Кровь эльфов

11

Кристен спала долго, почти до десяти, ее тело нуждалось в отдыхе после пережитого накануне. Когда она проснулась, у нее кружилась голова и ломило все тело. Кристен подняла руку, чтобы протереть глаза, и застонала от боли в ребрах, поскольку действие анальгетиков кончилось. Она удивленно принялась оглядываться по сторонам, потому что на мгновение забыла, где находится. А потом нахлынули воспоминания о вчерашнем. Кристен сообразила, что лежит в одной из комнат заведения Индры, и удивилась, что та до сих пор ее не выгнала.

Она неуверенно выбралась из чужой, непривычной спальни и спустилась вниз. Клуб еще не открылся, Индра и девушки завтракали. Девушки выглядели уставшими, даже яркие халаты и накидки не скрашивали этого впечатления, а зловещий красный свет смешивался с запахом застарелого табачного дыма и пота. Здесь человек, не страдающий от похмелья, обязательно задумается, почему он не такой, как все.

— Иди поешь, — приказала Индра.

Кристен не смогла бы проглотить ни кусочка той роскошной еды, что лежала на тарелке Индры. Однако на столе были и вареные яйца, тосты, кувшины с апельсиновым соком и сойкофе. Она не нуждалась в повторном приглашении.

— Мы их нашли, — с мрачным удовлетворением сказала ей Индра. — Парень в желтом — Нетзер его знал. Так что мы сравняли счет. Я рада, что ты пришла ко мне.

Кристен почти не помнила, как описывала бандита, у которого не хватало половины зубов, того, что гнался за ней вверх по лестнице. Желтая куртка парня, вероятно, была самой роскошной вещью, которую он купил после того, как спустил большую часть денег на спиртное, даггу и уличных девок. Его единственным достоянием было свидетельство о смерти, которая пришла за ним на одной из кейптаунских улиц. Индра могла призвать на помощь сотню членов семьи, чтобы разобраться с убийцами. Именно по этой причине никто никогда не пытался ограбить ее клуб.

— Ешь все, что захочешь. Когда ты поправишься, я могу взять тебя к себе, — предложила Индра.

Не желая оскорбить эту могущественную женщину, Кристен постаралась как можно тщательнее выбирать слова.

— Спасибо, Индра. Я буду иметь это в виду. Может быть, ты не откажешься мне помочь по-другому. Ты знаешь кого-нибудь, кто сделал бы мне одолжение? Я заплачу. — Необходимое дополнение, когда просишь кого-нибудь об услуге.

Черные, подведенные глаза Индры слегка сузились. Она прекрасно поняла, что таким образом Кристен просит о помощи именно ее.

— Что тебе нужно?

— Сделать один телефонный звонок. Человеку, у которого есть факс. Я хочу сообщить ему номер телефона, чтобы он мне позвонил.

— Кто он? — с подозрением спросила Индра.

Когда Кристен ответила: «Американец», подозрения индианки только усилились. Кристен не смогла придумать никакого разумного объяснения, чтобы обосновать свою просьбу, в запасе у нее оставался последний козырь.

— Вчера вечером я звонила ему от Маноджа. Он сказал, что я могу воспользоваться его номером, чтобы перезвонить. Теперь это невозможно. Мне необходим другой номер.

Индра явно колебалась. Если Манодж согласился, значит, тут не могло быть особого риска. Неожиданно на ее лице появилась улыбка.

— Ладно, девочка. У Нетзера есть переносной телефон. Отобрал у пьянчуги, который попытался обидеть нашу девушку. — Из чего следовало, что орк до полусмерти избил гада и забрал у него все, включая телефон. — Я не сомневаюсь, что он одолжит его тебе на время.

Индру позабавила мысль о том, как разозлится орк. Может быть, Нетзер в последнее время чем-то ей не угодил. Кристен все это мало интересовало, в особенности если удастся получить то, что она хочет. В качестве завершающего подарка Индра разрешила ей воспользоваться факсом.

Посреди ночи Серрина разбудил громкий сигнал факса. Он запрограммировал его так, чтобы сигнал сработал, как только начнет поступать новое сообщение. Эльф быстро вскочил с кровати и подсоединил факс к одному из компьютеров Майкла. В следующую секунду факс выплюнул сообщение. На этот раз номер телефона и имя. После первого контакта не прошло и двадцати четырех часов, впрочем, Серрин вообще ни на что не рассчитывал. В конце концов, Манодж Гавакар мертв.

Он быстро набрал номер, но когда ему ответили, экран оставался темным, он услышал лишь женский голос. Девушка явно была взволнована и говорила с сильным африканским акцентом, из чего Серрин сразу сделал вывод, что она темнокожая. Ему пришлось попросить ее немного успокоиться и говорить помедленнее.

— Вам грозит опасность. Кто-то пытается вас убить, — сказала Кристен чуть помедленнее.

— Убить меня? — переспросил Серрин, думая, что девушка что-то перепутала.

Он опасался похищения, а не наемных убийц. Однако девушка могла услышать или увидеть что-нибудь еще. И список, который она упоминала… Ему хотелось выяснить, в чем тут дело.

— Имена, — продолжал он. — Вы можете мне их назвать?

Последовала пауза.

— Одну минуточку, — неуверенно проговорила Кристен, — мне придется попросить кого-нибудь прочитать их для вас.

После еще одной короткой заминки послышался голос другой женщины. Та быстро прочитала список из полудюжины имен, которые Серрин постарался записать. Когда он услышал пятое имя, у него по спине пробежал холодок. Шакала, зулусский маг.

— Кристен, это очень важно… Вы меня слышите? — нетерпеливо проговорил эльф, когда она снова взяла трубку. — Расскажите обо всем, что видели.

Она поведала ему историю похищения, и он понял, что Кристен все перепутала, предполагая, будто нападавшие имели цель убить. Для Серрина было очевидно: это похищение. Девушка сопоставила одно из имен из списка с тем, что услышала в сводке новостей. Серрин подчеркнул это имя.

— Вы можете приехать сюда? — просто спросила она. Серрин помолчал; ему эта мысль в голову не приходила.

— Кристен, зачем вы это делаете? — спросил он; в его душу снова закрались подозрения.

— Я видела вашу фотографию в газете, — ответила она.

Это не объяснение. Во всяком случае, в ее словах нет никакой логики. Майкл только фыркнул бы, услышав подобное.

— Приехать?.. — с сомнением проговорил Серрин. — Друзья помогают мне выяснить, что тут происходит. У них много работы, и я не знаю, куда мы отправимся дальше.

— Ах да, — произнесла девушка, вложив в короткое восклицание все свое разочарование.

— Я смогу снова позвонить вам по этому номеру?

— Не думаю. Это телефон моего знакомого. Своего телефона у меня нет, ответила Кристен. — Все совсем не просто.

— А если мы все-таки приедем, где вас найти? — поинтересовался Серрин, и Кристен назвала ему адрес клуба Индры и сказала, что он может спросить о ней там.

— Послушайте, я вам очень признателен, — продолжал Серрин. — Очень. Я бы хотел как-нибудь отблагодарить вас.

— Мне не нужны ваши деньги, — сердито фыркнула Кристен. — Я не поэтому позвонила. Я хочу вас видеть. — Связь прервалась.

Серрин закрыл лицо руками и сделал несколько глубоких вдохов. Он не имел ни малейшего понятия, как ко всему этому относиться.

Майкл уже вышел из своей комнаты и был готов снова приступить к работе. Серрин рассказал ему о звонке и передал список имен.

— Она получила это из какого-то карманного компьютера? — спросил Майкл.

— Немного сомнительно, верно? — кивнул Серрин.

— Люди часто ведут себя легкомысленно. В пылу сражения один из нападавших вполне мог обронить палмтоп. Такое случается. Я мог бы многое выяснить, если бы заполучил полный список. Почему ты не спросил про него? упрекнул Серрина Майкл.

— Не подумал, фрэг тебя возьми. Сейчас глубокая ночь, и звонок был полной неожиданностью. Отвяжись, — проворчал эльф.

Майкл принялся внимательно изучать список, а затем стал перебирать распечатки данных, полученных со всех концов света. Найдя первое совпадение, он взревел от восторга.

— Ха-ха! Нашел одного. А с Шакала — двое. Этот из Банска-Бистрицы.

— Где, фрэг…

— В Словакии. Только не проси меня произнести имя этого типа, все равно не получится. Начнем копать с него. У Кристен что-то есть. Может быть, она видела тех же самых людей, которые пытались захватить и тебя. Ты спрашивал ее про человека со шрамом?

Эльф виновато посмотрел на него.

— О, проклятье, сонная ты тетеря, — простонал Майкл. — Позвони ей.

— Не могу, — ответил Серрин и объяснил Майклу ситуацию.

— Просто замечательно! — воскликнул Майкл. — Сначала ты не выяснил ничего из того, что действительно имеет значение, а потом объявляешь, что мы не можем добраться до нашей таинственной незнакомки. Великолепно.

— У меня имена есть, — возразил Серрин. Майкл потер лицо. Бриться было еще рано, но он уже перестал чувствовать себя комфортно.

— Ладно. Извини. Дело в том, что если бы я сам…

— Знаю. Но ведь безупречных людей не бывает, — сказал Серрин, рассердившись. — Особенно через две минуты после того, как тебя разбудили.

Выражение лица Майкла изменилось.

— Извини, Серрин, ты совершенно прав. Прими мои самые искренние извинения. У нас есть какой-нибудь способ с ней связаться?

— Адрес, — ответил Серрин.

— В таком случае либо мы пошлем туда кого-нибудь, либо отправимся сами, — заявил Майкл. — Ты же бывал в Азании раньше, верно? Так говорится в файлах Джирейнта.

— Я провел три месяца в Иоганнесбурге, когда мне было девять лет, потому что там работали мои родители, — проговорил Серрин. — Помню только, что это такое же неприятное место, как любой другой большой азанийский город.

— И совсем не похож на Кейптаун. Или Амфолодзи. Ну хорошо. А как насчет Тома? Он поедет с нами?

Майкл произнес это таким тоном, что Серрину показалось, будто англичанин относится к троллю как к балласту.

— Можем у него спросить, — предложил Серрин. — Давай спать, а эти вопросы решим утром.

— Сначала я должен тут кое-что сделать, — ухмыльнулся Майкл. — Хочу покопаться в очень симпатичных маленьких файликах. — Потирая руки от предвкушения удовольствия, он приготовился подключиться к компьютеру. — Ну, идите ко мне, мои крошки, не бойтесь, я вас не обижу.

— Постарайся только не изжарить себе мозги, — совершенно серьезно пробормотал Серрин.

— Никаких проблем. Если там окажется что-нибудь неприятное, я тебя позову, — заверил его Майкл.

Англичанин вернулся в свой искусственный мир, а Серрин погрузился в сон, лишенный сновидений. В углу продолжал храпеть Том.

Пока Серрин спал, по другую сторону Атлантики другой эльф смотрел на серые воды океана. Было прекрасное утро. Высокая трава, скалы, камень, деревья, пытающиеся выжить под яростным натиском ветров, — все это лучилось жизнью в ярком утреннем солнце. Он откинулся назад, чтобы насладиться прекрасным видом.

Эльф не мог рискнуть и послать духов-наблюдателей поближе к магу, хотя ему и хотелось узнать, собирается ли Серрин преследовать людей, которые пытались его похитить. У него были дела поважнее. Перелет мага в Нью-Йорк и маленький отряд, собранный им, говорили о том, что парень намерен что-то предпринять. Найэль решил, что он наконец нашел подходящую фигуру. Сообщение, оставленное по его просьбе Матанасом в аэропорту, возможно, и было грубой подсказкой, но зато эффективной.

От наблюдателей ему удалось узнать, что Лютер больше не преследует Серрина. В Азании он поступил точно так же. Если похищение срывалось, он просто уничтожал какую-нибудь из своих пешек. Найэль не знал, как именно Лютер выбирает жертвы, но гипотеза у него была. Сейчас эльф не мог позволить себе думать об охране своих собратьев, хотя одна мысль о том, что могло с ними произойти, причиняла ему боль. Голод Лютера достиг опасного предела, до сих пор Найэлю не приходилось слышать о его сородичах ничего похожего. Значит, Лютер охвачен невиданным энтузиазмом.

Представив себе, чем сейчас занят Лютер, Найэль вздрогнул, хотя было великолепное теплое утро, — он понимал, что, сделав один неверный ход, может обречь на смерть своих кровных родственников. Почти вся магическая энергия Найэля и его союзников была направлена на то, чтобы оставаться незаметными. Пойти против воли Данаан-мора, обладающего истинным могуществом в стране Тир-на-н'Ог, было святотатством и предательством в невиданных, чудовищных размерах. Однако обстоятельства складывались так, что ничего другого Найэлю не оставалось.