Криминальная жизнь аристократки

Глава 30

Женевьева сидела в кресле, в кабинете Эммета, наблюдая за тем, как мужчина роется в целой куче писем. Девушка успела заметить много интересного, но спросить про это не решилась. Некромант говорил, что общается с правителем Сансайда, но Женни и подумать не могла, что так часто. И, как она поняла по еле различимому солёному запаху, исходящему от желтых конвертов, доставляет письма ему никто иной, как капитан того судна. Почему же они не используют почтовых птиц для этого? Боятся, что Эмиль перехватит их? Что ж, это вполне обоснованно. Если экспериментатор и пошлет кого-то уничтожить "мутное" судно, то его люди хотя бы успеют сжечь то, что знать Эмилю вовсе и необязательно.

Наконец, Эммет вытащил одно письмецо, открыв его и быстро пробежавшись глазами по содержимому. Конверт, в отличие от остальных, был не жёлтого, а тёмно-серого цвета, что означало одно — отправлялся он не правителем. Возможно, кем-то из шпионов.

— Он живет в деревеньке под Эльфеллом. В часах трех езды. Если отправимся сейчас, то к утру приедем, — сказал мужчина, чуть нахмурив брови. — Не знаю, стоит ли брать тебя…

— Это даже обсуждаться не может! — воскликнула Женни, подтянув колени к груди. — Мне надоели эти тайны и замыслы, что творятся за моей спиной.

Эммет подошел к девушке, подцепив её подбородок двумя пальцами и подняв лицо. Женевьева посмотрела на него блестящими от слёз глазами. Мужчина сочувственно взглянул на неё, поджав губы. Обычно Женни бы не понравилось сочувствие, ведь это делало её слабой. Но некромант… он смотрел совсем по-другому. Девушка не чувствовала себя жалкой рядом с ним, хотя сила и не на её стороне, скорее… защищенной?

— Ты устала, — выдохнул он, заправив прядку выбившихся из хвоста волос за ухо Женни. — Думаю, в пути можешь поспать немного.

— Собираешься взять карету? — вопросительно выгнула бровь девушка. — Думала, мы должны покинуть город незамеченными.

— В такую погоду на нас вряд ли обратят внимание.

— Хотя бы скажи, к кому мы едем, — нахмурилась Женевьева, несильно сжав руку мужчины. — Я должна знать.

— Боюсь, это знание не даст тебе покоя, — хохотнул Эммет, растрепав волосы Женни, из-за чего та недовольно скорчила лицо. — Узнаешь утром. Собирайся, я пока заварю чай. чтобы ты хоть немного успокоилась.

Перед уходом некромант быстро чмокнул девушку в лоб, из-за чего та раскраснелась, но после почувствовала странное тепло, разливающееся по её телу. Магия. Он точно применил магию. Ведь Хьюдсон говорил, что может как-то связываться с людьми. Возможно, каким-то образом может действовать на их настроение.

Вздохнув, Женни отправилась в свою комнату. Сняв с себя ночнушку, она быстро снарядилась в чёрный свитер и такого же цвета тёплые штаны, после чего вышла из уже привычной комнатки, последний раз оглянувшись. Что-то девушке подсказывает, вернется сюда она не скоро. Очень не скоро.

Горячий чай, приготовленный из каких-то непонятных, но очень вкусно пахнущих трав, стоял на столе, потихоньку остывая. Эммет тем временем снаряжался в свой любимый плащ и надевал шляпу. Женевьеву уже давно интересует вопрос: где мужчина закупается идентичной одеждой? Ведь, судя по её виду, куплена она была не больше, чем год назад. А, как поняла Женни, изменять свой гардероб некромант и не собирается. Кроме рубашек. Их у него оказалось много и все — разных цветов.

— Мы не в шпионов играем, — усмехнулся Эммет, осмотрев наряд девушки.

— Отвянь. На улице холодно. А этот свитер — самое теплое, что есть у меня, — пробормотала Женевьева, допивая чай. — Слушай, а ведь мертвецы уже пробудились, не боишься так оставлять город?

— Ну, придется людям сегодня поволноваться и запастись успокоительным, — хмыкнул Хьюдсон, посмотрев в окно. — Всё же когда меня схватили и бросили в тот чёртов подвал, мертвецы были не под моим контролем.

— Кстати, насчет этого! Понимаю, ты еще не узнал, кто это сделал, но-о меня интересует кое-что другое, — девушка задумчиво постучала ногтем по деревянному столу. — Как тебя коснулись? Ведь на тебе проклятье.

— Да, и ты его неправильно растолковала, — закатил глаза мужчина, оперевшись плечом о стену. — Люди могут касаться меня, я — нет. Когда же мне это нужно сделать, я всего лишь… делаю вид. Помнишь, когда поцеловал руку той медсестры?

— Как такое забудешь, — недовольно пробурчала Женни, надув губы.

— Тогда я даже не трогал ту женщину. Лишь сделал, чтобы со стороны это выглядело именно так. За столько лет жизни учишься приспосабливаться к своим, эм, особенностям.

Девушка не поняла, почему её небольшое негодование сменилось чем-то… приятным? Встряхнув головой, Женевьева отогнала от себя ненужные чувства, задумчиво кивнув в ответ мужчине. Слишком много непонятного было в их с Эмметом отношениях. Вроде бы они и стали относиться друг к другу теплее, но после поцелуя даже не затрагивали эту тему! Что ж, может это и к лучшему? Сейчас не время выяснить "кто кому кем является".

Алекс расположился на подоконнике, согнув ноги в коленах и положив на них руку. Он меланхолично наблюдал за происходящим на улице, хмуря брови. Нежить сегодня разбушевалась не на шутку. Сгнившие трупы кидались на все заведения Итсхелла, чуя хоть малейший запах крови. Сок лилии обжигал их тела, но мертвецы словно этого и не замечали, продолжая бросаться на стены, пока не сгорали до тла. Возле постоялого двора собралось больше всего трупов, что, чувствуя слишком много крови, хотели побыстрее её заполучить. Наёмники, которых нанял хозяин заведения, пытались отстреливаться от нежити, но той было плевать. Ей нужна была живая плоть.

Лекарь Аэриллонов носилась по комнате, уже битый час ухаживая за пострадавшим Мануэлем. "Семья", которую уже давно пора переименовать в "объединение бандитов", заплатила очень много денег за лекарства. Да и эта миловидная девушка была, видно, хорошим лекарем. Мало кто в двадцать четыре года может стать профессионалом своего дела. Хотя, Алекс за пару лет стал хорошим убийцей. Равносильно ли это?

— Мистер Аэриллон поправится, — улыбнулась блондинка, сжав кулачки. — Но со шрамом ничего поделать не смогу. Для этого нужно алихийские мази и снадобья.

— Которых у нас нет, — понимающе усмехнулся Алекс, переведя взгляд на приятеля, что лежал без сознания в своей кровати. — Миледи, а вам не говорили, как такое несчастье произошло с моим другом? Я, знаете ли, очень волнуюсь.

Блондиночка покачала головой, странно покосившись на Мануэля. У Ала появилась догадка, что девушка не совсем чужой человек парню. Возможно, они уже где-то виделись или хотя бы пересекались.

— Мне сказали, на мистера Аэриллона напал кто-то из врагов.

Да, его убили, но Мануэля уберечь не удалось. Мне говорили то же самое. Но это звучит слишком бредово. Как кто-то вообще мог попасть в главный клуб Аэриллонов? Да и ранить Мани? Хах, этот зараза стал слишком прытким в последнее время. Даже мне не удается его победить. Хотите сказать, какой-то сошка сумел достать его? Это даже не смешно, — подумал Алекс, в ответ лишь улыбнувшись девушке. Глупо было спрашивать это, конечно. Если никому ничего толком не объяснили, то лекарю и подавно. Её дело — лечить. Не вдаваться в подробности.

- Меня попросили побыть некоторое время с мистером Аэриллоном, чтобы проследить за его скорым выздоровлением.

— И вы согласились? — изумленно вскинул бровь Ал. — Таскаться везде за человеком на мушке? Не боитесь попасть под шальную пулю?

— Боюсь, — честно призналась она, присев на кровать подле спящего мафиозника. — Но это моя работа — помогать опасным людям. Тем более… — неожиданно девушка смутилась, закусив нижнюю губу и опустив голову. — Мы знакомы с Мануэлем. Полтора года назад он вытащил меня из поганого госпиталя, где отвратительно обращались с работниками. И привел сюда. Я обязана ему.

Алекс задумчиво склонил голову набок, пытаясь вспомнить что-то об этом. Был один госпиталь, куда бедняки продавали своих детей, чтобы получить гроши. Ещё совсем детей, с шести до десяти лет, обучали лекарскому делу. Взамен на хорошую работу выделяли комнаты под госпиталем для жилья. А за плохую перепродавали в бордели. Из-за этого принужденные лекари старались как могли, сделав этот госпиталь наилучшим во всем городе. Но когда тайна вскрылась, Райан Джейн'ри приказал закрыть его. Не об этом ли говорит девушка?

— Как вас зовут? — спросил Алекс, почесав затылок. Ему совсем не нравилось то, что творилось в том аду. Зачем вообще вспоминал?

— Лиа, — нехотя ответила собеседница, потупив взгляд. — Почему вы интересуетесь?

Парень лишь пожал плечами. И вправду, почему? Его заинтересовала очередная девица? Нет, точно не это. Лиа вызывала у него другое чувство. Пока что Ал не может разгадать, какое, но в скором времени он это узнает. Возможно, даже быстрее, чем ему кажется.

Впервые за всё время, Мануэль пошевелился. Лиа тут же подскочила, став его осматривать и пытаться пробудить. Удалось ей это не с первого раза, но через некоторое время парень открыл-таки глаза. Точнее говоря, один глаз. Второй был перевязан бинтами, что закрывали половину его лица.

— Ч-чёрт, — прохрипел Мануэль, попытавшись подняться.

— Мистер Аэриллон! — воскликнула Лиа, не дав ему сделать задуманного. — Вам нельзя вставать. Лежите на месте!

— Чего? — поморщился парень, тут же выругавшись от резкой боли. — Какого хрена у меня лицо перебинтовано?!

— Мани, ну что за манеры! — с ехидной ухмылочкой спрыгнул с подоконника Алекс, подойдя к кровати друга. — Ругаться при даме неприлично! Не помнишь, как одергивал меня при Евочке? С пробуждением!

— К чёрту такое пробуждение, — проворчал Мануэль, прикрыв глаз. — Твоя противная рожа и боль всё портят. Прошу, сделай одолжение — убейся об стенку или выпрыгни в окно.

— Как грубо, — по-детски насупился парень, сложив руки на груди и низко опустив голову. — А я тебя тут, между прочим, уже очень долго стерегу! С этой милой мадемуазель, конечно. Кстати знакомься — прекрасная Лиа. Ах да, — теперь Алекс обратился к недопонимающей, что происходит, девушке. — Красавица, не называй этого идиота мистером. Не дорос он до такого.

Парень успел в последний момент отскочить от летящего в него метательного ножа. Он удивленно посмотрел на друга, который, будучи совсем обессиленным, нашел в себе силы подстав из-под подушки ножик и кинуть его в надоедливого приятеля.

— Мне нужно найти Женевьеву. Срочно, — сказал вдруг Мануэль, заставив Алекса помрачнеть. Тон друга был не таким, как ранее. Он не просил. Даже не приказывал. Скорее констатировал факт. И вряд ли Алу поздоровится, если он не скажет, где находится сестра парня.

Троица больших псов бежала по заснеженным дорогам, не обращая внимания на сугробы и летящие прямо в морду снежинки. Женни сидела в углу небольшой, деревянной повозке, которая больше походила на телегу для перевоза груза. Что ж, Эммет не солгал, что их никто не заметит. Со стороны было похоже, что какие-то особо рисковые купцы едут в другой город. И всё же Женевьеве это не нравилось. Холод, пробиравший до мозга костей, ветер, что бил по лицу морозными потоками… К таким условиям она ещё не успела привыкнуть за полгода жизни в Итсхелле.

— Через пару часов мы прибудем в деревню, — присев рядом с девушкой, произнес Эммет. — Замёрзла?

— Вовсе нет, — гордо вскинула подбородок Женни, но тут же стиснула зубы, укутавшись в плащ мужчины получше. — Разве что немного… А тебе правда не холодно?

— Всё отлично, не переживай, — усмехнулся некромант. — Извини. Понимаю, что ты не привыкла к таким условиям.

— Ну, разве неплохо узнавать что-то новое? Хотя, с момента моего прибытия сюда, "что-то новое" преследует меня постоянно, — хохотнула девушка, прижавшись к мужчине. От него веяло теплом, хоть и одет Эммет был в рубашку. В какой-то мере его проклятье очень даже ничего. — Слушай, я всё хотела спросить… как тебе удалось уничтожить джина, которому ты продал душу?

Эммет поморщился, словно от зубной боли. Видимо, тем была ему неприятна. Однако, Женни знала, что он ответит. Мужчина всегда отвечает. Пожав плечами, он всё же сказал:

— Джины — воплощение наших самых откровенных желаний и страхов. Мне понадобилось несколько лет, чтобы понять это. Точнее, увидеть. Увидеть, из чего сотканы эти демоны. Чтобы уничтожить джина, я отказался от того, чем дорожил столько лет. Стал пустой оболочкой, у которой нечего было брать. И тогда заметил нить, которая, как оказалось, имелась у каждого джина. Нити — это наши судьбы. Ты чувствуешь людей, видя их судьбу и запоминая её. Мне оставалось лишь порвать нить демона, чтобы обнажить чистую энергию.

— И… что ты сделал тогда? — заинтересованно приоткрыв ротик, спросила Женни. Она и вправду отличала людей по цвету их ниточки.

— Отдал её более слабому джину, взамен на услугу. Пока что он не нашел мне демона, что ответственен за душу Эмиля. Найду его — выйду на брата.

— Но почему Эмиль не поступил также, как и ты? Зачем ему мороки с джином?

— Потому что он не сможет отказаться от своих желаний. Ставит собственные алчные амбиции выше всего.

Женевьева задумалась. А смогла ли она отказаться от всего, чтобы спасти свою душу от уничтожения? Вряд ли. У девушки много целей, которые она не хочет забрасывать. Первоначальная — убить чёртового экспериментатора и спасти мать, которая, как надеялась Женни, всё ещё жива.

Девушка прикрыла глаза, подавив зевок. Была глубокая ночь, хотелось спать. Женевьева и не заметила, как уронила голову на плечо Эммету, задремав.

Мужчина же, чувствуя дрожь тела Женни, приобнял её одной рукой, посмотрев вдаль. Из-за снегопада было тяжело разглядеть что-либо, но ему удалось увидеть еле различимые очертания деревушки, что находилась на высоком холму. Оставалось лишь проехать через лес и подняться на него.

— Эй! Будь осторожен, не нарвись на диких животных, — окликнул кучера Эммет, сильнее прижав девушку к себе. Та поморщилась во сне, но глаз не открыла.

— Можете не переживать, господин, ваша малышка будет в полнейшем порядке! — хохотнул Феликс, стегнув хлыстом по спине одного из пса. Боли животное, конечно же, не почувствовало из-за плотной одежды, что окутывало всё тело, кроме головы и шеи, но побежало быстрее. Остальные доберы поспешили вслед за лидером. Так повозка ускорилась.

Женевьева снова была в лесу, который за некоторое время успела прозвать проклятым. Однако в последний её "визит" сюда всё было не так, как всегда. Волчица не напала. И в тот же день Женни удалось обратиться в Белого волка. Может ли всё это быть как-то взаимосвязано? Если же да, то, возможно, ей удастся понять, как превращаться самостоятельно, без неожиданных всплесков?

В этот раз волчица заставила Женевьеву найти её. Скрывалось животное, оказывается, на поляне. Довольно-таки знакомой поляне. Осмотревшись, Женни поняла, что была здесь уже ранее. Правда, ещё до того, как выпал снег. И в реальном мире. Это то место, которое каждый двенадцатый день посещает Эммет! Но почему именно оно?

— Что ты хочешь мне показать? — нахмурилась Женни, неожиданно для себя запустив руку в густую, мягкую шерсть волчицы. Та совсем не возражала, даже наоборот — прильнула к девушке боком, удовлетворенно прищурив глазки. На вопрос Женевьевы животное не ответило. — Ты ведь наверняка знаешь, как мне перевоплощаться по желанию, да? Скажешь мне?

Волчица недовольно покосилась на девушку, внезапно ударив её хвостом по обнаженной щиколотке. Проворчав что-то в ответ, чудной зверь продолжил наблюдать на цветущими цветами, отбрасывающими свой прекрасный свет на отражавший его снег.

Женни присела рядом с волчицей, тоже став наблюдать за цветами. Она не раз делала это в реальном мире, рядом с Эмметом. Это место стало словно их собственным. Чистилищем, которому они могли признаться в своих страхах, желаниях, непониманиях. И никто не осудит их. Никто не станет делиться неуместными советами. Просто выслушает, поддержит. Заставит понять, что ты не один в этом мире.

— Почему именно я? — прошептала Женевьева, прикусив нижнюю губу. — Есть столько людей, подходящих на роль чёртового пророчества… Но выбор пал именно на меня. Это несправедливо.

Волчица нахмурилась, переведя свои синеватые глаза на девушку. Вздохнув, зверёк припал на живот, став что-то высматривать среди светящихся цветов.

— Что ты делаешь?

Только пушистый приятель Женни решил спрыгнуть вниз, как вдруг девушку резко встряхнуло, отчего мир грёз пошел рябью, словно Женевьева находилась под водой. И тут она проснулась.

Открывать глаза девушка пока не решилась, прислушавшись к спору двух мужчин. По голосу она тут же узнала Эммета и, к своему большому удивлению, того матроса с судна, которого ударил некромант! Почему ранее Женни не заметила его? Даже не почувствовала знакомого запаха. Скорее всего из-за усталости. Но сути это не меняет — какого чёрта этот отвратительный тип забыл здесь?! Эммет не нашел кого получше в кучеры?

— Да ты издеваешься надо мной, — тихо процедил Хьюдсон.

— Я? — удивленно протянул матрос. — Да как же в такой метели заметишь осколок?

— Разве я не просил ехать медленнее, когда мы будем в деревни? И что ты мне предлагаешь делать с раненным добером?

— Да как что? — судя по всему, парень почесал затылок. — Разыграем в казино. На вырученные деньги купим точно такую же собаку и отдадим хозяину.

— Гениальные мысли, — саркастично ответил Эммет, кажется, закатив глаза. — Тогда ищи казино. Если проиграешь добера — заплачу в два раза меньше за твоё дело.

— К-как в два?! — через чур громко воскликнул матрос. — Да эта псина столько не стоит!

— Вон отсюда. Бесишь. Чтобы к вечеру здесь же в повозке была здоровая собака.

— Да ла-адно, будет вам собака!

Еле сдерживая смех, Женевьева-таки открыла глаза, смотря на то, как доставший Эммета парень куда-то уводит хромающего добера. Остальных двух псов, судя по их отсутствию, загнали в теплый загон, дабы те согрелись, поели и отдохнули перед поездкой. Хьюдсон же, что-то раздраженно бормоча себе под нос, направился к Женни. Увидев, что она проснулась, мужчина совсем не удивился.

— Интересное доброе утречко, — хихикнула девушка, выпрыгнув из повозки. — Случились какие-то неприятности?

— Ага, я взял на работу идиота, — хмыкнул Эммет. — Голодна? Можем сначала зайти в трактир.

На самом деле, Женевьева была вполне себе сыта, однако от предложения некроманта отказываться не стала. Матросу удалось вывести Хьюдсона из себя, хотя даже Женни это никогда не удавалось! Девушке даже стало интересно: он что, бессмертный? Эммет бывает жестоким, это она знала не понаслышке. Если бы парень сказал что-нибудь еще, то, Женевьева уверенна, их кучером стало бы что-то похожее на человека с разбитым лицом.

По дороге к трактиру Женни успела рассмотреть небольшую деревеньку. Все домики здесь были компактные, не более двух комнат, разбросанные до нелепости хаотично. Чаще всего на пути встречались пабы. Кафе и ресторанов, как в городе, не было вовсе. И, как поняла Женевьева, всего один трактир на всю деревню. Зайдя в него, девушка тут же поморщилась от отвратительного запаха дешевых сигар и пойла. Зародившийся за небольшую прогулку аппетит мигом пропал.

Сделав заказ, Эммет сел на стул, напротив Женни. Он не встречался с ней взглядом, смотря исключительно в огромное окно и хмурясь. Женевьева не поняла, откуда вдруг в мужчине зародилась эта раздражительность. Дело было явно не в матросе. Что-то нервировало Хьюдсона.

— Эм, с тобой всё в порядке? — свела брови на переносице девушка, положив руки на небольшой деревянный столик.

— Я же просил не сокращать моё имя.

Женни не знала, что ответить, поэтому просто накрыла своей ладонью руку мужчины, чуть сжав её. Этим жестом она показывала, что поддержит Эммета и выслушает то, что его волнует. Некромант же впервые за всё это время посмотрел на девушку, слегка удивленно приподняв брови. Ей показалось, что во взгляде мужчины что-то… прояснилось. Вздохнув, он покачал головой.

— Извини. Можешь называть меня так, как хочешь.

— И всё же… ответишь на вопрос? Я вижу, что что-то не так.

Эммет прикусил нижнюю губу, впервые показав свою неуверенность.

— Магия некромантов не бесконечна. В последние дни я расходую её слишком много, из-за чего чувствую усталость и нервозность. В такие моменты некоторые из… нас, прибегают к вынужденным мерам. К крови. Она — чистая энергия каждого живого существа. И порой некроманты используют эту энергию, чтобы восстановиться. В идеале кто-то держит возле себя донора, который будет заимствовать кровь. Чаще всего это вторые половинки. А кто-то и покупает рабов.

— А ты?…

— Нет. Ни за что. Я никогда не пил кровь и не собираюсь.

Женевьева поджала губы, получше присмотревшись к Эммету. Он и вправду изменился, даже внешне. Под глазами образовались мешки, кожа стала более бледной, словно первый снег. Во взгляде читалась усталость, которую ничто не сможет уничтожить. Женни никогда не видела мужчину таким.

— Но если я…

— Даже не думай об этом, — чуть прищурился Эммет, кивком поблагодарив хозяина трактира, принесшего еду. — Мне просто пару дней нужно будет отдохнуть от магии, вот и все. Надеюсь, город переживет несколько бессонных ночей.

— Конечно! — внезапно для себя громко воскликнула Женевьева, недовольно нахмурившись. — Ты не обязан растрачивать свое здоровье ради спокойного сна итсхелльцев. Кхм, хотя бы бери иногда выходной.

Мужчина насмешливо посмотрел на Женни, заставив ту зардеться. Да, возможно, она была переполнена энтузиазмом помочь некроманту, но таково было желание девушки. Почему-то её сердце неприятно сжималось, когда взгляд снова и снова возвращался к изнеможенному лицу. Женевьеве хотелось как-то помочь Эммету, но он ей не позволит. Оставалось просто быть рядом.

С чего такие мысли?! Мы ведь никто друг другу! Такого я не чувствовала даже тогда, когда была с Дастином. Но ведь мы были парой… Чёрт, что этот колдун делает со мной? — тревожно подумала Женни, залпом опустошив бокал апельсинового сока. В трактире стало очень душно.

- Что-то не так? — поинтересовался Эммет, склонив голову набок.

— Не знаю, — честно призналась Женевьева, покачав головой. — Меня мучает один вопрос, но… совсем неуместно такое спрашивать сейчас.

— Ты хочешь узнать, что происходит между нами? — нежно улыбнулся мужчина. Женни залилась краской, скрестив ноги. В её животе происходило нечто странное. "Запорхали бабочки" — именно так это описывалось в романе Женевьевы.

— Откуда ты знаешь? — одними губами прошептала девушка, не отводя от лица Эммета глаз. Зрачок заполонил всю синюю радужку, оставив лишь тонкий ободок. Женни бросило в жар. Она не понимала, что с ней происходит. Точнее, понимала, но не хотела этого принимать.

Эммет же лишь молча встал со своего места, поманив девушку за собой. С загадочной улыбкой он последовал наверх, прежде что-то шепнув хозяину трактира. Женевьева, словно заколдованная, посеменила за мужчиной, сжимая края своего плаща. Непонимание и тягучее чувство просто убивали её. Женни не могла больше сдерживаться.

— Зачем мы сюда пришли? — закрыв за собой дверь, тихо спросила девушка, смотря на Эммета.

Тот стоял спиной к ней, смотря в окно. Женевьеве хотелось узнать, о чем сейчас думает мужчина. Присев на край кровати, она недоуменно уставилась на некроманта, не решаясь нарушить тишину, давящую на уши. Чего же он медлит? Чего молчит?

— Ты хотела обсудить наши отношения. Не хочу говорить об этом при ком-то, — наконец, произнес Хьюдсон, повернувшись к девушке лицом.

— Эммет, я… что ты хочешь услышать? — голос Женни дрожал.

Мужчина стал направляться к девушке медленными, размеренными шагами. Остановился в полушаге от Женевьевы, нагнувшись так, чтобы их лица были на одном уровне. Джейн'ри вздрогнула, прижав руки к груди, будто это могло успокоить колотящееся там сердце.

— Я хочу узнать, о чем ты думаешь, — прошептал Эммет, нежно проведя большим пальцем по щеке девушки. — Те поцелуи — были ли они ошибкой для тебя? Неприятно ли тебе моё общество? Ответь.

Женевьева, не задумываясь, помотала головой, быстро и рвано дыша. Близость Хьюдсона заставляла её задыхаться. Задыхаться от желания прикоснуться к мужчине. Изучить его тело, оставить на бледной коже поцелуи. Но и также от столь порочных мыслей. Нет, это неправильно! Женни учили быть кроткой, откуда в ней столько страсти?

— Но ты ведь любила Дастина. Разве чувства могли так быстро пройти? — не повышая голоса, рассуждал мужчина, переместив руку на шею Женевьевы и став выводить понятные только ему узоры. Где-то там находился самый болезненный и страшный шрам Женни. Он был большим и более отчетливым, чем остальные. Напоминал о плетке, что рассекала кожу на нежной шее. Девушка никому не позволяла касаться этого шрама, даже Мануэлю. И когда палец Эммета остановился прямо на этом месте… Женевьева лишь расслабленно опустила голову, прикрыв глаза.

— Не могли, — наконец, ответила Женни, тяжело вздохнув. — Если они были.

Этого было достаточно. Достаточно для того, чтобы Эммет резко запрокинул её голову, прижавшись своими горячими губами к холодным губам девушки. Его руки исследовали тело Женевьевы, уже не так неуверенно и осторожно. Лишь это признание позволило мужчине прижать Женни к кровати, оставляя на её шее, плечах, ключицах, а после — груди, жаркие поцелуи.

Девушка не могла сдерживать стоны, что срывались с её губ. Дыхание участилось, внизу полыхал пожар. Тело отзывалось на ласки некроманта, требуя большего. И он, скинув с себя последние остатки одежды, дал Женевьеве то, чего она так хотела.

— Не могу поверить, что моя сестра жила с каким-то… придурком! — гневно процедил Мануэль, отбросив от себя ветвь ели, что лезла прямо в лицо парню.

— Мистер Аэриллон, не делайте резких движений! — еле поспевая за ним, воскликнула Лиа, постоянно спотыкаясь.

— Я же просил не называть меня так.

— Извините. Мануэль, почему вы отказались взять с собой кого-нибудь из Аэриллонов? Нам бы пригодилась помощь.

— Тебя я тоже просил не таскаться за мной. Со своей сестрой я хочу поговорить сам, без чьего-либо присутствия.

Девушка прикусила нижнюю губу, пытаясь сдержать слёзы. Да, возможно она мешала парню. Но не могла же оставить только-только пробудившегося подопечного одного! В госпитали было строгое правило: следить за больными, пока те не встанут на ноги. Лиа всегда была самой послушной и любимой ученицей Главного, боясь нарушать установленные правила. Эта привычка преследует её до сих пор.

— Здесь никого нет. Мы весь лес обошли, — поравнявшись с Мануэлем, произнесла девушка. — Давайте возвращаться.

— Нет, — что-то высматривая вдали, ответил парень, сжав ладони в кулаки. — Хотя, можешь уходить, я не держу.

— Мне приказали быть с вами, — вскинув подбородок, пошла вперед Лиа. — И я выполню приказ.

— Вот же… упрямая.

Пара блуждала по лесу еще несколько часов, но, так никого и не найдя, решила возвратиться в город. Точнее, на этом настояла девица, которая понемногу начинала подбешивать Мануэля. Она была лекарем Аэриллона, поэтому, в теории, парень не мог ей приказывать. Его слова распространялись лишь на членов семьи, а не людей извне. И всё же соблазн накричать на девчонку и отправить её в Итсхелл был велик. Однако пришлось уступить. В первую очередь из-за того, что Женевьевы здесь и вправду нет.

Мануэль задумчиво смотрел перед собой, настукивая по столику какую-то несвязную мелодию. Лиа отошла сделать заказ, посоветовав парню не волноваться ни о чем. Сказать было просто. Джейн'ри раздражало и тревожило то, что Женни нигде не было. Алекс дал наводку, поклявшись, что больше ничего не знает. Солгал? Нет, не мог. Хоть Ала и можно было назвать треплом, ко многим вещам он относился вполне себе серьезно и ответственно. Но тогда где скрывается Женевьева? Всё ли с ней хорошо? И не обижает ли её этот… мужчина? К сожалению, Алекс ничего не знал о "сожителе" сестры Мануэля. Сказал лишь, что верить ему можно. Почему? Это парень утаил.

Но Женни была не единственной причиной, что заставляла Мануэля волноваться. Воспоминания о том дне. Их не было. Парень совсем не помнил, кто поранил ему лицо и как. В голове лишь был один единственный приказ — найти Женевьеву любой ценой.

— Всё в порядке? Вам нехорошо? — нахмурилась Лиа, сев напротив Джейн'ри и прервав его размышления. Девушка протянула парню бокал с отваром каких-то трав. — Если самочувствие ухудшится, то срочно говорите мне.

— Что это?

— Чай с бергамотом. Он улучшит ваш аппетит, стабилизирует нервную систему и послужит хорошим антибактериальным.

— Спасибо, — прошептал Мануэль, поднеся отвар к губам, попутно понюхав его. Вроде бы не было странного запаха. Яда нет. — Я, кажется, вспомнил тебя.

Лиа вздрогнула, странно покосившись на парня. Возможно, ей совсем не хотелось, чтобы парень помнил ту запуганную, вечно плачущую, но до ужаса упорную девчушку. Такой она была несколько лет назад, когда Джейн'ри, по приказу Дастина, нашел хорошего лекаря, что будет работать на Аэриллон. Тогда семья только-только набирала обороты.

Что можно сказать о девушке — она весьма изменилась. Стала более привлекательной. Светлые волосы доставали до поясницы, в карих глазах появился живой блеск, загорелая кожа была без единого изъяна. Да и, кажется, Лиа повзрослела. Она больше не напоминала маленького, запуганного ребёнка. Скорее взрослую, осознанную женщину. Это привлекало Мануэля, хоть признавать он этого рьяно не хотел.

— Я пыталась найти вас, чтобы отблагодарить, — смущенно призналась девушка, накрутив прядку волос на палец.

— Думаю, мы квиты, — усмехнулся парень, отпив немного отвара. — Ты же собираешься таскаться за мной целую неделю.

— Не таскаться! — недовольно вскинула подбородок Лиа, поджав губы. — А следить за вашим самочувствием.

— И где я сказал неправду?

Сердитая девчонка была похожа на котёнка, у которого забрали любимый клубок ниток. Видимо, неделя пройдет не так скучно, как мне казалось, — подумал Мануэль, ехидно улыбаясь девушке.