокол. — Если потребуется — родителей вызовем. На учет поставим. Привыкли тут, понимаешь, кататься бесплатно. А нам премии режут…

Я шевельнул плечом, но хватка «борца сумо» только укрепилась.

— Не дергайся, — посоветовала женщина. — За нами патрульная машина едет.

Меня гораздо больше интересуют служебные машины.

— Эй, — говорю я одними губами, приблизив их к уху необъятной кондукторши. — Денег хотите?

Вопрос приводит тетку в замешательство. «Зайцы» еще ни разу в жизни не предлагали ей взятку вместо уплаты штрафа.

— Оборзел?

— Много, — настаиваю я.

И ловким движением извлекаю из кармана куртки пачку мятых купюр. Ладно, не пачку. Тонкую стопочку. Преимущественно пятирублевки и червонцы.

Глаза кондукторши округляются.

— Вот, — засовываю деньги в ее нагрудную борсетку. — Тут рублей сто будет. Берите всё, только отпустите.

Никакой магии, Ярослав.

Никакой магии.

Женщина-ледокол в ступоре.

Двери троллейбуса с шипением раздвигаются, и руконогая пассажирская биомасса увлекает меня прочь — к свежему воздуху, пасмурному осеннему небу, новым приключениям.

Оглядываюсь в поисках церковников.

Ушлые типы пользуются маскировкой, так что сразу и не заметишь. А еще, как мне кажется, адепты Равновесия наловчились отслеживать корректировщиков по следам их вмешательства в реальность. Поэтому наемник Белозерских и затаился. Чует акул.

Криво усмехаюсь.

Взвесь — это еще не всё.

И начинаю окружать себя волховскими аурами.