Космодесы 3

Глава 19 И снова в бой

А вот Пучок, услышав голос капитана, совершенно не испугался. Даже в лице не изменился, чем конкретно меня озадачил.

— Добрый день, капитан, — отозвался он, — все в порядке. Полет, посадка и стыковка прошли нормально.

— Дело сделали?

— Конечно.

— Ну, молодцы! Сержант!

— Я! — мгновенно рявкнул я.

— Приятно видеть, что среди космодесов есть толковые ребята. Поздравляю вас с прохождением сертификации.

— Спасибо, г-жа…

— Скажу больше — буду рада видеть вас среди членов экипажа «Энея».

— Я…эм… — совершенно растерялся я.

— Подумайте, сержант. Во флоте карьерный рост будет куда быстрее, чем в десантуре. Пилоты нам нужны, тем более толковые, — заявила Риплева, совершенно выбив меня из колеи.

— Да, г-жа капитан, я подумаю…

— Вот и правильно.

Когда капитан отключилась, я повернулся к Пучку.

— Это что за хрень тут происходит?

— Чего? — сделал он вид, будто совершенно ничего не понимает.

— Риплева что, в курсе была, что я веду корабль?

— Ну да, — кивнул Пучок.

— Какого…почему не сказал?

— Чтобы ты меньше нервничал, — хмыкнул Пучок.

— То есть когда ты заявил, что мы летим втихаря, это должно было меня успокоить?

Пучок просто пожал плечами.

— Стоп! — вспомнил вдруг я. — Она еще и в курсе твоих делишек? В курсе, зачем ты мотался на планету?

— В курсе, — вновь ухмыльнулся Пучок, — более того, она и придумала замаскировать нашу небольшую торговую операцию твоим учебным полетом.

— Ну вы, флотские, и сво-о-о-олочи! — протянул я.

— С чего вдруг? Ты получил, что хотел? Мы тоже. Чем г-дин не доволен? — удивился Пучок. — На, успокой нервы!

Он сунул мне в руку бутылку, которую, как и еще несколько, успел вытащить из «груза», пока я вел корабль на орбиту.

— Как-то мало для успокоения, — буркнул я.

— Ты смотри, какой нервный! — возмутился Пучок, но все же достал еще две. — Ну теперь точно ты должен быть в гармонии с окружающим миром.

— Угу.

И вот, будучи счастливым обладателем сертификата пилота, причем даже не начального, а продвинутого, дающего мне разрешение управлять не только внутрисистемными кораблями, но и летать из системы в систему, я вернулся в свою каюту и завалился на койку, дожидаться, когда «отпустят» Кучу.

И вот время уже подходило.

Кучу уже пробудили, но был он совершенно растерянный и даже испуганный. Настороженно поглядывал по сторонам, наблюдая за всеми действиями снующих вокруг него техников.

Тут-то до меня дошло, что он, как и я в свое время, не понял, что все уже закончилось. Он думает, что операции только еще предстоят.

И я не удержался, решил немного его постебать.

— Эй, док! — обратился я к одному из техников, который как раз набирал в шприц масляную жидкость для каких-то своих целей, — ты бы иглу взял побольше, а то у этого бугая такая задница, что не каждый шприц подойдет…

— М? — не понял техник, бросив быстрый взгляд на меня, а потом переведя его на Кучу. Увидев его испуганный вид, техник понял, что к чему, и решил поддержать мою шутку: — А, не, это не для него, — он поднял шприц, — это мы сейчас смажем вон тот манипулятор, и уже с его помощью введем нанитов вашему другу.

— В смысле «введем»? — насторожился Куча.

— Ну вон, видите, капсула лежит? — техник указал на что-то вроде пенала для инструментов, сделанного в форме большой пилюли. — Возьмем ее и введем вам ректально.

— Ректально? — нахмурился Куча, и тут же испуганно уточнил: — Это в зад, что ли?

— Ну да, — кивнул техник.

— Так она не влезет! — испуганно заявил Куча.

— А манипулятор на что? — пожал плечами техник. — Он вам полужопицы раздвинет и капсулу всун…введет. Не переживайте, методика отработана и проверена.

— Нет, знаете, — заявил Куча, — я, наверное, откажусь. Чего-то передумал.

Он под стеночкой, стараясь не делать резких движений, направился к выходу.

— Да успокойтесь! Шутим мы! — увидев его телодвижения, заявил техник. — Все уже сделано.

— А? — не понял Куча.

— Мы тебе уже капсулу всунули, — с ехидной улыбкой заявил я.

Куча затравленно уставился на меня.

— Ну все, хватит!– в наш разговор вмешался старший техник и повернулся к Куче. — Процедура выполнена. Никто ничего и никуда вводить не будет. Наниты уже в вашем теле, и они успели выполнить большую часть работы, так что можете быть свободны.

На лице Кучи отразилось явное облегчение.

— Пошли, страдалец! — махнул я ему рукой. — Будем тебя проверять…

— Погоди секунду, — Куча повернулся к старшему технику: — Доктор, а скажите…

— Я не доктор, — ответил тот, — чего вам еще?

— Так а чего с капсулой делать?

— С какой капсулой? — не понял тот.

— Ну, которую мне ввели? Она сама рассосется или ее еще доставать надо будет?

Старший техник тяжело вздохнул, хлопнул себя же по лицу ладонью, второй техник заржал в голос, а вместе с ним и я.

Куча недоуменно крутил головой, глядя то на техников, то на меня.

Если раньше я был в центре внимания, устраивая целое шоу и показывая фокусы, как я могу дистанционно управлять тем или иным устройством, ну или же Выдра демонстрировала свои ловкость и скорость, то теперь на коне был Куча. Его импланты на силу просто поражали. Он с легкостью поднимал огромные тяжести, швырялся ими, причем довольно точно.

— Охренеть! — зашвырнув очередной контейнер, улыбнулся он. — Теперь можно даже пушку от экзоскелета таскать в руках. И отдача не страшна!

— Есть такое, — кивнул Дед, — но учти, что все эти возможности тоже тгебуют энеггии. Если будешь постоянно их использовать и длительное вгемя, то быстго истощишься.

— Чего?

— Устанешь быстро, — пояснил я, и после того, как такие фокусы будешь исполнять — жрать будешь хотеть дико и много.

— О! Я уже хочу! — заметил Куча. — БТРа, наверное, сожрал бы. Сырым.

— Что и тгебовалось доказать, — хмыкнул Дед.

— Ну пошли, подкормим тебя, сиротинушка! — заявил я.

В столовой собралась вся наша МТГ. Куча хвастался тем, каким он стал сильным, Выдра его подначивала, Дед периодически подначивал ее, ну а мы с Такахаси помалкивали, слушая их перепалку. Чуха и вовсе был увлечен своим обедом и ни на что больше не отвлекался.

К слову, даже не знаю, какие именно он себе модификации поставил — в центр к техникам он отправился в сопровождении Такахаси. Вернулся быстро и с ним же. Вообще эти двое, я смотрю, сдружились, держались вместе. Да и в бою они себя вели, как полноценная боевая двойка — Чуха за снайпера, Такахаси у него наводчиком и в качестве прикрытия. Что ж, пускай. Сработались и сработались.

Я не заметил, в какой момент у нашего столика появился Рамбо. Вроде никого не было и ничего не предвещало, как вдруг появился. Выпрыгнул, как черт из табакерки.

— Привет, бойцы! — поздоровался он с нами.

— Привет, командир, — отозвалась Выдра. — Чего хотел? Чего пришел?

Вне заданий и не на миссиях общались мы между собой практически на равных, так что Рамбо нисколько не обиделся на такой ответ.

— Решил тут слухами поделиться.

— О! Слухами? — обрадовалась Выдра. — Чего там? Наш майор со стратегом решил отношения узаконить? Риплева на кого-то глаз положила? У тебя кто-то появился? Когда свадьба?

— Да отстань ты! Тьфу ты, — в сердцах отмахнулся от нее Рамбо.

— Скандалы, интриги и сплетни, — рассмеялась Выдра, — обожаю!

— Оно и видно, — хмыкнул Рамбо. — Значит так. Похоже, скоро будем улетать…

— Давно пога, — заметил Дед, — мы тут ского плесенью покгоемся.

— Так то оно так, — кивнул Рамбо, — но, похоже, кидают нас назад, к Качу…

— Ну просто охренительно! — вздохнул я. — Вот с кем бы век не виделся — так это с ним.

— Не ссы, — успокоил меня Рамбо, — мы так и остаемся на «Энее», так что с этим козлом вряд ли пересечемся. Но он будет где-то рядом.

— Что, опять жуксов бить? — оживился Куча.

— Похоже на то, — кивнул Рамбо, — адмирал Нельсон планирует большую наступательную операцию. Планируется не только откинуть жуксов из наших систем, но и выдавить их за границу территорий. Возможно, даже их планеты отжать.

— Надо они нам, — буркнул Куча, — своих хватает!

— «Свои» — понятие относительное, — заметил Рамбо, — ведь не забыли, о чем майор рассказывал? С чего война началась?

— Жуксы обиделись, что мы начали занимать планеты, где уже были их ульи, — сказал я.

— Именно! Теперь, когда причины удалось выяснить, есть вероятность, что командование попытается «помириться» с жуксами, закончить войну.

— Вы ведь только что сказали, что адмирал…

— Адмирал — это одно, а вот что наши контрразведчики задумали — другое. Так понял, что сначала ударим по жуксам, чтобы они сговорчивее были, а потом уже будем разговоры разговаривать.

— Ну что ж, разумно, — заявил я, — и в целом я только рад. Наконец-то опять за дело возьмемся. Надоело тут сидеть.

— А вот здесь есть нюанс, — заявил Рамбо.

— Какой?

— Я так понял, нас не собираются использовать в операции. Точнее не собираются использовать как космодесов….

— А что же мы будем делать?

— Охранять майора и стратега, которые отправятся к жуксам в качестве парламентеров.

— Ну, я на такое не подписывался! — возмутился Куча. — Лететь к жуксам, чтобы майор им чего-то такого ляпнул, и они, разозлившись, нас в клочья порвали? Нет уж, я не согласен!

— Тебя никто и не спрашивает, — обломал его Рамбо, — что скажут, то и будем делать.

— Ну просто класс! — буркнул Куча.

— Короче, будьте готовы, — закончил свою речь Рамбо, — советую поглядеть, что тут на станции есть за базы знаний и модификации. Если деньги есть — покупайте. Такого, как тут, хрен еще где-то найдем.

Мы лишь ехидно усмехнулись. Нашелся советчик! Мы и сами с усами.

Все слухи, которые нам донес Рамбо, оказались правдивыми. Уже буквально на следующий день нам было объявлено, что «Эней» улетает. Впрочем, улетали мы, я так понял, без особой спешки, так как нам было объявлено, что на сборы есть два часа.

Погрузились мы и отчалили, а вот Бывалый и Юджин остались на станции. Не знаю, почему их не перевели к нам, но, видимо, у 8-го флота на их счет были какие-то свои планы…

Еще забыл один момент упомянуть. Пока мы были на станции, я все пытался узнать, где Рокоссовский и его ребята. Рамбо этого не знал. Более того, пытаясь выяснить их судьбу, он задолбал начальство, но то отмалчивалось.

В конце концов, то ли потому, что Рамбо всех достал, то ли еще по какой причине, однако все отделение Рокоссовского было переведено на 8-ой флот. Рамбо попытался и там пробить информацию, но быстро обломался — если основная часть отделения числилась за одним из рейдеров-контрразведчиков, то сам Рокоссовский, Вамбата и вся их МТГ будто пропала. Никаких сведений о них добыть не удалось.

Но я решил действовать другим путем: обратился за помощью к майору Торму. И, как оказалось, не зря.

— Ты бы в эти дела не лез. На задании они, — заявил он.

— На каком? Где?

— На каком — тебе знать не положено. Скажем так, прикрывают Игоря Анатольевича. Помнишь ведь такого?

— Помню, — кивнул я. Действительно, как забыть человека, который пусть и в собственных интересах, но все же вытянул тебя из глубочайшей задницы, перекинул в космодесы, где у тебя заново и вполне удачно начала складываться карьера. И главное — человека, который перевел нас подальше от Кача, которого, признаться честно, мне иногда хотелось убить.

— Ну вот и все, — меж тем заявил Торм, — все с твоим приятелем в порядке. Более того, он уже полностью перешел в 8-ой флот, так что на «Энее» можете его не ждать. Я тебе более того скажу — если он не провалит миссию, в следующий раз будешь перед ним в струнку вытягиваться.

— Он и так был выше меня по званию, — пожал я плечами, — да и Рокоссовский — талантливый парень, так что нисколько не сомневаюсь, что его карьера в гору пойдет. Но…мне казалось, Игорь Анатольевич слишком высокопоставленный офицер 8-го флота, чтобы самолично работать в поле…

— Тут ситуация так сложилась, — отмахнулся Торм, — выбора не было. Его операция — ему ее и раскручивать.

— Но я надеюсь, они не в тыл к жуксам полезли? — спросил я.

— Нет. В нашей системе они, — ответил Торм, — если так уж тебе интересно — планета Хруст. Слышал о такой?

— Нет, — покачал я головой.

— Правильно, так как она на задворках Вселенной находится. Кстати, ее сейчас пытается колонизировать корпорация «Гарден». Слыхал про такую?

Я нахмурился. Вроде и слыхал, но где…что-то не могу вспомнить.

— В нее подался твой приятель, когда поцапался с ротмистром.

— Строгов! — чуть не воскликнул я. — Так он тоже на этом Хрусте?

— Без понятия, — пожал плечами Торм, — у «Гарден» есть несколько планет.

— Но…когда миссия Рокоссовского завершится? Когда вернется?

— Не знаю, — вздохнул Торм, — но надеюсь, что как можно быстрее. Игорь Анатольевич здесь очень нужен… Чертовы вояки совсем уже обнаглели…

Я только сейчас понял, что Торм был пьян. Наверняка его совершенно вымотали за последние дни и появились какие-то новые проблемы, которые непосильным грузом опустились на его плечи.

— Значит, слушай меня сюда, парень, — заявил вдруг Торм, — очень скоро может случиться очень неприятная ситуация… Помни — именно ты и я работаем на благо человечества. Именно мы хотим остановить войну и поставить жирную точку в противостоянии с конгломератом чужих. Понимаешь?

Я просто кивнул.

— Далеко не всем по нраву, что мы задумали.

Я нахмурился. Вот здесь не совсем понял, о чем он говорит. Но Торм продолжил, и все стало на свои места.

— Знаешь, а ведь далеко не все хотят, чтобы война с чужими прекратилась. Есть много чиновников, бизнесменов, корпораций, которые заинтересованы, чтобы война продолжалась… Думаю, у жуксов, да и у чужих в целом такая же ситуация. Есть те, кто хочет мира, а есть те, кто хочет войны…

Я все еще не понимал, к чему он клонит.

— Уверен, что когда наша миссия станет известна большему числу офицеров, чем сейчас, слушок быстро расползется и дойдет до заинтересованных ушей, и тогда… В общем, будь наготове…

— Я не совсем понимаю…

— Не только жуксы могут быть нам врагами. Даже среди людей могут найтись те, кто захочет нас убить.

— Но почему? Мы ведь хотим закончить войну! — возмутился я.

— Сказал же — есть люди, которым война выгодна, — буркнул Торм, — они зарабатывают на ней огромные деньги, и если все закончится — они быстро останутся не у дел. Или же им придется искать новые способы заработка. А человек — животное ленивое и не очень любит перемены. Тем более такие, которые заставляют его напрягаться. Так что…просто будь настороже. И своим передай.

— Хорошо, — кивнул я.

— Ну все тогда, свободен…

В систему, где собирались корабли сразу нескольких флотов, мы нагрянули, когда там было самое столпотворение. Не завидую я сейчас пилоту «Энея», который должен был маневрировать по системе и пытаться пристыковаться к заправочной станции — там была целая очередь из звездолетов, и каждый норовил подрезать, встрять впереди тебя.

Тем не менее «Эней» смог втиснуться в узкое окошко, стать под заправку спустя всего пару часов (в то время когда корабли тут стояли и по пять, и даже больше часов).

Ну а когда мы отчалили, вышли на участок космоса, где кораблей было не так много, нам поступил приказ.

Адмирал Нельсон готовился к началу операции, и «авангард» уже выдвигался, чтобы прощупать количество и качество противника.

В числе прочих разведчиков должен был идти и наш «Эней»…

Наш кораблик занял свое место в построении среди ему подобных. Этот отряд быстрых и маневренных кораблей должен был зайти с фланга, быстро проскочить несколько систем жуксов, разнюхать там обстановку и вернуться.

Естественно, планировалось провести разведку без боестолкновения, но ни я, ни Рамбо, ни уж тем более капитан Риплева не верили, что все пройдет без сучка, без задоринки.

Что ж, значит, повоюем…