Криминальная жизнь аристократки

Глава 18

Тик-так. Тик-так.

Тиканье часов раздражало девушку. Ей хотелось сорвать их со стены и разбить о пол, затаптывая ногами. Хотелось разнести свою комнату в щепки, разобрать её на маленькие кусочки и сжечь. Возможно, Женни и сделала бы это, если бы не успокоительное, которое ей принес Алекс. Из-за этого отвара Женевьева не могла даже поднять руку. Её тело обуяла тяжесть.

— Куколка, как ты? — провел рукой по голове девушки Мануэль, который этой ночью тоже не находил себе места.

Женни не ответила, лишь устало посмотрела на брата. Он не слышал слов Райана. И пережил его смерть спокойно, словно умер незнакомый ему человек. Больше парня заботило то, что какие-то бандиты напали на особняк и сорвали планы Аэриллонов. Он наверняка сейчас думал о том, что со сменой мэра у семьи начнутся тёмные времена.

— Ева, а я тебе горячей воды в ванну налил! Как ты любишь, — широко улыбаясь, ворвался в комнату Алекс, вытерев со лба пот. У Женевьевы вызвала отвращение фальшивая улыбка друга. Хотелось стереть её с лица парня.

Вместо этого Женни на несгибающихся ногах последовала в ванную комнату, по пути срывая с себя различные побрякушки. Платье она сняла уже после того, как дверь за спиной закрылась.

Девушка погрузилась в тёплую воду, которая приятно пахла лавандой. Наконец, Женевьеве удалось расслабиться. Закрыв глаза, она стала обдумывать произошедшее. Но перед глазами вновь и вновь возникало лицо Райана. Агония, в которой бился мужчина, но Женни не могла помочь ему.

— Обалдеть можно! — воскликнул Алекс. — Никогда бы не подумал, что вы…

— Ещё раз повторишь это — и мы с тобой сильно поссоримся, — процедил Мануэль, судя по соответствующему звуку, дав Алексу подзатыльник. После этого парни заговорили тише.

Женевьева понимала, почему брат всё рассказал Алексу. Нет больше смысла скрывать то, что они — дети мэра. Их ещё давно вычеркнули из списков наследников, а со смертью Райана ребятам уж точно ничего не светит. Никто и не соберется навредить им, так как на данный момент род Джейн'ри не имеет какой-то особой значимости. Возможно, правитель Сансайда и подумает над тем, чтобы допустить Мануэля до власти, если тот захочет, но народ будет против. Сейчас обоих детей считают предателями.

— … Если ты знаешь о своей особенности, значит, уже столкнулась с Эмметом.

— Ты знаешь его?!

— Это не важно сейчас. Я лишь хочу сказать, что он нам не враг. Экспериментатор, о котором говорит Хьюдсон…

Вспомнив этот диалог с отцом, Женевьева задумалась над тем, чтобы поговорить с некромантом. Если верить словам Райана, Женни может доверять только Эммету и Мануэлю. Но брата нельзя втягивать в эту опасную игру. Он не должен знать, что его сестра… нечисть.

— Эммет Хьюдсон, — задумчиво прошептала девушка, выводя круги по водяной глади своим пальцем, покрытым мозолями. — Мне нужно поговорить с ним.

Женни закрыла глаза, увидев красную дорожку. Он словно прочитал её мысли! Только на этот раз странный путеводитель вел не куда-то далеко, а в комнату Женевьевы. Эммет хочет, чтобы она выгнала Мануэля и Алекса?

Досадливо поморщившись, девушка вылезла из ванны, укутавшись в полотенце. Выходить к мужчинам в таком виде — просто верх бескультурия. Однако Джейн'ри уже много раз проделывала это и привыкла, что друзья особо не обращают внимания на её откровенный вид.

Выйдя из ванной, Женни вежливо попросила приятелей покинуть её комнату, соврав, что хочет отдохнуть после тяжелой ночи. Алекс понимающе кивнул, тут же выйдя за дверь. Мануэль же настороженно осмотрел девушку, словно догадавшись, что та что-то задумала, но после всё же ушел вслед за блондином.

В эту же секунду за спиной Женевьевы раздался знакомый, пробирающий до мурашек по коже, голос. Она обернулась, увидев, что некромант сидит на подоконнике, смотря в распахнутое окно. По его одежде, которую мужчина никогда не меняет, и по волнистым волосам, стекают капли воды, падая на пол. Видимо, он попал под дождь.

— Ты что, телепортировался? — едко отозвалась Женни, укутавшись к одеяло.

— Я некромант, а не фокусник, — усмехнулся Эммет, повернувшись к девушке. — Услышав твой зов, тут же пришел сюда. Хорошо, что был неподалеку.

— Мне не нравится, что ты читаешь мои мысли.

— Это не так. Я лишь чувствую, когда ты нуждаешься во мне, — мужчина задумался, после чего выдал. — Я слышал о произошедшем. Соболезную.

Женевьева неопределенно кивнула, не зная, нужно ли ей это соболезнование. Отец обращался с ней ужасно, хоть недавно и выяснилось, что это были вынужденные меры. Девушка поняла, что Райан хотел лишь повременить её превращение в зверя. Шрамы не дадут ей обратиться, что будет на данный момент кстати. Экспериментатор не должен узнать, кем является дочь мэра.

Пока Женни размышляла над своей догадкой, Эммет взял с тумбочки банку с мазью, подойдя к кровати девушки.

— Повернись.

— Что? Нет! Я не стану раздеваться перед тобой.

— В борьбе с экспериментатором нам нужна твоя вторая ипостась. А ты слишком неответственная, чтобы исполнять мои просьбы самой, — немного подумав, мужчина добавил. — Даю слово, что только обработаю твои шрамы.

Немного поворчав, Женевьева всё же повернулась к некроманту спиной, прижав одеяло с полотенцем к груди. Если бы отец не сказал, что Эммету можно доверять, девушка не позволила бы дотронуться до себя. И почему я вообще верю словам отца? — пронеслось в голове Джейн'ри. Ответа на этот вопрос она так и не нашла.

Холодные пальцы Хьюдсона прикоснулись к обнаженной спине, пустив по телу Женни мурашки. От холода или от чего-то еще, Женевьева не знала. Однако она удивилась, когда не почувствовала боли, как в первый раз. Мазь некроманта лишь немного охладила кожу, но боли не чувствовалось.

— Ты ведь знаешь, кто экспериментатор, — решила нарушить тишину девушка, высказав свои догадки. — Но не знаешь, где он находится. Расскажи мне, что тебе известно.

— Меня поражает то, как просто ты разбрасываешься приказами, — хохотнул мужчина, чуть надавив на спину Женни. — Дочь своего отца. Хм… да, я знаю, экспериментатора. Он отлично скрывается. Думаю, находится не в этом городе. Но чтобы выйти на него, нужно найти его людей.

— Ты солгал мне, — презрительно хмыкнула собеседница. — Сказал, что Дастин — наша цель.

— Прости, но тебе было рано знать обо всем. Однако я не врал, лишь утаил некоторые детали. Твой дружок по-прежнему может работать на него.

Эммет замолчал. Женевьева чувствовала, как он хочет что-то сказать ей, но никак не может решиться. Она уже хотела подтолкнуть его к раскрытию этой тайны, но некромант заговорил первым. Всё таким же тягучим, спокойным, немного хриплым голосом.

— Восемьдесят семь лет назад, когда оборотни ещё не становились неконтролируемыми созданиями, мой отец нашел книгу с пророчеством. В нем говорилось о Белом волке. Однажды родится особенный оборотень, способный полностью контролировать свою сущность. Ему будут подвластны все сородичи, а внутренний зверь не посмеет противиться воле хозяина. И кровь оборотня будет ценнее золота, — Хьюдсон притих, вспоминая слова пророчества. Его пальцы продолжали медленно двигаться по спине девушки, порой вновь вызывая мурашки. Наконец, он продолжил: — Простые люди смогут излечиться от любого ранения, испив чашу крови, а вот "связанные с потусторонним миром" получат ту силу, о которой и мечтать не смели. Им будет подчиняться природа, души умерших будут под их властью и смогут проникать в мир живых. Не помню точно, но там что-то говорилось о бессмертии.

— Ничего себе! И когда же родится этот оборотень?

— Никто не знает. Может, завтра, а может, — через столетие. Я не верил в это пророчество… в отличие от моего брата. Тот был одержим тем, чтобы найти Белого волка и стать могущественным.

От удивления девушка резко повернулась к Эммету, посмотрев на него шокированным взглядом. Ноготь мужчины немного оцарапал кожу Женевьевы, оставив небольшую красную полоску. Раздраженно цокнув языком, некромант повернул Женни спиной к себе, продолжив накладывать мазь.

— Да, ты правильно поняла. Экспериментатор — мой брат. Он тоже занимается тёмной магией. Так как мы не знаем, как будет выглядеть Белый волк, ему приходится искать всех и проверять их.

— Но почему они звереют?

— А здесь, думаю, замешан кто-то другой. Тот, кому это выгодно. Тот, с кем сотрудничает мой брат.

Джейн'ри обреченно вздохнула, зарывшись лицом в ладони. Пальцы Эммета коснулись её шеи, заставив вздрогнуть. Там был самый болезненный и запоминающийся шрам из всех, который долго мучал маленькую аристократку. Когда она выросла, то немного позабыла о том дне, когда её душа начала постепенно умирать. Когда ещё совсем юная Женни узнала, что такое смерть, и какие чувства испытывают люди, узнав, что их родные мертвы.

— Он не должен был так поступать, — закрыв банку крышкой, произнес вдруг мужчина. Его голос раздавался над самым ухом девушки, из-за чего кожа стала покрываться мурашками. — Пускай твоё превращение и не принесло бы тогда пользы, но эта… дикость не позволительна. Ты имеешь право злиться.

— Каким я буду оборотнем? — склонила голову Женевьева, выдавив из себя слабую улыбку.

— Не знаю, — плавно произнес Эммет, прикоснувшись к кончикам волос Женни. — Либо изящной тигрицей, либо хитренькой лисой.

— Почему именно эти животные?

— Потому что оборотни бывают всего пяти видов: тигры, лисы, волки, кролики и олени. Последние очень трусливые и предпочитают скрываться в тени. А ты совсем не такая.

— Какая же я? — усмехнулась девушка, наблюдая за тем, с каким вниманием мужчина рассматривает её волосы.

— Смелая. Боевая, — чуть подумав, некромант со смешком добавил. — И дурная.

— Что?! — резко выпрямилась Женни, нахмурив брови. — Сам такой!

В ответ Эммет лишь расхохотался, поднявшись с кровати. Поправив волосы, он надел свою чёрную шляпу, после чего подошел к окну.

— Я подозреваю не только Аэриллонов. Кровавые волки подставили меня. Поэтому будь осторожна с ними, — с этими словами мужчина выпрыгнул из окна, оставив Женевьеву наедине со своими мыслями.

Прошло несколько дней. Июль награждал людей своими дождями, из-за чего город был в вечном сумраке. Но не только этот сумрак плохо сказывался на эльфелльцев. После смерти Райана люди начали выдвигать кандидатов в мэры, голосовать за тех, кого утвердил правитель Сансайда, спорить на их счет. Даже в Итсхелле, который чаще всего не допускали до голосований, ходили дискуссии насчет того, кто будет следующим мэром.

Женевьева же обходила стороной политику, хоть её натренированное для этого мышление и подсказывало, кто станет мэром. Девушка предпочла отдаться работе, почти каждый день выходя на очередное задание. Где-то нужно было просто собирать дань, а где-то — избавляться от нежелательных людей. Также проблем прибавляли Альмеги, которые в последнее время стали часто нападать на территории Аэриллона. Их люди грабили заведения, убивали граждан и творили полнейший хаос. К счастью, пока что Аэриллону удавалось избавиться от нападений, но разбушевавшаяся группировка всё равно никого не радовала. Из-за этого Дастин собрал совет из самых приближенных ему людей, куда входила и Женни.

— Нужно первыми сделать ход! — выкрикнул кто-то из компании численностью в двадцать человек. — Если Арэлль решил взяться за нас основательно, мы не должны оставаться в стороне!

Со всех сторон полетели согласия с мужчиной, однако Дастин, сидевший в середине стола, молча смотрел перед собой, игнорируя присутствующих. Женевьева и не знала, как реагировать в такой ситуации. Конечно, проблему нужно решать, но война будет весьма невыгодна Аэриллону. Насколько девушка знает, Альмеги набрали очень много человек в свою семью, которые готовы порвать соперника в клочья.

— Они этого только и ждут, — подал голос Риккард, сидящий слева от Дастина, прижимая руку с гипсом к груди. — Прежде чем развязывать войну, надо сократить численность этих ублюдков.

Женни впервые видела Рикки таким сдержанным. Обычно он готов был рвать и метать без разбору, а сейчас сидел с задумчивым лицом, разрабатывая стратегии.

— Да я готов прямо сейчас подорвать все их заведения в Итсхелле! — прорычал мужчина средних лет. Предположительно, подрывник.

— Ты-то естественно, Дейв, — хохотнула Джилл, которая тоже присутствовала на собрании. — Но впервые соглашусь с тобой. Если мы подорвем какие-нибудь их здания, можно будет начать перестрелку. Стрелки у нас, сами знаете, куда лучше.

Дискуссия продолжилась. Женевьева чувствовала себя здесь лишней, ведь не могла подкинуть идею по борьбе с Альмегами. Точнее, боялась высказывать своё мнение в такой толпе. Хотя, даже Мануэль с Алексом не оставались в стороне.

Неожиданно дверь в комнату совета распахнулась. Все тут же замолчали, после чего поднялись со своих мест, глубоко поклонившись пришедшим. Женни успела заметить знакомую юбку-карандаш и блузку, но чтобы разглядеть женщину, пришлось приподняться.

Миссис Валентай. Она почти никогда не бывает на таких собраниях, предпочитая передавать послания своим людям через Дастина. Но сейчас женщина присутствовала здесь, что было весьма… пугающим. Видимо, дела хуже, чем казалось.

Рядом с Валентай шел мужчина в белоснежном костюме. Все, как только увидели Кая, тут же выпрямились, достав свои пистоли. Женевьева же лишь насторожилась, тоже медленно выпрямившись. Что на тайном собрании Аэриллонов делает Кровавый волк?

— Госпожа, — уступив своё место женщине, тихо произнес Дастин. Однако в наступившей тишине все слышали его слова. — Вы как раз вовремя.

— Отлично, — раздался холодный голос из-под занавеси на шляпе, полностью закрывающей лицо предводительницы. — Мои дорогие друзья, вы наверняка знакомы с Каем Юлаем — предводителем Кровавых волков. Да, его присутствие здесь весьма… нелогично. Но на то есть причины.

Кай присел в кресло, рядом с Валентай, заставив всех аэриллоновцев отстраниться от него. Под этими напряженными взглядами мужчина, казалось, чувствует себя отлично. По крайней мере, его спокойное выражение лица говорит об этом.

— Думаю, вы знаете, что Альмеги воюют не только с Аэриллоном. Нам они тоже встали поперек горла, — начал Элай, смотря прямо перед собой. — Из-за этого мы приняли с миссис Валентай решение объединиться. На время.

Со всех сторон послышались улюлюканья. Кто-то кричал, что не доверится Кровавому волку, кто-то — чтобы проваливал Кай отсюда. Женевьева продолжала молчать, посчитав этот план не таким уж и плохим. На самом деле, она отлично понимала, почему мужчина решил объединиться с Аэриллоном. Ведь если они будут повержены, Альмеги станут претендовать на Кровавых волков, Бесов, а там — на весь Итсхелл. Эту проблему нужно решать, а временное перемирие не повредит обеим сторонам.

— Тихо, — раздался голос Валентай, тут же заткнувший всех присутствующих. — Я знаю, ещё никогда не было такого, что Аэриллон сражался бок о бок с противником. Однако это необходимо. Если мы уничтожим Альмег, то пятьдесят процентов их территории уйдет нам. Остальная половина — Кровавым волкам. Со стороны Кая Элая мы получим людей, которые будут сражаться с нами против Альмег. Вы и сами знаете, что они набрали слишком много народа, против которого мы не можем идти, какими бы компетентными не были наши работники.

— Откуда мы знаем, что эти чёртовы волки не объединились с Альмегами, чтобы позже подставить нас?!

— У нас есть… соглашение, — ответила Валентай.

— Моя сестра, — тут же гневно добавил Элай. — Она будет у вас на время войны. А я, знаете ли, не люблю жертвовать своими единственными родственниками. О предательстве можете и не думать.

Совет продолжался ещё несколько часов, пока все не согласились пойти на сотрудничество с Кровавыми волками против Альмег. После этого все разошлись, предвкушая скорую месть врагу.

Женевьева гуляла по аллее. Её одежда промокла от сильного дождя, но девушка не обращала на это внимания, продолжая идти прямо. Мысли снова и снова возвращались к отцу. Женни до сих пор не могла поверить, что он мёртв. Мужчину похоронили вчера. Там собралась добрая половина Эльфелла, однако единственные близкие люди Райана не присутствовали на похоронах. Да были ли дети близки ему? Женевьева узнала обо всем накануне погибели отца и всё ещё не могла простить его за те годы боли. Но злости в её сердце не было. Лишь глубокая печаль, борющаяся с безразличием.

— Опасно так гулять под дождем, — с улыбкой произнес Мануэль, расправив над сестрой зонт. — Забыла уроки мистера Гоза? "Не гуляйте в холод, иначе отморозите себе руки и лишитесь их!".

В ответ Женни лишь усмехнулась, немного обрадовавшись приходу брата. В последнее время у них было не так много времени на непринужденные разговоры. Слишком много работы, много забот.

— Что такое, куколка? — грустно вдруг поинтересовался Мануэль, идя в шаг с девушкой. — Ты в последнее время сама не своя.

— Тебе лучше, чем кому-либо известно, почему так, — холодно констатировала Женевьева, наблюдая за поочередно погасающими фонарями.

— И мне это непонятно. Он был ужасным человеком. Почему ты скорбишь по нему? Думал, будешь первым человеком, обрадовавшимся смерти Райана.

— Я тоже так думала, — прошептала его сестра, поёжившись. — Тебе совсем нет дела до его смерти?

— Знаешь же, что нет. Я благодарен отцу за то, что он воспитал меня. Но большего он не заслуживает, — Мануэль повернулся к девушке, вновь натянув легкую улыбку. — Ты замерзла, дурочка. Идем домой? Уверен, эта белобрысая пакость уже ждет нас там.

— Даже поверить не могу, что Алекс решил снимать комнату в том же трактире. Видимо, он и вправду дорожит своими друзьями. Учитывая то, что мы у него первые.

Парень лишь пожал плечами. Женни заметила, что он перестал отрицать то, что считает Алекса другом. Раньше стоило бы об этом упомянуть, парень начинал отнекиваться и оскорблять Аэриллона, но сейчас… неужели понял, что это бессмысленно? Тем более Женевьева видит его насквозь.

— Ты любишь её? Свою новую девушку, — спросила неожиданно девушка.

— Да. Люблю. Обещаю, когда-нибудь я вас познакомлю лично! А что за вопрос?

— Мне подарили книгу. О любви. Этот человек сказал, что мне нужно узнать об этом чувстве. Но сколько бы я не читала, никак не могу понять его. Зачем люди отдают всё тому, кого якобы любят? Ведь если его бросят, то человек лишится, буквально, всего. Прямо как Кельвин. После ухода Карелиз его место оспорили и выгнали из банды.

— Не знаю, о чем ты говоришь, но… — Мануэль задумчиво закатил глаза, после чего серьёзно выдал. — Тяжело жить, полагаясь лишь на себя. Должен быть тот, кто поддержит тебя.

После этого брат и сестра шли молча до трактира. Женни размышляла над словами парня, не совсем понимая его слов. В них столько противоречий, что на эту тему можно рассуждать бесконечно. Любить ведь можно и своих родителей, братьев. Так чем же это отличается от любви к совершенно другому человеку?

Алекс уже сидел в столовой трактира, уминая целую гору бутербродов разного вида. Девушка удивилась, как парень может поглотить сначала тунец с огурцом, тут же заедая его бутербродом с вареньем. Подавив тошноту, Женевьева села напротив друга. Мануэль же отправился делать заказ.

— О, вы тоже тут! — с набитым ртом пробухтел Алекс. — Я просто в шоке! Почему сразу не заселился сюда? Какая же тут вкусная еда!

— И калорийная, — подошел Мануэль, поставив на стол две кружки с чаем. — Слушай, Ал, мне кажется, или ты потолстел?

На секунду парень замер, после чего резко выплюнул всё содержимое своего рта на стол, запачкав лицо Мануэля. К счастью, Женни, предсказав поведение друга, пригнулась, спрятавшись под столом. Брат же девушки подскочил со своего места, начав кричать на Алекса, который с виноватой улыбкой молча испепелял взглядом разъяренного Джейн'ри.

Выглянув из-за стола, Женевьева вдруг закатилась смехом. Алекс, только что волновавшийся за свой внешний вид, схватил с тарелки новый бутерброд, с довольным лицом начав поглощать его, сопровождая всё это громким чавканьем.

— Да ты вообще меня слушаешь?! — прокричал Мануэль, стукнув кулаком по столу. — Идиот! Придурок!

Раздраженно взмахнув руками, парень выбежал из столовой. Как поняла Женни, в ванную комнату.

— А твой братик вспыльчивый, — хихикнул Ал, вытерев рот рукавом рубашки. — Ох, чёрт… до сих пор не могу привыкнуть к тому, что вы…

— Родственники? — усмехнулась Женевьева, потянувшись к своему чаю, который, к счастью, не пострадал. — А Риккард сразу поверил. Видимо, он давно ещё догадался, что я не дейленка.

Ведь он правитель Дейлена… лучше всех знает о таких, как он, — закончила в уме девушка, пригубив немного горячего напитка. — Надо поговорить с ним об этом.

— Рикки — он такой. За его эмоциональностью скрывается рассудительность. Ты, наверное, и не знаешь, почему он правая рука Дастина.

— Правая рука правой руки? — хохотнула Женни, смахнув проступившие на глазах слёзы. — Знаю. Рик рассказал мне, что помогал когда-то Дасту в составлении стратегических планов. Но потом его почему-то отстранили от работы. Почему? — он не сказал.

В ответ Алекс лишь ухмыльнулся, но ничего не ответил. Когда последний бутерброд был доеден парнем, он заказал несколько пирожных, угостив Женевьеву. Та выбрала со вкусом малины, игнорируя клубнику. Отец и мать любили этот вкус. Девушка же всегда испытывала к нему отвращение, однако раньше, живя в доме Райана, ей приходилось каждый раз на десерт съедать хотя бы один кусок клубничного пирожного. Да и Гэби всегда приносила своей госпоже сладкое, надеясь, что она наберет в весе, чтобы хоть немного соответствовать стандартам красоты. Хм, интересно, как там сейчас поживают мои учителя и служанка? Новый мэр их, надеюсь, не уволит, — подумала Женни, наблюдая, как к столику подходит Мануэль.

— Ты свинья, Ал, — прошипел парень, упав на противоположную от Алекса лавку.

— А ты балабол, — насмешливо парировал друга блондин. — Потому что я не потолстел! Видишь? Раз, два, три, четыре кубика пресса!

— И толстые ноги, — пожал плечами Мануэль.

— Чего-о-о?! Да у самой прекрасной проститутки не такие красивые ножки, как у меня!

— Кто знает, вдруг для тебя прекрасная проститутка — это та, что имеет большие… — парень изобразил руками большую грудь. — И не только.

— Да ты…! — прорычал Ал, схватив с тарелки одно пирожное и запустив его в лицо друга. Тот успел увернуться, в эту же секунду плеснув остывший чай в Алекса.

Завязался "бой едой". Женевьева также попала под раздачу, поэтому не оставалась в стороне, кидая в обоих парней всё, что только попадется под руку. Присутствующие столовой, получив также едой по лицу или одежде, стали подниматься со своих мест, отвечая обидчикам. Так завязалась массовая драка едой, которая подняла Женни настроение. В комнату девушка вернулась с широкой улыбкой.