Коварный

Глава 10

Я паркую машину в крытом паркинге, и мы с Викторией идем несколько кварталов пешком до Dino's.

Даунтаун Манхэттена всегда полон людей, но по выходным тут вообще не протолкнуться из-за толп туристов.

У меня возникает безумное желание взять ее за руку, но я подавляю его. Вместо этого кладу ладонь ей на поясницу, чтобы мы не потерялись в потоке прохожих.

Замечаю, что она все еще несет упакованную еду из того французского ресторана. В голове невольно мелькает мысль, а вдруг она соврала насчет Dino's и в итоге собирается есть свои дорогие блюда, пока буду набивать рот пиццей?

Хотя меня бы это не удивило.

Ее проблемы.

Dino's лучшее место на планете, и я точно не собираюсь упускать такой ужин.

Я не хотел быть настолько откровенным в ресторане. Не планировал признавать, что чувствовал себя там не в своей тарелке. Но с Викторией все выходит само собой. Она каким-то образом вытаскивает наружу Арло, того мальчишку, который умер внутри меня много лет назад.

Хотя я должен быть осторожен. Нельзя, чтобы она копалась в моем прошлом и узнала слишком много. Это опасно. Для нее. И для меня.

— Сделаем небольшой крюк, — говорит Виктория и вдруг сворачивает к огромному белому зданию.

Мы расходимся, и мне приходится почти бежать, чтобы догнать ее. Я поднимаю взгляд на вывеску и тут же ее узнаю. Это та самая столовая для бездомных, где она занимается волонтерством уже несколько месяцев. Помню пару снимков в таблоидах, где она раздает еду нуждающимся.

Я с трудом сдерживаюсь, чтобы не закатить глаза, и вместо этого оглядываюсь в поисках камер, так как слишком похоже на момент для фотосессии. Но, к моему удивлению, ни одного папарацци не видно. Это только больше сбивает с толку.

Я вхожу в здание, не понимая, что происходит.

Первая комната просторная, заставленная сотнями складных столов и стульев, здесь кормят бездомных. Виктория идет прямиком в столовую, как будто она здесь хозяйка. Я неохотно иду за ней.

— Виктория! — приветствует женщина, бросаясь к ней с объятиями, словно встретила старую подругу.

— Привет, Сью. — Виктория поворачивается ко мне. — Сью, это Деймон. Деймон, это Сью.

Пожилая женщина широко улыбается, когда переводит взгляд на меня, и явно не стесняясь, откровенно оглядывает с головы до ног, а потом ее улыбка становится еще шире.

Заправляя за ухо прядь каштановых волос с серебристой сединой, она протягивает руку: — Приятно познакомиться.

Я бережно беру ее ладонь и слегка пожимаю: — Взаимно.

— У вас свидание? — спрашивает Сью, переводя взгляд с Виктории на меня. — Когда Виктория молча кивает, добавляет: — Надеюсь, ты хорошо обращаешься с нашей девочкой.

— О, да, он прекрасно со мной обходится, — заверяет ее Виктория с улыбкой. — Сейчас вот собираемся поужинать в Dino's.

— В Dino's?! — восклицает Сью. — Ну надо же, и как он уже успел найти ключ к твоему сердцу?

Виктория смеется и краснеет от ее слов.

Я с удовольствием наблюдаю за их разговором, опершись на стену и улыбаясь.

— В общем, мы только что ушли из дорогого французского ресторана и даже не притронулись к еде, — говорит Виктория, протягивая Сью пакет с коробками. — Подумала, может, тебе пригодятся остатки.

Сью энергично кивает.

— Любая еда для нас ценна. Спасибо тебе большое, Виктория. — Она ставит коробки на стол, а потом отмахивается от нас обеими руками: —Теперь марш отсюда, и наслаждайтесь своей пиццей. Увидимся через пару дней, Виктория.

— Хорошо. Пока, Сью.

Мы выходим, и я снова сканирую улицу взглядом, ищу камеры, папарацци, хоть какой-то повод, по которому она решила сделать этот «добрый жест» именно сегодня.

Я раньше уже следил за Викторией и видел, как она ходила в это место, но тогда думал, что волонтерство для принцессы мафии это как очередной пиар-ход, чтобы попасть на таблоиды и остаться в центре внимания.

Но то, как она сохранила нашу еду, как тепло обняла Сью и разговаривала с ней — не показуха. Это забота. Настоящая. И это полностью перечеркивает образ той холодной, поверхностной светской львицы, какой себе ее представлял.

— Ты часто тут бываешь? — спрашиваю, пока мы продолжаем идти к пиццерии.

— Ага. У меня полно свободного времени, и я решила использовать его с пользой. — Она улыбается. — Сью как-то зашла в кофейню и попросила повесить объявления о наборе добровольцев. Я подумала почему бы и нет? — На ее губах играет теплая, искренняя улыбка, когда она продолжает: — Мне правда нравится помогать. Люди, которые туда приходят, не имеют ничего, но они так благодарны за каждую мелочь. Я стараюсь жертвовать столько времени и денег, сколько могу, потому что им это очень-очень нужно.

Я останавливаюсь и просто смотрю на нее.

Женщина, которую считал плоской, эгоцентричной, настоящей «принцессой» во всех смыслах этого слова, медленно превращается в нечто совсем иное.

Когда она замечает, что не иду рядом, то оборачивается. Темные волосы соскальзывают с плеча, развиваются на ветру и у меня перехватывает дыхание.

Черт. Она прекрасна. Красивая так, как будто вообще не пытается ею быть.

— Ты идешь? — спрашивает она, одаряя меня той самой улыбкой, от которой замирает сердце.

Я просто киваю, не доверяя голосу, боюсь, что он выдаст все, что творится внутри.

Молча иду за ней, сбитый с толку как никогда.

Только начинаю думать, что все о ней понял, и тут она выбивает почву из-под ног.

Я считал, что использовать Викторию в своей мести будет просто. Что она всего лишь пешка в моей игре.

Но теперь понимаю, что никогда еще в жизни так не ошибался.