Крепкий, как скала

Глава 14

Уинн не хотела вспоминать о том, что было на кухне. Как только она это делала, ее лицо краснело, как неоновая вывеска.

После этого она не могла говорить, а тем более двигаться, и даже Ноксу с трудом дойти с ней на руках до спальни, чтобы они смогли хоть немного отдохнуть.

Это означало, что на следующее утро в первую очередь ей нужно будет заняться защитой. Теперь, когда они знали, что угроза со стороны Общества реальна… и что на нее уже было покушение с их стороны… придется усилить и усовершенствовать защиту вокруг дома. Для этого ей нужна была помощь человека с большим опытом защиты от сил Тьмы.

Она не стала медлить и на следующее утро позвонила дядю Гриффину, для пяти часов утра его голос оказался довольно бодрым. Он выслушал ее рассказ с тревогой и беспокойством и согласился немедленно приехать к ней.

— Я возьму с собой несколько вещей, которые могут пригодиться, — сказал он. — Если я не умею творить заклинания, это не значит, что не могу научить этому тебя.

Сейчас часы показывали шесть тридцать, и Уинн стояла в ожидании кавалерии у окна на кухне, с чашкой кофе в руках. Пар медленно поднимался от коричневой жидкости, но ее взгляд был прикован к чему-то еще более вкусному.

Задний двор был наполовину погружен в тень. Солнце только начало подниматься и еще не скрылось за деревьями на горизонте, но ей не нужен был свет, чтобы наблюдать за великолепным зрелищем.

Полуголый мужчина, раздетый до пояса и одетый лишь в свободные черные штаны, находился на заднем дворе. Его мышцы перекатывались в красивом танце, когда он размахивал оружием вокруг своего тела.

Не будучи экспертом в оружии, мечах, сражениях или, ну, знаете, во всем, что хоть отдаленно связано с этими темами, она не смогла дать название его мечу. Для нее он выглядел, как два тонких изогнутых лезвия, прикрепленных к обоим концам короткой палки.

Он вертел его, как дубинку, с той же легкостью и непринужденностью, но блеск лезвий в лучах рассвета говорил о том, что меч был ужасно острым и чудовищно опасным. Неудивительно, что сегодня утром он сказал, что ему нужно потренироваться, чтобы поддерживать себя в боевой форме. Таким оружием она не хотела бы научиться обращаться.

Она услышала шаги позади и оторвала взгляд от аппетитной картины, представшей перед ней, и увидела дядю, поднимающегося по ступенькам. Держа кофе в руках, она отперла дверь и помахала ему рукой, но бушующие гормоны тут же потянули ее обратно к окну.

Серьезно, от упражнений на его коже начал выступать пот. А Уинн хотела лишь побежать туда и слизать его. Кажется, она начинала становиться извращенкой.

— Кофе на плите, дядя Гриффин. Угощайся.

Она отпила из своей чашки, в основном для того, чтобы промочить горло. Уинн слышала, как дядя копошится у нее за спиной, ставит маленькую коробку на кухонный стол, открывает шкафчик, где стоят чашки, достает ложку.

Она услышала звук наливающегося кофе и звон металла о фарфор при размешивании сахара. Затем почувствовала, как дядя встал рядом с ней и посмотрел в окно.

— Они выглядят такими нормальными в своем человеческом обличье, — размышлял он после минутного молчания. — Иногда легко забыть, что под всем этим скрываются воины.

Уинн улыбнулась, посмотрев на свой кофе.

— Это очень хорошее напоминание.

Гриффин усмехнулся.

— Он выглядит вполне комфортно с оружием в руках.

— Он Страж.

— Он теперь твой Страж. Не так ли? — Он искоса взглянул на нее.

Уинн приготовилась к моменту, когда паника захлестнет ее. Она ждала. И ждала. Затем улыбнулась.

— Да, думаю, так и есть. Ну разве это не пинок под зад, а? — Она усмехнулась. — Когда я была совсем маленькой, то была уверена, что однажды стану Хранителем. И не просто Хранителем, а личным Хранителем одного из Стражей. Потом, когда я поняла, что Академия не собирается меня брать, я так разозлилась, что всю оставшуюся жизнь презирала всю эту систему. И вот теперь я здесь… личный Хранитель. Не обученная, не подготовленная и не дававшая клятвы. Кто бы мог подумать?

— Мы должны были.

Тихие слова привлекли ее внимание, и Уинн повернула голову и заметила серьезный взгляд карих глаз дяди, которые были на несколько тонов светлее ее.

Ее цвет глаз был похож на землю, в которой она выращивала свои травы: темную и иногда полную дерьма; но цвет ее дяди напоминал хорошо заваренный чай, чистый и насыщенный, полный золотых крупинок и янтарных огоньков. Прямо сейчас его глаза были полны сожаления.

— Нам всем следовало хорошенько об этом подумать, — сказал он ей, прижимая свою кружку к груди, словно она могла его согреть. — На протяжении многих поколений Академия просто не хотела обучать женщин. А если и принимала их, то только потому, что у них были влиятельные связи, доходящие до самого верха, и даже тогда они должны были обладать способностями, необходимыми кому-то для определенной цели, чтобы пройти обучение. Никто не говорил, почему все работает именно так, а я даже не захотел узнать. Никто не спрашивал, а должны были. Это было неправильно с нашей стороны.

Слышать, как кто-то говорит об этом и признает то, что она так долго ждала, должно было наполнить ее чувством триумфа. Вместо этого Уинн почувствовала себя опустошенной, не потому что не ценила эти слова, а потому что они больше не имели значения.

Она знала, что события ее жизни, все, даже не самые приятные, вели ее к этому моменту. Сейчас она стояла именно там, где хотела быть, поэтому все остальное отошло на второй план, и Уинн чувствовала себя удовлетворенной, оставив все как есть.

Она улыбнулась дяде искренней улыбкой и покачала головой.

— Знаешь, все в порядке. Я имею в виду, ты прав; это было неправильно. Откровенно говоря, глупо, но что с того? Столько воды уже утекло. — Уинн задумалась еще на секунду и почувствовала, как снова улыбается. Также искренне. — Конечно, как только все вернется на свои места и Академия начнет восстанавливаться, могу гарантировать, что, по крайней мере, три женщины смогут установить новые порядки.

Ее дядя рассмеялся и ласково сжал ее руку.

— Иди вперед и дыши на них огнем, мой маленький дракон. Я буду с гордостью стоять за твоей спиной и смотреть.

Она отставила кружку и обняла его. Сегодня все действительно казалось лучше, чем раньше.

Гриффин коротко обнял ее в ответ, затем откашлялся и неловко похлопал ее по плечу.

— Что ж, да, — сказал он, кашлянув в кулак. — Теперь, когда мы оба выпили немного кофеина, думаю, пришло время поработать. Что скажешь?

Усмехнувшись, Уинн взяла свой кофе и допила его.

— Скажу, что пора выпускать гончих, старина!

Он сказал сквозь смех.

— Хорошо. Давай для начала посмотрим, что у тебя есть.

Входная дверь казалась логичным местом для начала. Когда Уинн только переехала, то наложила там самые сильные чары, решив, что лучшая защита должна быть в самой распространенном месте.

Хотя наложенные ею чары были старыми, она регулярно их обновляла, поэтому, когда протянула руку и приложила ее к дверной раме, свет вспыхнул, и ее работа засверкала, что было видно невооруженным глазом. Ее дядя обвел взглядом весь проем от пола до потолка с обеих сторон, а затем кивнул.

— Неплохо, — признал он. — Это определенно универсальный барьер, но думаю, что он справится даже с обычным демоном.

Уинн почувствовала прилив гордости.

— Спасибо, дядя Гриффин.

— Они все такие?

— Нет, к сожалению. По сравнению с другими, это был большой фейерверк. Остальные простые.

Он хмыкнул и кивнул.

— Хорошо. Мы посмотрим и внесем необходимые изменения. — Он улыбнулся и провел пальцем по связке ключей, привязанной к дверной ручке красным шнурком. — Вижу, ты последовала совету матери и тоже выбрала традиционный подход.

Уинн пожала плечами и печально улыбнулась.

— Может быть, ключи защищают только от плохих энергий, которые не знают, как пользоваться замком, но немного народной магии никогда никому не вредило.

— Нет, никогда. Ты права. Любой уровень защиты имеет смысл, от самого простого до самого сложного. Они опираются друг на друга, и это всегда хорошо. Ключи привязаны ко всем дверям?

— Да. И пакетики с солью на всех окнах.

— Ладно. Давай посмотрим остальное.

Уинн провела его по небольшому дому, комната за комнатой, давая время осмотреть магические защиты, которые она установила у каждой двери или окна. В гостиной он осмотрел дымоход камина, а в маленькой прачечной рядом с кухней обратил внимание на то, что она оставила незащищенным вентиляционное отверстие сушилки.

— Достаточно маленькой щели, чтобы демон проскользнул через нее в виде дыма или тумана.

Уинн не думала об этом, но эта мысль заставила ее вздрогнуть. Да, она это обязательно исправит.

Когда они закончили экскурсию, ее дядя повернулся к ней и кивнул.

— Неплохо, Уинн. Ты хорошо справилась, но я принес несколько заклинаний, которые, как мне кажется, усилят твою защиту. Надеюсь, что у тебя здесь есть ингредиенты, которые нам могут понадобиться, если нет, то я могу съездить домой за ними.

— Отлично. В таком случае, давай разграбим мои запасы и приступим к работе.

Гриффин пошел на кухню, чтобы взять свою коробку, в которой оказалось три потрепанные книги и пара желтых свитков с заклинаниями из хранилища Академии.

То, что он хотел поделиться с ней информацией, тронуло ее и заставило впервые в жизни почувствовать себя Хранителем. Даже наличие Нокса в качестве огромной, каменной тени не помогло ей этого добиться. Она обнаружила, что с нетерпением ждет начала.

Подойдя к рабочему столу в ритуальной комнате Уинн, Гриффин поставил свою коробку, пока Уинн мысленно пробегалась по списку ингредиентов, которые, как он сказал, ему понадобятся. Соль и уголь, конечно, не проблема, и она была уверена, что у нее достаточно ладана и кедра, чтобы пережить все, кроме ядерной атаки демонов, но драконья кровь заставила ее задуматься.

Она знала, что у нее есть много разновидностей Драконьей крови, но для такой магии, как эта, она бы предпочла Драцену. Большинство людей в наши дни не различали их, но Уинн всегда считала, что последняя обладает более сильной энергией изгнания.

Заглянув в шкаф, она переставляла бутылки и банки в поисках нужной этикетки. Если она и пробормотала что-то себе под нос, то это никого не касалось, не так ли?

— Она все еще у тебя.

Голос дяди отвлек ее от поисков, и Уинн повернулась посмотреть, о чем он говорит. Он стоял перед ее столом с широкой улыбкой на лице и зеркальной шкатулкой в руках.

— Я помню, как помогал делать ее, когда тебе было десять лет, — размышлял он, поворачивая ее и рассматривая неровные края и выцветший цвет дерева. — Мама не разрешала тебе пользоваться пилой, поэтому тебе нужна была помощь, чтобы распилить дерево.

Уинн хорошо помнила тот день, но ей было трудно сосредоточиться на воспоминаниях, потому что она могла думать только о том, что совершенно забыла.

— Не могу поверить, что это вылетело у меня из головы.

Гриффин пожал плечами.

— Ну, это было давно…

— Нет, извини, дядя Гриффин. Я помню, что делала коробку вместе с тобой, но забыла, что в ней лежит заклинание. Я должна была проверить его несколько дней назад. — Покачав головой от собственной глупости, она забрала у него шкатулку и в замешательстве уставилась на прозрачную стеклянную ручку. — Оно все еще не закончено.

— Что ты имеешь в виду?

Вкратце Уинн объяснила, какое заклинание вложила в зеркальную шкатулку в ту ночь, когда детектив ворвался в дом и напал на нее.

— Я пыталась заставить заклинание вернуться к создателю, чтобы мы могли отследить его, но после недели ожидания все стало настолько сумасшедшим, что я просто забыла его проверить. Никогда в жизни заклинание не занимало так много времени.

— Хм, ну ты же знаешь, что чем сильнее заклинатель, тем больше времени потребуется для рассеивания.

— Конечно, но такое ощущение, что за этим заклинанием стоял целый ковен. Прошло почти три недели. — Она покачала головой. — Это просто слишком странно.

— Ужасно долго. — Гриффин нахмурился, переводя взгляд с нее на шкатулку и обратно. — Может, тебе стоит открыть ее и посмотреть, что там.

— Не знаю, что еще можно сделать.

Нахмурив брови, Уинн поставила шкатулку обратно на стол и осторожно взялась за прозрачную ручку. Она не почувствовала ничего необычного, прозрачное стекло оставалось прохладным и твердым под ее пальцами. Аккуратно она потянула за ручку, ломая уплотнение между крышкой и коробкой, и замерла. Ничего. С любопытством Уинн подняла крышку и заглянула внутрь. Что за?..

Когда она ничего не сказала, а просто продолжала смотреть в шкатулку, Гриффин подошел к ней и заглянул. Она услышала, как он разочарованно хмыкнул.

— Она пустая. Там ничего нет.

— Знаю. Это очень странно, потому что мы с Ноксом вместе положили туда тот клочок ткани. Конечно, он был не очень большой, но я знаю, что мы двое не страдали галлюцинациями.

— Значит, оно куда-то пропало, — согласился Гриффин. — Может быть, заклинание было слишком сильным и сожгло его?

Она подняла шкатулку и наклонила ее, чтобы они оба могли заглянуть внутрь.

— Ни следов ожогов, ни пепла.

Ее дядя на мгновение задумался.

— Что, если на ткани было два заклинания? Одно — чтобы отследить тебя, а другое — чтобы самоуничтожиться, когда оно выполнит свою работу?

— Миссия невыполнима: Протокол Ночных? — Она покачала головой. — Я не могу придумать лучшего объяснения. Хотя, черт возьми, надеялась, что это поможет нам определить их местоположение. Естественно мы понимаем, кто в этом замешан, но не знаем, где они находится, и даже не догадываемся, что они хотят сделать.

— Мы знаем. Они хотят захватить мир.

Уинн закатила глаза.

— Ладно, мы знаем, что они хотят сделать, но не представляем, на каком этапе они находятся. Так лучше, мистер Точность?

Гриффин улыбнулся ей, на его коже появились знакомые морщинки.

— Эх. Что действительно заставит меня чувствовать себя лучше, так это защита этого места. Ты нашла то, что нам нужно?

Она кивнула и взяла банку с кровью дракона, которая все это время стояла прямо у нее под носом, на полке рядом со столом. Она положила ее в дядину коробку вместе с другими собранными вещами.

— Давай сделаем это.

— Хорошая девочка. Пойдем покажем этим ночным, как мы действуем в реальном мире.

* * *

Работа над заклинаниями заняла весь день и весь вечер, в основном потому, что заклинания, которые показывал ей Гриффин, были для нее совсем новыми. Поскольку сам он по-прежнему не мог колдовать, ему пришлось учить Уинн, как произносить каждое заклинание, рассказывать ей шаг за шагом и исправлять ошибки.

Поначалу, было сложно. Впервые она имела дело с магией, к которой совершенно не привыкла. Как будто кто-то подмешал карамель в мороженое с мокко. Вкус не был ей неприятен, но она его не ожидала, поэтому ей потребовалось некоторое время, чтобы привыкнуть.

Когда Нокс закончил свою тренировку, он зашел во время одного из перерывов, чтобы проверить их успехи. Уинн рассказала ему о заклинании зеркальной шкатулки, но он не выглядел ни сильно разочарованным, ни особенно удивленным. Просто кивнул, поцеловал ее и пошел в душ.

Она проигнорировала взгляд дяди, склонила голову и подождала, пока ее румянец утихнет. Затем вернулась к работе. К концу дня Уинн валилась с ног, вымотавшись и испытывая почти физическую боль, словно перенапрягла мышцы, которые давно не тренировала.

Не в силах что-либо готовить, она предложила заказать на ужин пиццу. Нокс, которому было легко угодить, когда дело касалось еды… горячая и жирная, казалось, это был его единственный критерий… с готовностью согласился, но ее дядя покачал головой и собрал свои вещи.

— Если я сейчас сяду, то не встану до утра, — сказал он ей. — Я так устал и уверен, ты тоже. Я поеду домой, быстро перекушу и лягу спать. Держи меня в курсе событий, юная леди. Хорошо?

Уинн слабо кивнула и помахала ему рукой с дивана, на котором расположилась. Совесть мучила ее, говоря, что она должна была хотя бы встать и обнять его, прежде чем он уйдет, но, честно говоря, если она потратит на это энергию, ей вряд ли хватит сил на звонок в пиццерию. Уинн просто надеялась, что Гриффин поймет ее.

Она осмотрела комнату и увидела телефон, лежащий на журнальном столике, стоящий недалеко от нее. Уинн застонала. Именно сейчас она хотела быть джедаем, чтобы с помощью Силы заставить телефон прилететь прямо ей в руку.

Какого черта, верно? Подняв одну руку, она протянула открытую ладонь к маленькому электронному устройству. «Используй Силу, Уинн,» — подумала она и с трудом сдержала хихиканье.

Сидящий в огромном кресле, Нокс странно посмотрел на нее. Через мгновение она сдалась и опустила руку, устроившись на диванных подушках, встречаясь взглядом со своей парой.

— Что ты только что делала? — настороженно спросил он.

— Пыталась использовать силу.

Он перевел взгляд с нее на стол и обратно.

— И как, получилось?

Уинн покачала головой и усмехнулась.

— Тут сила бесполезна. Я никогда не стану Мастером Джедаем. — Это только заставило Стража выглядеть еще более озадаченным. — Напомни мне как-нибудь взять для тебя напрокат «Звездные войны». И тогда ты все поймешь. А пока, не мог бы ты оказать мне услугу?

Она одарила его кокетливой улыбкой и увидела, как в его глазах вспыхнуло пламя. Когда он заговорил, его голос прозвучал грубее.

— Что тебе нужно, маленькая ведьма?

Может быть, она действительно была пьяна от слишком большого количества магии, использованной слишком быстро, или, может быть, ощущение того, что она сидит здесь в безопасном месте со своей парой, вскружило ей голову, но внезапно пицца показалась ей гораздо менее аппетитной, чем откусывание кусочка от Нокса.

Она облизнула губы, дразня его.

— Не знаю, — сказала Уинн, намеренно понизив голос до игривого, хрипловатого тона. — Думаю, мне понадобится большой, сильный воин, чтобы получить желаемое. Как думаешь, ты готов к этому испытанию?

Он бросился к ней, отодвинул кресло и навис над ней, вдавливая ее спиной в мягкие подушки дивана.

— Намекаешь на то, что я чего-то не могу, маленькая ведьма? Неужели мне нужно еще раз показать тебе, как хорошо я умею с тобой обращаться?

Уинн задыхалась от желания, которое за полсекунды превратилось из случайного интереса в потребность.

— Ммм, — пробормотала она, прижимаясь к нему, как кошка. — Кажется, я подзабыла. Можешь напомнишь мне?

В его темных глазах пламя разгоралось все сильнее, почти обжигая ее своим жаром. Когда Нокс приблизил свое лицо, она могла поклясться, что их свет отражается на ее коже.

— Возможно, мне именно это и стоит сделать.

Его губы коснулись ее губ, когда ее телефон разразился какофонией церковных колоколов. Этот звук так напугал Уинн, что она подскочила и ударилась лбом о Нокса, чей череп оказался тверже ее. По крайне мере, в буквальном смысле. Страж выругался и сел на диван, устремив взгляд в сторону журнального столика.

Бросив на него извиняющийся взгляд, Уинн наклонился вперед, чтобы ответить на звонок.

— Алло?

— Я вызвала дождь, малышка, — прокричал голос ей в ухо. — Кто сказал, что я не могу творить чудеса, а? Назови мне их имена. Я разберусь с ними, клянусь.

Уинн вздохнула.

— Привет, Кайли. Как дела?

— Дело в том, что я зажигаю, сестренка, разве ты не слышала? — Молодая женщина шипела, как содовая. — Я говорила тебе, что мне понадобится сорок восемь часов, а прошло чуть больше двадцати, спасибо большое. Не надо аплодисментов, пожалуйста; похвала только портит меня.

Секунду разум Уинн пытался уловить суть разговора. Она посмотрела на Нокса, и ее глаза расширились.

— Ты нашла его?

— First Illinois Fidelity, отделение Башни КГ, ящик семь один восемь три. Ты просила, я выполнила, — сказала Кайли, драматично. — Должна признать, ты не ошиблась, Уинни-пух. Ячейка была там, где ты сказала. Он арендовал ее под вымышленным именем… Гвеон Бах. Как тебе такое прозвище.

Она была так взволнована новостью Кайли, что Уинн даже не поморщилась от неправильного произношения старинного валлийского имени.

— Гви-он Бах, — поправила она. — Как в валлийской мифологии. Это точно Бран.

— Я знаю, да? Чудак. В общем, вот. Тебе еще что-нибудь нужно от моих волшебных кончиков пальцев?

Уинн подавила смех. Кайли не поняла свою шутку.

— Это все, Койот, и поверь мне, я в большом долгу перед тобой.

— Я согласна на визит и возможность ударить Брана, когда ты его найдешь.

— Будет сделано.

— Потрясающе. Увидимся позже, медвежонок Уинни.

Уинн закончила разговор и почувствовала, как в ней появились новые силы.

— Ты слышал? Кайли нашла ячейку.

— Я слышал, — хмыкнул Нокс. — Это хорошие новости. Но ты…

Ее телефон зазвонил снова, и Уинн решила, что это снова Кайли, поэтому не стала смотрел, кто ей звонил.

— Ты что-то забыла сказать?

Наступила небольшая пауза, а затем ее дядя рассмеялся.

— Я не знал, что ты можешь читать мысли, Уинн. Как ты узнала, что я звоню, потому что действительно кое-что забыл?

Уинн удивленно моргнула.

— Извини, дядя Гриффин. Я только что разговаривала с кое-кем и подумала, что этот человек перезванивает. В чем дело? Ты забыл что-то у меня дома?

— Нет, я просто забыл тебе кое-что сказать, — сказал он. — Я заметил это, когда мы проверяли защиту, но забыл, когда Нокс пришел с заднего двора. Возможно, это пустяк, просто я помню, как твоя мать всегда любила вешать амулет из красной нити на несколько ключей, но ты же знаешь, что это не обязательно, верно? Подойдет даже один ключ.

— Знаю, дядя Гриффин, — сказала она, удивленная темой разговора. — Но мне тоже нравится их звон. В чем проблема?

— Никаких проблем, и, может быть, я просто старомоден, но заметил, что в брелоке на кухонной двери есть современный ключ вперемешку со старыми ключами, которые мы обычно используем. Я просто подумал, что это не очень хорошая идея так смешивать энергии.

Уинн нахмурилась. Все ключи, которые она использовала в своих дверных брелках из красных ниток, были антиквариатом. Каждое лето она специально искала их на блошиных рынках и распродажах. Она никогда не пользовалась современными ключами. Она понятия не имела, о чем говорит ее дядя.

— Решай сама, как с этим поступать, — продолжал Гриффин, — но я просто решил сказать об этом, поскольку ты сказала, что хочешь быть очень осторожной в деталях.

Уинн встала с дивана и направилась на кухню, едва заметив, как Нокс поднялся и последовал за ней. Возможно, она просто привыкла к тому, что он следовал за ней тенью, но, честно говоря, ее мысли были заняты тем, что пытались разгадать смысл предупреждения дяди.

— Нет, спасибо, что позвонил, дядя Гриффин. Я сейчас все перепроверю.

— Хорошая девочка, — сказал он с облегчением. — Что ж, я устал. И пошел спать. Будь осторожна, милая.

— Буду.

Уинн сбросила звонок и включила свет на кухне. Встав перед дверью, она осмотрела брелок, как будто видела его впервые. Она повесила его в день переезда, но со временем так привыкла к веселым звукам, которые он издавал, и к его виду на двери, что перестала замечать его вообще.

— Считаешь, что твой дядя прав, и что смешивать старые и новые ключи опасно? — спросил Нокс, звуча любопытно.

Уинн рассеянно покачала головой, ее взгляд по-прежнему был устремлен на брелок.

— Нет, я думаю, что он старый ворчун.

— Тогда почему ты выглядишь такой встревоженной? — потребовал он и обнял ее за плечи. Нокс притянул ее к себе, но она этого почти не почувствовала.

Протянула руку и взяла брелок, уставившись на четыре ключа, привязанные к ярко-красному шнурку. Уинн всегда использовала несколько ключей, но не больше трех. Здесь, среди трех темных, старых ключей, висел яркий, сияющий золотой ключ, такой, который мог бы подойти к маленькому замку сейфа.

Или к банковской ячейке.

— Вот придурок, — пробормотала она, наконец выйдя из своего транса и начав развязывать узел, который удерживал золотой ключ. — Он спрятал эту штуку у всех на виду, зная, что я ничего не замечу. И, держу пари, он смеялся, пока делал это. Маленький засранец.

Нокс посмотрел вниз, осознав.

— Твой брат оставил ключ от своей ячейки в твоем доме, а не в своем?

— Да, и это заставляет меня задуматься, знал ли он, что ему придется исчезнуть в какой-то момент. — Она посмотрела на Нокса и нахмурилась. — Бран должен был знать, что, как только мы узнаем о его пропаже, семья переберет все его вещи в поисках улик. Ключ от сейфа без записки о ячейке сбил бы нас с толку. Полагаю, он думал, что избавит нас от этого.

— Но это также указывает на то, что он не хотел, чтобы содержимое ячейки было найдено, — заметил Нокс, и Уинн почувствовала, как в груди у нее сжалось что-то, что она не могла определить. Это был страх за ее брата? Или обида за то, что у него был такой секрет, и он не хотел, чтобы кто-то из членов его семьи знал о нем?

— Знаю, — пробормотала она, наконец освобождая ключ и позволяя остальным чарам вернуться. — Поверь мне, я думала об этом.

Нокс осторожно взял ее за плечи и повернул лицом к себе.

— Мы все время знали, что есть вероятность того, что твой брат может быть в опасности. Он пропал тогда, когда Хранителям начали угрожать.

Уинн смахнула слезы.

— Да, но стараюсь не думать об этом. Я всегда говорила, что узнаю, если Бран умрет. То есть, понимаю, мы не близнецы, и я не медиум, хоть и ведьма, и не могу этого доказать. Но я знаю, что он все еще жив. Чувствую это. — Она сжала ключ и постучала кулаком по груди. — Что бы он ни скрывал, единственное, что меня волнует, это то, что это ведет к нему. Потому что он может быть в опасности, но Бран не мертв. Нет.

Ее пара притянул ее к себе и прижал ее голову к своему широкому, теплому плечу. Он нежно погладил ее по спине.

— Хорошо, маленькая ведьма, — прошептал он. — Завтра мы пойдем в банк и откроем эту ячейку. А потом воспользуемся информацией, находящейся внутри, чтобы найти твоего брата и убедиться, что Общество не сможет его тронуть. Затем мы используем ее, чтобы уничтожить ночных.

— Верно, — согласилась Уинн, обнимая Нокса. — Я хочу дать ему под зад и удерживать, пока Кайли и моя мама будут по очереди пинать его.

Она почувствовала, как его плечи затряслись от смеха.

— Что бы тебе ни понадобилось, я позабочусь об этом.

Сделав глубокий вдох, Уинн отпустила его и заставила себя успокоиться. Было уже восемь часов вечера. Банки закрыты, а она устала, и они ничего не могли сделать до утра. С другой стороны, когда наступит утро, у них будет готовый план их действий.

Они знали местонахождение и номер депозитной ячейки Брана, к тому же у них был ключ, чтобы ее открыть. Возможно, они уже близки к тому, чтобы найти ее пропавшего брата и узнать, чем занимается Общество здесь таким, что потребовался Страж.

Возможно, она слишком верила, что в этой ячейке окажется ключ к разгадке, который свяжет все воедино и раскроет их расследование, но что-то подсказывало ей, что они близки, и Уинн не могла избавиться от этого чувства.

Но сейчас уже поздно, она все еще была уставшей и, да, голодной.

Наклонив голову, она посмотрела на Нокса и слабо улыбнулась.

— О чем угодно? — повторила она.

— Обо всем, — прошептал он.

— Идеально. — Отступив назад, она отдала ему свой телефон и повернулась к холодильнику. — В таком случае, заказывай пиццу. Мне нужно выпить.

Позади нее что-то проворчал Страж, что вызвало улыбку на ее губах. Если ей придется терпеть до завтра, то она сможет хотя бы развлечь себя. Ведь так?