Космогонщик

Глава 18. Разлука

После гонки первый вопрос ведущего был о моих планах: собираюсь я участвовать в чемпионском заезде или нет?

- Всем известно, что турнир «Трамплин» для того и проходят, чтобы состязаться с чемпионом за главное звание нашего мира – «Чемпион Космогонок»! Но большинство опрошенных ранее участников хотели не самого звания, а чаще других возможностей, что дает этот заезд. Либо свести счеты с Джоном Бишопом, более известным под прозвищем «Людоед», или же, что чаще, снять с себя «черную метку». В вашем случае, насколько мне известно, есть второе – запрет на посещение Земли, - ведущий внимательно взглянул на меня. – Но в связи с последним законом, что был принят буквально сегодня, гонка становится для вас неактуальной. Будете ли вы в ней участвовать?

- Нет, - ответил я. – Как вы правильно сказали, для меня в ней больше нет смысла.

- Значит, теперь вы пойдете служить в нашу доблестную армию? – сделал логичное заключение лощеный тип.

- Тоже нет, - удивил я его. – За время гонок у меня скопилась достаточная сумма для покупки судна среднего грузового класса. Я его уже приобрел и со своим механиком собираюсь податься в перевозчики.

Рекламы много не бывает, рассудил я, делая такое объявление, а так, может, мы полетим к Марсу не с пустыми трюмами. Хотя… тут мое настроение сильно упало. Если Антон не смог вытащить Алену или та не смогла ему ничего рассказать, то пиратам, наверное, удалось захватить станцию. Отпустят ли они меня после прилета?

- Что ж, посмотрим, что будет ждать нас дальше, - заметил ведущий. – Кровавый лихач далеко не первый гонщик, что отказался от чемпионского заезда, но впервые за всю историю гонок таких участников – абсолютное большинство! У экспертов есть опасения, что гонка вообще может не состояться! Неужели Джон Бишоп закончит свою карьеру непобежденным?

Дальше я уже слушать не стал. Мое участие в беседе более не требовалось, и мы с Вадимом отправились к шлюзовому отсеку. Пора домой.

- У тебя есть друзья на станции? – вдруг пришла мне в голову мысль.

- Конечно, - удивился мой механик. – А что?

- Ты с ними не переписываешься, когда мы вне станции находимся?

- К чему такие вопросы? – с подозрением посмотрел на меня Вадим.

Я в двух словах обрисовал ему ситуацию, что вчера образовалась и что через него хочу узнать – захватили нашу станцию или нет?

- Официально пираты заявления никакого не делали, - ответил Вадим, набирая текст кому-то из знакомых. – Да и Генка с Мироном ничего не писали. Особенно Мирон, вот уж у кого язык без костей…

- Нет, все спокойно, - через минуту получив ответ от приятелей, сказал мне Вадим.

Я шумно выдохнул. Получилось! Пусть Антон и сволочь, но дело свое знает!

Каково же было мое удивление, когда через несколько часов, прибыв на станцию, меня встречала Луиза вместе с начальником станции – Гансом Людвиговичем!

- Явился, - хищно усмехнулась женщина. – Ты-то нам и нужен. Затаскивайте его, ребята, - обратилась она к стоящим здесь же парням из службы охраны.

Я и пикнуть не успел, как в четыре руки меня втянули из перехода в коридор и защелкнули наручники на запястьях за спиной.

После этого меня протащили почти по всей станции до внешнего кольца и закинули в карцер. Снимать наручники никто и не подумал, поэтому я осторожно улегся на живот, ощущая навалившуюся тяжесть гравитации, и задумался о том, что происходит.

Пираты однозначно взяли верх, и сейчас станция принадлежит сопротивлению, как они себя называют. Я считал, что у Антона все получилось, но как вижу – ничего подобного. Почему? Причины могут быть самыми разными. Начиная от того, что он мог банально не успеть узнать новости от Алены (ведь он получил то, что хотел, так зачем ему вестись на мое сообщение?), и заканчивая тем, что он, начав работать, спровоцировал пиратов, у которых уже все было готово. Сообщение приятелей Вадима, что все как обычно, не показатель. Мы летели часа четыре, за это время можно раз пять всю станцию захватить.

Идем дальше – Луиза сказала, что я им нужен. Зачем? Непонятно, но тут остается только ждать. Если я им нужен, то сами все скажут, а тогда можно будет узнать про Алену и что-то попробовать вытребовать для себя.

А вот то, что меня сначала сюда доставили, вопросов не вызывает: наверняка хотят, чтобы я был сговорчивей. Мне это даже в плюс – могу проверить свою «нужность». Если в ближайшее время за мной придут – то без меня пиратам не справиться, а вот если нет – тогда все мои мысли можно списывать в утиль.

Охрана пришла примерно через час, когда вся одежда на мне уже промокла от пота, и я решил, что сильно ошибался в своих предположениях. Я и узнал-то о времени их прихода чисто по привычному станционному звуку отбоя, прозвучавшему, когда меня вывели из камеры. Мы прилетели ровно за час до него.

- Что ж, я освободилась, и мы можем поговорить уже спокойнее, - снова встретила меня Луиза.

Странно, а где начальник станции? Этот вопрос я и задал женщине.

- На своем привычном месте, выполняет старые обязанности, - отмахнулась она. – Тебе сейчас не о том думать нужно. Ты все-таки не удержал язык за зубами и рассказал все Антону. Пусть это ему и не помогло, но у нас были потери, - тут она остро взглянула не меня. – А потери никто не любит.

- А…

- Твоя Алена жива, не волнуйся, - быстро перебили меня. – Пока еще… - сделала зловещую паузу Луиза, давая мне осознать только что сказанное.

- Что вы хотите? – вздохнув, показал я, что готов к сотрудничеству. Нужно хотя бы выслушать условия пиратов, а там посмотрим.

- Того, к чему ты и так шел. Твоего участия в чемпионской гонке, - удивила меня начальница Алены. – Все, в том числе и ты, после нового закона отказались от гонки. А нам она нужна. Поэтому ты уже сегодня должен официально заявить, что передумал и примешь участие в заезде. Вас будет двое: ты и людоед, так что в каком-то смысле тебе будет проще.

- Вы так уверены, что чемпион не откажется? – с недоверием посмотрел я на женщину. Неужели он из пиратов?

- У него нет выбора, - пожала та плечами. – Правительство держит его на крючке. Чем именно, я не знаю, но он обязан участвовать в гонках, пока не проиграет.

М-да. Нерадостная перспективка у парня. Может, поэтому у него башню и снесло, и он так стал поступать с соперниками?

- Что я получу, если выиграю?

- Тебе не обязательно выигрывать, - снова в который раз за разговор удивила меня Луиза. – Нам главное, чтобы гонка состоялась. Обещаю, что после нее тебя и твою жену отпустят. И даже с твоим кораблем, - милостиво кивнула брюнетка.

- Вы уже обещали, - заметил я, не став акцентировать ее внимание на том, что проигрыш в гонке равен смерти.

- Но ты нарушил наше соглашение, - пожала та плечами, сыграв недоумение, мол, «чего ты не понимаешь-то?».

- Я там умереть могу, - решил я указать я на очевидный факт.

- Ты счастливчик, - новое пожатие плечами. – До этого же не умирал. Даже если умрешь, твоя Алена будет жить и получит свободу. Это я гарантирую, - спокойно произнесла Луиза, да так, что я поверил. Не знаю почему, но у меня сложилось чувство, что она выполнит свое обещание. Самоуспокоение? – Если же откажешься – умрете оба.

Я помолчал примерно минуту, обдумывая все приходящие в голову варианты. Получалось, что я снова полностью зависим от других и единственное место, где хоть как-то могу повлиять на свою судьбу – гоночная трасса.

- Я согласен.

Луиза удовлетворенно кивнула и сказала, чтобы через пять минут я подал заявку на участие в гонке.

«Алена, надеюсь, с тобой все в порядке».

***

Женщина неподвижно лежала, стараясь дышать очень осторожно. Каждое движение отдавалось болью и тяжестью.

«Надо же, даже не заметила, как отвыкла от нормальной, земной гравитации», - подумала Алена. Тут в каюту зашел Антон.

- Как ты? – спросил он заботливо.

«Да уж хуже, чем ты!» - раздраженно подумала женщина, но ответила другое.

- Дышу потихоньку. Долго еще?

- Пару часов потерпеть, - вздохнул он. – Они все также висят на хвосте, и замедлиться, чтобы уменьшить гравитацию, я не могу – не оторвемся, - снова тяжело вздохнул он. – Зато и они ускориться не могут, - закончил Городин на оптимистичной ноте.

Алена медленно и осторожно выдохнула и по эн-ному кругу стала вспоминать последние часы.

Когда муж улетел на гонку, начальница заперла ее в своем кабинете и приставила охрану. «Чтобы ты глупостей не наделала» пояснила она свое решение. Что та сказала Алениным подчиненным, женщина не знала, но вряд ли Луизе Арнольдовне было сложно найти причину ее прогула.

А вот ближе к вечеру началась непонятная для Алены суета. За дверьми кабинета были слышны голоса и то приходящие, то отходящие люди.

Внезапно в кабинет зашла начальница с шокером в руках.

- Выходи. Городин хочет с тобой о чем-то поговорить. Я буду стоять рядом. Попробуешь сказать ему что-то лишнее – мигом получишь смертельный разряд тока. Поняла?!

Хоть последнее слово и было произнесено довольно грозно, но вот после происшествия с мужем в самом начале их прибытия на станцию Алена знала, что такие шокеры убить не могут. Только если человек будет чем-то болен. Однако спорить она благоразумно не стала и молча поднялась, пройдя к выходу.

- А вот и мой приз, - ехидно посмотрел на нее Антон, стоило ей с Луизой выйти наружу.

- Какой еще «приз»? – не поняла начальница.

Ну да, она ведь не в курсе об их пари. Зато Алена сразу поняла, что это ее Олег так постарался помочь ей, не нарушив соглашения с Луизой!

- У нас с ней было пари. Ее муж обязан стать чемпионом, иначе она уйдет от него. И как дополнительное условие – они не должны до этого момента общаться. И вот это-то условие и было нарушено.

- И как ты об этом узнал? – напряженно спросила Луиза.

- Неважно, да и не касается это тебя, - отмахнулся Антон. – Сейчас я хочу забрать Алену. По расписанию ее рабочее время уже окончено.

- У нас совещание, - отрезала Луиза.

- Я подожду, - усмехнулся мужчина, плотоядно посмотрев на Алену.

Видимо, такой выразительный у него был взгляд, что начальница решила, что тот ничего не знает. Да и по-другому он бы действовал, если б знал о ее планах. Поэтому, вернувшись в кабинет, та быстро сказала Алене, что делать можно, а что нельзя, и отпустила.

- Если мы увидим хоть какую-то активность с его стороны – вы оба тут же умрете, - прошипела она ей в ухо. – Системы наблюдения уже под нашим контролем, спрятаться даже и не рассчитывай.

Алена вздрогнула после слов Луизы. А ведь она именно на это и рассчитывала! Выйдя снова из кабинета, начальница уже без шокера провела ее к Антону.

- Мы все обсудили, так что можете ее забирать. Если конечно она сама захочет, - тут Луиза вопросительно посмотрела на женщину, но та быстро подошла к Городину.

- Идем, - произнес тот, беря Алену под руку. – Мне понравился наш вчерашний вечер.

Когда они скрылись за очередным поворотом коридора, и вокруг не осталось свидетелей, Алена решилась.

- Постой!

Антон вопросительно взглянул на нее.

- Станцию вот-вот захватят пираты. Олег узнал об этом вчера, но когда хотел связаться с тобой с нашего терминала, то увидел нас вдвоем. Психанул и ушел, а рассказал мне уже утром, когда успокоился. Вот только когда я уговорила его все рассказать тебе, на нас вышли пираты во главе с моей начальницей. Меня взяли в заложницы и приказали ему ничего не рассказывать. Все же, несмотря на вчерашнее, Олег меня еще любит…

- А мне он сказал, что ты нарушила пари, - в пустоту произнес Городин, очевидно, начав просчитывать разные варианты действий.

- Иначе как бы он смог передать тебе сведения, чтобы я осталась жива? – логично предположила Алена.

Ничего не говоря, Антон стал быстро набирать что-то в своем коммуникаторе. Через минуту, чертыхнувшись, он подошел к стене и, отодвинув панель, стал рыться там.

- Ты что делаешь? – не выдержала Алена.

- Ты не врешь, - все также ковыряясь в пучках проводов, ответил Антон. – Мне только что заблокировали доступ к системе видеонаблюдения. Да и мои коды доступа кто-то срочно переписывает, - наконец мужчина нашел нужный провод и ловко порвал его. После чего вернул панель на место и, поднявшись, потянул Алену за собой.

- Нам нужно уходить. Быстро. Я не знаю состав предателей и кто вовлечен во все это, поэтому нам нужно покинуть станцию. Придем через пару дней с дежурной эскадрильей – тогда никуда эти бунтари не денутся.

- А как же простые рабочие? – не поняла Алена. – Что с ними будет?

- Да ничего им не будет, - отмахнулся Антон. – Рабочие руки всем нужны. Считай, у них просто поменяется работодатель. Ну и условия тоже. Но не думаю, что поначалу пираты будут их как-то угнетать. А там и мы уже вернемся. Так что нам о себе нужно позаботиться, уж к нам-то отношение совсем иное будет.

Внезапно впереди выскочил один из подчиненных Городина и, увидев своего начальника, выхватил шокер. Вот только Антон оказался быстрее. Сделав два длинных шага с раскачиванием в разные стороны по пути, он перехватил руку молодого парня и второй рукой повернул руку с шокером парню в грудь. В итоге выстрел пришелся по самому нападающему, а Антон оттолкнул охранника и, схватив Алену, ускорил шаг. Почти побежал.

- Куда мы? – запыхавшись, при остановке на очередном повороте, пока Городин осматривал пути прохода, спросила Алена.

- У меня есть собственный челнок. Небольшой, как такси, но чтобы убраться со станции и долететь до стоянки транспортников его хватит. А там у твоего мужа, по моим данным, стоит недавно приобретенное судно. Ты знаешь об этом? – тут он вопросительно взглянул на Алену. Та молча кивнула. – На него сядем и полетим к ближайшему пункту контроля военных.

- А почему на нем? – решила уточнить женщина.

- Попасть на судно не так-то просто. Нужен доступ. А так как это еще и находится не на станции, то есть вне моей юрисдикции, то и методов взлома у меня практически нет. И уж тем более их нет сейчас, когда мои возможности управления сильно урезали через сеть. А так как у тебя с мужем по вашему брачному контракту на всю собственность равные права и он тебя специально не ограничивал, когда купил транспорт, то ты вполне можешь стать для нас тем самым пропуском на свободу.

Единственное, что Алена поняла из слов Антона – это то, что они сейчас полетят на купленном ее мужем корабле.

- А как же Олег?

- Твой Олег сейчас в безопасности, насколько можно сказать о космогонщике. А вот нам, если не уберемся со станции, скоро крышка будет.

Больше до самого челнока Антон с ней не разговаривал и на все вопросы просил заткнуться, так как «вокруг здесь уши, не демаскируй нас».

В самом челноке оказалось очень тесно. Он был рассчитан только на одного человека, и Алене пришлось ложиться на безопасника, чтобы хоть как-то поместиться в маленьком транспорте. А когда они вылетели со станции, Антон не преминул с удовольствием пройтись руками по всем выдающимся частям женщины.

Но долго наслаждаться таким положением ему не удалось, к большому облегчению Алены. Уже через пару минут ему пришлось маневрировать, чтобы сначала пристыковаться к стояночной платформе, а затем они покинули тесную кабину челнока.

На платформе Алена испытала чувство дезориентации. Невесомость для нее была новым чувством, и после выхода из челнока она сначала была как запущенный в свободный полет мяч. Только когда Антон схватил ее, этот полет прекратился.

- Держись за мою ногу, - приказал он.

Все события шли для женщины калейдоскопом после рассказа Антону о пиратах, и она уже не успевала за ними. Вот, например, сейчас, как Городин определит корабль Олега? Как она сможет его открыть? Каким образом они полетят на нем и куда? У Алены эти вопросы только возникали в голове, а Антон, казалось, уже все знал наперед и просто действовал.

Быстро пролетев метров пятьдесят, держась за Антона, мимо множества закрытых сейчас шлюзов, они остановились перед очередным из них. Амбал взял Алену за запястье и подтянул поближе к люку перехода, ткнув ее раскрытой ладонью по сканирующей панели. Три секунды – и люк открылся, пропуская их внутрь. Втолкнув Алену внутрь, мужчина залетел следом и закрыл люк. Потом снова взял ее за руку и потянул вглубь корабля. Доставив ее в кубрик, он притянул Алену в койке ремнем, чтобы ее не мотало по помещению, и приказал лежать и не двигаться.

- Сейчас полетим. Придется взять хороший разгон. Будет неприятно, - предупредил он.

Через пару минут Алена почувствовала, как в спину ее толкнуло и резко прижало к койке – корабль начал разгон…

- Немного осталось, - Алена раскрыла глаза и посмотрела на Антона.

Вот уже час длится тот самый разгон, о котором говорил мужчина. «Будет неприятно? Он очень смягчил те ощущения, что я испытываю!» Но поделать ничего пока было нельзя. Дыша через раз, женщина вспомнила о сыне. Интересно, как он там?

***

- Евген, куда засмотрелся? – услышал Женя голос своего наставника.

Парень, вопреки желаниям своих родителей, все же исполнил мечту – стал военным космолетчиком! И уже успел даже повоевать и отличиться! Жаль, рассказать им об этом нельзя – военная тайна. Но он не забывал про них. Пусть общаться сейчас он не имел права – опять же в целях соблюдения секретности, но узнать, как у них дела, ему не запрещали. Особенно просто это было с отцом. Вот уж чью судьбу сложно сейчас не узнать – один из самых удачливых космогонщиков мира, шутка ли!

И сейчас он был максимально близко к нему – его подразделению приказали охранять сектор, где будет проводиться чемпионский заезд. Вот он и засмотрелся на возведение трассы будущего состязания, что не осталось незамеченным его командиром.

- Никуда, товарищ майор! – бодро отозвался курсант.

- Ну-ну. Понимаю, парень, - по-отечески заговорил Лайтини. – За отца переживаешь. Но на трассе ты ему никак не поможешь, а вот здесь – можешь. Чтобы ничего ему не помешало, мы обязаны выполнить свою работу максимально хорошо! И астероиды случайные обнаружить, и всяким уголовным элементам хвост прижать, если надумают здесь появиться. Так что не отвлекайся и продолжай мониторить сектор.

Женя кивнул и вернулся взглядом на экран радара. Работа хоть и монотонная, но необходимая и занимающая 90 процентов их времени. А отец… Он справится! Как правильно сказал его наставник – главное, чтобы никто ему помешать не смог.