Космодесы 3

Глава 12 Гражданские

Зайдя в штаб, я был удивлен тем, кого там увидел. Помимо нашего Рамбо, нескольких сержантов и капралов там был еще какой-то бородатый мужик в гражданском и…наш старый знакомец По, еще и трезвый.

Так…похоже, нас сюда позвали вовсе не для того, чтобы обсудить план атаки на улей, с целью освобождения оставшихся бойцов Бывалого.

Тогда зачем?

— О! Кураж, Выдра! Вы вовремя! — увидев нас, коммандер кивнул. — Значит, ситуация следующая — жуксы атаковали поселение колонистов, и мы должны оказать им помощь.

— Жуксы? — переспросил я.

— Твари из улья по соседству, — поправился коммандер. — Гонец из города прибыл к нам и просит помощи. Я решил поручить это задание вам, штаб-сержант.

— Понял, — кивнул я, — но хотелось бы узнать подробности…

Рамбо повернулся к гражданским и кивнул:

— Давайте еще раз и в деталях.

— Еще раз? — насупился бородач. — Сколько можно? Я ведь уже все вам рассказал! Долго это еще будет продолжаться? Вы собираетесь нам помогать или нет?

— Насколько я помню, во время прошлого нашего посещения вашего городка местные заявили, что «ВКС — сборище бездарей, тупиц и тунеядцев, которых они вынуждены кормить». Так что будьте любезны — чтобы мы могли отработать ваши харчи, мы должны понимать, с кем будем сражаться. А в силу нашей «тупости» приходится каждому рассказывать по новой, а то мы друг другу пересказать не можем.

Рамбо явно издевался над мужиком, и это было удивительно. Рамбо был всегда подчеркнуто вежливым и дипломатичным, а тут…

Похоже, мужик, едва появившись на аванпосте, уже умудрился довести нашего коммандера до бешенства, и теперь Рамбо на нем отыгрывался.

Но вообще, я действительно все хотел услышать из первых уст, задать уточняющие вопросы, раз уж мне выпало идти и отбивать городок.

Бородач набычился, но осознав, что выбора у него нет, начал говорить…

— Да чего там рассказывать? Ночью все началось… Еще темно было, до рассвета час или полтора оставалось… Значится, сплю я и слышу: орет кто-то. Я спросонья понять не смог…ну, слов не разобрать. Встал, открыл окно. Гляжу — лазиют по улицам типы какие-то в балахонах. Я их сразу узнал — катехумены эти полудурошные. Вот ведь время, а? Раньше один придурок ходил, а тут на тебе — развелось их столько. И ведь вроде как приличные раньше были… Нюрка вон, такая девка складная была, потом связалась с этим лаботрясом, да начала по лесам шастать. Был бы отец жив — всыпал бы ей, да ума-разума добавил. А так…мать чересчур сердобольная у нее…

— Давайте ближе к теме! — попросил я.

— Дык я о том и толкую. Значит, на улице орали этот наш, юродивый, Нюрка, значит… Потом Халмас, Птура сын младший. Все люди как люди, а этот в кого такой пошел? Тоже ведь по лесам лазал сызмальства… Потом, значит, с ними же старый придурок Край был, но с ним все понятно — давно уже в маразм впал. Уже бы угол где-то на краю поля присмотрел бы, да землей посыпаться стал бы, чтобы привыкнуть, так нет же, понесло с пустоголовыми этими по лесам мыкаться!

— Слушайте! Это совершенно…

— Да погоди ты! Хотели, чтоб все рассказывал, да в деталях — слушай теперь! — рявкнул бородач. — Так…сбил ты меня! Значится, на чем я остановился? Ага, пердун этот старый, Край, с ними был. Ну и еще несколько человек — уж их имена запамятовал я. Точно помню, с ними баба была, у которой мужик в позапрошлом году под пневмокосилку попал, да она с ума и сбрендила, и Косый охотник — вроде нормальный мужик был. Чего к этим малохольным прибился? Ума не приложу… Ага, так вот. Значится, все эти убогие ночью и начали голосить. Отдайте, говорят, высшего, или пожалеете. Ну, разбудили народ. Кто-то по-хорошему пытался узнать, чего им надо да какого еще высшего ищут, а кто-то осерчал вон, как Ахмет, выскочил на улицу да и врезал в морду Краю, что тот с копыт слетел… Ну за Ахметом и еще несколько человек вышли, чтоб эту шоблу, значит, отогнать, а тут…

Он показательно закатил глаза.

— Ну? — не выдержал я.

— Да поперла всякая чертовщина. Муравьи да пауки… Хрен пойми вообще, какая гадость вылезла. В общем, забрали они Куравских — и самого Петю Бутыля, и жонку евоную, и ихних двоих дочек. Мы ничего сделать не успели — как увидели, что в город гадость эта ползет — все в домах и засели, наружу нос не высовывали… А вот как, значит, Куравских уволокли, эти полудурошные опять начали орать, чтобы им отдали ихнего «высшего», или как там его. Обещали к полудню прийти и еще кого-то сцапать.

— Прямо история про Змея Горыныча какая-то… — хмыкнула Выдра.

— Про кого? — насупился бородач.

— Тварь такая, что по деревням летала да девок крала.

— Дык эти скотины не девок крадут, а целыми семьями. Еще и Бутыля уволокли, а он единственный, кто гравидвижки перебирать умел… Хоть и алкаш, но дело свое крепко знал.

— Непоправимый урон для селения! — хмыкнула Выдра.

— Ага, повреждение критической инфраструктуры внезапным ударом жуксов, — поддержал ее и я.

— Ну хватит зубоскалить! — оборвал нас коммандер. — Значит так, слушайте боевую задачу: отправляетесь в поселение и организовываете оборону.

— Есть! — кивнул я.

— Теперь прошу всех посторонних и напрямую не участвующих в операции покинуть помещение.

Находившиеся здесь бойцы потянулись на выход, забрав и утащив с собой бородача и По.

— Ну а теперь по делу, — вздохнул Рамбо, — сил у нас, сами понимаете, на все не хватает. Организовать одновременно оборону поселка, напасть на улей и защитить аванпост с «призом» внутри мы не можем…

— Сколько бойцов выделяете? — я сразу понял, что к чему, и это мне совершенно не понравилось. Рамбо, похоже, не мог не ответить на просьбу колонистов (иначе позже попал бы под трибунал, ведь кодекс ВКС требует немедленно реагировать на обращения гражданских в подобных случаях, ну, как минимум провести эвакуацию). Вот только эвакуацию нам было проводить не на чем, да и сами поселенцы никуда уходить не согласились бы. Ну а насчет организации обороны… Понятное дело, что если Рамбо отправит с нами много бойцов, его майор потом вздернет — ну как на аванпост нападут, чтобы отбить стратега? И чем отбиваться?

И я майора прекрасно понимал — в сравнении с трофеем, с тем, какие перспективы может открыть допрос стратега в соответствующих условиях, в сравнении с информацией, которую можно от него получить, потеря одного небольшого поселка на богом забытой планете — это так, пыль, мелочь, которую даже в расчет принимать не следует.

Понимаю, что такие измышления бесчеловечны, бессердечны и просто кощунственны, но…когда ты постоянно на острие атаки, с оружием в руках отстаиваешь интересы человечества, начинаешь думать совершенно иначе, чем обычный гражданский или же всякие борцы за права человека. Нет, ни в коем случае не отношусь к ним презрительно или издевательски. Их дело правое, нужное и актуальное. Лично я не хотел бы оказаться в положении тех самых поселенцев, о возможной гибели которых только что разглагольствовал. Но…сейчас я не поселенец, а боец ВКС, у которого есть главная задача — вытащить с этой чертовой планеты стратега во что бы то ни стало, даже ценой всех своих бойцов и своей собственной.

Я даже ужаснулся такой мысли, проскочившей в моей голове, ведь я сейчас уподоблялся ротмистру, против которого ополчился весь отряд со мной в том числе. А ведь он мыслил так же, как я сейчас. Да, его «трофей» был куда менее важным, чем стратег, но все же…

А впрочем, откуда я знаю, какие открытия могли совершить наши ученые, благодаря добытым ротмистром образцам?

Но в свое оправдание я мог сказать, что бросать поселенцев никто не собирался. Пусть мы не можем выделить достаточно сил для обороны их поселка, но кого-то мы пошлем, и они сделают все возможное, чтобы помочь поселенцам. Опять же — даже ценой собственной жизни.

— Пять-шесть человек можешь взять с собой, — заявил Рамбо, — не больше.

— Но это же ни о чем! — возмутилась Выдра, а я жестом остановил весь поток возмущения, который она хотела выплеснуть на коммандера.

— Я возьму свою бывшую МТГ, — заявил я.

— И оставишь отделение без капралов и сержантов? — возмутился Рамбо.

— Так понимаю, что все будут на стене на дежурствах, ну а если на вас нападут — командовать обороной будете вы. Бойцы свое дело знают — пали себе по врагам и не давай им подползти ближе.

— Без младшего командного состава взвод превратится в стадо.

— А что я смогу сделать с пятью бойцами? Со своей МТГ я прошел огонь, воду, жуксов и космос. Мы знаем друг друга сто лет и понимаем без слов. Так будут хоть какие-то шансы отбиться от врага. В ином случае вы меня и остальных просто отправите на убой…

— Ладно, хрен с тобой! — махнул рукой Рамбо. — Забирай своих, и чтобы задачу выполнил, понял?

— Так точно…

— Вот и отлично. И да, кстати, можете взять «Рыцарей».

Я чуть было не ляпнул: «Само собой!». Естественно, в «ШАБах» никто бы никуда не отправился.

— Загружайтесь боеприпасами, можете взять «Проходец». Докинем вас по «воздуху».

О! А вот это просто отлично. «Проходец» — уже что-то. А уж доставка нас «по воздуху» и вовсе подарок — хотя бы будет время подготовиться, организовать оборону, ну и худо-бедно провести разведку местности. Разобраться, в конце концов, что вообще в поселении произошло и против кого нам предстоит отбиваться. А то бородач каких-то сказок наговорил и полезной информации в них с гулькин хрен…

В поселок мы прибыли заблаговременно. Уже не ранее утро, но до полудня еще долго.

Еще на подлете было видно, что в городке не все в порядке — в такое время обычно местное население уже трудится вовсю — техника работает на полях, в самом городе никого. Но сейчас я видел множество машин — трактора, пневмокосилки, комбайны и все прочее, что стояло так, будто перегораживало дорогу к городу, точнее перегораживало улицу.

Дома здесь стояли компактно, фактически городок представлял собой одну улочку, на которой и располагались домики. Входы у всех были с улицы. и все как один были загромождены всяким хламом.

Окна первого этажа были забиты досками, окна второго этажа кое-где открыты, и в них виднелись нахмуренные лица.

В основном это были сурового вида мужики, да еще и с оружием в руках. Если, конечно, «оружием» можно было назвать старые добрые «ОСЗ», охотничьи карабины и дробовики. Так себе вооружение у местного ополчения, короче говоря. Ждать от них помощи не стоит.

Народ торчал в окнах, зыркая по сторонам, словно бы пытаясь засечь противника на подходах.

Собственно, горожане действительно готовились к нашествию врагов, ждали их и следили за окрестностями.

Что ж, мы сюда прибыли как раз для того, чтобы им помочь… А еще Рамбо прямо мне заявил, что нужно будет изловить кого-то из тех самых «психов», о которых говорили, и которых перечислял борода. Эти…как они…. Катехумены, вот!

Нужно узнать, с какого хрена они вдруг говорят от лица жуксов. Впрочем, это не так важно — мало ли, что там себе психи и фанатики напридумывали. Куда интереснее то, почему жуксы их не трогают. Вот это уже важная и полезная инфа, которая может помочь нам. Да чего «нам»? Всему ВКС.

Только представьте — можно внаглую дойти до гнезда, до королевы, причем не прорываясь с боем, а просто следуя мимо полчищ пауков, скорпи, БТРов и танков.

Мы приземлились в паре сотен метров от городка, и наш «летун» тут же развернулся, устремился назад к аванпосту. Эх, как жаль, что этот кораблик не может выйти за пределы атмосферы — так бы загрузили на него стратега, запустили бы на орбиту, и все, у нас тут руки были бы развязаны. Ох и навели бы шороху…

Наш «Проходец» сразу после приземления тронулся с места, медленно пополз к городу.

Мы не спешили, давая возможность горожанам рассмотреть нас, «разобраться» и понять, что мы союзники, а не враги. А то мало ли — вдруг с перепугу и от нервов начнут палить почем зря? Оно нам надо?

Горожане, похоже, доперли, что приехало подкрепление — из ближайших домов выскочило полдюжины мужичков, которые принялись растягивать в стороны технику, освобождая нам дорогу и позволяя заехать внутрь города.

Наш «Проходец» спокойно дождался, пока фермеры справятся, и медленно закатил внутрь баррикад.

— Разворачивайся в центре, — приказал я Такахаси, который был за рулем. — Выдра! Ты на лучемете!

— Есть! — отозвались оба.

«Проходец» долетел до середины улицы, где развернулся и замер. Выдра уже залезла на место стрелка, взялась за ручки лучемета и «бдела», поглядывая по сторонам.

В этот момент я заметил делегацию местных из трех человек, которая направлялась к нам.

Я вышел из «Проходца», но далеко не отходил, ожидая, пока приблизятся они.

— Добрый день! — поприветствовал меня шедший первым лысый, загорелый чуть ли не до черноты мужик. — Рады, что ВКС нас не оставили.

— Это наша обязанность, — отозвался я.

— А что, вы разведка? Когда будут остальные?

— Это все, — ответил я.

— Все? — опешил мужик. — Да как же… почему…

— Наш аванпост тоже нужно защищать, — ответил я, — жуксы могут атаковать…

— Какие, к черту, жуксы? — возмутился мужик. — На нас напали никакие не жуксы, а улей.

— Мы уверены, что ими управляют жуксы.

— Пока вы сюда не заявились, не было тут ни жуксов, ни бруксов. И улей никуда не лез, все занимались своими делами. Таракашки своими, мы своими, — прошипел один из «сопровождающих».

— Помолчи, Барри! — приказал ему лысый и повернулся ко мне. — Что вы намерены делать?

— Защищать вас, — пожал я плечами, — что же еще?

— Сколько вас? Пятеро? Как вы сможете нас защитить?

— Поверьте, сможем. Главное — не мешайте.

— Мы укрепили дома и будем в них держать оборону, — заявил лысый, — наружу высовываться нельзя — верная смерть. Впрочем, одну из семей смогли вытащить и из дома, так что…

— Сколько всего было нападавших? Как именно выглядели? С какой стороны пришли? — начал задавать я уточняющие вопросы.

Выяснилось, что пришедшие насекомые были очень уж похожи на знакомых нам пауков и скорпи, вот только…как-то не так их описывал лысый. Я специально переспрашивал, пытался его поправить, но он стоял на своем. А выходило, что местные жуксы отличаются от тех, с которыми мы воевали раньше, причем в лучшую для нас сторону.

У скорпи, например, если верить лысому, нет никакого хитина. Пауки бродят поодиночке, а не как обычно, стаями. Среди противников не было БТРов или тем более «танков», что существенно облегчало нам задачу.

Похоже, шансы отбиться все же есть, и не все так плачевно, как мне казалось изначально.

Получив новую информацию, я довел ее до «личного» состава. Мы тут же переставили «Проходец» «лицом» в ту сторону, откуда, вероятно, должен был появиться противник.

Такахаси я оставил за рулем машины, Выдру, как и раньше, стрелком в «Проходце», Дед и Чуха заняли позиции в одном из дальних домов, из окон которого просматривалась вся улица и подходы к городу. Дед у нас на сканере и в качестве второго номера у снайпера будет. Ну а Чуха, соответственно, первым снайпером.

Мы с Кучей засели поближе к месту, откуда пойдут жуксы. Мы два суровых штурмовика, так что быть нам на острие атаки.

Теперь оставалось только ждать появления врага. По идее это два-три часа…

Пока сидели, оценили, насколько поменялось отношение к нам местных — то снега зимой от них не допросишься, то теперь притащили нам пожрать и попить, причем даже больше, чем нам было необходимо.

Довольный Куча, оторвавшись от банки с парным молоком, расплылся в довольной улыбке.

— Вот это жизнь…

— Погоди еще, — хмыкнул я, — это все отработать надо.

— Да отработаем, — отмахнулся он и развернул полотенце, в котором был горячий, только что испеченный домашний хлеб. Не полуфабрикат, который можно сделать в кухонном комбайне, а самый настоящий, из печи.

— Натурпродукт! — заявил Куча. — Всамделишний. Налетай!

В этот момент послышался щелчок в наушнике, и голос Деда произнес:

— Вижу пготивника! Гасстояние тгиста. Пгиближается…

— Все, отожрали свое! — хмыкнул я. — Давай, Куча, за дело…

Тот с тяжелым вздохом завернул хлеб назад в полотенце, подхватил свой пулемет и направился к окну, которое должно было служить ему бойницей…