Кровавые тайны ателье миссис Миллер

12.2 (31.10.2020)

***

Подготовка к торжественному событию началась с самого утра, когда после завтрака с меня пришли снимать мерки. Я, в отличие от всех служанок, которые с восторгом разглядывали образцы тканей, особой радости от предстоящего не ощущала. Да и о какой радости могла идти речь после бессонной ночи. К тому же, к моему сожалению, это не свадьба по любви. И хоть герцог, на минуту заглянув в мою комнату, чтобы проверить, как проходит подготовка, явно выглядел окрыленным. А я смотрела на себя в зеркало. Холодный, бесстрастный взгляд, усталость и безразличие — все, что отражалось на моем лице. Даже белоснежная кружевная фата не могла придать моему облику праздного настроения.

Весь день прошел в суматохе. Дворецкий донимал меня вопросами про цветы, которые я хочу видеть на свадьбе, про цвет лент, скатертей, обивки стульев… Я послушно кивала, даже не пытаясь вникнуть в то, что он предлагает. Какой смысл волноваться о таких мелочах, когда единственное, что я хочу сделать — это очутиться в своей комнате и побыть в одиночестве. Моя жизнь в один момент развалилась на части. Все привычное, все дорогое, что в ней было — исчезло. Я совершенно разбита, раскрошена на осколки, которые никак не собрать воедино…

Я была словно в полусне, никогда еще не ощущала себя настолько подавленной. Хотя нет… В тот день, когда меня допрашивали мужчины, когда умер мой отец… Тогда я тоже практически не осознавала, где нахожусь и что происходит вокруг. Мне было абсолютно безразлично, убьют меня или оставят в живых. Вот и сейчас я очнулась только ближе к вечеру, когда одна из служанок застегивала корсет свадебного платья, а портниха измеряла мои бедра мерной лентой.

— Это невероятно! Вы выглядите восхитительно! — проговорила она, указывая в зеркало. Я моргнула несколько раз, пытаясь сфокусировать зрение на собственной фигуре.

Неужели это была я: в белоснежном платье, лиф которого, инкрустированный алмазами, идеально облегал мою талию, а пышная юбка спадала до самого пола, оставляя невесомый шлейф позади. Я никогда не представляла себя невестой, как это делали многие девушки. Не мечтала о кружевной фате, не боялась брачной ночи. А теперь я стояла здесь, вся в белом, и этот миг должен был быть самым счастливым в моей жизни. Но он не был таковым, ведь я никогда не любила своего жениха и вряд ли смогу полюбить. Среди всей этой красоты, от которой раньше у меня бы перехватило дух, больше всего выделялись мои глаза — тусклые, безжизненные. Такие, какими они будут теперь всегда.

Вскоре примерка закончилась. Я не произнесла ни слова на восторженные комментарии служанок по поводу моего наряда. А те наверняка списали мою молчаливость на волнение перед свадьбой. Ужин снова состоялся в компании моего будущего мужа. Я поморщилась, когда мысленно произнесла это словосочетание. Еще год назад я и подумать не могла, что когда-нибудь выйду замуж. Постепенно я возвращалась к жизни, и это отражалось отвратительным настроением, которое я старательно демонстрировала каждым вздохом и взглядом.

— Вам понравилось свадебное платье? — спросил Эйдриан, когда ему надоел звяк столовых приборов. — Уверен, что любая девушка мечтала бы о таком.

Я фыркнула в ответ.

— Мужчина не должен видеть платье до свадьбы, — напомнила я, усмехнувшись. — Плохая примета.

— Никакие приметы не могут помешать моему счастью с вами, mon cher.

У меня едва не свело скулы от его слащавой улыбки.

Спешно завершив свой ужин, я покинула столовую, надеясь, что герцог не почтит меня своим присутствием вновь. Завтрашний день обещал быть мрачным лично для меня. Белое платье, висящее на дверце шкафа, напоминало о неприятном событии. Я сунула его в шкаф, чтобы не видеть хотя бы до свадьбы. Поверить не могу, что уже завтра я перестану быть свободной от брачных уз! Уже завтра Эйдриан будет иметь полное право лежать со мной в постели, а я стану называться "ваша светлость"... Стараясь не поддаваться грустным мыслям, я залезла под одеяло и закрыла глаза. По крайне мере, я спасла Райана своим решением, я очень надеюсь, что он жив и счастлив, в отличие от меня. Его зеленые глаза, его улыбка стояли перед моим взором, будто мы виделись только вчера. Сердце болезненно сжалось, но я приказала себе не думать о том, что совсем скоро я уже никогда не смогу принадлежать ему. В конце концов, останься я в организации, мы все равно не смогли бы быть вместе. Как минимум потому, что перед самым отъездом мне приказали убить напарника. Мне до последнего не хотелось верить, что все так и закончится. Но за всю мою жизнь пора бы было уже понять, что счастливых концов не бывает. Когда-то у меня была счастливая семья, а теперь ее нет. Я никогда и никому не рассказывала… Но после допроса в психиатрической клинике меня отправили в пансион. А через несколько лет я попалась на глаза доброй женщине, которая забрала меня. В памяти проносились обрывки фраз, моя несмелая улыбка и мысль, которая звучала в голове в тот момент, когда она брала меня за руку — «Посчастливилось». И это счастье длилось недолго. В большом доме, помимо нас с моей опекуншей, жило еще несколько девушек. Я была маленькой и совсем не понимала, что к чему. Лишь много позже, читая женские романы, найденные в шкафу, я поняла, что это самая, что ни на есть обитель наслаждений. Когда мне исполнилось семнадцать, хозяин дома приказал мне начать работу, как и все. Был страшно, мерзко, до дрожи в коленях, до слез при виде мужской фигуры. Моя тихая размеренная жизнь превратилась в настоящий ад. Единственным уделом мне было до конца своих дней жить здесь, зарабатывать столь отвратительным способом, каждый день испытывая страдания, чтобы в конце концов покончить жизнь самоубийством в одной из комнат этого дома.Однако спустя год всё изменилось. К нам стал захаживать один мужчина. Насколько мне было известно, он имел титул и слыл очень влиятельным, поэтому, когда его взгляд пал на меня — нескладного подростка со стыдливым румянцем на щеках, — все очень удивились. Помню, как он взял меня за подбородок и заставил посмотреть ему в глаза. От него веяло дорогим парфюмом, а взгляд льдисто-голубых глаз вызывал мурашки. Лорд взял меня за руку и повел наверх, в мою комнату, а там, вопреки моим ожиданиям,он лишь сел в кресло и негромко приказал: «Раздевайся». Я повиновалась, медленно стягивая с себя откровенное платье, корсет, чулки… Когда я осталась стоять обнаженной, неловко прикрываясь, мужчина встал и подошел ко мне. Он был так близко, что я ощущала теплое дыхание на своей коже. Его ладонь опустилась на мою грудь, пальцы легонько сжали, и мое тело впервые пронзила искра удовольствия. Лорд отпрянул. Не произнеся ни слова, он вышел из комнаты, оставив меня стоять в недоумении.

Теперь он ходил только ко мне. Каждый вечер он садился на кресло, и я уже знала, что нужно делать. Поначалу меня пугали его причуды, а затем я расслабилась. Лорд платил щедро и никогда не делал со мной то, что делали другие мужчины. Через несколько месяцев этот мужчина сказал хозяину, чтобы ко мне никто больше не приходил, кроме него. Все женщины в доме смотрели с улыбкой и пророчили мне пышную свадьбу с богатым женихом. «Не иначе, как он влюбился в тебя!» — слышала я, а сердце замирало от осознания того, что это может быть правдой.

Лорд был нежен и добр, а я не могла сдержать улыбки, когда видела его. Пусть он был странным, но я чувствовала, что он влюблен в меня. И когда забеременела, то едва не заплакала от счастья. Мужчина же лишь улыбнулся, что я восприняла, как радость. Он заботился обо мне все эти месяцы, баловал подарками, а после… Были тяжелые роды, в которых я едва не погибла. А когда очнулась, то моё дитя исчезло. Повитуха клялась, что моего ребенка забрал лорд и куда-то унес. Несколько дней я ждала, что он вернется, но в глубине души всё моё естество разрывалось на части от горя. Ни лорда, ни своего малыша я больше никогда не видела. Внутри меня зияла огромная рана и, если бы душа умела кровоточить, я бы давно умерла. Но я жила, или правильнее будет сказать — существовала. Я кричала, выла, меня привязали к кровати, боясь, что я могу что-то сделать с собой. А умереть хотелось. Слишком сильно. Нет ничего страшнее, чем лишиться своего ребенка. Из меня словно вырвали что-то очень важное.

Я смотрела в потолок и беззвучно плакала. Прошло десять лет, но я всё ещё не могу вспоминать об этом. Мне всё ещё снятся кошмары, я всё ещё ощущаю пустоту внутри.

И теперь, когда долгожданное счастье было так близко, я нашла человека, который мог заполнить эту пустоту… Вмешалась судьба в лице герцога, и я снова оказалась во тьме. Холодной, беспросветной… Преследовавшей меня всю жизнь. В аду, который никогда не оставит меня.