Криминальная жизнь аристократки

Глава 22

С первым сентября пришли грозы и холода. Люди стали переодеваться в теплую одежду, из-за чего рынок переполнился торговцами. Их товары раскупали только в путь. Женевьеве еле-еле удалось приобрести весеннее пальто, за которое пришлось отдать не очень-то маленькую сумму. Конечно же, вымогатель Риккард, вытряс у торговца скидку не самым гуманным способом. Сам же мафиозник, полюбивший покупки, приобрел себе целую гору одежды почти за копейки. Проходящие люди смотрели на него с завистью. Женни подумала, что скоро каждый сансайдец приобретет себе саи, угрожая ими торговцам.

— Зачем тебе столько шляп? — хихикнула девушка, заходя в небольшое кафе.

— А почему нет? Я люблю их. Тем более эти чёртовы волосы фиг уложишь, поэтому приходится прикрывать шляпой, — проворчал Рикки, скинув все пакеты с одеждой на кожаный диван. — Фух, наверное, можно было обойтись и двумя парами сапог, да?

— Ты совсем неэкономный, Рик! — в этот раз с губ Женевьевы слетел смех. — Добрый день. Мне, пожалуйста, кофе. Желательно поменьше сахара.

Пожилой бариста кивнул, отвернувшись от прилавка. Счастливая Женни обернулась к Риккарду, пыхтящему над вещами. Слишком уж много он насобирал от жадности. Наверное, даже за год не переносит всего этого.

С крушения Альмега прошло около полутора месяца. С тех пор Аэриллон весьма расширил свою территорию, став одной из самых влиятельных семей. Многие хотели вступить в эту организацию, но не всех допускали. С тех пор Дастин стал более ответственно подходить к подбору бойцов. Даже придумали какие-то более трудные испытания, про которые Женевьева знала лишь в общих чертах. И, что не менее важно, помогать Дасту стал никто иной, как Мануэль. Женни была рада за брата, ведь она прекрасно видела, что эта работа была ему по душе. Это главнее всего.

— О чем задумалась? — буркнул Риккард, вытянув девушку из размышлений. — За кофе у нас тоже платят, госпожа мэр.

— Ха-ха, очень смешно, — фыркнула Женевьева, забрав свой заказ, кинув на прилавок пару алиров. — Ты ведь знаешь, городом сейчас заправляет заместитель Райана.

— Слышал, уже в следующем месяце будут рассматриваться кандидатуры в мэры Сансайда. А там, гляди, и до выборов недалеко.

— Думала, ты ненавидишь политику.

— Естественно. Но про сплетни я такого не говорил, — осклабился Рик, снова взяв в охапку гору одежды. — Скоро польет. Надо домой торопиться.

Спорить Женни не стала, всмотревшись в свинцовые облака. Отсутствие жары её ничуть не разочаровывало, хоть дождь тоже был не по нраву девушке. Но это лучше, чем умирать от вечной жажды и обливаться по́том.

Риккард, по обыкновению, провел Женевьеву до дома, отправившись после к себе. Устало вздохнув, она отправилась в свою комнату. Эта прогулка забрала у неё немало сил, ведь они с Рикки обошли весь Итсхелл! Сейчас Женни мечтала о горячей ванне и хорошем сне, хоть до ночи было ещё часов пять.

— Эй, миледи Аэриллон! — оборвал мечтания девушки рассерженный администратор трактира, который с некоторых пор назывался постоялым двором, так как люди чаще всего сюда приходят жить, а не есть. — Соизволите ли заплатить за проживание? Вы ведь знаете, что я не терплю задержек!

Мужчина так и капал адом. Видимо, что-то случилось, и он решил срываться на своих гостях. Что ж, его дело. Женни просто достала из кармана мешок с алирами, беспристрастно кинув его на прилавок. Там было больше, чем надо, но Женевьеве сейчас не было до этого дела. Когда её повысили в должности, в деньгах особо нуждаться девушка перестала.

А вредный администратор не успокоился, став пересчитывать каждый алир вслух. Женни только хмыкнула, став подниматься к себе в комнату. У неё уже гудели ноги, поэтому разборки с мужчиной устраивать не хотелось. Да и конфликтовать с кем-то — пустая трата времени.

Отперев дверь, Женевьева зашла в комнату. Увидев в своем недавно приобретенном кресле чужака, девушка вздрогнула, попятившись назад. Машинально она сжала под верхней одеждой нож, стараясь дышать равномерно. Когда живешь в криминальном мире — приходится бояться всего, даже как-то неправильно пролетевшей мухи.

— Симпатичное пальто, — безразлично произнес Эммет, не поднимая взгляда на хозяйку комнаты. Он держал в руках её книгу, делая вид, что читает. — Интересное чтиво. Моя знакомая любила, кхм, это.

— У твоей знакомой отличный вкус, — недовольно прищурилась Женни, стянув с себя сапоги. — Ты так и продолжишь являться сюда без приглашения?

— Да, — коротко ответил некромант, откинув книгу в сторону. Теперь его цепкий взгляд был направлен на Женевьеву. Про себя она подумала, что было лучше, когда этот злюка смотрел в книгу. — Ты узнала что-нибудь о том, что я просил?

— Дастин не причастен, повторюсь, — ответила Женни, повешав пальто на вешалку. После этого она присела на подоконник, подтянув колени к груди. Ей нравилось наблюдать за проходящими мимо людьми, это заставляло расслабиться. — Мы с ним проводим не так уж и мало времени. Я бы заметила что-то подозрительное.

— Меня не интересуют твои любовные похождения. Аэриллон просто мог запудрить тебе мозги. Прошу, не будь столь наивной. Жизнь — не женский роман, где люди любят друг друга "до последнего удара сердца".

Женевьева резко повернула голову, рассерженно посмотрев на Эммета. Их взгляды пересеклись. Девушка не выдержала немой перепалки, боясь смотреть в эти жуткие глаза. Кто бы мог подумать, что красота может быть такой демонической!

Эммет встал с кресла, медленно подойдя к девушке. Его прикосновения, напротив, были нежными и почти невесомыми. Когда холодные пальцы обхватили подбородок Женни, повернув голову в сторону мужчины, её сердце забилось быстрее, а в горле образовался ком. С этим некромантом точно что-то не так! Почему действия не соответствуют этой устрашающей мимике?

— Я тебе не враг, Женевьева, — тихо произнес он, вытащив из кармана свободной рукой баночку с заживляющей мазью. — Мы помогаем друг другу. Пока что я не сделал ничего, что причинило бы тебе боль. Хватит считать меня монстром.

Но ты пугаешь меня, — пронеслось в голове Женни, из-за чего ладони сами сжались в кулаки. — И это раздражает. Я не знаю, на что способны такие, как ты.

Подавив в себе нервозность, девушка стянула свитер, повернувшись к мужчине спиной. Это уже стало чем-то обыденным — доверять тому, кого боишься. Давать ему прикасаться к своей спине, но в то же время быть осторожной в словах. Хотя, порой Женевьеве тяжело лгать этому красноглазому ужасу.

— Твои шрамы уже начинают понемногу заживать. Алихийская мазь и вправду творит чудеса, — сказал Эммет своим спокойным, гипнотизирующим голосом, став аккуратно накладывать целебное средство на гематомы.

— До сих пор не могу понять, откуда ты берешь деньги на такую дорогую штуковину. Алихийский ленар — самая дорогая валюта в мире!

— Я сотрудничаю с правителем Сансайда. За то, что не даю нежити распространяться по всей стране и контролирую её в Эльфелле, мне полагаются кое-какие выплаты.

— Так он знает, что ты некромант?!

— Один из немногих. Без связей в нашем мире не обойтись, золотце, — хоть Женевьева и не видела, но точно почувствовала, что сейчас Эммет улыбается.

Пальцы мужчины скользили по спине Женни, успокаивая девушку и расслабляя тело. Именно в такие моменты она переставала ощущать страх перед Эмметом, но потом прежние чувства возвращались. Однако сейчас ей хотелось поговорить о чём-нибудь. Необязательно о миссии. А лучше — вообще о том, что никак не касается её.

— У тебя когда-нибудь была жена? — спросила Женевьева, положив подбородок на колени. — Если не хочешь отвечать — просто промолчи.

Сначала в комнате стояла тишина. Женни уже думала, мужчина не ответит ей. Но через пару минут он тихо произнес:

— Да, была. Ещё до того, как я заключил сделку с джином. Но когда она узнала, кем я являюсь — сбежала.

— Оу, это, наверное, больно, когда тебя бросает любимый человек.

— Не думаю, что между нами была любовь, которая описывается в твоей дурацкой книжке.

— Эй! — возмущенно воскликнула девушка, пихнув Эммета локтем. Тот легко увернулся, мягко рассмеявшись. — И вовсе мой роман не дурацкий. Скорее просто немного наивный.

— Да, и это тоже.

Женни насупилась, сложив руки на груди и сгорбившись. Ей не нравилось, что мужчина так отзывается о её любимой книге, но в какой-то степени она его и понимала. Насколько известно Женевьеве, не многие парни любят читать любовные романы. Но это не значит, что их нужно оскорблять! — тут же пронеслось в голове девушке, из-за чего она хмыкнула вслух.

Вдруг Женни вспомнила, что Райан был знаком с Эмметом и, возможно, они даже сотрудничали. Что-то внутри переменилось. Оказывается, Женевьева совсем не знала своего отца. Может, Хьюдсон знал его лучше родной дочери? Об этом и решила спросить девушка.

Сначала мужчина молчал. Снова. Джейн'ри поняла, что он это делает потому, что обдумывает каждое сказанное собой слово. Боится сказать чего-то лишнего.

— Твой отец не особо любил рисковать. Продумывал всё на несколько раз, — наконец, задумчиво ответил Эммет. — Я даже завидовал тому, что он готов пожертвовать чем-то одним ради всех.

— И чем же он жертвовал? — прикусив нижнюю губу, прошептала Женни.

— Тобой, — слова Хьюдсона звучали как приговор, словно в сердце девушки вдалбливали гвозди. — Однажды Райан сказал, что сделает всё возможное, чтобы не дать тебе обратиться. Я сначала не понял, что он собрался делать. Пока ты не показала свои шрамы. Это было жестоко, но необходимо. Думаю, он считал, что ты — Белый волк.

— Что?! — резко выпрямилась Женевьева, обернувшись, продолжая руками прикрывать грудь. — Это бред! Я… я не могу быть тем, на кого охотится твой брат!

— Можешь. Все оборотни могут. Мы ведь не знаем, когда родится или родился волк из пророчества.

Женни нахмурилась, уткнувшись лицом в колени. Порой ей не нравилось, что Эммет бывает таким прямолинейным. Хотя, что изменилось, если бы он соврал? Девушка итак догадалась о том, что имеет в виду мужчина и о чем думает, еще до того, как он озвучил свои мысли. Ложь бы только усугубила ситуацию. И всё же Женевьеве до сих пор тяжело принимать то, что она является оборотнем. После боя с альмегами, когда мафиозница вдруг приобрела прекрасное обоняние и нечеловеческую скорость, её недоверие рассеялось. Девушка точно является нечистью. Но Белым волком, на которого охотится брат Эммета? Это ведь добавит Женни проблем! Справится ли она с колдуном, который сильнее старшего Хьюдсона? Вряд ли. Женевьева до сих пор не знает, на что способен Эммет, а Эмиль — тем более.

— Я защищу тебя от него, — вдруг произнес мужчина, закончив втирать мазь.

— Ты, правда, не умеешь читать мысли? — изумленно вскинула брови девушка, поправив рубашку. Она настороженно повернулась к некроманту лицом, чуть прищурившись.

— Нет. Не умею, — улыбнулся он, присев в кресло. — Просто легко предугадать, о чем ты думаешь.

— Но почему ты хочешь защитить меня? Ты не обязан делать этого.

— Обязан. Эмиль — мой брат, которого я не смог вовремя остановить. Он причинил много вреда людям и оборотням, а получив силу, причинит гораздо больше, — Эммет задумался, после чего поманил девушку пальцем.

Женни осторожно слезла с окна, опасливо подкравшись к мужчине. Ей еле удалось подавить желание схватить с тумбы нож, чтобы в случае чего обороняться. Однако что сделает какая-то мафиозница против могущественного некроманта?

Эммет взял девушку аккуратно за запястье, потянув на себя. Женевьева пыталась сопротивляться, но мужчина был сильнее. В итоге Женни упала на колени некроманту, машинально обхватив руками его шею. Она удивилась тому, насколько холодная была у него кожа. Словно… у мертвеца.

— Что ты делаешь?! Отпусти меня!

— Тс-с, — приложил указательный палец к губам Эммет, натянув полуулыбку. — Я не причиню тебе боли. Просто хочу кое-что рассказать.

— Это нельзя сделать на расстоянии?!

— За тобой следят. Возможно, шпион прямо за окном или за дверью, — прошептал мужчина.

— Хм, это ведь не единственная причина, верно? — недовольно выгнула бровь девушка сложив руки на груди. — Что ещё тебе надо от меня?

— Прости мне мою алчность, но мне нравится касаться людей. А на данный момент ты единственная, кого я могу коснуться, — тихо хохотнул некромант, проведя ногтем по плечу Женевьевы. Та вздрогнула, замерев. Её обуяли странные чувства, которые еле-еле удалось подавить.

— Так что ты хотел рассказать? — спросила Женни, стараясь на обращать внимания на причуды колдуна. Пускай делает, что хочет. Кхм, в рамках дозволеного, — поспешно добавила про себя девушка, чувствуя, как горят её щеки.

— Мы с братом не всесильны, как тебе кажется, — начал Эммет, не переставая водить пальцем по коже Женевьевы. — Я могу управлять мертвецами, говорить с существами из Тёмного коридора, усыплять людей и связываться с ними ментально. На это уходит много сил. Эмиль же сильнее меня, как я и говорил ранее. Вдобавок к перечисленным мною умениям, он способен создавать галлюцинации, показывая их только одному человеку одновременно. Также брат оживляет трупы, вот только не управляет ими. Пытается отвлечь меня от основной миссии. Поэтому прошу, будь осторожна. Если увидишь что-то подозрительное, то беги прочь.

Женни задумалась, нахмурив брови. Теперь она знала, на что способны некроманты и была спокойна, к собственному изумлению. Они не всесильны, почти как люди. И их можно убить, хотя бы один раз выстрелив в голову. Значит, у Женевьевы есть шансы победить Эмиля. Однако мужчина может пользоваться хитростью и данными ему привилегиями, из-за чего всё может обратиться крахом.

— Зачем ты хочешь узнать, причастны ли ко всему Аэриллоны? — спросила девушка, посмотрев прямо в глаза Эммета. На удивление, ей нравились эти красные крапинки, что, казалось, танцевали вокруг зрачка в кофейном омуте. — Пытаешься выйти на Эмиля?

— Верно. Это не так уж и легко, братец весьма умен. Он недолгое время скрывался в Варикане, после чего сбежал в Харию. Насколько мне известно, Эмиль даже нашел жену, сменил имя и жил простой жизнью.

— А потом?

— После она умерла по неизвестным причинам, — пожал плечами Эммет. — И Эмиль решил вернуться на родину. Он скрывался в разных городах, отдаленно сотрудничая с Аэриллонами. Кхм, предположительно с ними.

— А сейчас он здесь?

— Не знаю. Для этого мне и нужно найти его партнеров.

Так всё-таки всё куда серьёзнее, чем казалось на первый взгляд. И я понимаю, почему именно Дастина подозревает Эммет. Даст ведь до сих пор занимается выкупом оборотней-рабов. Однако он перепродает их богатеям на потеху. Да, это ужасно и всё же… — и тут девушку осенило. От этой мысли ей стало не по себе. — Если он узнает, кем я являюсь… продаст ли меня также, как и тех одичалых бедняг?

Подумав об этом, Женни весьма расстроилась. За столь короткое время она успела… привыкнуть к Дастину? К его нежным объятьям и поцелуям, мотивациям, заботе. Но что будет, если он узнает, кем на самом деле является Женевьева? Отвергнет ли её? Продаст? Выгонит из Аэриллона? После того, как научил видеть светлое в этом жестоком мире и любить…

— Он так не поступит, — покачал головой Эммет, не прекращая водить пальцем по плечам и шее девушки.

— Да ты точно читаешь мысли! — рявкнула Женни, скрестив руки на груди.

— Нет, просто вижу изменения в твоем настроении. Нетяжело догадаться, что тебя опечалило, — с улыбкой ответил мужчина, после чего усмехнулся. — Если Дастин попытается что-то сделать с тобой, то хочешь, я переломаю ему ноги?

— Эммет, это жестоко! Да и зачем тебе вообще делать это? Тебя ведь не интересуют мои "любовные похождения", — с упреком посмотрела на некроманта Женевьева.

— Но мне нужен здоровый как физически, так и ментально оборотень, а не убитый горем от расставания. Всё будет хорошо, вот увидишь.

Мануэль сидел на подоконнике в зале для собраний, задумчиво смотря в окно. Работа стала его утомлять, но в глубине души парень понимал, что дело не в нагруженности, а в том, что для него уготовила сама Валентай. Это раздражало, не давало покоя. Так хотелось оказаться в чьих-то объятьях, почувствовать поддержку. И не от Эммы, с которой Джейн'ри встречается уже достаточно-таки давно, нет. От Женевьевы. Родная сестра знала, что сказать, как поддержать, остудить пыл. Пускай она и не была в нормальном обществе двадцать лет, но всегда понимала, что нужно Мануэлю. Однако из-за работы парень уже давно не встречался с ней. Утром он приходил сюда, под ночь возвращался домой или приходил к Эмме. Это уже стало неприятной обыденностью.

Дверь приоткрылась, в зал тихо вошел Дастин, подойдя к большому столу. Мануэль не обратил на него внимания, достав из ножен небольшой ножичек, став крутить его между пальцев. Если пришел Даст, то скоро подтянутся и другие. Вновь начнется обсуждение ненавистного парнем плана. И разве это свобода? Сбегая от оков отца, Мануэль попал в другие, более опасные и жестокие.

Мужчина медленно подошел к напарнику, прежде положив что-то на стол. Обычно оба не разговаривали друг с другом, лишь обмениваясь служебными, немного неприязненными взглядами. Мануэлю не нравился Дастин, ибо он был не самым лучшим человеком. Сколько только женщин он погубил, притворяясь влюбленным идиотом, ради Аэриллона. А теперь вдруг у правой руки Валентай появилась симпатия к Женевьеве. Всё это было странно. И всё же почему Райт не переносит на дух Джейн'ри — для него загадка.

— Ты дурак, сын бывшего мэра, — безразлично бросил Дастин, посмотрев в окно. Мануэль недоуменно уставился на своего "второго" босса. Что он имеет в виду? — Мог избежать всего этого, — пояснил мужчина, спрятав руки за спиной. — Но твоё желание наживы взяло верх, так? Теперь думаешь: "Как мне выбраться из этого Тёмного коридора?". Ты знаешь ответ.

Неожиданно Даст вытащил из кобуры пистоль, направив его дуло прямо в лоб парня. Джейн'ри напрягся, сглотнув вставший в горле ком. Он не собирается убивать. Не убьет. Правда ведь? Но Дастин лишь изобразил выстрел:

— Бах, — шепнул он, заставив Мануэля сжать кулаки. — Это единственный выход. Патроны одолжить?

— Перебьюсь, — процедил сквозь зубы парень, судорожно выдохнув. — Что тебе нужно от меня?

— Сегодня небольшие изменения в плане. Можешь выдохнуть, тебя это касается косвенно, — почему-то последнее слово Дастина заставило Джейн'ри содрогнуться. — Прибудет один гость. Вообще-то я не должен этого говорить, но он — вторая глава Аэриллона, если это можно так назвать. Будь осторожен. Он не лучший человек.

— И почему ты решил предупредить меня? Я ведь тебе противен, не так ли?

— Потому что… он может быть опасен для всех нас. И для…

Договаривать Дасту не пришлось. Мануэль додумал всё сам. Подскочив на ноги, он схватил мужчину за грудки рубашки, яростно встряхнув его.

— Что он может сделать ей?!

— Убери руки, Джейн'ри, — со злым спокойствием ответил Дастин, оттолкнув парня от себя. Тот заметил, что сегодня мужчина тоже не в духе, хоть и старается оставаться апатичным ко всему. Видимо, гость и вправду опасен. — Ещё ничего неизвестно.

Ответить Мануэль не успел. В комнату вошло двое человек. Первой была Валентай, которая, как и всегда, прикрывала своё лицо занавесью шляпы. Сразу же за ней прошел незнакомец. По всему видимому, тот самый гость. Джейн'ри удивился, увидев в комнате еще совсем молодого парня, что был, скорее всего, не старше самого Мануэля. И всё же какая-то странная атмосфера тянулась за ним, отравляя воздух в помещении ядом. Эта доброжелательная полуулыбка была ничем, по сравнению с голубыми, почти белыми глазами. Точнее двумя глыбами льда, что могут вспороть брюхо своей остротой.

— Доброго дня, господа, — протянул незнакомец, заставив поёжиться не только Мануэля, но и Дастина. — Рад, наконец, познакомиться с вами, господин мэр.

Женевьева сидела в клубе с друзьями, которые вновь решили устроить соревнования по выпивке. Вот только теперь конкурентом Джилл был Риккард. Женни до сих пор не понимает, как Алекс сумел втянуть ворчливого мафиозника в эту авантюру, но факт, что Рикки сейчас сидит и залпом поглощает водку, остается фактом.

И всё-таки в этой схватке Джилл выходит победителем. Видимо, "тренировка" с Дастином пошла ей на неполезную пользу. Лицо Рика уже позеленело, весь алкоголь готов был пойти наружу, но мужчина всё равно продолжал через силу выпивать. Пейдж же всё никак не прекращала притаскивать приятелям уже эль. Конечно же, с просьб Джилл.

— Никогда не видела Риккарда таким пьяным! — шепнула на ухо Алексу Женни, придвинувшись к другу. Тот привычно обвил её талию рукой, прижав к себе. Оба знали, что эти действия не имеют какого-то интимного подтекста, поэтому никого это не смущало.

— Джилл задела его эго, — хихикнул парень, пригубив немного коктейля. — А оно у принцев, знаешь ли, очень шаткое.

Девушка шуточно стукнула Алекса по плечу, неодобрительно покачав головой. Ведь все Аэриллоны поклялись забыть, кем является на самом деле Риккард. В случае непослушания болтуну придется несладко. Конечно, говорить об этом в своей компании не запрещалось, но Женевьева предпочитала игнорировать титул приятеля. Всё же она чувствовала, как неловко становится мужчине при упоминании его родословной.

— Ну что, коротышка, сдаешься? — широко улыбнулась Джилл, при этом икнув. — Ой!

— А ну!… Пасть заткни… Пейдж, ещё! — рыкнул мафиозник, свесив голову.

— Ох, Рикки, Рикки, Рикки, — покачала головой девушка, отсалютовав всем кружкой с элем. — Напоминаешь меня в молодости, когда я была такой же упёртой. Лучше вовремя сдаться, мой тебе совет.

— Джилл, ты ведь только недавно продула Дастину в таком же соревновании, — хохотнула незнакомая Женевьеве женщина, которая тоже не отказывалась от выпивки. Только сейчас Женни заметила, что они с Алексом единственные, кто не пьют алкоголь.

— Ну-ка, закройся, Кристина! — ударила кулаком по столу харийка, плеснув в лицо мафиознице эля.

Та подскочила на ноги, швырнув в девушку вяленую рыбу, что использовалась для закуски. Перевернув стол, вздорная Джилл напала на Кристину, толкнув её в грудь. В итоге обе оказались на полу, катаясь по нему, словно капризные дети. Никто и не подумал разнять девушек — все понимали, что это всего лишь шутка. Насколько поняла Женевьева, Джилл и Крис были подругами. Подругами, что как две капельки воды похожи друг на друга характерами.

Вследствие, даже эта мелкая драка превратилась в своего рода соревнования. Люди из собравшейся компашки стали ставить деньги на своих фавориток, выкрикивая их имя. Женни воздержалась от ставки, хотя Алекс и предлагал поставить на Джилл. И он не ошибся — девушка, будучи пьяной в стельку, как-то выкарабкалась из-под приятельницы, села на неё сверху. Побежденная Кристина стала материться на, казалось, всех языках мира. Все и позабыли о первоначальном сборе, что к лучшему, ведь Риккард уснул, упав прямо на деревянный пол.

— Пойду, отнесу этого алкоголика, — шепнул Женевьеве на ухо Алекс, поднявшись с диванчика. — Это ведь я привел его сюда. Боюсь, если не помогу, завтра буду задушен этой шляпой.

Женни не поняла, о ком именно сказал Ал — о головном уборе Рикки или о нём самом. Парень уж очень любил подшучивать над вспыльчивым мафиозником.

— Тебе помочь? — усмехнулась девушка, вместе с Алексом подняв Риккарда. Тот продолжал что-то бурчать себе под нос, отмахиваясь.

— Да не, я попросил Пейдж повозку с доберами вызвать. Думаю, уж до туда я его дотащу. А там пускай сам.

— Ал!

— Ладно-ладно, занесу нашу принцессу домой. В щечку целовать не нужно?

Женевьева лишь закатила глаза, сложив руки на груди. Она уже привыкла к издевкам и глупому юмору друга. Даже стало интересно, если Алекс всё-таки выпьет, будет ли он таким же шутом? Хотя, интерес сразу пропал — терпеть трезвого Ала ещё возможно, но вот пьяный блондинчик до добра не доведет.

Когда вся компания разошлась, Женни осталась одна среди всего этого шума и подобных потасовок, что сегодня устроили Джилл и Кристина. На удивление, Женевьеве не хотелось возвращаться домой, она желала "оторваться по полной", как порой говорит Алекс. Слишком уж тихая стала у неё жизнь, что даже пугало. Не может ли это быть затишьем перед бурей?

Вдруг из небольшого коридора, где находились кабинеты "верхушек Аэриллона" и зал советов, вышло несколько человек. На первых двух Женни не обратила особого внимания, хотя незнакомый, но весьма симпатичный парень, задержал на ней свой взгляд. Женевьева смутилась, однако сумела натянуть улыбку. В ответ незнакомец лишь кивнул, покинув клуб. За ним прошла, на удивление, Валентай. А уже после них вышли Дастин с Мануэлем. Тут Женевьева сорвалась с места, побежав к дорогим ей людям.

— Приветики! Как дела?

Дастин, прочистив горло, улыбнулся девушке в ответ, тепло поздоровавшись с ней. Вот только брат Женни не спешил отвечать. Только сейчас она заметила, что лицо парня бледное, как снежное полотно. Глаза широко распахнуты, словно Мануэль увидал призрака, а ладони сжаты в кулаки, отчего побелели костяшки. Он даже не взглянул на собственную сестру, смотря сквозь толпу.

— Что с тобой, братец? — склонила голову набок Женни, прикоснувшись к плечу Мануэля. Тут парень вздрогнул, его взгляд стал более осознанным.

— Ох, извини, куколка, — натянуто улыбнулся он, потерев глаза. — Задумался. Что ты здесь делаешь?

— Отдыхаю, — пожала плечами Женевьева, обняв брата. — Я соскучилась по тебе. Заходи ко мне почаще, ладно?

— Карамелька, мне кажется, твоему брату нужно отдохнуть. День сегодня был загруженным, — сказал Дастин, легонько подтолкнув Мануэля к выходу. — Хочешь, составлю тебе компанию?

— А… ну да… хочу, — неуверенно ответила Женни, смотря в след уходящему брату.

Мужчина приобнял Женевьеву за талию, проводя к свободному столику. Они сели друг напротив друга, заказав у Пейдж по одному коктейлю. Девушка заметила, что официантка как-то странно покосилась на Дастина, словно предупреждая его о чем-то. Тот еле заметно качнул головой, обратив свой взгляд на Женни.

— Как прошел твой день, Карамелька? — склонив голову набок, с улыбкой спросил Даст.

— Тухло, — отмахнулась собеседница, прильнув к бокалу с напитком.

— Ты давно не выходила на задания, я понимаю. Но потерпи немного. У меня есть для тебя одно дельце.

— Какое? — заинтересовалась девушка, резко выпрямившись. — Дай мне уже что-нибудь! Я не знаю, чем мне заняться.

— Ха-ха, милая, полегче. Узнаешь завтра, хорошо? Я буду сопровождать тебя.

Женни нахмурилась, скрестив руки на груди. Обычно Дастин предупреждает о любых заданиях за несколько дней, а то и недель. Он любитель идеалов. Но почему вдруг мужчина всё откладывает на потом? Неужели это настолько секретная миссия, что никто из посторонних не должен узнать о ней? Что ж, в таком случае Женевьеве лучше потерпеть.

— Хм, тогда буду ждать завтрашнего дня, — ухмыльнулась девушка, проведя пальцем по ладони Дастина, медленно поднимаясь выше. — Однако спать мне совсем не хочется.

— Карамелька, у кого ты училась флиртовать? — усмехнулся мужчина, аккуратно перехватив руку Женевьевы. — Не говори, что у Алекса.

— Что? — вздрогнула Женни, насупившись. — Как ты узнал?

— Угадал, — хитро сощурился Аэриллон, прикусив нижнюю губу. — Идем.