Корректор Реальности

Глава 5

Тео побледнел и сглотнул. Но руки пиротехника потянулись к поясу за взывчаткой.

— Всем ко мне! Приготовиться к обороне! — приказал я и обернулся к Хель. — Где?

Она молча развернулась и пошла от моста в сторону бывшего лагеря Эзарха. Затем указала рукой вдаль.

И как только разглядела?

[Коррекция: усиление зрения]

Это был медленно бредущие в нашу сторону мертвецы разного типа.

Разного — это самое паршивое. Значит нельзя будет накинуть какое-то проклятие на всех сразу.

Вместо этого я перекинул вторую коррекцию на почву под ногами. Мертвецы явно направлялись в нашу сторону. Но как они узнали, что мы тут? Источник на этом острове всё ещё принадлежит мне. Если бы я его потерял — получил бы сразу же оповещение от системы.

— Это же мертвецы, Альтаир, — заметила Тали. — Конечно же, они чувствуют жизнь! Вспомни теневиков — даже у них был аналог чуйки.

Призванная справка подтвердила этот факт, и от назойливого внимания я сразу же избавился коррекцией.

Компания нежити вдруг замерла и встала на одном месте.

Главарь группы, скелет-рыцарь с массивной чёрной бронёй и двуручным клинком, встал на одном месте. Он отрывисто замотал головой, будто принюхивалися.

А затем я и сам стал озираться по сторонам. Только сейчас я заметил странное явление, которое мы умудрились застать. Именно оно и было причиной появления на острове мертвецов.

Небо быстро наливалось яркими тёмно-синими цветами.

Поднялся ветер, поднимая вверх вереницу опавшей листвы и мелких веток.

[Внимание, на принадлежащем вам острове Ирису-107 обнаружен теневой шторм — третья волна]

— Третья? То есть было еще две? Почему я узнаю только сейчас об этом?

— Да, это не первое оповещение, — добавила Тали. — Я только что смотрела логи. Еще два были в моменты переходов меж островов, когда мы были на мосту. Видимо, там сообщения от системы не доходят.

Полезное наблюдение, но приятного мало.

— Хель, Тео, кто-нибудь из вас знает, что такое теневой шторм?

Оба при этих словах побледнели.

— Иногда такое случается! — ответил подрывник, перекрикивая вой ветра. — Это значит, что к нам могут заглянуть гости с других островов! Поэтому никто и не любит ходить у владений тёмной фракции!

— Других? То есть со всех?

— Да, тяжелее всего, если остров окружают три или четыре других с разными стихиями. Хотя таких почти не осталось, рано или поздно Шторм поджимает слабый остров под стихию сильного.

— У нас в деревне считалось, что «буря потерь» может унести тебя самого в неизвестные земли… — добавила Хель с замиранием.

— А, и это тоже, да, — кивнул Тео. — Так что держись за что-нибудь, если ветер станет совсем сильным.

— Эхья! — хрипло выдохнул боевой клич скелет-рыцарь, найдя таки свою главную цель.

Все тёмные твари ринулись в нашу сторону. Двое лучников натягивали тетиву луков, готовясь стрелять навесом, пока их сородичи бегут к нам в ближний бой.

Как оказалось, видя свою цель воочию, твари бегают не хуже обычного человека. Разве что всегда с одной скоростью.

[Коррекция: влажность почвы.]

Всё поле перед нами покрылось мириадами белых кубиков, уходивших в небо.

Пасмурная синева сгущалась. Неестественно низко опускались тучи. Стало вдруг душно, будто вот-вот разразится дождь, но тот всё не начинался.

К счастью для нас, ветер не позволял нормально прицелиться и лучникам. На свободу мысли скелеты заколдованы не были, так что не изменяли базовой программе выстрела из лука. Иными словами, чихать они хотели на силу ветра.

Остальные же начали увязать в почве, которая превращалась в трясину.

Стоит ли говорить, что трюк стоил мне немало маны?

А еще бухтела Тали, которая видимо заделалась для меня личным счетоводом.

Но это наш шанс справиться с сильным противником без лишних проблем.

Под завывания ветра и треск грома, мертвецы перешли на четвереньки, пытаясь таким образом быстрее преодолеть преграду.

Я нацелился коррекцией на самых быстрых и стал поочередно накидывать замедление. Бегущие за ними врезались в спину первых и все вместе катились по грязище. Скользкая влажная почва не позволяла быстро встать. чтобы они сталкивались с теми, кто следовал за ними.

— Копья! — приказал я, и бывшие рабы подняли оружие, встречая врага.

Затем один за другим я начал снижать прочность брони и ослаблять врагов продолжая держать замедление на самых прытких. Поддерживать коррекцию поля больше нужны не было.

Тали выла так, будто я тратил ее кровные. Да и у меня, что уж там, екнуло. Потратить за раз около тысячи единиц фрактала…

Даже несмотря на то, что остров принадлежал мне, и Коррекцию я мог использовать больше и чаще, такие выкрутасы все равно были для меня тяжеловаты.

Надо бы срочно поднять уровень.

Раз в десять!

Вспыхнули белые огоньки — монстры погибали и передавали заточенную в них ману тем, кто смог их одолеть.

Так нам удалось растянуть рейд не очень-то умных мертвецов, и уничтожить по частям авандагрд.

— Отступаем к мосту! — приказал я. — Тео, взрывчатку!

БАМ!

Собравшаяся в большую группу стая нежити разлетелась на части, и лишь пара покойников нестройным шагом смогли продолжить путь. Рыцаря нигде не было видно.

Но на этом всё не закончилось.

Звук взрыва скрыл за собой невероятной силы гром, а за ним с неба обрушился ливень с градом. Стихия воды будто собиралась полностью затопить Ирису-107.

Я припомнил карту мостов. Над сто седьмым, самым верхним островом архипелага Ирису, находились острова Тальхеор, принадлежавшие стихии воды.

Из собиравшихся на земле луж стали подниматься сгустки воды, похожие на людей из воды, в центре которых плавал живой глаз. Видимо, какой-то монстр этой стихии.

Первыми под раздачу попали покойники — парочка скелетов-лучников была разбита за пару секунд. Но и нам от этого сильно легче не стало — трое чудовищ собрались из воды прямо у нас за спиной.

Я сразу же призвал системную справку.

[Черхан, стихия воды, уровень 35]

[Особые свойства: контроль стихии, подчинение стихии, стихийное тело.]

Первая моя мысль при виде двухметрового гуманоида из воды с плававшим внутри лазом — для моего ополчения это пока рановато. А затем…

Погодите-ка…

[Коррекция. Контроль стихии, снижение до 50%]

Существо превратилось в бесформенный водный сгусток, едва больше напоминавший приросший к земле шар.

Глаз покачнулся и попытался отползти, но в следующий миг его нашёл мой клинок.

[Получено 200 ед энергии воды.

Стихия вода расценена, как нейтральная. Конверсия составляет ⅕ .

Преобразовано в 40 ед энергии фрактала]

Проблема была только одна — настолько большое искажение существа стоило мне в два раза больше по затратам маны, и действовало совсем не долго.

Но зато я мог накинуть в ослабленном варианте эту особенность на всех монстров. В отличии от мертвецов, уникальными эти существа вовсе не были.

Погода тем временем всё ухудшалась.

Ливень стал ещё сильней, а град усилился так, что я стал мечтать о шлеме.

Отбив собравшихся рядом монстров с помощью коррекции и собрав выпавшие из некоторых ядра воды, мы со всей возможной скоростью направились в сторону бывшей базы Эзарха.

Там по крайней мере есть крыша над головой…

По пути мы ещё дважды столкнулись с противником, но оба раза одержали верх благодаря снижению характеристик. Большую часть врагов оттягивало на себя подкрепление нежити.

Границу опустошённой заставы мы пересекли в тот момент, когда бьющий с неба град был уже размером с орех. Сразу за стеной мы заняли ближайшие два дома, пережидая стихию.

— И часто у вас здесь такая хрень? — спросил я.

— Случается, — пожал плечами Тео. — У стихий здесь знаешь-ли, своя война.

— Что ты имеешь ввиду? — заинтересовался я.

Тали тоже никак не прокомментировала это. Я буквально чувствовал её безмолвное внимание к поднятой теме.

— Острова используют любую возможность, чтобы заслать свои порождения к соседям. Но это и правда случается не часто. К тому же, насколько я знаю, они еще и свою ману направляют, пытаясь захватить остров.

— Когда такое было у нас, на Иллионе, мужчины собирались в круг, защищая нас. Тогда к нам пришли ходячие мертвецы с тёмного архипелага Маю. В первый раз, когда мне было пять, а второй — девять. Но мёртвые на земле природы слабые. Намного страшней были птицы с Праксиса…

На обычно молчаливую Хель происходящее произвело сильное впечатление.

Тео относился к ситуации значительно проще:

— Скоро оно пройдёт. В худшем случае остров просто начнёт превращаться в водный. Для нас это ни на что не влияет.

— Альтаир! Твоя иллюзия! Я все думала, что не так. Срочно вызови справку!

[Внимание, Воздействие на Алтарь чужеродной маны повлекло аннулирование Видоизменения II. Для возобновления действия, необходимо обновить привязку]

— И давно?

— С первой волны, полагаю.

— Какого… Так, ладно, новый план, идем к алтарю!

— В чем дело? — отозвалась Хель.

— Иллюзия слетела. Шторм снял. Это плохо. Если такое вдруг случится в Эниранде…

— Опять под град? Ты видел его размеры? — перебил меня Тео.

Парень даже поднял упавшую рядом со входом градину размером уже с яблоко.

— Башку раньше пробьет, чем добежим.

— Ничего, будем идти перебежками, — сказал я.

Сам же ещё только пытался набросать план, как бы с помощью коррекции защититься от смертоносной стихии.

Самое очевидное решение просто как-то системно уменьшить силу шторма или что-то в этом роде, но как это сделать на практике — так и не нашёл. Я мог лишь уменьшить скорость одной конкретной градины, что никак не влияло на проблему в целом.

— Альтаир! — голос Тали был взволнованным. — В этом шторме черт разглядишь чего, но, кажется, я только что зафиксировала сильную вспышку маны. Рядом находится сильный маг или волшебное существо!

— А как на счёт враждебности?

— Пока не знаю. Ты же помнишь, пока они сами не проявят свои намерения…

— Не успела слететь иллюзия, как тут же наведались гости, как же все не вовремя. Разве система не должна была меня предупредить о вторжении чужаков?

— Сама ничего не понимаю! — резко ответила Тали.

— Ясно, — прервал я иишечку и обратился вслух к группе. — Ждите здесь. Я пойду на разведку.

[Коррекция: скрытность повышена]

[Коррекция: скорость повышена.]

В одиночку мне вполне по силам было пройти сквозь град.

— Я с тобой! — заявила Хель.

— Не сейчас, — остановил я её. — Я скоро вернусь. Защити остальных.

Девушка закивала.

— На меня даже не смотри, я с тобой идти не набиваюсь, — поднял руки Тео.

— Я в тебе и не сомневался, — хмыкнул я.

— Удачи… друг, — кивнул пиротехник.

— Спасибо, — улыбнулся я в ответ, и обернулся к единственному кроме меня человеку в отряде. — Тихомир, одолжи-ка свой щит.

Холодная вода с островов Тальхеора окатила меня с головы до ног, а следом за ней полетел и первый смертоносный снаряд, разбившийся множеством ледяных осколков об усиленный щит.

С завыванием ветра и шумом бьющего по крышам домов града я мог бы сейчас даже кричать, и едва ли незваные гости меня заметят.

Зато исправно замечала сама стихия.

Стоило мне пересечь улочку и влететь в ближайший открытый дом, как у двери собрался метровый сгусток воды с сияющим магическим ядром внутри. Причём ядро очень уж напоминало те, что падают с убитых монстров, потому как быстрее прикончить существо вопросов не возникло.

Я нацелился и метко ударил кацбальгером в сердце сгустка желе.

— Отлично, герой, слайм десятого уровня убит, — прокомментировала мои действия Тали. — Но в следующий раз лучше игнорируй их. Они медлительны, а если у них есть сильный маг с навыками отслеживания колебаний маны — могут заметить.

— Мы до этого столько наколдовали, что нас бы уже десять раз заметили. Если до сих пор никто не нагрянул — все в порядке.

Разорённый лагерь Эзарха был не так и велик, так что хватило ещё двух перебежек, чтобы оказаться там, где остановились незваные гости.

Я осторожно выглянул из-за дома, меняя скрытность и скорость на усиление зрения и слуха. Всё равно в такой град услышать меня им будет ой как не просто.

Прижавшись к стене под козырьком деревянного домика, я вслушался в разговор пришельцев.

— Довелось же нам, Днище его дери! — послышался мягкий мужской голос.

— Прилетели не вовремя. Ещё и угодили в шторм, — ответил ему другой незнакомец.

— Так что, командир, поднимаемся обратно на Тальхеор?

— Нужно переждать бурю. Она будет идти ещё максимум часа три. А потом попробуем добраться до алтаря. Там станет точно понятно, был ли здесь тёмный, или признаки мага фрактала.

— И всё таки я сомневаюсь, что это фрактал, архонт.

— А зря, — ответил ему насмешливый голос лидера группы.

Я осторожно выглянул через разбитое окно дома, в котором укрылся от непогоды.

За спинами незнакомцев находился небольшой корабль, которому больше подошло бы бороздить моря, нежели небо. Но наверху вместо паруса был натянут продолговатый воздушный шар. Двое как раз спускали его вниз — в шаре была пара пробоин от града.

Выглядела посудина не слишком технологично. Механисты бы на такой летать побрезговали, а химерологи, как я понял, предпочитают живых химер. На некромантов явно не похожи…

Звёздные?

Скорее всего.

Но что они тут делают? Это те, кого послали на мои поиски по словам Маски? Похоже им повезло и они застали остров уже со скинутой иллюзией. Если бы они отважились спуститься на созданный мной темный остров, а увидели зеленую травушку, вопросов возникло бы куда больше.

— Фрактал, если верить легендам, может видоизменять саму материю мира, — продолжил лидер группы мягким, но властным и полным превосходства голосом. Это стихия, способная искажать мир на самом глубинном уровне.

— Простите моё невежество. Запредельные стихии не преподают вне высшего круга академии магов.

— Прошу прощения, архонт, — подал голос до этого молчавший мужчина в тяжёлой эбонитовой броне. — Но господин высший маг прав. Я чувствую здесь присутствие магии тьмы. На острове определённо есть живые мертвецы!

— Так во время шторма рядом с темными островами вечно нежити хоть отбавляй. Тем более ты сам видел Сто восьмой Ирису.

— Странно, что этот остров делает так высоко. Я думал такая тяжелая тьма бывает только в самых низах. Но туда лучше не соваться, думаю и с целым отрядом инквизиторов было бы тяжело выжить. Пока мы проходили мимо я видел как минимум трех рыцарей смерти!

Я с усиленным зрением стал внимательно рассматривать группу.

Архонт был молодым парнем со строго зачесанными назад светлыми волосами. Пожалуй, его внешность можно было назвать слишком идеальной. Такую обычно выбивают на мраморных статуях. Острые скулы, цепкий взгляд. Но больше приковывала взгляд странная мантия. Богатый белый плащ с золотой строчкой весь был покрыт иероглифами.

Живыми иероглифами.

Они пребывали в постоянном движении, уменьшаясь, увеличиваясь, вовсе исчезая и появляясь в случайных местах. Одеяние будто гипнотизировало, заставляя смотреть и смотреть на него.

Его собеседник-воин теперь виделся ещё лучше. Это был покрытый шрамами ветеран в некой инквизиторской броне. В отличии от остальных спутников архонта, этот держался уверенно, с уважением, но и не пытаясь угодить ему.

Третим был маг лет сорока. Ничего примечательного, кроме двух посохов за спиной. Один для людей, один для… Странное воспоминание.

— И я искренне надеюсь, что ни здесь, ни на сто восьмом не окажется некроменталей с захваченного тьмой Расиэля. Боюсь, если тьма пробудила ТАКИХ тварей, то даже вашей силы будет бы недостаточно, — хмуро бросил инквизитор.

— Это могла быть уловка фрактальщика! — возмутился архонт, но чувствовалось, что к словам ветерана он очень даже прислушивается.

— Я не видел фрактальщиков, — спокойно ответил инквизитор. — Но я хорошо знаю, что такое нежить, и какой она бывает. Вы сами меня для этого наняли, архонт, — на грубом, покрытом шрамами лице расплылась едва заметная улыбка. — Очень надеюсь, что вы правы, и я на старости лет не увижу возвращение призраков старой войны. Но если вам так охота встретиться с нежитью, давайте начнём с местных скелетов.

Узнал я не так много. На мой Ирису-108 они точно не сунутся, иллюзия все же не подвела, но есть огромная проблема. Не считая, конечно, невероятно крутых магов, отправленных по мою душу.

Если эти черти дойдут до алтаря, то наверняка посмотрят логи. А там и следы от моей иллюзии, и имя мое, как владельца. Тогда будет несложно догадаться, что Ирису-108, где находится Эниранд — это вовсе не зловещая тьма, поднявшаяся с внешнего круга островов, а точно такая же иллюзия.

Гнать вас надо… Ссаными тряпками. И подчистить алтарь.

[Коррекция. Чутьё жизни. Увеличить до максимума.]

Результат стал очевиден, когда в тот же миг послышался вой множества мертвецов.

Да, они все были разными, поэтому я не мог ими управлять напрямую сразу всеми. Но зато очень даже мог вспомнить скелета-рыцаря, и идущей за ней след в след стаи ходячих покойников.

В отличии от меня, звёздные были на виду, да ещё и сами были рады первыми начать пальбу.

Дело было сделано — получив по роже, выжившие покойники, стекавшиеся сюда со всего острова, а скорее всего, и не одного, знали, куда идти.

Воспользовавшись начавшейся битвой, я вновь перекинул коррекцию на скрытность, и перескочил перебежкой через улочку.

Это было очень опрометчивым решением.

— Там! — послышался мелодичный мягкий женский голос.

Таким бы петь, а не отправлять погоню за ни в чём не повинным мной.

Что более странно, это была невысокая девушка с бирюзовыми волосами, и крепко завязанными глазами.

— Элая, кого ты видела⁈ — отрывисто спросил архонт.

— Я думала…- начала было девушка полушёпотом. — Нет, простите, архонт. Во время шторма мана ведет себя очень хаотично и путается. Я бесполезна в таких ситуациях.

— Не страшно. У тебя будет шанс показать свою сенсорную магию во всей красе.

Привлеченный вспышками магии скелет-маг вёл за собой отряд из десятка костяных мечников.

Я же бросился дальше по переулку. Примерное расположение здешнего алтаря я прекрасно помнил. И помнил, как забирался внутрь через крышу. Нужно было спешить — до алтаря звёздным было не так далеко, и если бы не нежить — они были бы уже рядом с ним!

Между мной и алтарём были лишь, буря и водные твари… Окружившие часовню с алтарём внутри, существа ломились внутрь. Но то ли алтарь сопротивлялся изо всех сил, то-ли сами существа были глуповаты и не понимали, как открыть дверь.

Пробиться через них будет совсем не трудно с помощью коррекции.

Например, вот так:

[Коррекция. Контроль стихии. Снижение.]

На этот раз я не разорялся с маной так же, как в прошлый раз. И так сильное влияние на такую орду — пока что мой предел сил. Хорошо хоть, что по своим войскам град сверху вроде не бил.

Существа мигом потеряли всякий интерес к моей персоне и принялись мелко дрожать, удерживая воду, из которой состояли. Я же вышел в слепой зоне звёдных позади алтаря, и принялся взбираться вверх. Благо, опыт уже был.

Затем спрыгнул внутрь.

[Ирису-107. Малый алтарь земли. Хозяин — Альтаир.]

Пролистал вниз, глянув на список доступных мостов.

[Внимание, в период теневой бури скорость создания может быть увеличена в несколько раз (не рекомендуется).]

[Ирису-107: обнаружено 8 островов в доступном радиусе построения моста]

Я с улыбкой подтвердил соединение сразу со всеми.

[Вы уверены, что хотите открыть мост(ы) во время теневой бури?]

— А что такого? — спросил я у системы.

[Это может привести к множественным вторжениям на остров стихийных существ.]

— Так это же замечательно! — улыбнулся я. — Альто Тёмный ждёт подкрепление от союзников из тёмной фракции!

А заодно поможет нам не ждать чёрт знет сколько, пока создастя мост на родной остров, а затем на Тальхеор. Туда мост тодже стоит, так что элементалей ждёт подкрепление, и тёмным остров не станет. Реальная нежить всё ещё была слабовата против такой группы.

Довольный собой, я вылез обратно наверх, и бросил взгляд в сторону звёздных.

Справлялись они неплохо, нужно признать. От армии мёртвых уже почти ничего не осталось.

Я продолжил путь, и вылез ещё чуть выше, на декоративную башенку часовни в центре, откуда открывался прекрасный вид. Усилил зрение, и сразу же увидел в отдалении идущее мне на помощь подкреполение.

Теперь поток нечисти будет чуть больше, придавая реалистичности самому главному:

[Видоизменение инициировано…]

— С ума сошел⁈ — даже Тали говорила в моих мыслях шепотом. — Ты же слышал, у них есть сенсор. Такие вряд ли таскают с собой неопытных.

— Да, а еще я слышал, что во время шторма она бесполезна! — ответил я, забираясь на крышу, плотно закрывшись щитом.