Космогонщик

Глава 17. Предложение

Я возвращался по коридору от Степаши в свой кубрик и вспоминал прошедшую ночь. Давно у меня никого не было, кроме Алены, а Люба оказалась неожиданно горячей в постели, да и формы у нее.. м-м-м… вкусные.

Но на душе скребли кошки. Да, я собственными глазами видел измену своей супруги и пошел на поводу у эмоций, но предательство есть предательство. Я не знаю, почему Алена так сделала, но вот был ли я прав, поддавшись своему гневу? Скорее всего - нет. Сейчас думаю, если бы Степаша не попалась мне под руку, то я, скорее всего, ворвался бы в кубрик и… А вот дальше не знаю. Могло произойти все что угодно. От банальной драки до убийства. Может, и хорошо, что Степаша меня отвлекла? Но с Аленой стоит объясниться.

- Ты где был? – с порога встретил меня вопрос жены.

К лицу у меня прилила кровь, а в висках от нахлынувшего гнева застучало. Вот только что шел более-менее спокойным, но стоило услышать вместо «здравствуй» наезд на извечную семейную тему и все спокойствие тут же улетучилось.

- А тебе какое дело? Не помешал ведь тебе кувыркаться с Антоном? Так в чем проблема?

Алена резко побледнела.

- Это не то, что ты думаешь…

- Да ну? А что это еще могло быть? Захожу, понимаешь, в дверь – а моя супруга стоит на четырех костях полностью голая и млеет от того, что ее имеет мужик. Вот что тут можно подумать?

Алена молчит. Правильно! Будет еще здесь начинать «это не то, что ты думаешь…» да еще и права качать вопросами «где был?».

Пройдя в комнату, я сменил нижнее белье на свежее и вновь надел скафандр.

- Тебе интересно, что с Женей? – снова заговорила Алена.

Я остановился уже готовый выйти и пойти в столовую.

- Тебе удалось что-то узнать? – спросил я.

- Да, - тут ее губы искривились в злой усмешке. – Вчера, стоя на четырех костях, я отрабатывала долг за информацию.

Слова Алены стали ушатом холодной воды. Конечно, у Антона могут быть возможности по добыче нужной информации. И неудивительно, что к нему супруга и обратилась за помощью, когда по официальным каналам ничего узнать не удалось. И тем более не удивителен выбор Городиным способа оплаты. А зная, как Алена печется о Жене, чего еще было ждать? Что после нескольких дней неведения да еще в такой обстановке она сохранит спокойствие и будет искать другие способы узнать о судьбе сына? А вот мне после ее слов стало стыдно за свой поступок. Я-то изменил ей просто в отместку.

- Говори, - вернувшись в комнату, сел я на кровать.

- Женя сейчас служит в 23 истребительной эскадрилье. Прикрывает трассы между астероидным поясом и Марсом. Уже успел совершить два боевых вылета и подбить одно судно пиратов. Правда, оно все равно уцелело и смогло уйти на базу, а вот совершить абордаж – уже нет. Его наставник – какой-то майор Лайтини. Итальянец, вроде, - Алена замолчала, видимо все рассказала, что узнала про успехи сына. – Мне страшно за него, - через минуту молчания призналась она. – А вдруг его убьют при очередном вылете? И ведь повлиять я на это не могу.

Я не стал на это ничего говорить. Сказать, что все будет хорошо? По-моему, глупо. И так понятно, что при выбранной им профессии риск неизбежен. Наоборот, в нынешнее время он высок как никогда.

Тут я вспомнил вчерашний инцидент с одним из пособников пиратов. Как-то после картины измены жены у меня все мысли вылетели про это. А зря. Если не хочу вернуться на пепелище, нужно что-то делать. Да и будет ли куда возвращаться? Рассказал Алене о пирате и его действиях.

- Раз уж так сложилось, - с трудом я выдавил из себя. – Расскажи Антону об этом. Насколько я понял – он не в теме. Пират боялся, что тот все узнает, значит, Городин может обломать им все планы. Я вот тут подумал… - замолчал я, обдумывая пришедшую в голову мысль.

- Что?

- Да вот вчера купил со своим механиком транспортник. Теперь мы вполне можем просто улететь отсюда куда захотим. Учитывая накаляющуюся обстановку – думаю, что перебраться поближе к Марсу будет правильно. Может, ну его, это пари? – я посмотрел на Алену. – Антон уже получил, что хотел. Встречаться с чемпионом меня что-то не тянет. Устал я рисковать постоянно. Завтра гонку пройду - и хватит на этом. Отказаться от нее, к сожалению, уже не получится, так хоть денег напоследок возьму, чтобы хватило на первое время, и можно было спокойно обустраиваться на новом месте.

- А как же Земля? Ты ведь туда хотел.

- Меня там ничего, кроме вас, сейчас не держит, - сказал я любимой. Любимой, несмотря на все наши разногласия. Даже последний ее поступок, учитывая причину, из-за чего она это сделала, уже не казался мне чем-то непоправимым. – Я и хотел вернуться туда из-за вас с Женей. А сейчас… не вижу причин туда лететь.

- Значит, послезавтра все решится? Мы улетим отсюда? – спросила супруга.

- Да, - кивнул я и пошел к выходу.

Время уже поджимало, скоро вылет, а я даже не знаю, что вчера Вадим сделал с моим болидом. Но не успел я выйти, как в дверь постучались.

- Вы вдвоем? Хорошо, что я вас застала! – неожиданно в дверях показалась Луиза Арнольдовна, начальница Алены, а за ней двое охранников. – Нужно поговорить, - заходя в наш кубрик, сказала женщина.

- О чем? – насторожился я.

- Вчера ты встретил одного человека, - начала туманно Луиза. Один охранник остался снаружи, а второй тем временем зашел внутрь и активировал какой-то прибор. Судя по сразу отключившемуся коммуникатору – что-то наподобие глушилки. – Хороший человек и делает хорошее дело. Думаю, ты догадался, о ком я?

Неужели она тоже сторонница пиратов? Получается, тот техник не врал, говоря, что у них много сторонников.

- По глазам вижу, что да. Так вот. Не говори ничего Городину. Это и тебя касается, - перевела она взгляд на Алену.

- А если я уже рассказал? – спросил я в ответ, проверяя их реакцию.

- Если бы ты рассказал, мы бы с тобой сейчас не разговаривали. Короче, - раздраженно махнула она рукой, - молчи о том, что видел и слышал вчера. Ты на гонку летишь? Вот и лети! А если расскажешь… - тут она хищно посмотрела на мою жену. – То возвращаться тебе будет не к кому. Ты меня понял?

Зашедший вслед на Луизой охранник как раз встал рядом с Аленой и вытащил шокер, показывая серьезность их намерений.

- Да, понял, - вариантов для маневра я пока не видел.

Рассказать Городину? Но они уже по факту взяли нас в заложники. А Алена ее подчиненная, ни у кого не возникнет вопросов, почему они рядом. И думаю, до самого налета она не выпустит ее из своего поля зрения. Остается надеяться, что они сдержат свое слово.

- Вот только где гарантии, что мне будет куда возвращаться? – решил я проверить, что мне ответят.

- Все станции, что перешли под наш контроль, спокойно работают так же, как и раньше, - отмахнулась Луиза.

- А как же «Сияние»? – спросил я про показанную в телевизоре судьбу отбитой станции.

- Показуха, чтобы напугать обывателя, - фыркнула женщина. – Все, что там показали – ложь до последнего слова. Даже о том, что мы ее когда-то захватывали.

Надо же – «мы». А плотно видимо завязла начальница аграриев, раз так говорит.

- Короче, я предупредила. Дальше решать только тебе. Но если сдашь нас, то она умрет стопроцентно. Уж за этим я прослежу, - осклабилась Луиза.

Ничуть не сомневаюсь в ее словах. Вряд ли она простила мне убийство ее сына. Еще и помучить Алену в этом случае захочет.

- Если она умрет, - все же решил я оставить последнее слово за собой. – Простой смертью ты не обойдешься.

- Иди уж, герой! – желчно выплюнула женщина с ненавистью смотря на меня.

Блин, и почему я вчера пошел на поводу у эмоций? Снова они привели меня в одно место… Как с Ингой. Только бы с Аленой того же не случилось!

Выйдя из кубрика, я медленно пошел по коридору в сторону ангара. Обернувшись, увидел невозмутимо выходящих охранников, между которыми шла моя римлянка с Луизой рядом.

Идя по коридору, я думал – как я могу помочь Алене? Единственный выход – сообщить Антону. Но так, чтобы никто ничего не заподозрил. Но ведь мне не обязательно говорить о пиратах? Первая задача – чтобы супруга оказалась вне доступа Луизы, и та не могла никак этому помешать. Реально? По-моему, да!

Зайдя в ангар, я проигнорировал приветствие Вадима и первым делом пошел к терминалу связи. Найдя необходимый контакт, я ввел сообщение и отправил его адресату. Все. Теперь все зависит от Антона.

***

Городин сидел у себя в кабинете и мысленно прокручивал пришедшую в голову музыку, навеянную вчерашним вечером, как вдруг его почта пиликнула оповещением входящего письма.

«Мы сегодня говорили с Аленой. Пари нарушено – она твоя».

- А быстро ты сдался, - усмехнулся амбал. – Тоже мне «муж», - фыркнул мужчина. – Ну что ж. Зайдем вечерком к ней. Потолкуем, - и, насвистывая пришедшую мелодию уже вслух, мужчина остался сидеть в кабинете.

***

- Что случилось? – спросил меня Вадим, когда я наконец оторвался от терминала и перевел дух.

- С Аленой поссорился, - не стал я вдаваться в подробности.

Надеюсь, Городин захочет воспользоваться шансом и ему не хватило вчерашнего вечера. Плохо конечно думать подобное, отдавать кому-либо Алену я категорически не хочу, но ее жизнь важнее. А если начальник охраны сможет ее вытащить, то плевать уже на все остальное. Решу как-нибудь.

- Что с космолетом? – обратился я к механику.

- Подготовил, - буркнул он, недовольный моим отношением. – Двигатель я тебе отремонтировал. Поставил радар второго уровня и «рестарт» с ЭМ-импульсом. Для следующей гонки больше и не надо.

- Может, стоило все же все в радар кинуть? – с сомнением произнес я. Выбор конфигурации корабля в этот раз почти полностью был на Вадиме.

- Мы же вчера утром говорили об этом, - недовольно сказал он мне. – На этой гонке радар – четверка избыточен. А вот без «рестарта» тебе сложно будет. ЭМ-импульс здесь официально разрешен, запрещены только другие виды оружия. А так как у тебя только четыре очка улучшения и снова один соперник, то радар тройка тебе ну никуда не уперлась. В отличие от импульса – хоть затормозить соперника сможешь. Короче, хорош обсуждать, все равно уже ничего не переделать.

Мужик был очень раздражен, и я его понимал. Работаешь, работаешь, пока кто-то ходит непонятно где, а когда нужно работу принимать – еще и нос кривят. И это при том, что если бы я вчера присутствовал, то этого разговора не было.

- Ладно, пошли тогда к шлюзу.

- Ты что? Вещи все уже забрал, что ли? – удивленно посмотрел на меня Вадим, видя, что я без ничего пришел.

- Плевать, - отмахнулся я. – Мы всего на пару дней летим, проживу это время без зубной щетки и полотенца.

- Ну, как знаешь. Тогда пойдем, - он сам подхватил стоящую в углу герметичную сумку, и двинулся за мной на выход.

***

Снова я в ожидании старта. Как и в прошлой гонке, у меня всего один соперник. Что поделать, трамплин - не популярный турнир. Вчера при отбытии видел Степашу. Вышла провожать. Даже рвалась поцеловать на прощание, но я постарался тактично избежать этого. Сбежал, попросту говоря, первым пройдя на транспортник. Ну их, эти отношения. И так, уже жалею, что пошел на поводу у эмоций, так зачем усугублять?

А сейчас мне предстоит пролететь пять километров трассы, правда, с неизвестным количеством контрольных точек. С одной стороны, трасса довольно легкая: лететь предстоит только по прямой, никуда не отклоняясь, и препятствий по пути не будет. А с другой, как и в предыдущих гонках, не все здесь так просто. Контрольные кольца все с ловушками, причем уже активированными. Отключаются они по таймеру на короткий промежуток времени и только один раз. Не успел пролететь в «безопасный» отрезок – на одного гонщика в мире станет меньше. Второе условие – первый прошедший точку получает один игровой балл. Гонщик, набравший к концу трассы наибольшее количество баллов – победил. Так что долететь целой тушкой это только полдела.

Смотрю на своего соперника. Точнее, соперницу. «Огненная лиса». Болид у нее покрашен под стать ее имени и, как и у меня, ее корабль имеет минимум апгрейдов, что и неудивительно, ведь ей пришлось пройти те же испытания, что и мне. Только с другими соперниками. Перекинулись с ней парой слов перед стартом. Самоуверенная особа, но мне понравилось это. Чем-то она мне Ингу напомнила. Я снова кинул взгляд на конфигурацию своего космолета.

Ник: Кровавый лихач

Тип корабля – реактивный

Двигатель:

- маршевый – реактивный на ЖТ (2 шт.)

- тормозной – реактивный на ЖТ (2 шт.)

Может развивать ускорение:

- 1 g (15 сек)

- 1,5 g (9 сек)

- 2 g (5 сек)

- маневровый – реактивный на ЖТ (8 шт.)

Максимальный объем использования бака для маневров – 1/18

Бак: объем – 1,5 м 3 ; из них

- водород – 1 м 3

- кислород – 0,5 м 3

Место гонщика:

- стартовое кресло

Радар:

- различает основные точки поворота

- выводит на экран корабли противника

Оружие:

- ЭМ-импульс

Защита:

- Рестарт

Ну что ж. Начнем. Платформа привычно разогнала болид до пятидесяти метров в секунду, а на экране радар высветил ближайшее контрольное кольцо.

До первой точки 150 метров

Время отключения ловушки – 2 секунды

Отключение будет произведено через… 4 секунды

Блин! Не теряя времени, я включил тормозной двигатель.

1 g – осталось 14 применений

1 g – осталось 13 применений

Одна секунда на то, чтобы прочесть вводную, и еще две – на торможение. Итого после всех манипуляций за три секунды я пролетел сто двадцать метров. Сейчас моя скорость тридцать метров в секунду – тютелька в тютельку попадаю.

Внезапно все системы отключились. Что такое? Оглядевшись, я понял, что это дело рук Лисы. Гонщица врубила торможение на полтора джи и теперь находилась позади меня. Видимо, очень удачно мой космолет попал ей в прицел, раз сразу после торможения она умудрилась по мне попасть.

Активировав «рестарт», я стал ждать, когда системы корабля перезагрузятся. Одно хорошо – кольцо мною будет пройдено без проблем. Но тут, словно в насмешку, двигатели Лисы включились и соперница начала разгон! Контрольную точку мы пролетели почти одновременно, но все же она на полкорпуса успела выйти вперед и забрать мой балл!

- Черт! Ну ладно, ничего. Но мы еще посмотрим, кто кого! Проиграть я не имею права, меня Алена с Вадимом дома ждут.

До второй точки 1500 метров

Время отключения ловушки – 4 секунды

Отключение будет произведено через… 13 секунд

При моей текущей скорости, телепать до точки буду почти минуту. Нужно ускоряться, а как? Постепенно по 1g или сразу на 2 замахнуться? Не-е-е, расстояние большое, лучше медленно, но верно.

1 g – осталось 12 применений

…

1 g – осталось 4 применений

Последовательно разогнавшись до ста двадцати метров в секунду, я с замиранием сердца стал следить за приближением контрольной точки и расстояния до нее. Осталось всего три секунды до отключения ловушки, а мне еще предстояло пролететь ровно половину пути!

Огни на кольце сменили свой цвет с кроваво-красного на приветливый зеленый. Моя соперница через секунды пролетела сквозь кольцо, снова забрав балл, а мне до заветной точки было лететь еще целых двести семьдесят метров!

«Может, еще скорость прибавить? – лихорадочно соображал я. – Нет, до отключения кольца три секунды – за это время я пролечу триста шестьдесят метров. Более чем достаточно, чтобы успеть проскочить в безопасный промежуток времени».

Включение будет произведено через… 1 секунду

Сердце бешено колотится и твердит – добавь газу! Но мозг четко отслеживает расстояние до кольца, поэтому я ничего не жму и в последний момент проскакиваю контрольную точку.

- Уф… Что там дальше? – шепчу сам себе.

До третьей точки 1500 метров

Время отключения ловушки – 4 секунды

Отключение будет произведено через… 13 секунд

Надо же, ничего не поменяли. И хорошо! Хоть и придется немного притормозить, но не сразу и только единожды на 1g. А вот Лисе в этом плане сложнее – у нее-то скорость изначально выше. Так что сейчас она активно тормозит, но вот хватит ли ей топлива? А ведь еще даже половина трассы не пройдена.

Через шесть секунд я притормозил, а еще через одну – обогнал Лису.

Чтобы тут же получить от нее ЭМ-импульсом в спину!

- Вот тварь! А ведь я ее ни разу не трогал! – возмутился я.

Хотя глупость, конечно, так говорить о ней. Такая здесь гонка, и то, что я не использую оружия – только мой косяк. Но буду думать, что это благородство. Да! Так лучше, чем считать себя неудачником, не могущим попасть по болиду соперника. Пусть даже женщины. Хорошо, что я успел притормозить до ее попадания.

Включив «рестарт», я стал наблюдать за красными огнями приближающегося кольца. Вот осталось две секунды… а они все еще красные!

«Ничего, ты ведь все рассчитал – переключение произойдет, когда ты будешь за десять метров до кольца, а на таких скоростях до самого последнего момента будет казаться, что летишь прямо в ловушку».

Вот только самоуспокоение помогало мало. Черт, сколько я уже рисковал вот так? На прошлой гонке это чуть не привело меня к гибели! А ведь я уже решил, что эта гонка последняя! Неужели так и будет? Вот только не из-за моего решения, а из-за банальной смерти? Кольцо с красной подсветкой резко приблизилось и через мгновение осталось позади…

Получен 1 игровой балл (всего – 1)

До четвертой точки 1200 метров

Время отключения ловушки – 3 секунды

Отключение будет произведено через… 10 секунд

- Фух-х!.. Да я поседею здесь с вами! – нервы конкретно так стали сдавать.

Что-то на предыдущих гонках не помню такого за собой. Или это из-за того, что они были «проходными» и конец им впереди был не виден? Помню ведь, что на финишной прямой всегда напряжение самое сильное. А здесь как раз она – финишная.

Так, нужно успокоиться. Тем более, что этот отрезок обещает стать самым легким из всех предыдущих. Даже скорость менять не нужно. А что там с Лисой? Взглянув на экран космолета, увидел движущуюся за мной по пятам точку. Жива еще. Успела, значит, проскочить.

Вот только теперь снова нужно ее опасаться. Да, сейчас даже если она применит ЭМ-импульс, то результат будет таким же, как в прошлые разы, но вот что будет на конечном участке? После четвертого кольца останется всего шестьсот пятьдесят метров. И поиграться временными интервалами организаторам сам бог велел.

Получен 1 игровой балл (всего – 2)

До пятой точки 650 метров

Время отключения ловушки – 1 секунда

Отключение будет произведено через… 7 секунд

«Что и требовалось доказать!» подумал я, последовательно снижая скорость до упора.

1 g – осталось 2 применения

1 g – осталось 1 применение

1 g – топливо закончилось

Все, моя скорость восемьдесят метров в секунду и ниже я ее никак не опущу. И опять, если я не ошибся, кольцо будет деактивировано, когда я буду всего в десяти метрах от него. С учетом одной секунды на ее прохождение – очень хороший результат. Теперь ждем.

Снова посмотрев на экран космолета, я похолодел. Точки Лисы – не было!

«Мне-то что? Она меня убить хотела. Да и сколько я сам других соперников на тот свет отправил?»

Но самоуспокоение не помогло. Не знаю почему, но то, что соперница не смогла дойти до финальной точки, сильно ударило по моим нервам. «Правильно я решил завязать со всем этим. Что-то совсем расклеился. Уже противников начал жалеть. Хотя, может, это от того, что раньше у меня их было много, а здесь – одна конкретная особа?».

Получен 1 игровой балл (всего – 3)

И сразу без перехода новая надпись:

Победитель – «Кровавый лихач»

Награда:

- 3 очка улучшения корабля

- 250 000 000 у.е.

В ушах зазвучал звук фанфар – включили трансляцию, наконец. Но вместо радости на душе было грустно. Впервые искренне жалею соперника, что так же искренне собирался меня убить.

«Это все из-за Инги! Да! – уверил я себя. – Уж больно девчонка на нее похожа была. Пусть не внешне, но вот характер… Так. Нужно собраться! Неизвестно, что там, на станции, творится».

В ангаре меня встретил озабоченный взгляд Вадима. И, кажется, я знаю, что именно его взволновало.

- Олег! По новостям только что передали, что проводится мобилизация, - удивил меня механик.

- А мы здесь при чем?

- Теперь победа в гонках не снимет с тебя судимости. Только служба в армии!

Вот и все… И ведь главное, что все в тему! Значит, не зря я решил завязать с гонкой. Это судьба.