Криминальная жизнь аристократки

Глава 20

Эммет проводил Женевьеву в город, остановившись в нескольких кварталах от клуба "Аэриллон". Дальше он идти не решился, обосновав это тем, что если его догадки верны, и похитителем являлся кто-то из этой группировки, то мужчине нужно быть подальше отсюда. Также перед уходом некромант попросил Женни быть осторожной и не доверять Кровавым волкам, а точнее — Каю Элаю. Девушка и не знала, что ей делать, ведь её семья сотрудничала с предполагаемым врагом. Тем не менее, Женевьева заверила Эммета, что не будет рисковать.

Сама же Женни была не рада, что её втянули в эти опасные дела, но отказаться было нельзя. Точнее, конечно же можно, но в таком случае девушка лишится покровительства Эммета, который более-менее знает экспериментатора. Кто тогда знает, сколько ещё проживет "оборотень"? Но это была не единственная причина, по которой Женевьева решила ввязаться во всё это. Второй являлась её мать, которая, если верить словам некроманта, всё ещё может быть жива. Возможно, что экспериментатор просто держит её в заложниках. И раз так, то Женни просто не может проигнорировать этот факт. Как она будет называть себя человеком, если решит бросить собственную мать?

— А Мануэль… он будет искренне счастлив. Как же я давно не видела его счастливой улыбки, — прошептала девушка, зайдя в клуб.

Её приветливо встретили запахи алкоголя и табака, которые за прошедшее время стали уже привычными и не вызывали тошноты. Женевьева поняла, что в Аэриллоне чувствует себя "на месте". Ощущает, что так и должно быть. Это не нудные балы, с которых Женни всегда старалась ушмыгнуть, не комната в особняке Райана, которую девушка считала слишком серой и чуждой. Это — дом Женни. Борьба за жизнь, вечная опасность, страх подставить родных людей, — вот что заставляет Женевьеву жить по-настоящему. Пускай и были в семье завистники, которые оставались недовольны тем, что какая-то девчонка за столь короткий срок добилась снисхождения Дастина и Валентай, но девушка просто-напросто игнорировала таких людей, каждый раз деликатно избегая конфликты, как и учили преподаватели.

Женни тихо приоткрыла дверь, что вела в комнату для совещаний. Там, как и всегда, велись шумные дискуссии, которые порой перетекали в оскорбления и даже драки. К счастью, присутствие Валентай сглаживало обстановку и аэриллоновцы не решались на что-то выходящее за рамки. Однако всё равно шуму было не избежать.

— Твоей пунктуальности можно позавидовать, — с улыбкой встретил девушку Дастин, отчужденно стоящий у входной двери. — Ты пропустила такой балаган! Хм, завидую даже.

— Извини, — смущенно пролепетала Женевьева, встав рядом с мужчиной. — Проспала. Будильник не сработал.

— Не лги мне, Карамелька, — хрипло выдохнул на ухо Женни Дастин, приобняв ту за талию. — Кто-кто, но я-то уж знаю, что у тебя нет будильников. Да и встаешь ты сама. По привычке.

Чёрт возьми! Как так можно проколоться?! Да и откуда он вообще знает, что у меня есть, а чего нет? Внимательный, зараза, — подумала девушка, тяжело дыша. Помимо духоты и запаха пота, что исходил от многих присутствующих, Женевьеву душил приятный запах одеколона Даста. Мужчина был слишком близок. Это смущало и пугало Джейн'ри, хоть виду она и не подала.

— Слушай, ты уверена, что хочешь пойти на это? — Дастин вдруг стал серьёзным, кивнув в сторона стола, за которым велись обсуждения. Женни посмотрела в ту же сторону, наткнувшись взглядом на скучающего Мануэля.

— Защитить семью? Конечно, хочу. У тебя есть сомнения?

— Я просто беспокоюсь о тебе, — смущенно ответил мужчина, запустив ладонь в копну своих спутанных волос.

— Но знаешь, что меня не переубедить, — с ухмылкой ответила Женевьева, сложив руки на груди.

— Да. К сожалению. Но есть и хорошая новость. Тебе уготована одна… интересная роль на завтра. План уже обдумали, но ты его проспала, — сообщил Дастин, задумавшись. — Собрание заканчивается. Я расскажу план тебе чуть позже, хорошо, Карамелька?

Женни досадно вздохнула, поняв, что пропустила самую нужную часть подобных собраний. Самой ей будет тяжелее адаптироваться в плане, чем если бы она во всем разобралась с остальными его участниками. Однако унывать девушке не позволило хорошее настроение, которое появилось из-за отличного сна. Женевьева даже в шутку подумала: не приходить ли ей к Эммету на ночь по-чаще? Но потом поняла, что это звучит странно, покраснев от таких мыслей.

Мафиозница шла по коридорам шумного клуба, пытаясь найти взглядом кого-то знакомого. Не Мануэля, нет. Он, как пить дать, будет расспрашивать девушку о том, где она пропадала всю ночь, а сейчас Женевьеве этого не надо было. Она хотела просто спокойненько поговорить с кем-нибудь на темы, не касающиеся её личности. И тут Женни нашла себе собеседника, заметив в толпе знакомую шляпу.

— Привет, Рикки! Как ты? — с улыбкой подошла она к столику мужчины, присев на стул напротив. — Я не помещаю?

— Оруно кальтаси. Нет, не помешаешь, — качнул головой дейленец, приложившись к бокалу с элем. — Всё равно здесь сегодня тухло. Почему тебя сегодня не было на собрании?

— Ну-у, фактически я была, — уклончиво ответила девушка, заказав себе простой воды. — Просто я проспала начало. Было что-то интересное там?

— Не знаю, интересно это или нет, но кое-кто сегодня пьяным завалился на совет, став орать на весь клуб, что Альмеги идиоты и их всех нужно покарать.

— Снова Джош? До сих пор не понимаю, как его здесь держат. Это его не первое выступление в этом месяце. Думаю, скоро они найдут менее проблемного мага.

— Пофиг, — пожал плечами Риккард. — Хотя, Джош полезен. Он сильный медиум и способен допрашивать души умерших, кем бы они не были, — немного подумав, мужчина добавил: — Я однажды присутствовал на одном таком сеансе. Призрак нашего врага отказывался говорить, поэтому Джош сделал так, что его душа засияла багряным цветом. Этот некогда молчаливый ублюдок так заорал и стал молить о помощи, что нам всем пришлось закрыть уши.

— Что же он такого сделал? — спросила Женни, нахмурившись.

— Я точно не понял, но Дастин объяснил, что каким-то способом маги смерти могут причинять душе сильную боль, для нас — смертельную. Однако души не уничтожить простым смертным, поэтому призраки будут мучаться столько, сколько угодно магу.

Женевьева и подумать не могла, что после смерти тоже есть боль. На самом деле, она не совсем верила во всё паранормальное, так как отец никогда не разрешал забивать ей голову тем, что бесполезно будет мэру. Поэтому Женни обошла эту тему, хотя однажды мистеру Гозу удалось-таки прочитать ей книгу о создании мира.

Там рассказывалось о том, что существует два божества, которые контролируют этот мир, не давая провалиться ему в Тёмный коридор. Эти божества — Мир и Хаос. С некоторых пор их называют Светлым Духом и Духом Смерти. Представляют их просто как две чистые, всемогущие энергии, которые могут принимать образ любого существа во вселенной. Женни запомнила, что в каждом человеке есть что-то от двух этих божеств. Светлый Дух наделил людей сочувствием, пониманием и добротой, а Смерть — корыстью, гордыней и гневом. Если "дары" Смерти захватывают душу человека, то он направляется в Тёмный коридор, но если же Светлый Дух всегда жил в человеке — то тот отправляется к нему.

— Дастин рассказал мне, что ты знаешь, — тихо вдруг произнес Риккард, как-то странно посмотрев на Женевьеву. Сначала девушка не поняла, что мужчина имеет в виду, но после она вспомнила кое-что очень важное, о чем никак не могла поговорить с приятелем из-за… страха?

— Да, знаю. Он ищет тебя.

— Уверен, мой нетерпеливый братец уже давно в Дейлене, — хохотнул Рикки, но совсем без веселья. — Как ты отнесешься к тому, что я наследник целой страны? — это вопрос мужчина задал на дейленском языке, очевидно, чтобы никто не понял, о чем говорят приятели.

— Точно также, как ты, когда узнал, кто я, — усмехнулась Женни, понимая, что всё так и будет. Кем бы Риккард не был — принцем Рейкардом Неалеоном или же Рикки Аэриллоном — он навсегда останется другом Женевьевы. Никакие статусы не будут способны разрушить их отношения.

Видимо, мужчина понял это, ибо на лице его расцвела улыбка. Девушка никогда не видела эту искреннюю, красивую улыбку, ведь обычно Рик предпочитает делать ворчливое или недовольное лицо. Женни просияла, ободрительно положив на плечо Риккарду свою ладонь.

— Как твоя рука? — спросила Женевьева, решив сменить тему.

— Всё ещё недееспособна. Проклятье джина! Я уже очень долго хочу надрать зад этим девуал! Но чёртов Дастин наказал меня бездействием в этой ситуации.

Девушка смеялась, выслушивая недовольство Риккарда, чувствуя, как внутри неё всё расцветает. Ей не хватало разговоров с Рикки, его брани и вечного недовольства. Как и разговоров по душам, однако сейчас было не до них. Женни просто хотела расслабиться в приятной ей компании.

Вечером Женевьева лежала на кровати в своей комнате, дочитывая книгу, что подарил ей Дастин. На секунду оторвавшись от прочтения, девушка заметила, что по её щеке течет слезинка. На сердце словно был тяжелый груз, который невозможно было терпеть. Женни хотелось закричать на весь трактир: "Почему он умер?! На кой чёрт он закрыл Карелиз собой?!", но она просто продолжила чтение, всё ещё рассчитывая на счастливый конец.

Карелиз подошла к Кельвину, упав рядом с ним на колени. По её щекам бежали слёзы, руки дрожали от увиденного. На женщину нахлынули воспоминания о том, как нежные руки мужчины обнимали её, как эти горячие губы целовали королеву, совсем не стесняясь её статуса. И теперь этот человек умирает. Он не смог отпустить её, поэтому бросился вслед за Карелиз, найдя её в лесу. Уставшую, заблудившуюся. И Кельвин помог женщине, несмотря на то, что она всегда относилась к нему с презрением. Они стали бороться бок о бок против этого жестокого мира, став союзниками. Карелиз и не думала, что эти отношения перерастут во что-то большее. В настоящую любовь. В пылкую, страстную, ненавистную всему миру.

Почему именно сейчас она должна угаснуть? Когда Карелиз вновь обрела чувства и смысл жизни, когда отошла от смерти мужа и своих родителей. Почему?

— К… Карелиз… — прохрипел мужчина, откашлявшись кровью.

— Я помогу тебе! — воскликнула женщина, обхватив одной рукой стрелу, что торчала из груди Кельвина. — У меня с собой есть пара целебных трав!

— Боюсь, уже поздно, — усмехнулся он, тут же сморщившись от боли. — Ты очаровала меня ещё при первой нашей встрече. И продолжаешь очаровывать.

Тело Кельвина обмякло. Он перестал дышать. Карелиз, поняв, что её любимый умер, закричала от горя, схватившись за голову. Её переполнила ярость. Женщина поднялась на ноги, гневно смотря на уходящих врагов. Когда группировка Кельвина отомстила бывшему лидеру за предательство, они решили просто уйти, не видя смысла убивать уже ненужную девку. Это стало их ошибкой.

Карелиз схватила с земли лук, став стрелять во врагов. Когда уже двое было мертвы, остальные поняли, что случилось. Они стали стрелять в женщину из своих луков, а кто-то начал подходить с мечами в руках.

Королева Алихии успела убить еще трех человек, после чего вторая стрела, пронзившая её сердце, попала в сердце. Она упала на колени, устремив последний взгляд на возлюбленного. Губы растянулись в улыбке.

— Ты тоже очаровал меня.

Женевьева закрыла книгу, смотря перед собой. В её голове пробегало множество мыслей. Девушка с яростью откинула книгу от себя, злясь на несчастливый конец.

— Это и есть любовь?! Умереть ради кого-то "любимого"?! Что за бред?! — прорычала она, уткнувшись лицом в колени. — Хах, иронично. В один день я убиваю людей ради Аэриллона, а в другой — рыдаю над каким-то глупым романом!

Тут в дверь раздался стук. Женни резко выпрямилась, став быстро стирать с щек слёзы. Почему-то сложившаяся ситуация вызвала у неё смех, но девушка не знала его причину. Накинув на плечи шёлковый халат, который был из того же комплекта, что и ночнушка, она пошла открывать дверь. По пути Женевьева догадалась, что это Дастин, так как остальные знакомые либо просто не заходят, либо заваливаются без стука.

И она не прогадала. Поздоровавшись с гостем, Женни запустила его внутрь, получше запахнув халат. Даст же медленно вошел в комнату, быстро осмотревшись, будто что-то анализируя. Он часто так делал, подмечая какие-то изменения.

Напарники стали обсуждать план, который Женевьева пропустила сегодня утром. Дастин объяснил ей все нюансы, рассказал, что и как делать, показал на карте пути отхода на случай, если что-то пойдет не так. Девушка не задавала вопросов, внимательно слушая своего наставника. Однако ей было интересно, почему Даст уготовил ей именно это задание.

— Я оставлю эту карту тебе. Изучи всю местность от и до, — сказал мужчина, положив полотно с изображениями на тумбу. После он повернулся, серьёзно посмотрев на Женни. — Карамелька, подойди к этому с ответственностью, пожалуйста. Я знаю, ты и так блестяще справляешься со всеми заданиями, которые я тебе даю, но это — самое опасное из всех. Одно неправильное движение — смерть. И если тебя серьёзно ранят…

— Либо старайся добраться до госпиталя Аэриллона, либо застрелись, — закончила за Дастина Женевьева, закатив глаза. — Я запомнила. Не подведу. И в плен этим крысам не попаду.

— Я рассчитываю на тебя, дорогая, — наконец, улыбнулся Даст. — И хочу, чтобы ты выжила.

Раздражение Женни из-за паранойи мужчины утихло. Она снова видела перед собой радушного, доброго Дастина, которого любили многие, а уважали — всех. Со времени Женевьева поняла, почему. Он и вправду отличный стратег, может продумать множество исходов в разных ситуациях и придумать, как солдату поступить в том или ином случае. Видимо, поэтому Валентай и доверяла составление планов именно своей правой руке. Конечно же, без её позволения Дастин не мог претворить задуманное в жизнь, ведь главный не он. И всё же каждому было известно, что "Аэриллон" держится на этом мужчине.

— Вижу, ты дочитала книгу, — усмехнулся вдруг он, заметив в углу роман. — И концовка тебе не понравилась. Верно?

— А ты на это и рассчитывал, — подметила девушка, подозрительно прищурившись. — Зачем ты дал мне книгу, чтобы я училась чувствам, где любовь умирает?

— А скорбь — это не чувство? И с чего ты взяла, что их любовь мертва?

— Ну… они ведь умерли. Оба.

— Верно. Однако их история жива. Она передавалась из уст в уста, пока кто-то не решил написать по ней роман. Конечно, мы не знаем всех нюансов, что были на самом деле, но с точностью можем сказать, что чувства этой пары живы.

— Хах, в книжке? — сложила руки на груди Женни, усмехнувшись.

— В нас. В твоем брате и его девушке. В Джилл и Пейдж. Можно перечислять до бесконечности, — неожиданно Дастин расхохотался, раскинув руки в стороны. — Все чувства, что испытывали герои, живут в этом мире. Просто стоит присмотреться, Карамелька. На деле всё не так тускло, как в твоем жестоком мире, милая.

Женевьева тяжело выдохнула, поднявшись на ноги. Она медленно подошла к окну, распахнув его. Взор метнулся вниз. Девушка стала смотреть на людей, которые окружают её в повседневности. Вот парочка прогуливается по парку. Мать успокаивает плачущего сына. Два друга устроили ссору.

Тут талию Женни оплели руки Дастина. Его подбородок лег на макушку девушке, дыхание обожгло кончик носа. Она запрокинула голову, встретившись с серыми, добрыми, наполненными счастьем, глазами. Внутри Женевьевы всё потеплело. Она почувствовала нечто странное, некогда запертое в сердце. Вот только сейчас это чувство вырвалось наружу. Нежность.

— Вот она — жизнь, Карамелька. Она наполнена радостью и печалью. Эти чувства делают нас живыми. Переставай быть льдинкой, — как-то грустно произнес Дастин, погладив плечо девушки. — Мне нравится твоя редкая улыбка.

Женевьева медленно повернулась к мужчине лицом. Встала на цыпочки, коснувшись своими губами — его. Они слились в долгом, нежном поцелуе, бросившим Женни в жар. У неё закружилась голова. Теперь девушка точно знала, чего она хочет.

Луч солнца проник в комнату, направившись к большому зеркалу. То отразило яркое свечение, отправив его прямиком к спящей Женевьеве. Девушка поморщилась, приоткрыв глаза. Первым делом она обратила внимание на часы, как обычно. Шесть утра. У неё ещё есть время.

Теперь же Женни устремила взгляд на вторую половину её кровати, положив на ту руку. Под ладонью было лёгкое тепло его тела. Значит, Дастин ушел не так давно. Женевьева тут же вспомнила, что произошло этой ночью. Её щеки покраснели, но губы предательски растянулись в улыбке. Однако придаваться воспоминаниям времени не было. Девушка встала с кровати, отправившись в ванную комнату.

Через час Женни вышла из комнаты, собравшись в клуб. В эту же секунду из комнаты, что располагалась пятью дверями левее, выбрался Мануэль. Женевьева, заметив брата, стала дожидаться его, сдерживая улыбку. Её родственник сегодня был очень серьёзен — он либо не выспался, либо волнуется перед предстоящей встречей. Девушка понимала, что чувствует Мануэль, ведь и её сердце тоже учащало ход, стоило лишь подумать об Альмегах.

— Утречко, братец, — всё-таки улыбнулась мафиозница. — Спешишь в клуб?

— Не спешу, но место ты угадала, — хмыкнул парень, двинувшись к выходу из трактира.

Женни последовала за ним. Она всмотрелась в лицо брата, вновь заметив эти мешки под глазами. Почему они не проходят? Уже который день Мануэль ходит таким… вымученным? Этот вопрос Женевьева решила-таки задать брату, ведь знала, что он не соврет ей. Либо не станет отвечать, либо посвятит в эту тайну.

— В последнее время не могу уснуть, — ответил парень, опустив голову. — Ты ведь и не знаешь, что миссис Валентай предложила мне стать… кхм, так скажем, заместителем Дастина.

— Типа наследником? Но зачем? Даст не так уж и стар, а ты всего на пять лет моложе него. Если уж и предлагать такую кандидатуру, то более молодому человеку, — нахмурилась Женни, совсем не ожидав такой новости. Она была готова ко всему, но точно не к этому. — Ты согласился?

— Конечно! — воскликнул Мануэль. — Отказываться от такой чести — то же, что и променять золото на кусок де… дерева.

Но ведь ты итак променял "золотую" сторону на эти трущобы. Пока что золото у нас в меньшестве, братик, — грустно подумала Женевьева, вслух лишь поздравив парня с повышением. Женни не знает, радуется такому подарку Аэриллона Мануэль или нет, но девушка точно против этой затеи. Почему именно он? Ведь не так давно раскрылось, что наследник мэра очень долго лгал. Это можно прировнять к предательству. Почему не Риккард? Не Джилл? Не другие представители Аэриллона? Да и зачем вообще искать замену Дастину? Он ведь так хорошо служит семье! Или же Валентай думает, что он не переживет сегодняшний день? Что ж, в таком случае Женни опровергнет её предположения.

— Но меня посвятили в один замысел, — продолжил через недолгое молчание Мануэль, как только ребята вышли на улицу. — Прости, куколка, я не могу сказать, что они задумали. Это известно только трём людям.

— И это волнует тебя? Значит, задумка провальная.

— В том-то и дело, что план прекрасный и бескомпромиссный! Однако я против него.

— Так откажись, — пожала плечами Женевьева, совсем не понимая, о чем говорит брат.

— Я согласился на эту должность. А ты знаешь, что отказать Аэриллону — равносильно падению с крыши. Никогда не знаешь, выживешь ты или умрешь. Зависит лишь от высоты, с которой спрыгнул. А моя высота… заоблачная.

Женни не знала, что ответить ему. Брата сразу не посвящали во все планы, только после согласия. В этом и заключаются подводные камни высокой должности в группировках. Именно поэтому Женевьева была против, чтобы Мануэль становился наследником Дастина. Однако она узнала всё слишком поздно. Девушке ничего не остается, кроме как обнять брата, попытавшись хоть немного поддержать его. Мануэль уронил лоб на макушку сестре, зарывшись носом в пахнущие цитрусом волосы.

После повторения плана, группа мафиозников, состоящая из шести человек, направилась на место встречи. Женевьева была в этом отряде. В отряде снайперов. Они пришли к опустошенному, разрушенному району за полтора часа до встречи. Здесь, в этом опасном, погибшем районе не было никого — лишь разруха и сгоревшие здания. Женни знала о "Пепельной улице" ещё давно, когда только случился пожар, унесший с собой множество жизней. Отец тогда был в бешенстве, но денег на реконструкцию района так и не выделил. Он обосновал это тем, что по "Пепельной улице" чаще всего начинают свой ход мертвецы, из-за чего это место больше всего стардает. Проще было оставить всё так, как есть. Женевьева и подумать не могла, что здесь всё настолько плохо! Повсюду до сих пор летает пепел, словно пожар случился только вчера, а в воздухе стоит запах гари.

— Чисто, — сказал один из солдат Аэриллона, держа в руках винтовку. — Альмеги ещё не пришли на место. Рассредотачиваемся. Готовим снаряды, следим за всем, что здесь происходит.

Мафиозники тут же разошлись по домам, которые "дал" им Дастин. Женни же повезло больше всех, так как мужчина посадил её прямо в доме, что располагался посреди улицы. Скорее всего это обосновано тем, что у Женевьевы арбалет, который слишком далеко стрелять не может. Даже если и так, она рада.

Девушка выбрала самое удобное место во всем заброшенном здании — большая проходная комната на третьем этаже. Если кто-то увидит Женевьеву и побежит к ней, то она сможет отступить через несколько таких же проходных комнат. В третьей же есть большая дыра, через которую можно попасть на второй этаж, а далее — сбежать.

Через час на "Пепельную улицу" пришли Альмеги, видимо, для того, чтобы осмотреться. Это было очень нехорошо. так как они могут обнаружить несколько снайперов. Однако задумку вражеской мафии прервали Аэриллоны, пришедшие также рано, как и они. Дастин предусмотрел и это.

— Кого я вижу, — с ухмылкой воскликнул предводитель Альмег, вскинув руки. — Это же сам Дастин Аэриллон — подстилка Валентай! А сама старуха не почтила нас своим визитом?

— Зато сам Арэлль пришел, чтобы сдохнуть от рук подстилок! — выкрикнула одна из мафиозниц. Её поддержали все Аэриллоны.

— Вашей самоуверенности позавидовать можно. Думаете, объединились с вшивыми шавками, и уже победили нас? Наивные, — хохотнул кто-то из врагов.

Пока противники обменивались любезностями, Женевьева думала, как бы незаметно избавиться от некоторых Альмег. Их было куда больше, чем Аэриллонов, но они слабее. Можно считать, что силы почти равны.

— Арэлль, — спокойно позвал мужчину Дастин, заставив всех замолчать. — Ещё есть вероятность, что всё обойдется. Просто отступите и поклянитесь не трогать наши территории.

От его ответа всё зависело. Если Арэлль откажет, то через три секунды Женевьева и другие снайперы начнут стрельбу. И начнется сражение. Прольется много крови…

— Вам проще… сдохнуть, — с улыбкой ответил предводитель Альмег.

Отказ. Три секунды. Из окон многих домов посыпались выстрелы. Крики. Полилась первая кровь.

Альмеги не стали ждать, когда всех их расстреляют, поэтому они бросились в атаку. Кто-то с холодным оружием, кто-то с огнестрельным. Начался настоящий хаос. Женни было тяжело прицелиться в людей, что носили одежду противника, так как она могла попасть в кого-то из своих. Сердце девушки яростно колотилось в груди, в носу стоял запах крови и гари.