Коварный

Глава 1

Я просыпаюсь от глубокого сна из-за криков, доносящихся снизу. Протираю глаза кулаками, пытаясь понять, что происходит. На улице либо глубокая ночь, либо очень раннее утро. Я не уверен.

Выбираясь из кровати, подкрадываюсь к двери и встаю у щели. Мама всегда оставляет дверь приоткрытой.

Крики становятся громче. Потом наступает тишина, и тут я слышу громкую пощечину и мамины всхлипы.

— Какого черта ты творишь, Чикконе? — слышится рев отца.

Джорджо Чикконе.

Я хорошо знаю это имя. Это босс папы. А еще отец Виктории, девочки с соседней улицы с красивыми голубыми глазами, на которой когда-нибудь женюсь.

Виктория добрая, а вот ее отец злой, как монстры из моих фантастических книг.

Мне десять лет, и я до сих пор боюсь монстров. Не тех, что прячутся в темноте. А тех, что выходят днем. Таких, как мистер Чикконе.

— Ты убил мою жену, — хрипло бросает Чикконе.

— Это был несчастный случай! — умоляет папа.

— За рулем был ты! Она даже не должна была тогда никуда ехать!

— Это был несчастный случай! Ужасная авария! — рыдает папа.

Я сбит с толку. Не знал, что в ту ночь за рулем был папа. Я всегда думал, что машину вела мама Виктории. По крайней мере, так говорила сама Виктория.

Господи, если Виктория узнает, что это мой папа был виноват в смерти ее мамы, то никогда не простит меня. Может, даже больше не заговорит со мной.

— Снова катался на своих проклятых тачках, да? — с горьким смехом говорит Чикконе. — Знаешь, я нашел ее любовные письма. Те, что ты ей писал. Она хранила их в своей шкатулке рядом с обручальным кольцом, — презрительно усмехается он. — Я знаю, что вы трахались за моей спиной.

Я зажимаю уши руками. Он сказал ужасное слово.

Остальная часть разговора доносится приглушенно, пока не убираю ладони.

— Думаешь, можешь играть со мной без последствий? — шипит Чикконе. — Ты хоть знаешь, кто я, черт побери?

И тут раздается мерзкий, глухой удар.

— Оставь моего папочку в покое! — кричит чей-то детский голос.

Сара?

Моя старшая сестра внизу вместе с мамой и папой!

Я распахиваю дверь и выбегаю на лестничную площадку. Оттуда вижу в прихожей Чикконе и его людей. Мама и Сара в руках у двух огромных мужчин, а папа стоит на коленях на полу. Его рубашка разорвана, видимая часть лица опухшая и залитая кровью.

По щекам мамы и Сары катятся слезы, и мои собственные глаза тоже наполняются слезами. Я не могу пошевелиться, слишком страшно.

Что-то ужасное вот-вот случится, просто еще не знаю, что именно.

Указывая на маму и Сару, Чикконе бросает: — Уведите их. Продайте тому, кто предложит больше.

Тому, кто предложит больше? Что это вообще значит? Куда их забирают? Я хочу закричать, заплакать, но страх сковывает меня.

Я трус. Чертов трус!

— Нет! — кричит отец, когда их уводят. Он поднимается и пытается наброситься на Чикконе, но остальные мужчины сбивают его с ног и начинают избивать.

Чикконе разворачивается к входной двери и говорит: — Сжечь этот дом к чертям.

— Мой сын! — рыдает отец. — Пожалуйста! Мой сын спит наверху!

С презрением на лице Чикконе оборачивается и зло смотрит на него.

— Ты правда думаешь, что мне есть дело до твоей семьи? Это возмездие. Ты забрал у меня что-то важное, теперь я заберу у тебя все.

— Нет! — кричит отец, когда Чикконе уходит.

Плохие люди продолжают избивать его, пока он больше не шевелится. А потом уходят и они.

Я слетаю по лестнице вниз, хватаю папу за руку, пытаясь поднять его.

— Папа, пожалуйста, вставай! Мы должны уйти! Мы должны найти маму и Сару!

Но папа не двигается, не открывает глаза и не говорит ни слова.

Следующее, что слышу — звон разбитого стекла. Оборачиваюсь и вижу, как мимо нас пролетает бутылка с какой-то жидкостью, из горлышка торчит пылающая тряпка. В тот же миг, как бутылка ударяется о пол, жидкость вспыхивает, охватывая огнем все, чего касается.

И вдруг вокруг пламя, клубы черного дыма поднимаются к потолку, заволакивая все.

Я тяну папу за руку, снова и снова, изо всех сил, но он не сдвигается ни на дюйм. Я не могу его вытащить. А если мы сейчас не выберемся, мы сгорим!

— Папа, пожалуйста! — умоляю сквозь слез. — Мы должны выбраться отсюда!

Кашляя от дыма, отпускаю его руку и натягиваю вырез футболки на нос и рот.

— Я позову помощь, папа! — обещаю, отступая назад.

Вся нижняя часть дома уже охвачена огнем, поэтому бегу обратно наверх в свою комнату. Иногда, когда меня наказывают, я все равно выбираюсь наружу, чтобы встретиться с Викторией в домике на дереве в ее дворе. Я знаю, как выбраться.

Открываю окно, выталкиваю москитную сетку и спрыгиваю на маленькую крышу веранды внизу. Потом спускаюсь по водосточной трубе, пока ноги не касаются земли.

Я думаю о том, чтобы побежать к Виктории и попросить вызвать спасателей, но боюсь, что ее отец увидит меня. Он может снова бросить меня в огонь.

Из дома раздаются несколько взрывов, и пламя становится таким высоким, что я больше не вижу крыши.

— Папа! — кричу, слезы затуманивают взгляд. — Папа… — мои рыдания срываются на удушливые всхлипы, когда осознаю, что моего отца больше нет. А потом плачу еще сильнее, потому что понимаю, мамы и Сары тоже.

Сжимая кулаки по бокам, я рыдаю, оплакивая отца. Всю свою семью.

Но вдруг вместо боли приходит черная ярость. Я злюсь.

Злюсь на отца за то, что он убил маму Виктории.

Злюсь на мистера Чикконе за то, что он отнял у меня мою семью.

Я знаю, что должен бежать. Прятаться, чтобы Чикконе не нашел меня. И когда буду в безопасности — я вернусь. Найду свою семью и спасу их.

Разворачиваясь, готов убежать и больше не оглядываться… Но вдруг замечаю между двумя домами маленькую фигурку.

Виктория.

Она стоит там, в своей белой ночной рубашке, глядя на пожар. Слезы блестят в ее больших темно-синих глазах. А в руках она сжимает медальон, который я подарил ей на ее десятый день рождения.

— Я вернусь и за тобой, — шепчу, и мои слова уносит в ночь холодный ветер. — Обещаю.

Я просыпаюсь с резким вздохом, сердце готово выскочить из груди. Пытаясь перевести дыхание, отбрасываю спутанные простыни и резко сажусь на кровати.

Прошло уже тринадцать лет, а я все еще чувствую запах дыма, и то как он обжигает легкие.

Моргнув и оглядевшись по сторонам, постепенно успокаиваюсь, дыхание понемногу выравнивается.

Очередной чертов кошмар.

Черт… Я до сих пор слышу их крики. Даже во сне.

Провожу рукой по лицу и тяжело выдыхаю, бросая взгляд на часы. Всего пять утра, но день будет насыщенным.

Сегодня первый день моей мести и плана уничтожить человека, который забрал у меня все и всех, кого я когда-либо любил.

Поворачиваю шею, пока не слышу хруст, и встаю с постели. Направляюсь в душ. Мысли текут свободно, пока совершаю привычный ритуал. И хотя, выходя из ванной, чувствую себя чистым снаружи — внутри мне не отмыться никогда.

Там, где когда-то было сердце, теперь зияет черная, гниющая пустота.

Но так было не всегда. Мама говорила, что у меня золотое сердце. Все изменилось, когда ее отняли у меня в таком юном возрасте.

Я стал другим. Я стал кем-то совсем иным.

Мальчишка, которым был тогда, не тот человек, которым в итоге стал. Нет, тот мальчик погиб вместе со всей своей семьей в ту ночь.

Я работал с самыми жесткими и грязными преступниками в тени Нью-Йорка, чтобы заработать свое состояние. Ушли годы, чтобы дойти до того, где я сейчас. Все, что делал, привело меня к этой точке. И под струями воды я чувствую, как предвкушение пульсирует в каждом нерве моего тела.

Вытершись после душа, чищу зубы, полощу рот, потом медленно и методично укладываю волосы — длиннее сверху и коротко выбритые по бокам. И, наконец, надеваю безупречно сшитый на заказ костюм, сидящий на мне как влитой.

Глядя в зеркало, я пытаюсь представить, кого она сегодня увидит.

Сочтет ли меня успешным бизнесменом?

Покажусь ли я ей привлекательным?

Захочет ли она, чтобы я пригласил ее на свидание?

Мне нужно, чтобы ответ был «да» на каждый из этих вопросов. Потому что я собираюсь соблазнить Викторию Чикконе.

Она всего лишь первый шаг в моей игре.

План простой.

Заставить ее влюбиться.

А потом использовать ее, чтобы отомстить Джорджо Чикконе — ее отцу и тому самому человеку, который разрушил мою жизнь и убил мою семью.

Он охраняется лучше, чем чертов Форт-Нокс. И единственный путь к нему через нее. Так что я использую его дочь. Возьму все, что нужно. И мне будет плевать.

Виктория — ключ к моей мести. И когда придет время последнего шага… Я всажу пулю прямо между глаз ее отцу.